我决定厚着脸皮干下去。布伦基伦曾说，德国人不好欺骗，但是可以吓唬吓唬他们。我准备好好地虚张声势一番。如果整个村的村民都在寻找我理查德·汉内，那我理查德·汉内应该装扮成村民，跟他们一起找。斯图姆曾给了我一份证件。这份证件足以给船长留下深刻的印象。
好像是一具尸体。肯定有一名船员死了，船只停在这里是为了把他埋起来。我看见那一行人向村子走去。我估计，即使他们早已电话通知挖个坟墓安葬死者，进了村子可能还要花上一段时间。不管怎样，对于我来说时间足够了，我可以找个机会混上船。
当然也会有很大的风险。在村子里，这些船员可能会听说一些我的事情。鉴于此，我决定不跟着他们一起去村庄，而是在他们返回的路上混进去。否则，船长会很警惕地检查我的证件，这样的话斯图姆很快就会抓到我。又或者，船长是个无知家伙，没有见过情报局证件，也不知道证件的用处，那他肯定会拒绝我跟他一同乘坐船只。如果这样，我就只能等待下一个船队的到来。
毋庸置疑，这支船队想要在这里停靠。大拖轮缓慢地前行，停靠在了码头边。这个季节雨水充足，河水足够深。大拖轮向驳船发出信号，那些驳船也开始抛出锚，每只船上至少留有两名船员看守。有些船走慢了些，船队开始扭曲变形，在航道中心挤到一起了，之后拖轮拉开了驳船。我趴在地上，看到六七个人肩上扛着些东西离开了。
幸好，在离开那座小木屋之前，我剃干净了胡须，让自己看起来相当体面、受人尊敬。在距离村庄一百米的大路上等待船员们从教堂回来是我唯一的机会。船长肯定也在里面。令人庆幸的是，这座村庄人烟稀少。我一直认为巴伐利亚人争强好斗。可是，据我观察，我敢肯定，他们大多数都不在家。
突然间，我注意到那艘蒸汽轮与我平齐开始朝着河边靠近。越过一片洼地，我发现左手边有个稀落的村子，村旁还有一个教堂，河岸边有个小码头。那些房子离这条河大概四百米远，中间是一条笔直的马路，长着白杨树。
葬礼举行了几个小时。他们肯定在挖墓穴。我站在路旁一丛樱桃树下的泥潭里等待着，双脚被泥水没过几厘米，泥水寒冷刺骨。我一边等待一边祈祷不要让我又发烧了，我才刚康复一天。衣袋里的烟丝所剩无几，但还是可以卷起一支烟，我还吃了一块巧克力蛋糕，幸好我带了三块。
下一步，我得马上赶到河岸旁。我迅速地穿过这片低矮丛林，前面是一条马路，路两旁有沟壑，里面的积水溢出来，快漫到路中间了。这地方太糟糕了，肯定没什么人经过。我步履艰难地往前走，脑子里迅速地思考着如何像一名偷渡者一样上船。如果食物充足，我肯定找个机会在船上舒舒服服地躺下。他们不到终点是不会卸货的。
过了正午时分，船员们返回了。他们三三两两地一起走着。幸运地是没有村民跟着他们一起走。我赶紧走到路上，追上他们，昂首挺胸地走在前面，装作若无其事的样子。
这听起来很有道理，但是我该如何登上船呢？也许斯图姆他们正在方圆一百公里的地方搜寻我，要是再不找个藏身之处，就会被抓走。即使现在我有这样的机会，可我如何获得允许上船呢？
“你们船长呢？”我问道，一名船员头也不回地用大拇指往后指了指。船员们都穿着厚厚的毛线衫，戴着针织帽子，只有队伍的后面一个人穿着制服。
这听起来很愚蠢，因为这些军火定会被严密看守，正如他们守护兴登堡市一般。上船后，我告诉自己要一切小心。如果要抓逃兵，在受欢迎的军团旅馆里是不可能找得到。若是追赶一个小偷，最不可能发现的地方便是苏格兰场。
他又矮又胖，长着一张饱经风霜的脸，双眼充满忧郁的神情。
唯一的出路就是逃离德国，眼前就是个好机会，而且我不会受到任何盘问。就这么简单。如果我装成德国人，到了土耳其，我就安全了。可如果我只身到土耳其，那肯定会完蛋。我必须拿到德国的护照，并且加入有自由通行权的商队。机会来了，我眼前就有这样一只船队——埃森驳船队。
