这一动让汤姆再次呻吟起来，他前后挪动了好几下才找到一个不会让他想躺到地板上的舒服姿势。
阳台很小，只够放两张躺椅和一个烤架。扶手上挂着几个花盆，可惜都光秃秃的，里面全是冰冷的硬土。两人推搡着把汤姆弄到外面，短大衣坐到一张躺椅上，做手势让羽绒服把汤姆扔另一张上。
“来，我给你说说跟你讲话的那个人的最新消息。”短大衣说道，“他现在情况危急，昨晚有人朝他开了枪。”
“很好。”短大衣点点头，环顾了一下起居室，看到露台拉门，他眼睛一亮，“既然早上天气这么好，何不到你阳台上叙叙？”他没等着答话，“带他出去，”他对羽绒服说完就拉开了门。
汤姆惊讶地耸起身子，可与震惊随之而来的还有更可怕的东西——预感。“发生了……什么事？”
汤姆呻吟了一声。
“估计你和某人提及了你们的谈话，我们想知道此人是谁。”
“准备好了吗？”
汤姆有种预感，如果承认跟分析师谈话完毕就打给谢佛尔，他蹚的这趟浑水只怕会更深。他努力回想与斯诺尔的谈话内容。那小伙来自芝加哥，汤姆把这告诉了谢佛尔。可他还是疑惑谢佛尔到底做了——或派人做了——什么惹怒了黑帮。因为这些人肯定是黑帮。汤姆闭上眼睛。
汤姆像手风琴一样蜷缩起来，若不是羽绒服拉着他，他早趴下了。剧烈的痛苦排空了所有思绪。
黑帮怎么会和这个叫斯诺尔的家伙共事？暴徒应该干暴徒的勾当，不应该搀和合法生意啊，虽说在非洲开矿也不算合法。尘土招致污垢，还有腐败，不论你身在何方，都是如此。汤姆的思绪被短大衣打断。
“那让我提醒你一下。”短大衣朝抓着他的同伴点点头。短大衣一拳甩到汤姆的腰上。
“怎样？”
他慢慢地回想起来，仿佛火车慵懒地爬行在铁轨上，虽然痛苦不已，汤姆依然想通了。钶钽铁矿石，谢佛尔，什么地图。那次谈话之后他给谢佛尔打过电话。谢佛尔到底做了什么？汤姆想搞明白，可那疼痛感搞得他无法进行最基本的思考。不过，直觉告诉他不能坦白自己知道的事情，“我不知道你在说什么。”
汤姆想摇头，可动不了。
“我帮你回忆回忆，”短大衣嘶嘶地说道，“斯诺尔是芝加哥的一个分析师，在尼古拉斯金融公司工作。他几天前打电话问你钶钽铁矿石的事。”
羽绒服清清喉咙。
羽绒服在他身后加大了握劲，汤姆哽咽着说，“好了，好了，让我想想。”
“马上说比较好一点，你明知最后还是要说出来。”
汤姆的脑子被痛苦折磨得迷迷糊糊，动不了了。
汤姆努力思索着跟这俩暴徒说些什么。然而，他还没想好，他们就把他扯出躺椅架到了扶手上。汤姆感觉像布娃娃一样不堪一击，他的肌肉松弛，仿佛有了弹性一般。这不对劲，他应该能站得住才对，至少能倚到扶手上吧。他差点笑出来。
“跟我们说说你和汉密尔顿·斯诺尔谈了什么。”
短大衣又皱了皱眉，“科科伦，很高兴你觉得这么开心。听着，我们知道你想让我们赶紧走。我们会走的，只是要知道你跟汉密·斯诺尔说完话打电话给谁了。这有多难？”
他咳出一口血，牙齿也跟着掉出来了，“噢，天啊……”他快哭了。
两人又开始往他这边凑，这一次他终于摇了摇头。他想说话，可只能发出呜呜声，接着他发现扶手晃了一下。人们没觉得多伦多的冬天比芝加哥暖和，即便如此，这里的积雪山脉和冻人低温，依然让人们开口闭口都会讨论“全球变暖效应”。而3个月的严寒终于过去之后，骤然而至的温暖又让他们开始争相破坏树木和金属。汤姆的门廊扶手就是这些材料做的。
短大衣一拳打到汤姆的脸上。疼痛骤然而至，他听到鼻子的断裂声，血液流满他的嘴，又从鼻孔里喷了出来，一颗牙齿也松动了。他喊叫着捶打着羽绒服。短大衣的脸伸到距他的脸只有几英寸的地方，汤姆闻到一股发酸的咖啡味。
他想站起身，扶手又晃了一下，他视而不见，“听着，两位。”他的声音听起来还算正常，他心想。“我不知道你们想要什么。”
汤姆不理解地盯着那人，“这……这他妈的什么意思？”
