“哎呀，真不幸！”
“一天晚上，拉妮父亲打来电话，说她妈妈心脏病发作，就因为紧张焦虑，连忙把她送进了医院。”
“她当然会好起来，但大家都很着急。”
娜塔莉比艾哈迈德小两岁，趁着暑假在格伦维尤一家餐馆打工，格伦维尤6是最近才开发的一个片区。
“当然很着急。”20岁那年的暑假，我开始搭便车遍游全国，以此来“发现自己。”玩得非常开心，直到钱用完了才回家；但我根本不知道父母有多着急；直到去年，我以为蕾切尔也是那样不辞而别、杳无音信，这才体会到当年父母的心情。
他点了点头：“那段时间，娜塔莉在家陪着我们；她没怎么说话，只是默默地看着我们。”
“一听我们说起拉妮母亲的事，娜塔莉顿时显得紧张害怕，下班后早早回家，一整夜都把自己反锁在她自己的房间里，第二天一早就来承认说她知道哥哥和拉妮的下落。我就想啊，她只是不忍心看到我们再受这种煎熬。”
“我还没想到这点呢。”
“艾哈迈德告诉她的？”
“我给拉妮的父母打电话时，他们也同样着急：拉妮也是悄悄走的，也没有留下去哪儿的音信；我和哈亚特都快崩溃了，天天都吃不下，睡不着，也无心干活，所以那一段时间我也没过来。”他做了个手势。
福阿德点了点头：“其实他们一直都有联系。”
“怎么找到他的？”
谁能想到情况会变成这样！我还记得福阿德年轻时的不幸经历，以及他们如何与命运抗争。那时，他还无法理解这种情况，也很少和子女发生冲突；毕竟，他成长于另一种文化，另一个世界。
他摇摇头：“结果他就在中西部5，明尼苏达州，住在该州北部一个小镇的一间小屋里。”
“他们到底在明尼苏达干什么啊？”
“没在中东？”
福阿德刚要开口，突然又改变了主意；显然他想出了更好的回答：耸了耸肩。
“这么说吧，我知道了他的下落。”
“哦。”我忍住了提问。我不禁很想知道：假如我发现蕾切尔和她的男友藏在某处的一个小屋里，我会怎么办？不知怎么的，我也不认为自己会是一个禁欲主义者。
“别那么神神秘秘的，好吗？”
“娜塔莉说，他俩住在一个湖畔小屋，我就给房东打了电话，房东是一个挺好的人，她说不必担忧，她会密切注意他们的；然后我们就打电话告诉了拉妮的父母。”
他神秘地一笑：“差不多吧。”
“那么，你还没和艾哈迈德直接通话？”
“怎么？找到艾哈迈德了？”
“第二天他打来了；他说他有很多事情要想明白，让我们不必担忧，他一定会完成在巴尔的摩7的学业，那以后我们可以坐在一起讨论他的人生规划。”
我都差不多忘了给约翰·霍普金斯大学打电话的事了，而且自然也忘了接着就把查到的号码给福阿德留了一条语音信息。
“你终于一块石头落了地！谢天谢地，多亏了娜塔莉。”
“什么？哦，那个呀。”
“女儿是上帝派来的天使。”他一手搭在我肩上，“你也是，艾利。”
“那个电话号码啊！”
“谁？蕾切尔吗？”
“谢什么呀？”
他笑道：“不，就是你。”
他向我走过来；步子轻快活泼：“好高兴见到你啊，艾利，谢谢你！”
“我？”
“福阿德！”
“假如我们没有联系拉妮的父母，就不会知道她母亲的情况，也就没有后面的一切；这就是——你们是怎么说来着——转折点！”
开车送蕾切尔到朱莉娅家之后，刚刚回到我家所在的街区，正想着要去沿着自行车道跑一圈，突然看见一辆红色的道奇公羊停在车道上，福阿德身穿白色的油漆工长裤、条纹衬衫，俯身于卡车的车槽处；我按了一下喇叭，他直起身子向我挥手。我停下车，就在他身后。
“我相信娜塔莉最终还是会把一切都告诉你的。”
“好吧。照顾好你自己，还有蕾切尔。”
福阿德看来并不确信这点：“艾哈迈德要求她发誓保密。”
