独孤仲平回到荣枯酒店已是后半夜，困倦加之依然隐隐发作的头疼已使他感觉很是疲惫，但见到李秀一正双手抱臂候在自己的阁楼门前，又马上笑吟吟地站在一旁，等候李秀一先开腔说话。
庾瓒说着便朝方丈外走，众人自然紧紧跟着，独孤仲平悄悄走到佛龛前，将那块写有字迹的黄缎子放在了那尊价值连城的弥勒造像底下。
李秀一看见独孤仲平走过来，当即打了个呼哨。
庾瓒最怕的就是再出一条人命，但见独孤仲平淡然自若的样子，一时间也没有更好的主意，便故意大声道：“看来我们来得不巧啊，改日再来拜望弘济住持，韩捕头，留几个人在这儿护卫，其他人跟我先回去！”
“想不到隐居如此万丈红尘之地的独孤先生，还是个虔诚礼佛的居士，深更半夜，居然还到朝华寺逛了一遭啊。”
“今晚这么一闹，动静可是不小，凶犯不会现身了。大人要是不放心，可以在外边派几个人守着。”
独孤仲平脸上划过一丝惊诧，但旋即便恢复了平静。
庾瓒道：“会不会再出人命啊，你不是说凶犯随时会对他……？”
“城中命案连连，血光之灾不断，我也是给自己心里找个依靠罢了！这么说来，李捕头想必已经拿了那鱼市中的凶手，将洛阳金吾卫的赏金稳稳地装进兜里了吧？”
金吾卫士们应声而动，独孤仲平想了想，又道：“他既然误会了，一时半会儿恐怕不会回来，不如我们先走。他明白过来，会来找我们的。”
李秀一顿时一脸愤愤，道：“那个傻瓜，只知报仇，竟然没问宋崇把那些挖来的宝贝藏在哪儿了。现下这些东西怕是再也找不到了！”
庾瓒当即一声令下：“你们快出去四下找找！”
独孤仲平佯装遗憾地笑了笑，道：“看来李捕头是白来一趟长安了，损失了多少？洛阳的赏格现在是十二缗还是十五缗？”
庾瓒这时也凑过来，独孤仲平转身来到床榻前，伸手掀开胡乱堆在榻上的被子试了试，点头笑道：“还热的，屋子里也没有外人进来过的痕迹，看来，弘济住持是被我们吓跑了。”
“那些狗官太精了，只肯出十缗，”李秀一哼了一声，“独孤先生倒是对私探的价码很熟悉啊，怎么，也有兴趣做这行？”
韩襄低声问道：“独孤先生，您说他是自己跑了，还是叫人给……”
独孤仲平摇头一笑，道了声“李兄失陪”，便径自推门进屋，李秀一放肆地抢前一步，一把抵住阁楼的门。
独孤仲平也已经将整个方丈打量了一遍，四下里没有任何撕扯、打斗的痕迹，而面向后院的窗子是虚掩着的。独孤仲平径自走到窗前朝外面望了望，韩襄悄悄跟上来。
“朝华寺与连环命案有关？”
想不到朝华寺竟然这么有钱，庾瓒不禁叹了口气，自己也好歹算是个富贵的主儿了，可和这朝华寺的住持比起来，似乎还颇有不如！
“你在跟踪我？”独孤仲平仍是笑吟吟地看着李秀一。
好豪华的方丈啊，庾瓒心里忍不住一声感叹，这屋子里摆的用的，无不是这市面上最好、最贵的物件，丝织的茵毯、银质的烛台、黄金的法器……而最让人惊叹的还是供奉在佛龛中的那尊两个手掌大小的弥勒造像，乍看着黑沉沉不起眼，可那是用一整块林邑沉香雕刻成的。
李秀一皮笑肉不笑地哼了一声，道：“是碰巧。我回去的盘缠还没有着落，不如就在长安看看这连环命案的热闹！”
金吾卫众人当即一窝蜂涌进方丈，庾瓒自然还是落在后边，直到手下确定屋子里确实没有异常方才走了进去。
“那我祝李兄好运。”独孤仲平说着就要关门，李秀一再次拦住。
“师父——师父不见了！”
“朝华寺的事，你真的不能给我透个风？”