“我快没耐心了，科科伦。”短大衣说道，“还要我说得多清楚才行？”
短大衣似乎在考虑这个问题，他的嘴边挂着一丝微笑，“我们……是私人侦探。”
“你怎么知道就是我？你们在芝加哥的人也跟很多人说了啊。斯诺尔是这么跟我说的。”
汤姆疑惑地眨眨眼，“你们是谁？”他怒气冲冲地问道，“你们想干吗？”
话一出口，汤姆就意识到说漏了嘴。
“就是说你准备好开口说话了？”
“看来你确实跟他说过话。”短大衣扬扬下巴，“不错，有进步。现在告诉我们你之后打给谁了。”
短大衣皱了皱眉，脸上依然是那副冷漠的表情，接着他朝羽绒服点点头，汤姆只觉胳膊上的握力减小，赶紧吸了一口气。
谢佛尔是汤姆尊重的唯一一个客户，他很幸运能攀上这棵大树。说实话，汤姆知道自己很平凡，或许有时候还挺招人讨厌。他从来没有什么天赋，可他不能跟这俩人说实话。他们会去找谢佛尔，谢佛尔一下子就能猜出是谁泄密。没了谢佛尔，他就完蛋了。
“求求你……让他停手吧。”汤姆的眼里淌满泪水，“快疼死我了。”
他摇摇头。
短大衣走近点看着汤姆疼得翻来滚去，他的表情漠然，甚至有些厌烦。
这似乎是最后的信号，因为两人从两边凑过来。他们托着他的屁股，抬高到扶手上方。他脚上头下，没一点依靠。他们抓着他的躯干。他感受到四周空气的流动，血液冲到脑子里，弄得他晕乎乎的。不知怎的，他闻到新鲜的泥土香味，可他离地面还有18层啊。这味道从哪儿来的？
汤姆退缩着想摆脱羽绒服的双手，可那打手至少比他重了50磅。接着，那人把汤姆的胳膊扭到了常人难以企及的角度，极度的痛苦朝汤姆袭来。“好了，好了，”他喘着粗气说道，“住手！我给你们钱，我有个保险箱。快……停下。”
“等等，等等！”他喊道。他开始惊慌起来。
“闭上臭嘴，”短大衣怒斥道。
两人的回应不过是把他往扶手外面又送了一点。
“你们……这是干什么？”
现在他可以看到下面的人行道了，汽车显得很小，但晨光从它们的保险杠上反射过来，直达18楼，他不得不闭上眼睛。或许这是一场噩梦，可睁开双眼，他依然在半空中。
短大衣关上公寓的门，穿羽绒服的那个男的收紧了双手。
“行，行。”汤姆现在有点呼吸困难，“我说。”
“嘿！”他喊道，“你他妈……停下！弄疼我了！”
“这才对嘛。”短大衣说道。
门铃响的时候，他正在水池边刷洗自己的咖啡杯子。他条件反射似的看了一眼手表，还不到9点，或许是韩国干洗店给送衬衫来了，也可能是楼下前台送来一个放不进邮箱的包裹。他打开门，正准备亲切地问声早安，两个男人突然闯进来，一个穿着短大衣的人抓住他，另一个穿着羽绒服的人则把他的胳膊扳到身后。
他朝羽绒服点点头，两人紧抓着汤姆，开始把他拉回走廊。然而，正拉的时候，阳台扶手发出一阵巨大的碎裂声。它断成碎片，掉了下去，两人的手一松，汤姆就开始往下掉。
他一边刮胡子一边笑着，然后穿上高尔夫球衣、多克斯卡其裤和防风衣。他一口气喝完咖啡，拿起钱包。他的装备都存放在俱乐部的柜橱里；他要到专卖店买一盒高尔夫球和几个球座。
“噢，天啊，快救我！”他喊叫着。
汤姆迫不及待地要重回绿茵场上。他去年一月就计划好去百慕大进行一场高尔夫之旅，结果和他打算带着同行的那个女人分了手，所以自从十月以来，他都没再上过球场。当季的第一次出行总是那么意义特别，虽然地上依然满是枯黄，一片荒凉。
他们想抓住他，可一切都在转瞬之间，汤姆原本就有一半在扶手外边的身体滑到了他们够不着的地方。羽绒服身体一晃，赶紧往回退了一步。短大衣想抓住汤姆——至少之后他发誓自己尽力了——可为时已晚。他们听到他坠落时发出惊恐的尖叫声。
汤姆·科科伦当天早上睡过了头。昨天的天气对于多伦多的春天来说暖和得有点异常，今天的天气预报说还是同样的天气。终于捱过了严寒的冬天，他和银行的3个同事决定去打18洞高尔夫，不去办公室了。