“就这些了。”
“他一定会原谅娜塔莉的。”
“呃……我觉得他们应该比我在行，至少本地的警察是这样。还有什么事吗？”她问道。
“已经原谅了。”福阿德摊开手掌，张开双臂：“赞颂归于真主！多美的一天啊，生活真的很美好！”
“你比我内行嘛。”
我没有回答。
“艾利，我几乎一无所知。”
福阿德放下双臂：“怎么啦，艾利？”
“对DNA的了解都和你一样吗？”
我没有立刻回答，不想破坏他的喜悦。然后我记起，他是多好的一个朋友啊！朋友就应该分享喜悦，分担忧愁。
“都知道什么？”
“我遇到了问题，不知道该怎么理解，也不知道该信任谁。”
“大多数警察都知道吗？”
他拉着我的手臂：“别着急，说来我听听”于是他领着我走到那辆皮卡，我们坐在了尾门上，我就把事情一一道来：达莉娅·弗林之死、她母亲登门造访、卢克与达莉娅的绯闻、第三起枪击案、安妮·萨顿遇害案、赫伯特·弗林的角色、与卢克同乘飞机，赫伯特·弗林之死、他的神秘便条以及储冰屋发现的衣物……福阿德静静地听着，既没插话、也没提问。
“你还想到了什么？”片刻之后，她再问道。
“令人意外的是，警方在安妮的衣物里发现了一件棒球衫，是卢克的，还说上面有血迹。”
“理解。”
福阿德站起来，转身从卡车里取出割草机，接着俯身拧开油箱盖检查还有多少油。“这就让他脱不了嫌疑。”
“艾利呀，我不清楚具体情况，对DNA检测也不是很在行，我只是告诉你我所了解的情况。”
“那个看门人赫伯特，一直被怀疑是凶手；而且，嫌疑重得他受不了，事发不久他就失踪了，但现在他死了，警方找到了安妮的衣物和卢克的棒球衫，呃……”
“那么，你给我说了这么一通就是大体上情况不妙哟？”
“艾利，你对这个男人有感情了吗？这个卢克？”
“嗯哼；且不说还要考虑现场的处理是否恰当。”
我盯着地下。
“有那么娇气吗？”
“你的男友大卫呢？”
“密封箱子之类的。”
“我和大卫——呃，结束了；只是我们都不愿承认。”
“你的意思是说，包在塑料袋里或类似的？”
福阿德抓了一下脸颊：“那么，你遇见了另一个喜欢的男人，你害怕他卷入了他妹妹的案子。”
“有什么防护措施？”
“那么多事情都排成队了。”
“塞在工具棚的木地板下面的。”
福阿德上好割草机的油箱盖子：“真的吗？但你并不知道这个赫伯特那天为什么出现在储冰屋，也不知道他为什么被杀，也不知道那件棒球衫是如何与那女孩的衣服放到一起的。”
“那东西是怎么保存的？”
“赫伯特曾经是萨顿家的看门人，是他发现了安妮的尸体，可是不久，他就成了犯罪嫌疑人；就在他逃跑以后，人们传说凶手是一名擅自闯入者或流浪汉。”我也讲了佩尔西姑娘遇害的情况。“可以说，这种事是有某种先例的，甚至可以推测很可能是同一人所为，时隔十年，再次作案。尽管这种说法并无意义。”
我咕隆了一声。
“接着讲。”
“可以试试，但是否能有什么结果很难说。从根本上说，DNA鉴定分为两种，但两种都需要有一定规模的样本；更为重要的是，那些样本既不能遭到污染，也不能有所降解。你说的那件东西很可能就是这种情况；地下温湿度的变化，而且那么长的时间，很可能给那件东西造成了严重的破坏而使得样本不可用。”她停顿了一下，“而且我必须告诉你，30年可是一段很长的时间。”
“30年以后，赫伯特，那个人人都以为死了的嫌犯，突然出现在了日内瓦湖，还写了张便条，随后很快就死了，这次倒是真的。于是警方就来调查，你瞧，就在储冰屋发现了安妮的衣物，还有卢克的棒球衫，上面还有血迹。”