觉慧战战兢兢跨过方丈的门，试探着喊了几声师父，见屋子里依然没有反应，慧觉只好摸黑走进去。屋里的灯烛亮了起来，慧觉惊讶的喊声随即传来。
“暂时无可奉告。”
“你，进去看看！”
“你不愿说就算了，”李秀一做出不以为然的样子，“毕竟这肉是你先叼到嘴里的，到嘴的东西谁愿意吐出来呢。不过，我说看看这案子热闹，意思就是热闹不散我就不走。”他停顿片刻继续道，“我这人不交朋友，也从来不白受人恩惠。那天得了你提醒，寻着了杀宋崇的凶手，所以今天特来还你个消息。”
难道又晚了一步？独孤仲平虽然不动声色，心中也忍不住有些打鼓。而庾瓒心里亦是同样的念头，他甚至担心凶手还在屋里，于是一把将慧觉推上前。
独孤仲平笑着摇了摇头。“区区小事，李兄何必在意？”
庾瓒朝韩襄使了个眼色，韩襄嚷嚷了一声“让开”，随即抢身上前，一脚将方丈大门踢开。但见方丈内一片漆黑，隐约有风吹帘幕的簌簌响动从里面传来，却始终不见有人的动静。
“不管你听不听，我都要说，我不欠人人情。三年前，洛阳有一对从长安来的幻术师夫妻，男的主演，女的在旁边帮衬，就是那种手脚带上铁锁，钻进箱子砍头什么的。可不知怎的，那箱子出了点毛病，女的没能逃出来，当场被刀砍死了。这案子一直没破，时间久了，也就没人记得了。”
“你们住持呢？”庾瓒朝旁边的僧人喝问。僧人们你推我我推你，终于一个壮起胆子答道：“弘济师父在里面啊，掌灯之前小僧还看见他呢。”
看来这就是那幻术师曾经犯下的案子了，原来是在洛阳发生的。独孤仲平想着于是点点头，道：“多谢李兄！”
慧觉在庾瓒示意下上前叩门，好半天却没人前来应门。这下不光慧觉神情忐忑，庾瓒、韩襄等人也跟着紧张起来。
“这下我们两清了！这连环凶案要是我先得手，还请独孤先生包涵。”
独孤仲平这时已经与金吾卫众人一起赶到了朝华寺。众人在慧觉带领下来到方丈外，金吾卫士手中的灯笼将四下里照得雪亮。巡夜的僧人早已闻声而至，面对这副架势都面面相觑，不知所措。
李秀一朝独孤仲平拱了拱手，扬长而去，独孤仲平望望他的背影，苦笑一下。这个高傲的私探似乎对与自己较量格外感兴趣，看来是高看了自己一眼，却又每每把他自己说成是只图钱财，没心没肺的家伙，也算是个怪人了。事实上，真正唯利是图的人，却往往见人三分笑，仗义不离口，两面三刀，背后下手，反倒不会一见面就先把丑话公布在前。看样子，这李秀一是要和自己纠缠一阵了。独孤仲平关上了门。
“原来是这样。”韦若昭只说出了这一句话，就沉默下来。内心却似翻江倒海。独孤仲平，你到底是怎么一个人呢？为什么对你了解得越多就好像有更多的未知闪现呢？韦若昭暗暗发誓，一定要成为独孤仲平的徒弟，和他尽量纠缠在一起，搞清楚他到底是个什么样的人。
李秀一果然是打算跟独孤仲平和这连环案子纠缠下去，他并没有离开荣枯酒店，而是蹿房越脊，来到了韦若昭房间窗外。
碧莲的目光终于完全收了回来，从飞扬的记忆里收回到这小小的马车中，笑眯眯地看着痴愣愣的韦若昭。
房里的油灯还亮着，李秀一以脚钩住房檐，倒挂着凑到窗前张望，就看见韦若昭正在房间里胡乱翻找着东西，那只黄毛猴子蹲在一旁看着她。韦若昭一边四处乱翻一边嘟囔，听着仿佛是什么东西找不着了，在问那猴子有没有看见。
