“依我看，”坎佩尔说道，“他们暂时都没事了，但怎么会这样？我想知道原因。饭是谁做的？”
露西看了看他，疲倦的细纹清晰地出现在他脸上，让他看起来不止四十四岁，鬓角黑发里也掺杂着白发，眼睛周围都生出了皱纹。
“我做的。”露西答道。
“啊，”坎佩尔喝完一杯，重重地把杯子放到浅碟上，“舒服多了。爱斯伯罗小姐，我们现在去把事情查清楚。”
“晚上吃了什么？具体一点儿。”
三个小时后，露西和坎佩尔都有些精疲力竭了，坐在厨房的桌子边大口大口地喝着清咖啡。
“奶油蘑菇汤，咖喱鸡肉饭，奶油葡萄酒甜点，培根鸡肝。”
4
“戴安娜吐司。”坎佩尔突然说。
他迅速穿上衣服，往急救包里塞了些东西，匆匆地朝车库走去。
露西微微一笑。
“我马上过去，在这期间……”他简短地教了些应急措施。
“嗯，戴安娜吐司。”
露西详细说明了症状。
“哦——让我们一样样来看，奶油蘑菇汤——应该是罐装的吧？”
“病了？怎么会？什么症状？”
“当然不是，我自己做的。”
“我是拉瑟福德的露西·爱斯伯罗，你最好过来一趟，大家好像都病了。”
“怎么做的，原材料是什么？”
“是我。”
“半磅蘑菇，鸡汤，牛奶，乳酪面粉糊，柠檬汁。”
“坎佩尔医生吗？”
“啊，你是不是要说，‘肯定是蘑菇的原因’。”
坎佩尔抱怨了一句，拿起听筒。
“不是蘑菇，我自己也做过这种汤，喝了也没什么事。”
电话突然响了。
“当然，我还没忘。”
坎佩尔走上楼，回到他的卧室，脱下衣服扔到床上。他看着表：三点过三分。这两个小天使的降临真是奇妙，还好一切都好，他打了个哈欠，累了——想睡个好觉。
露西涨红了脸。
凌晨三点时，坎佩尔把车开进车库，关上车库门，走进屋里，疲惫不堪地拉上门。乔希·辛普金斯太太家原本有八口人，这次她又生了对双胞胎。对于这两个小生命的到来，辛普金斯先生却一点儿也高兴不起来。“双胞胎，”他愁容满面地说道，“有什么好的？要是四胞胎，应该会好些，别人会给你东西，女王会给你发贺电，报社记者也会过来，拍照片把消息登在报纸上，但双胞胎有什么，除了原本只喂一个，现在要喂两个，还有什么？我们家没生过双胞胎，我太太家也没有，这有点儿不公平。”
“那你是说——”
3
“我不是那个意思，如果是那样，你是个聪明的女孩，你早就去楼上叫苦不迭了。再说，我也很了解你，为了调查你我费了很大力气。”
还要给那个粗鲁的人喂饭！
“为什么要这样做？”
她还是给大家做了一顿美味的晚餐。
坎佩尔抿了抿嘴唇。
行了，就这样吧。她坐下来，开始撕蘑菇。
“了解来这幢庄园工作的每个人，已经是我的一项工作了。你是个年轻善良的女人，做这份工作是为了养活自己，而且在来这儿之前，你和克瑞肯索普家族没有任何联系，所以，那三位男士，塞德里克、哈罗德和阿尔弗雷德都不是你的男朋友——你也没帮他们做什么见不得人的事。”
露西叹了口气，她想念孩子们，这也让她想起布莱恩。
“你真的想过——”
露西回到厨房。把之前准备好的炖浓汁肉丁倒了，开始做咖喱，这时突然听见前门砰的一声响，透过窗户，她看见坎佩尔大步离开了庄园，看起来很生气。他钻进车，开走了。
“我想的事情很多，”坎佩尔说道，“我必须谨慎，这是做医生最不好的习惯。我们继续吧，咖喱鸡饭，你有没有吃？”
“这就对了，露西，你是好女孩，你照顾我，我照顾你。”
“没吃，做咖喱鸡时，我觉得我已经不想闻那种气味了，但我也尝了一口，还喝了点儿汤和奶油葡萄酒。”
“好的，克瑞肯索普老先生，晚餐时你会吃上的。”
“你用什么餐具上的奶油葡萄酒？”