我走过去问道：“船长先生，我能跟您谈谈么？”我希望这是一场权威与妥协混杂在一起的双赢谈判。
眼前这么多军火送源源不断地到敌军那里，我恨的咬牙切齿。德国人可能会在加利波利让我们这些穷鬼下地狱。抬头间，我突然想到了一个主意，十有八九会成功。
他点头示意让他的同伴先走一步。
西边进入眼帘的是另外一支驳船队。航行在最前面的是巨大的蒸汽轮，拖着一串驳船。蒸汽轮载重起码一千吨，吃水相当深，它后面至少跟着六艘船，每只都载得满满的，还好这河水足够深。沉思片刻后，我明白了他们运的是什么货。有一次住院时，闲聊中桑迪提到德国人是如何给巴尔干战场提供军火。他们很有把握在第一回合战败塞尔维亚。要不是德国人冒着枪林弹雨给土耳其运送军火，土耳其的军火供应早就不足了。桑迪说，他们本想用铁路运输，最后还是选了水路，长长的驳船队伍在威斯特法利亚工厂里装满货物后，穿过莱茵河或者易北河，一周内即可到达多瑙河。到达土耳其后，就可正常交货，土耳其人会快速地接好货物。桑迪说，这些德国人不可能空手返回，肯定会带回满满几船的土耳其棉花、保加利亚牛肉和罗马尼亚玉米。我不知道桑迪从哪得知的这些消息，我眼前所看到的就是证据。
“什么事？”他很不耐烦地问道。
我眼前这条宽广而平缓的多瑙河，就通向君士坦丁堡。抬头远眺时，奇怪的一幕吸引了我。东边，雪水从山丘的一角流淌下来，地平线上升起一道长长的烟雾。附近船上飘扬的旗幡逐渐远去，我看见至少有两条船，由此猜测，可能是一支拖轮拽着的驳船队。
我向他出示了我的证件。谢天谢地，他以前见过类似的证件。因为他看到证件后，脸上露出了势利小人在遇到地位更高的人时常有的惊异表情。他仔细地看了看，抬起双眼。
转眼到了12月30日，星期四，每年倒数第二天。我应当在1月17日抵达君士坦丁堡。君士坦丁堡！那里离柏林虽然很远，可现在我觉得这比去月球还远。
他说道：“先生，你想做什么？我已经看过你的身份证明，有什么能为你效劳的呢？”我问道：“听说您的船只开往君士坦丁堡？”
我确信斯图姆不会就此罢休。我知道的太多了，而且我还激怒了他。他肯定会搜索整个村子，直到他找到我。如果我待的时间太久，他必定会找到我。但我如何能跨过这边境呢？我的护照不管用了，因为在这之前，德国每个地方的警局都获知了此护照的编号，再拿出来就是自找麻烦了。可是如果没有护照，我就不能坐火车穿过边境。我研究过《旅游者指南》，从中得知，一旦我到了奥地利，问题就会简单得多，行动起来也更方便。我还想过去提洛尔和波西米亚，但这些地方太远了。每天都面临着万分的凶险，我可能在路上就会被抓住。
“我们的船只到达拉斯特查克，”他回答道，“到那后再用铁路运输这些货物。”
我坐了下来，忧郁地望着前方。前天发现线索的喜悦已经烟消云散。我无意发现了一条毫无价值的线索，因为我还用不上它。冯·希尔达·艾内姆，如果这个人真的存在，那她肯定住在柏林某个大房子里，而且那儿还藏着巨大的秘密。我想从她那打探点信息，其难度就像我被请过去和德皇共进晚餐一样，是白日做梦。布伦基伦应该有所行动，但他目前在哪呢？我敢说，沃尔特爵士肯定会认为这是一条很重要的信息，可是我都见不到沃尔特爵士。我准备去君士坦丁堡，躲开那些追捕我的人。如果我留下来，我什么都得不到，我不能留在这。我必须走，但我不知道我应该如何继续前行。每条道路都不对我通行，我陷入了任何人都不曾遇到的困境中。
“大概什么时候抵达拉斯特查克？”
我亲吻了孩子们，跟女主人握了握手，朝着林子里走去。他们哭着跟我说“再见”，我可能再也见不到他们了。除了低洼处，林子里的冰雪已经全部融化了。地面就像一块海绵，一滴冷雨落进了我的眼睛。一小时的长途跋涉后，树木变得稀少了许多。我来到了一片开阔的、长满低矮杜松的空地上。眼前这块平地离多瑙河还有一千多米远。