碧莲爽朗地笑道：“你要不问这个我才要奇怪呢。我当时也醒不过神来，心想他一定是看上我了，想和我那个，其实像他那样俊的小哥，就算不帮我，想和我玩玩，我也肯的。谁知我去搭他，他却推开我，只说让我记住自己答应他的话，再不做贼，从此做一个好人。我记得他说完就这样走出那还空空如也的酒店大门，完全不怕我们跑了似的。嘿嘿，我们还真没跑。我就问他叫什么，直到这时候，我才想起来，还不知道他叫什么。他回头说他叫独孤仲平。好怪的名字，谁知道是不是真的，可管他呢，我们谁能说真的弄清楚自己是谁。”
居然和个畜生说话，这姑娘可真不是一般的傻啊，李秀一不禁冷笑，他一时兴起决定吓韦若昭一下，于是趁韦若昭背向窗户之际朝那猴子龇牙瞪眼。
“可他这样做是为什么啊？他没说为什么这样对你……”
猴子发现了李秀一，顿时警觉地上蹿下跳起来，韦若昭注意到了，当即转过头去看。李秀一不慌不忙向屋檐上一闪，等韦若昭走到窗前查看，李秀一突然探出头来，韦若昭当即吓得向后一跳。待看清来人是李秀一，韦若昭忍不住生气地嚷嚷起来。
碧莲嘻嘻笑着，韦若昭呆愣愣地还在回味碧莲的话。
“是你？你——你又来干吗？”
碧莲道：“是啊。不过，那时还没有荣枯树，那树是我种的。后来，我才明白，他聪明得很，这酒店有庾瓒的股，又在右金吾卫衙门近前，时刻在他们眼皮底下，我要再想回头做老本行，真的不可能了。可惜了我这只手，以后只好专摸俊俏的小哥了。”
“韦姑娘不要自作多情，”李秀一毫不客气地一纵身跃进了屋，“反正不是来非礼你的。”
韦若昭吃惊地问：“那铺面就是荣枯？”
韦若昭脸一红，道：“你快给我走，出去！”
碧莲挠挠头。“就是，就是，魏十三那样的人，你不偷他真是没天理了，嘿嘿，可谁让我答应他了呢。我拿了他的金子，心想天下竟有这样傻的人，我先假意应了，以后再做贼他又如何能知道？与其这样，不如再敲他一笔，就说这些金子虽多，也有花完的一天。他听了后，你猜怎么样？他竟然直接带我们去了一家正要盘出去的大铺面，二话不说，也不讨价还价，就把那包金子给了上家，把铺面盘了下来。就这样，我被他逼着，只好开了酒店。”
李秀一却嘿嘿一笑，道：“你想要我走，只要开口相逼，或者相求，就已落了下风，你越是这样，我就越是不走，你能奈我何啊？”
“怪不得那天他逼着你去还魏十三玉佩。”韦若昭又忍不住叨叨了一句。
韦若昭一时语塞，她四下张望，似乎在寻找趁手的家伙，却遍寻不着。李秀一自然不会看不出韦若昭的计划，摇头道：“动粗就更不合适你了。要想达到目的，你应该拿住别人，或者让他们有求于你，或者掌握住他们不敢公之于众的把柄。总之，你掌握主动，他们才能就范。”
“我也搞不清他到底想干什么，反正居然有人保，能不坐牢，我就全照他的意思说，左金吾卫的人竟真的把我们放了出来。出了门，我们就想溜，谁知他又拿出块牌子冲我们晃晃，好家伙，原来他是右金吾卫的，我说怎么左金吾卫的人居然信他的话。我以为他是想把我们转到右金吾卫的牢里好好收拾，正暗暗叫苦，谁知他居然把那袋金子送给了我，条件是我们仨从此改行，不许再做贼。”
韦若昭有点摸不着头脑，他这是在开导我？为什么呢？韦若昭不自觉露出态度舒缓之色。就听李秀一又道：“你是在想我为什么要对你说这话吧？实不相瞒，因为我又发现了你可以帮我的地方，也就是有求于你。不过，我想你也有求于我，所以我们都掌握主动。”
韦若昭听到这儿轻轻“啊”了一声，又怕打断了碧莲的情绪，忙又专注地望着她，好在碧莲叹了口气又讲了下去。