“孩子——孩子，孩子有那么重要？我最重要。再说，孩子已经走了——终于安静了。我要吃热乎乎的美味咖喱，听见了吗？”
“用的是他们自己的酒杯。”
“孩子们不喜欢吃咖喱。”
“那，这些杯子有多少是干净的？”
“今晚我们吃什么？我想吃咖喱，你的咖喱做得不错，我们已经很久没吃了。”
“如果干净是指的清洗过的话，每样东西都洗过了，而且放得好好的。”
“有什么事吗，克瑞肯索普老先生？”
坎佩尔叹息道。
露西极不情愿地转过头去。
“有种情况叫好心做坏事，”
这是老克瑞肯索普惯用的称呼。他把小书房的门口开了条小缝，正好在露西身后。
“嗯，我知道，但是事已至此。”
“姑娘！”
“还剩下些什么？”
“你竟敢——”
“还剩了些咖喱鸡——在储藏柜里用碗装着，我本打算用它来做今晚的咖喱肉汤，牛奶蘑菇汤也剩了一些，奶油葡萄酒和培根鸡肝一点儿也没剩。”
“艾玛小姐问我的意见，我就给了，在我看来，她一点儿也没错。”
“咖喱和汤我带回去化验，那酸辣酱呢？这些菜里有没有放酸辣酱？”
坎佩尔用平和的语调答道：
“放了，酸辣酱放在一个石罐里。”
“啊，坎佩尔医生，我想问你个问题。”是哈罗德的声音，他站了起来，有些急躁，“你知道什么是干涉家庭私事吗，还让我妹妹去苏格兰场。”
“那个我也取一些回去。”
“晚上好。”
他站了起来。“我上去看看他们，你能不能在这里待到早上，照看他们？早上八点的时候，我会派一名护士过来，我会告诉她该怎么做。”
“是吗？”他从露西手中接过酒壶，打开书房门，走了进去。
“我倒希望你直接告诉我，你认为这是食物中毒——还是——还是——呃，有人投毒？”
坎佩尔抬了抬眉毛。
“我说过，医生不能想当然——他们得确定。如果化验的结果是食物本身的问题，那我就可以这样说，否则——”
“基本上是在指责艾玛。”
“否则？”露西把他的话重复了一遍。
“吵架？”
坎佩尔把手放到她肩膀上。
“是为了平复一下大家的心情，他们在那儿吵得不可开交。”
“有两个人要特别照顾，”他说，“一个是艾玛，我不希望她有什么事……
“这是什么？有什么要庆祝的吗？”
他的声音有些哽咽，丝毫隐藏不住。“她的生活还没开始，”他说道，“你知道，像艾玛这样的人并不多，善良，没有一点儿坏心眼……艾玛——呃，艾玛对我很重要，虽然我从来没和她提过，但以后我会跟她说的，好好照顾她。”
坎佩尔从小书房走了出来，刚才在里面跟老克瑞肯索普聊天，他的目光落到了露西端着的酒壶上。
“相信我，我会的。”露西答道。
“好了，哈罗德，别又说起来了。”艾玛的声音依然很大。
“还有一个是老科瑞恩索普先生，我不敢说他是我最喜欢的病人，但他是我的病人，如果他因为那些想要争夺遗产的不孝儿子，或是其中一两个，而撒手人寰的话，那，那我这个医生就白当了。”
“如果不是因为艾玛——”
他突然用非常奇怪的眼神看着露西。
“还跟你们说一句，二十号的时候我回到了英国，”塞德里克说，“而且警察也不是傻子！你我都是怀疑的对象。”
“这些，”他说道，“算我说多了，你好好照看他们，你是个好姑娘，也请你别说出去。”
“停，大家都别说了，”艾玛大声说，“你们肯定都没有杀人。”
5
“如果你再说我杀了那女人——”
培根看起来有些烦躁。
“那倒未必，”阿尔弗雷德回答说，“总比给警方一个看似严谨、实则漏洞百出的不在场证明来得强，辨别这些，警察可是很在行的。”
“砒霜？”他问道，“砒霜？”
“我听说你的运气就没这么好。”哈罗德冷冰冰地回了他一句。
“嗯，在咖喱里发现的，这是剩下的那部分咖喱——可以让你的同事化验一下，我取了一点点，做了个初步化验，结果确切无疑。”
