一股寒意穿透脊梁——我不禁回望那座房子：前门依旧微开。无论艾琳刚才是看到了什么还是做了什么，都使她充满恐惧。我也不知如何是好：是否应该竭力赶上土星、拦住艾琳，确保她平安无事？还是应该先弄清这儿的情况？
终于，她猛地坐进土星，发动引擎，随着轮胎的摩擦声，一溜烟开走了。
独自进入陌生的房子里？我还没蠢到如此地步；尤其是，无论那里面是什么情况，反正把艾琳吓得不轻。可以肯定的是，里面肯定有问题。或许我应该去找个邻居问问？不行！我无法解释我在这儿干什么。但我还不能离开——万一真的有人受到伤害了呢？
两分钟以后，那道门突然打开，艾琳·弗林跌跌撞撞地走了出来，一手拄着拐杖，一手捂住嘴巴；接着纱门砰的一声关上了，她摇摇晃晃地穿过走廊，步履蹒跚地穿过院子，猛地一下拉开车门——根本不敢相信！接着，她喘了几口粗气，气息很不均匀；扭头再看了一眼那座房子，然后低下头来，双手捂脸。
终于，我妥协了。艾琳会返回餐馆，我以后可以去找她，但很可能永远都不会返回这座房子，于是决定走到门口，但不会进去，如果什么也看不到，我便离开；但如果真的发现了什么——呃——当然我会处理。
我咬着嘴唇，不知如何是好；最后决定，再等五分钟，就慢慢地驶过那座房子；如果没发现异常情况，就驱车回家；于是我靠向椅背，把头枕着弹性靠枕——就这样等着。
我下了车，穿过院子，指望看到是否有邻居在观看——结果什么人也没看到，就连窗帘也没有飘动。我快速走上门廊，地板上发出吱吱吱的声音；我轻轻敲击纱门。
她伸出双脚艰难地下了车，身子倾斜，沉重地拄着拐杖，走向那个走廊；到了前门，把拐杖移到另一只手，然后开始按门铃。一分钟以后，再按一次，然后把拐杖交回右手。按了三次门铃之后，还是没有动静，她便拉开纱门；向左右两边鬼鬼祟祟地看了看，然后用力推门——门开了，原来并没有锁上；于是她走了进去。
“喂？”我大叫道。“有人在家吗？”
我只好在街区的另一端等着。此时街上非常安静，没有儿童玩耍，也没人出来遛狗。时代仿佛忘记了把文明延伸到这儿，人们也忘记了关注这儿——但有某种东西吸引着艾琳来到这儿。
毫无动静。
这里是一个住宅区；看样子，要继续跟踪而不被发现就很难了。一些房屋破败不堪、摇摇欲坠。其中一栋，窗户上封着木板；另外一个院子里，一辆生锈的三轮车和一个瘪瘪的轮胎表明了这里是脏乱差之处。但艾琳似乎很熟悉这儿；驶到这个街区的三分之二处，她就在一间铝合金板墙的平房面前停了车。只见那几扇百叶窗已经发黄，摇摇欲坠的走廊通向一道厚厚的纱门。
“喂？”我再次叫道。
十分钟以后，经过一个高尔夫球场，该球场属于草坪湖4度假村；接着地标式建筑开始大量出现，我才意识到这里是德拉万郊区。艾琳下了50号公路，开始掉头。我在她后面保持着几辆车的距离，跟着她咔擦咔擦地横穿铁路；再次转弯以后，她驶入了一条街道——第六大街。
依旧毫无动静。
反复思量了下午的所有情况以后，我依然不愿相信艾琳没发现我在跟踪她。对于跟踪，我完全是外行，她曾看见过我的沃尔沃。我能得出的唯一结论是，她太关注目的地而不大关心驾车途中的情况。我们向西行驶于50号公路1上，一连串的农田、地区性住宅2和农具经销店一闪而过。天色依然灰蒙蒙的，闷热潮湿，空气似乎也浸透了汗水。我摇下车窗，闷热的空气顿时涌了进来，混合着粪肥、忍冬3和轻微的沥青味儿。