“你有办法让他们收下我？”
“本来一切顺利，但当我假意撞到他怀里的时候，说实话，他看着我的眼神真是让我吃惊。从来没有一个男人，不管他是哪国人，能在我靠到他怀里的时候，用那样的眼神望着我。要知道男人就跟猫一样，哪个猫不贪腥呢。可他望着我的眼神是那么清澈，没有欲望，没有伪装，没有躲闪，也没有羞涩，就像我是个小孩子似的。我的心倒一下子乱了，下手就不利索，虽然割断了他琴套的带子，摘下了他的琴，但让他发觉了。我急忙让大厨和阿得掩护，但琴转到阿得手上的时候还是被他追上了，他很聪明，抓起街边摊上的豆子撒在地上，阿得摔倒了，连人带琴被巡街的金吾卫士拿住，当场挨了打。我和大厨本来能脱身，可我们仨是结伙起过誓的，哪能扔下兄弟呢，我们干脆也投了案，被关到了左金吾卫的牢里。阿得过去被他们拿过，是有案底的，又吃不住打，我想着这下我们算完了，新账老账，算起来，不掉脑袋也得判个流配。谁知道他居然来保了我们，拿出一小袋金子，说是我买他琴的钱，他后悔了不想卖了才在街上追我们，追不上才乱喊的抓贼。”
李秀一点点头，道：“我要你加入之后，随时向我通报连环杀人案的所有重要消息，特别是独孤仲平，他下一步到底要干什么。”
韦若昭舔舔嘴唇，难以抑制自己的酸意泛起，碧莲却好像没看见一样，她已沉浸在自己的回忆之中。
韦若昭心中暗喜，却又眼珠一转，装出一副漫不经心的口吻，道：“谁知道你的法子灵不灵啊？”
“你猜也猜到了，这把琴就是那一把。我立刻和谷大厨、阿得一起挂上了他。阿得打掩护，我靠自己的本钱接近他下手，大厨接应。”碧莲说着摸摸自己的脸蛋。
“法子不灵，你进不了金吾卫，我不也什么都得不到？”
韦若昭瞪大了眼睛，却强忍着，没出声。
韦若昭犹豫片刻，道：“好吧。我答应你。你快说吧，我该怎么做？他们一个个都那么凶，我一个小女子怎么拿得住他们？”
碧莲并不在意，继续道：“我们在街上做生意，几乎从没失过手，大把的钱流水般来去，过得别提多潇洒快活了。就是有一次，我们栽了，起因是我看到一个俊俏的小哥。你可别多想，俊俏小哥我见得多了，我看上的是他背着的那把琴，虽然我不喜欢你们大唐人的音乐，可我知道他那把琴是从古代传下来的，很值钱。”
李秀一冷冷一笑，道：“你真以为庾瓒那个胖子能查案？我看全是那个独孤仲平替他拿主意。我不知道他为何不愿出头露面，甘心帮那个傻胖子撑台子，或者那胖子拿住了他什么把柄吧。但我可以肯定的是，他们俩在唱一出地地道道的双簧戏。离了独孤仲平，那个傻胖子只怕连个小偷都抓不着。”
“是阿得！”韦若昭话出口，觉得自己有些多嘴，生怕搅了碧莲的兴致，急忙用手捂住自己的嘴。
韦若昭叹了口气，道：“我也看出来了，所以才想拜他为师嘛。可就算是这样，我又如何能拿住他们呢？”
碧莲看看她，笑笑继续道：“一个是汉人，最擅长见人说人话，见鬼说鬼话，打掩护使障眼法，离不了他。”
李秀一不禁哈哈大笑，道：“要不说你是个傻丫头呢！这不明摆着吗？傻胖子能破案都是靠着别人，这事要是让别的当官的知道了，嘿嘿！朝廷里狗官虽然又贪又懒，可整治起同僚和下级来，一个赛一个有劲头。”
“啊，谷大厨！”韦若昭轻声喊出来。
“那我去找那个死胖子说话，他要是不答应我，我就到处去说，金吾卫将军府，京兆府，让他们知道他其实是个酒囊饭袋，所有他破的案子，都是靠着独孤先生，彻底拆穿他们的双簧？”韦若昭渐渐明白了李秀一的用意。