“不出意外的话，十天之内。保守一点说，十二天吧！”
第二天上午，吃过早饭后我便出发了。天空下着毛毛细雨，我感觉有些冷。走之前，我给了女主人和孩子们每人两金镑。“这是英国金币，”我说，“我在敌方赶路，只能带上敌国货币。这些金币有用，无论你去哪个城镇，都可以兑换使用。你最好把它藏好，不得已的时候再拿出来用。你还要维持整个家庭的生计，也许有一天，战争结束，世界重归和平，你的丈夫就会回来了。”
“我能跟您一起去吗？”我说道，“船长先生，根据我的经验，偶尔改变一下航线可能更快。这就是我想要做的。我有权力要求国家帮助我们。这就是我的请求。”
但我必须尽快离开这儿。我不得不继续我的使命，而且我在这多待一秒，女主人的危险就会多一分。我可能随时随地都会被发现，也会给她惹来麻烦。我问她是否知道多瑙河怎么走，她的回答令我大吃一惊。她说：“这片林子里有条小路直通渡口，走一个小时就到了。”
显而易见，他并不吃这一套。
女主人的小木屋真的非常破旧。她面黄肌瘦，肯定经常食不果腹。我估计，她不像英国妇女那样有军人家属补贴。但孩子们看起来营养不错，很显然是母亲忍饥挨饿换来的。我尽力营造开心的气氛，跟他们讲有关非洲、狮子和老虎的有趣故事，我还捡了些木块，削成玩具送给他们。我擅长使用刀具，雕刻出了一只活灵活现的猴子、一只栩栩如生的羚羊和一头惟妙惟肖的犀牛。他们睡觉都紧紧抱着这些木偶，我想这应该是他们第一次玩玩具。
“我会发电报说明这件事。上级命令我不能让任何陌生人上船，哪怕是像您这等有身份的人。很抱歉，我必须得到允许才能满足您的要求。还有，我的船只状况并不好。你最好等待下一趟船队，请求他们的船长带上你。我的工程师瓦尔特去世了，他上船时就已经生病了，是心脏病，可他不听劝非得要跟我们一起走，昨晚就去世了。”
那晚，我意识到战争只不过是疯狂愚蠢的行为。我看到伊普尔满地的炮弹碎片时，听到人们诉说德国人所犯下的可怕罪行时，我就盼望德意志土地上不再战火纷纷。若是不给那些野蛮人一点颜色瞧瞧，以其人之道还治其人之身，我们就不可能顺利结束这场战争。这段时间，我住在这木屋里，并没有噩梦连连。恶人就该接受惩罚，无辜的人就当享受自由。我们应该感谢上苍，保持双手的洁净，不被德国人的丑陋恶性所玷污。战争焚毁民族的家园，让孩子们曝尸荒野又有什么好处呢？人跟野兽不同的是，人会微笑、有仁慈之心，而野兽没有。
“你们刚才是为他举行葬礼吗？”我问道。
我们围坐在火炉前。长着浅色头发的三个孩子瞪大了圆圆的眼睛看着我。我看他们时，他们就咯咯地笑起来。女主人开始聊了起来，说她丈夫去东部前线参战了。最后一次收到丈夫的来信时，信里提到他在波兰某个沼泽地，并说他很想念家乡的林地。这场战争于她而言，没有任何意义。这真是一场天灾，是晴天霹雳，夺走了她的丈夫，还有可能令她成为寡妇，让孩子们没了爹。她对战事的原因毫不知情，也不知道战争目的何在，只觉得俄罗斯人是个未进化的野蛮、残酷民族。如果仁慈的主和勇敢的德国战士不阻止他们，这些人就会抢走德国人的家园。我试着问她对西边的战事有何了解，但她什么都不知道，不知道与法国人交战了。也没听说英国人也掺和进来了。她有一颗善良的心，不会怨恨任何人，如果那些俄罗斯人放过她丈夫，她也不会怨恨他们。
“是的，他是个好人，是我妻子的表兄弟。现在，我没了工程师。只有来自汉堡的一个傻瓜。我刚刚还给我的雇主发电报，让他再安排一个人过来。可就算他坐上最快的火车，他也不可能在我们到达维也纳或者布达之前赶上。”
弄清真相，也可治好我的病。第五天傍晚——12月29日，星期三——我恢复得很好，可以不用卧床休养了。这会儿天已经黑了，不担心有人来造访，于是我裹上绿色披肩走下楼，在火炉旁坐下。