“就知道你肯定记得，”阿尔弗雷德说，“哈罗德，如果你想杀人，肯定也得精心安排一下你的不在场证明。”
“所以有个投毒者？”
“塞德里克，你倒是全然不受影响，”哈罗德十分生气，“他们调查的是二十号，那天你还没回来。对阿尔弗雷德和我来说就很丢人了，幸好我还记得那天下午我在哪儿，干了什么。”
“应该是。”坎佩尔冷冰冰地回答。
“别怪她了，”塞德里克说，“做了就做了。如果他们发现这人就是失踪的玛蒂娜，而我们对玛蒂娜来信的事又三缄其口，那就更会怀疑我们了。”
“你是说，除了爱斯伯罗小姐，其他人都中毒了。”
阿尔弗雷德用他那尖尖的声音说道：“你肯定疯了！”
“除了她。”
“都是你的错，艾玛，”哈罗德大声斥责道，原本就低沉的声音里夹杂着愤怒，“目光怎么这么短浅，愚蠢至极，如果你没把信送到苏格兰场——引发这些——”
“看起来，她有些可疑……”
露西自己调制了一种酒水，她在鸡尾酒里混进了冰块，装在壶里，往大书房送了过去。他们的说话声在大厅里听得很清楚，尽是些冷嘲热讽，大部分都在指责艾玛。
“可她可能的动机是什么呢？”
拉瑟福德庄园内，克瑞肯索普家族正在家庭聚餐，哈罗德和阿尔弗雷德从伦敦回来了。很快，大书房内的说话声大了起来，气氛也变得十分紧张。
“有可能是神经错乱，”培根给出了自己的解释，“这些人有时候看起来确实很正常，但其实一直都不正常。”
2
“爱斯伯罗小姐很正常，从医生的角度来说，爱斯伯罗小姐和你，和我的神志一样正常。如果他要在全家吃的咖喱里下砒霜的话，总得有个原因。再说，她是一个聪明的女人，如果真要投毒，她一定会注意，不会让自己成为唯一没中毒的人。她会吃一点儿放了砒霜的咖喱，然后再夸大自己的中毒症状，换成任何一个有点儿脑子的投毒者都会这样做。”
“阿尔弗雷德吗？”他又反问了一遍。
“那样你就辨别不出了？”
克拉多克点点头。确实，阿尔弗雷德可以乘坐下午四点三十三分到布拉克汉普顿的火车，在此期间将死者杀害，然后坐巴士到实在，待到晚上九点半时离开。他有足够的时间去拉瑟福德庄园，把尸体从路基上移至石棺里，然后到布拉克汉普顿赶上二十三点五十五分的火车回伦敦。可能迪基·罗杰斯的手下也帮着抬了尸体，尽管克拉多克对此有很大的疑问。虽然这伙人让人厌恶，但不是帮凶。
“辨别不出她比别人少吃了？有可能，人对毒物的反应是不一样的——同样剂量的毒物，一些人的恶心程度可能要比另一些人严重。当然，”坎佩尔苦笑着说，“一旦病人死了，就能估算出他们摄入了多少。”
“这就让他有了很大的嫌疑。”威瑟罗尔指出。
“也有可能……”培根沉默了一会儿，正在确认他的想法，“可能家族的某个人假装中毒了——用你的话说，跟大家混在一起为了避免怀疑？这有没有可能？”
“阿尔弗雷德吗？”克拉多克把报告放到了一边，问，“阿尔弗雷德？我想想。”
“这一点我已经想到了，所以我来向你报告，交给你来调查，我找了一名可以信任的护士照看他们，但她一个人可能照顾不过来。根据我的推测，每个人摄入的剂量都不足以致死。”
里基警司之前被安排去调查一起货车盗窃案，当时正在“实在”——一家位于从沃丁顿到布拉克汉普顿的公路边的小餐馆里，盯着几个货车司机，他注意到邻桌坐着的是奇客·埃文斯，迪基·罗杰斯的一个手下，跟他在一起的是阿尔弗雷德。因为在迪基·罗杰斯案出庭时见过，因此一眼便认了出来，他当时在想，这两人在密谋什么事。那时是十二月二十日星期五晚上九点三十分，阿尔弗雷德几分钟后坐上一辆巴士，往布拉克汉普顿方向去了。威廉·贝克是布拉克汉普顿站的检票员，为一位男士检了票，他一眼便认出那是艾玛的哥哥，没多久，二十三点五十五分开往帕丁顿的列车就开动了。他记得那天，是因为一个发了疯的女人说那天下午她看见有人在列车上被杀了。