碧莲说：“你别打岔。”她继续讲道，“我又认识了两个也在长安街市上讨生活的同行，他们钦佩我手上的功夫，就做了我的伙计，和我结了帮。这两个家伙一个也是胡人，最擅长的是买卖赃物，熔铸金银……”
“恭喜姑娘，你马上就要成为金吾卫的女差官了，不过答应我的事，可不能含糊！”
韦若昭听到这儿，想起了胖胖的庾瓒，不禁咯咯笑起来。
韦若昭按捺不住兴奋，拍了李秀一肩膀一把，道：“放心吧，你帮了我这么大的忙，咱们就是好朋友了，朋友的事我不会含糊的！”
“我十岁就来长安做贼了，这里真是这一行的天堂，无数的王公、贵族、节度、阔佬，数不清的曲折联通的街市，各人自扫门前雪的风气，还有最重要的，比猪还蠢的金吾卫。”
“错，”李秀一却骤然摇头，“咱们不是朋友，我从来不交朋友！我只不过是和你做交易罢了。”
“这说来可就话长了！”碧莲脸上渐渐浮现出怀念的神情，她的目光迷离起来，似乎越过了马车厚厚的车帘，穿过了长安夜色中空旷的街市，朝岁月流逝的来路眺望过去。韦若昭虽然年纪尚轻，却也已经无数次地体验过类似的心境，她和姐姐的往事也是这样被她在回望中抱持着，须臾不忘。她看着碧莲，渴望分享她的故事，也隐隐期待着在其中听到有关独孤仲平的所有点滴。
韦若昭脸上的喜色顿时僵住，赌气道：“交易，交易，为什么你的嘴里总是说交易？我要是不高兴了，就不和你交易。”
“独孤仲平？”韦若昭的好奇心又被挑起，“你快跟我说说，你们是怎么认识的，你为什么遇到他就得改行？”
“你不会的，这件事对你很重要，你仔细想想，比什么朋友不朋友的更重要，不是吗？”李秀一信心十足地看着韦若昭，“以后你就会明白的，交易远比什么朋友不朋友的靠得住。”
碧莲只不以为意地一笑，道：“谁说不是呢，都是我倒霉，遇上了那个怪人呗。”
“你教我如何进金吾卫，自己为什么倒出来了？”韦若昭不禁好奇地问。
“你那么想挣钱，为什么不干老本行，倒开起酒店来了？”韦若昭说着说着突然意识到有些不妥，赶紧改口，“哦，我没别的意思。我是说，碧莲姐你本事那么大，连升天炉都知道，要想挣钱，那肯定有比开酒店轻松的方法吧？”
李秀一又是嘿嘿一笑，脸上的神情却显得有些不自然。他转身朝窗户快步走去。
韦若昭说着摸了摸脖子上的吊坠，语气中满是憧憬。碧莲却一脸不以为然的表情，道：“我真是搞不懂你，要我说啊，还是趁年轻漂亮多挣些钱是真的。”
“我要是知道为什么，也许就不会站在这儿了。好了，就这样吧，照我说的做，他们那边连环杀人案有什么进展，可别忘了，随时告诉我！”
韦若昭点点头，说：“这多有意思啊，能见识各种各样的人，各种各样的事，我来了长安这些日子，就是这两天才觉得最好玩，最刺激。我答应过我姐姐，一定要过最有意思的生活！”
“那我怎么找你？”
“天下的贼又不都是一伙，谁晓得他从哪里学来的这门本事？”碧莲笑而摇头，“你就这么想学探案？”
“这你不必担心，我会来找你的！”
韦若昭仍沉浸在自己的思绪中，喃喃地道：“碧莲姐，你说会使升天炉手段的人都是你们那行里的高手，那我们可不可以从这上面查查凶犯的线索？”
李秀一话音未落，人已消失在窗口。
韦若昭坐在回荣枯酒店的马车上，还念念不忘地琢磨凶犯盗走戒尺的手段，碧莲不禁打趣道：“我说妹妹啊，你还真是有点走火入魔了！”