我最终看到了希望。
这一下我睡意全无了。冯·艾内姆——这是我曾在高迪恩的屋子里听过的名字，斯图姆提过的，也许全名是冯·希尔达·艾内姆。这是个重大的发现——是我目前见到的第一缕曙光。哈里·布利万特知道有某个男人或者某个女人叫冯·艾内姆，这是这个谜团的核心。斯图姆曾经用毕恭毕敬的语气提到过同样的人，而且，这跟我提议的招募信仰伊斯兰教的非洲人参军工作有关。如果我发现了关于冯·艾内姆的秘密，我肯定会非常激动。斯图姆到底跟高迪恩嘀咕了些什么，又在怕什么？这听起来有些匪夷所思。如果我搞清楚了这个，那谜底就解开了。
“我们一起走吧，”我说道，“取消那条电报。船长先生，您想想看，我是一名工程师，我还可以替您照看好锅炉，直到我们抵达拉斯特查克。”
突然，我发现“I”也可能表示数字“1”。有意无意间，我把它译成了德语，也不知道对不对。
他满脸疑惑的瞧着我。
之前，我总认为“I”就是其中一个字母。我曾想过，“V.”表示Von，一开始，我想到的德国名字都是以字母“I”开头——Ingolstadt，Ingeburg，Ingenohl，等等。在离开伦敦前，我在大英博物馆里列出了大概七十个这样的名字。
“我说的句句属实，”我说道，“在参战以前，我是达马拉兰的一名工程师。我的副业是采矿，但我参加过很好的培训，我也知道如何开船。您无须担心，我保证我可以！”
我把这三个单词拆开来想，每一个单词都要花上几个小时来细细思索。Kasredin——不知道是什么。Cancer——意思太多了，根本理不清。V. I——更是感到莫名其妙。
他消除了疑虑。看起来他是一名诚实而又富有幽默感的德国北方水手。
更重要的是，我想起了我的使命。那些待在冰天雪地的日子里，似乎只不过是个闹剧。哈里·布利万特说的三个词在我脑海里疯狂地跳着方登戈（一种西班牙舞蹈）。我沉着冷静地思考其中含义，但却一无所获。
“上帝作证，你跟我们一起走吧，”他大声喊道，“我们来达成一个协议。我会取消电报，要求政府当局授权让我带上一名乘客，我需要一名新的工程师。”
我整天迷迷糊糊地躺在床上，听着楼下孩子们若隐若无的笑声，身体一点点的康复。疟疾来得快去得也快，只不过身体变差了，这是我遇到的最糟糕的一次。躺在床上昏昏沉沉中，我的思绪稀奇古怪。令人费解的是，斯图姆和他的所作所为似乎被关闭在一间杂货室里，存储到我脑海深处，他不像是个活生生的人，而是成为我难以想起的长远回忆。我想了很多关于军队的事情，以及我喜剧般的现状。你看，我好多了吧？我把这称之为喜剧，而不是悲剧。
他派一名手下回村子里停发那份电报。十分钟不到，我就上船了，又过了十分钟，我们已经到了中心航线上了，拖轮也排成了一条线。船长室里有人在磨咖啡，我一边等咖啡一边拿起船长的望远镜，观察我刚刚离开的地方。
这次发烧确实厉害，到第五天，烧就退了。我躺在床上，浑身一点劲都没有，盯着屋顶的椽木和天窗。屋顶漏水、破旧，但通风良好。女主人在我的床上堆了很多鹿皮和毛毯来为我保暖。她时不时地进来看看我，有一次还给我煮了苦味草药，这种草药能助我恢复精神。我能吃的食物只有稀粥，还有帆布包里的巧克力。
奇怪的事情又出现了。我离开小木屋后走的小路上，我看到一些人飞快地骑着自行车，他们好像都穿着制服。在另一条穿过林子、与小路平行的马路上，还有其他一些人，在空地上打群架。
我在阁楼的床上躺了四天，睡得很沉。暴风雪停了，冰雪也开始融化。孩子们在门边玩耍，晚上围着炉火听故事。斯图姆的手下肯定封锁了所有的道路，不知道伤害了多少无辜路人的性命，但却没有一个人找到这个小木屋。安静地休养了几天后，我感觉好多了。
斯图姆的虾兵蟹将终于又忙开了。庆幸的是，没有村民见过我。可我走得并不远，半个小时后他可能会追上我。