“投毒者出错了？”
总体上说，对他的调查并不让人满意，阿尔弗雷德一个人住，来去的时间没什么规律。他的邻居话不多。而且都是坐办公室的，白天通常不在家，但在报告的最后，威瑟罗尔用他那粗壮的手指指向最后一段。
“不，更像是投毒者在咖喱里加入了一定量的砒霜，制造出食物中毒的假象——因为人们可能会把中毒的原因归于蘑菇，食用蘑菇中毒这种说法已经在人们的脑海中根深蒂固了，在这之后，有个人可能会病情再次恶化，然后死亡。”
他说这话时声音不太一样，克拉多克抬起头来看了看他，洞察到了什么。威瑟罗尔一副高兴的神情，就像压轴好戏要上演了一样。
“因为他再次摄入了一些毒物？”
“这是阿尔弗雷德的调查报告。”威瑟罗尔说。
坎佩尔点点头。
“感谢上帝，感谢赛马！”克拉多克说道，把塞德里克的调查报告放到了一边。
“所以我立刻过来向你报告，还特别派了名护士去看护他们。”
克拉多克叹了口气，伸手去拿塞德里克的调查报告。同样一无所获，除了一位出租车司机记得那天下午载了一位旅客去帕丁顿。“看起来有点儿像那小子，脏兮兮的牛仔裤，蓬头散发。他最近才回英国，却发现出租车费又涨了，还骂了几句脏话。”他记得那天，是因为一匹叫克劳乐的马在跑马比赛中得了第一，他在那匹马上押了很多钱，刚把那个男人送到目的地，他就在收音机里听到了消息，于是马上回家庆祝了。
“她知道砒霜中毒的事了？”
“布拉克汉普顿车站和帕丁顿车站都没查到他的相关信息。因为是接近四周之前的事了，所以不大可能有谁能记得什么。”
“嗯，不仅她，爱斯伯罗小姐也知道。我无意班门弄斧，如果我是你，我就会去那儿，跟他们说明情况，让他们知道自己都砒霜中毒了，这能起到震撼凶手的作用，让他放弃他的计划。他可能还指望着食物中毒的计划呢。”
“火车站方面呢？”
培根桌上的电话响了，他拿起电话，说道：
“他确实出席了在卡特尔大厅举办的晚宴，但讲话还没结束就早早离开了。”
“接进来吧，”他对坎佩尔说，“是你护士的电话。是我——请讲……什么？病情出现反复，更严重了……坎佩尔医生和我在一起……要不要让他接电话……”
“都说明不了什么问题。”克拉多克说着叹了口气。
他把电话递给了坎佩尔。
下午三点三十分时，有人在索斯比拍卖行看到了哈罗德，但据说他没待多久就离开了。拉塞尔茶馆没人能认出他的照片，下午茶时间进出的人很多，而他又不是那儿的常客，因此没人认识他也不奇怪。他的男仆证实他在七点一刻——有可能比这更晚些的时候回家换了衣服去参加晚宴，因为晚宴是七点三十分开始，所以哈罗德有些急躁，但男仆并不记得那晚听到了哈罗德回家的声响，但因为已经过去了几周，所以有些记不太清了，况且他常常听不见哈罗德回家的声响。男仆和他妻子休息的时间一般都很早。马厩的车库——平常哈罗德的车都放在那儿，是他租借的私人车库——车库上了锁，没人注意来往的人群，那晚跟平常没有不同，因此也没人有特别的印象。
“我是坎佩尔……嗯……嗯……没错……嗯，继续，我们马上过去。”
克拉多克正在看有关哈罗德十二月二十日不在场证明的调查报告。
他挂了电话，转过头来看着培根。
“还不能下定论。”威瑟罗尔说，依然是往常那副忧郁的神情。
“是谁？”
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“是阿尔弗雷德，”坎佩尔回答，“他死了。”