“好吧，请告诉我：如果某样东西藏在地下30年之久，而最近才找到，这样的东西可以做DNA鉴定吗？”
福阿德推着割草机走到了草坪边上：“那是谁的血呢？”
“但对某些人来说，那不过是一眨眼的工夫。”
“目前还不知道。”
“那么，在这检测的六个星期里，案子就悬而未决啦？”
“那你真的认为这个卢克——你可能喜欢的男人——会杀了他的妹妹？”
“我说过的，如果是舆论关注的案子，那就有可能快一点；不过因为工序复杂，不可能匆匆忙忙地得出结果。”
我跟在他后面走到草坪：“我不愿这么想，可是……”
“就不能快一点吗？”
“如果这是真的，那为什么他会——或有人会——藏起安妮的衣服——和他的球衣——藏在储冰屋里那么多年？为什么不烧掉或扔掉呢？”
“采集血样很容易，排查血液、尿液的毒素也容易；鉴定DNA嘛，可就是另外一回事了。”
“我也不知道。也许他惊慌失措，丢下就跑，想着过后再来处理，但不知出于什么原因而没能如愿；也许他以为没人能够找到——那儿以前是一个20英尺深的坑洞，就像一口井，上面铺设了地板遮盖着。”我歇了一口气。“因为是楔进一块松了的木地板下面的，所以不可能掉进坑洞里。”我眉头一皱：“唉，现在说这些都没用了，关键的是那些物证已被警方找到了。”
“那么久呀？我还以为——”
“这么说来，这家伙——不管他是谁——30年前杀害了自己的妹妹，现在又杀害了他家的看门人……赫伯特？”
“咱们这样说吧：如果按正常程序，就像大多数警察那样，很可能需要6个星期左右。”
“我也想不通赫伯特为什么会被人杀死，但我真的看见他那天鬼鬼祟祟地出现在储冰屋跟前，就是找到安妮衣物的那个储冰屋。”我接着说，“而且警方在他的保险箱里找到了一把钥匙，就是打开储冰屋门锁的。”
“难道就没有大略的估计？”
“那么，这就证明这两者之间肯定有联系！”
“抱歉。嗯……DNA，对吗？好吧！就像别的东西一样，看情况而定：送检的材料是什么，鉴定的目的是什么，破案的压力是否很大；你明白吗？”
我看着自己的胶底运动鞋：“呃，听你这么一说，我——我倒不那么相信了。”
“乔治娅……”
福阿德点点头：“不是法官就不要判决，这才是明智的。”
“暂时还没有，你的意思是。”
“这是《古兰经》里面的格言？”
“不不不，这次可没陷入任何麻烦。”
他摇摇头：“这是我和哈亚特一直都努力要记住的。”他看着我，脸上的表情我只能理解为“如果鞋子适合……”
“那我应该为你担忧了？”
我依然没有释怀：“还有一事，”我怯生生地说道，“不过，也许我应该提起。”
“有点儿。”
福阿德伸出一只手，手掌向上：“我不想让你感到害怕，艾利；我欣赏这样的交流，无论是关系到我们的孩子，还是你的——你的经历。”
“你搞到的情报太多？”
我笑了：“好吧，那是关系到赫伯特的女儿，达莉娅之死。”
“呃，这个，我不知道是否——”
“那个遭枪击而死的女孩？”
“为什么问这个？”
“这正是让我困惑的。所有的人，包括警方，都认为凶手与枪杀另外两个女人的是同一人；你知道，就是临时起意攻击年轻女子的变态狂。但现在有证据表明，三起枪击案并非同一模式，杀死达莉娅的枪弹与另外两起的并不相同，这就意味着凶手并非同一个枪手。”
“我想问一下DNA鉴定的问题。多长时间可以得到结果？”
“那么，这又怎么与萨顿一家扯上了关系呢？”
“说吧，今天找我又有什么事儿？”
我犹豫了片刻：“咱们这样说吧，仿佛从1974年安妮之死开始，就有一张‘巧合之网’把萨顿、弗林这两个家庭罩在了一系列谋杀案之中。但我并不很相信这种巧合。人们把这个叫做什么？”
我不觉笑了起来。