我换了一口气。前门还开着，显示出黑洞洞的一团。我不会跨过门槛，但若拉开纱门，就可以把头伸进去。我抓住门把手一拉。
我看了下时间；还早，也没地方非去不可。我纠结着是否应该跟上艾琳，至少跟几英里吧。她并没有碍着我什么——不过，我一定要知道她真的没有危险，心里才会好受一些；此刻她还只是领先我一个街区，于是我跟了上去。
一股气味顿时让我无法忍受。我以前闻过腐肉的气味，这种气味与之相似，但更强烈更恶心。我捏住鼻子，心跳砰砰砰！
我提起安妮·萨顿和赫伯特时，她的情绪确实有过明显的变化。但赫伯特已死30年了，为什么提到此事还让她烦躁恼怒？
入口的通道渐渐变窄，暗黑的门厅通向房子后部的一个房间，房间里隐约现出一张桌子和两把椅子的轮廓。那是厨房。房间里溢出的光线让人看见什么东西匍匐在地，刚好就在房间外面的门厅里。我眯起眼睛细看——随着眼睛慢慢看清，我的胃子就翻腾起来。
点燃了火，她调转车头，猛地开出了停车场，车身倾斜向前，转上了主干道，向西疾驰——如此匆忙，究竟是为什么？难道她对于我的话依然耿耿于怀？
尸体！那是一个人的尸体！他的脸部——或他曾经的脸部——已经发肿！他的五官似乎游泳于一片青黄色皮肤的海洋上。黑斑浸透了他的衣服，也洒在了他旁边的地板上。我手捂着嘴巴，摇摇晃晃地退回到门厅，只听得纱门砰的一声关了回去。我不认识这人，但以前见过他——他曾经穿着同样的花呢格子上衣和草绿色的长裤！
她一进驾座，我一下子就慌了——她不久前才中过风呀，哪里能够单独驾车？她发动引擎，我紧张起来——她这是在冒多大的险啊！要是出了事故，怎么办呢？相比而言，我老爸还算健康，可他几年前就放弃了驾照，承认自己的反应大不如前；艾琳尽管比老爸年轻几岁，其身体状况却差得远了，危险随时都会发生！
150号公路：这里指威斯康星州50号公路。
应该回家了！我叹了口气，开始发动引擎；正倒出停车场，突然看见艾琳·弗林从餐馆后门冒了出来，她试探性地走向那辆灰色的土星，神色依旧是惴惴不安。她刚才说要去散步，此刻却像是要坐进车里；我等着她拉开副驾座车门上车，她却绕到了驾驶座那一边！
2地区性住宅：某一地区内式样相似的民居。
可是，自从那次空中兜风以来，我就把我们交谈中的每一句话都分析过。他说在空中很愉快，这话难道有弦外之音？他说替他的哥哥向我道歉，这是真的吗？他亲吻我的脸颊呢？看来我对他的感情发展得很快，也许太快了！但我没什么办法停下来，而且也不想停止！
3忍冬：一种攀缘植物，有香味，花为黄色或粉红色。
回到车里，我开始调整后视镜，检查座位，拉着安全带摸下去。今天完工了，但我还不想回家。金姆对于萨顿一家的怨恨消解了我的底气，还不仅仅是因为她认为萨顿一家有权有势、阴险狡诈、任意妄行。我倒宁愿相信卢克是个例外——但我还不能相信，因为我并不知道真相。本来想要查明事发当天他究竟是否在星湖钓鱼屋，然而至今尚未成功。
4草坪湖：一个未成建制的社区，位于威斯康星州沃尔沃斯郡德拉万市。
我扔下一张10美元的钞票，立刻出了餐馆，走向我的沃尔沃。弗林母女把我搞得精疲力竭，让我不禁想起当年顺手牵羊被捉住时警方审讯我的情景。今天与那时如出一辙：喋喋不休，坦白一切，只想快点结束，似乎我是一个蹩脚的职业罪犯！尽管如此，艾琳对于女儿之死的关注似乎已经减弱，对此我依然心存感激。或许她确实想回到正常生活中去；或许，我也确实不应该再因此事来打扰母女俩了。