“阿尔伯特·爱因斯坦曾经说过，‘上帝不掷宇宙的骰子。’我相信这话。”
“真是有其母必有其女呀。”
我盯着福阿德；他的博学与睿智总令我吃惊。
“那可不是我的功劳呀。”我解释道，“一旦蕾切尔有了人生目标，她就会全力以赴去追求，若有人想挡她的道，上帝都不允许。”
“艾利，你真的认为这个卢克卷进了两起——不——很可能是三起谋杀案吗？”
“好像一切都不错嘛。”
“我也不愿相信；但他的确离开了日内瓦湖，就在他妹妹死后，而且过了很久很久才回来。”
我就告诉了她蕾切尔的近况。她认识蕾切尔时，是负责青少年问题的警官；其实，她还在认识我之前就认识蕾切尔。蕾切尔曾交友不当，陷入了麻烦；乔治娅处理该案正气凛然，刚柔相济，充满爱心与关切3，差不多颠覆了我从小以来对警察的看法4。
“可这也并不意味着他杀了人呀。”
“我喜欢自己当老板。蕾切尔还好吗？”
“我也意识到了这点，这也就是我想见他的原因，我必须和他谈谈；即使他并没做过什么；而且很明显，那家人出了严重的问题，我必须知道究竟是怎么回事。”
“那你喜欢这样的生活吗？”
福阿德眉头一皱：“假如这个人杀死了自己的亲妹妹，在撒谎隐瞒长达30年之后，再杀死让他回想起此事的人；那么，你凭什么认为现在他会告诉你真相？”
“好像只能维持生存。”
我双臂交叉抱在胸前：“福阿德，你站在谁一边啊？”
去年冬天，我和乔治娅·戴维斯曾经联手破获了一起谋杀案2，那时她还是警官，现在却成了私家侦探。
他莫测高深地笑了起来，拉了一下割草机上的绳子，机器立刻发动起来。
“还不是老样子？你呢？现在你不在警队了，日子过得怎么样啊？”
“当然是你这一边呀，”他大声道，“一旦你决定了此事！”
“艾利，你还好吗？”
1理查德·尼克松（1913年1月-1994年4月）：美国第37任总统，于1974年8月9日因水门事件辞职，以此避免遭到国会弹劾；由副总统杰拉尔德·福特继任美国总统。
“嗨，乔治娅，我是艾利·福尔曼。”
2见《凶案影像》。
刚拨通，就传来一个女人的声音：“我是乔治娅·戴维斯。”
3见《谜案鉴赏》。
尽管如此地想要安宁，我还是找出了通讯录，开始寻找一个号码。
4艾利青少年时代思想左倾，敌视警察，把警察叫做“猪猡”（犹如我国旧社会的“黑狗子”）；见《谋杀鉴赏》。
此刻，我望着窗外：一个绝美的夏日清晨，皂荚树沐浴在朝阳之中；微风轻拂，树叶翻动，光斑闪烁，无须给花儿浇水，然而野草疯长，急需割掉——这是唯一提醒我刚刚过去了两个雨天！我想着可以去借邻居的割草机，可以从这世俗的宁静中得到安慰。
5指美国中西部，包括伊利诺伊在内的12个州。
我匆匆套上短裤T恤，下楼进了厨房，煮了一壶最浓的咖啡，灌下了喉咙。电视里传来理查德·尼克松辞职1的30周年纪念活动，那可是一个盛大的节日，银发苍苍的权威人士们都记得华盛顿的那个八月：弹劾听证会的戏剧性事件，各种矛盾冲突已达总爆发前夜的感觉，当他宣布辞职时形势终于缓和下来，这个国家却已精疲力竭，严重虚弱。电视评论员回忆说，那个周末，华盛顿如何成了一座鬼城——任何人在那座城里都待不下去了！我至今还记得福特总统说的话：长期困扰我们国家的噩梦终于结束了；我也记得，当时我非常相信他。
6格伦维尤：芝加哥市区以北约23公里的小镇，属于伊利诺伊州库克郡，被认为是“北岸（富人区）”的组成部分之一。
一种无以名状、无影无形的恐惧追逐我穿过黑夜，我身陷险境，毫无可保护之物——突然醒来，却是噩梦一场！
7巴尔的摩：约翰·霍普金斯大学所在地，位于马里兰州。