“说来也怪，我记得昨天是六点天亮，今天却变成七点。”利安的语气中流露出困惑。
“对，就是七点。”布莱恩肯定了利安的说法。
林珩和宇卓相视一眼，心照不宣。他们都在彼此的眼睛中看到了猜疑和凝重，但是都没有就这个话题再追问下去。
“是七点吧？”利安询问布莱恩。
“总之我们快回军机大院吧，这座城天黑之后不宜久留。”布莱恩一边说着，一边在前面带路。
林珩心口一紧，隐约意识到了什么，“对了，你们记得今天早上的日出时间吗？”
“这座城里有什么吗？”林珩问。
“不过昨天确实是五点日落的。”利安解释说，“布莱恩并没有记错。”
“其实也没什么真正作祟的东西，都是白天的那群居民而已。”然而利安还是不觉摸了摸自己的心口处，声音也有些发虚，“但就是感觉怪怪的，让人心里特别不舒服，一刻也不愿意多待下去。”
“别这么说，也是我们太大意，随身带着灯笼就好了。”
“必须出门的话还是尽量结伴吧。”布莱恩对林珩说，“有朋友在会感觉好一些。”
“都是我不好，我没有弄清楚日落的时间。”四个人汇合之后，布莱恩立刻向林珩表示歉意。
“你说得太对了，陪伴是无声的守护。”宇卓笑眯眯地看着布莱恩，“所以你放心吧，以后陪他的事情都交给我！”
果然是布莱恩和利安，因为担心两人的安全，就出来寻找他们。
四人终于回到军机大院，林珩发现院内的情况比外面好太多，腥臭味的烟雾没有侵蚀到这里，而且院子内的灯火也比外面明亮很多。六点钟前后，还有人准备好了晚饭，菜式是林珩很喜欢的泰国菜。
“是我，我们在这里！”林珩如得救兵，赶紧拉起宇卓，向着灯笼的方向跑过去。
没错，他们球队附近还有一家泰餐厅，酸酸辣辣的口味深得小伙子们喜爱，所以也成为他们运动后的据点之一。林珩找到了他最喜欢的椰奶鸡汤，没必要去深究这些菜是如何做出来的，更没必要细想温带地区为何会出现椰子，只需要享受食物带来的安全感就可以了。林珩捧着碗，将汤汁和鸡肉吃得一干二净。
林珩简直哭笑不得，不过被宇卓这么一闹，他心中的恐惧感倒是消退了不少。就在这个时候，他们远远看见夜幕中浮着两盏黄色的灯笼，随即又听见布莱恩和利安的声音，都在呼唤他的名字。
吃完晚饭，布莱恩给林珩和宇卓分配了房间。因为是城中的主帅，林珩得到了一个独立的小院。布莱恩带他们参观完房间后，还叮嘱他们尽可能多休息一会儿。因为他担心到了午夜，敌人会再度出现，所以大家都要提前做好应战的准备。
“那我要开始害怕了。”宇卓于是轻轻抓住林珩的手臂，像只小猫一样黏在他身上，“哥哥救我，我特别害怕！”
他们的房间中有一张床和一张榻，都已经铺上干净的寝具。林珩自觉认领了榻，将更宽敞的床留给宇卓。
林珩给自己鼓了鼓勇气，然后郑重地回答他，“真的，你不是希望我保护你吗？我当然要很勇敢！”
虽然外面的天色黑得像铁桶，但其实时间还不到七点半，现代人的生物钟根本不允许他们入睡。在床上四仰八叉地躺了一会儿，宇卓干脆爬起来，找厨房要了一桶热水，又找了一个大木盆，蹲在小院里“哗啦哗啦”地洗澡。听到水声，同样睡不着的林珩也跑出房间，同样洗了一个简易的澡。
“真的？”
洗完之后身上舒坦了不少，但是依旧没有丝毫睡意，林珩靠在榻上发呆养神，而宇卓坐在他旁边的桌子前，就着不甚明亮的烛光，在纸上画图。
林珩只好安慰他说，“我在骗你啦，我不怕的。”
“在画什么？”林珩问。
“那我就不怕了，我来保护你好了！”宇卓的声音立刻改变了，变得坚定又果决，只是不确定他是真的不在乎，还是故作镇定。
“自行车的图纸呀，我白天说过的。”
“其实我也有点怕。”林珩如实回答。
林珩轻笑了一声，“你还惦记着自行车？”
“那哥哥你呢？你会害怕吗？”
“当然喽。”宇卓说，“听说西安的明城墙上可以骑车游览，我一直都很向往。我在这里的城墙上骑一趟车，四舍五入就算去过西安了。”
“我愿意保护你呀。”
“哈哈，那等白天光线好的时候再画呗。”
“哥哥愿意保护我，我就害怕。”宇卓的声音软软糯糯的，好像真的在害怕一样。
宇卓忽然停下手中的笔，对着图纸陷入沉思，过了一会儿，他不安地问，“哥哥，你说黑夜会不会越来越长，一直到最后永夜降临？”
林珩感觉头皮发麻，头顶的发丝都仿佛倒竖起来。大概宇卓也是同样的感受，林珩感觉宇卓向着自己这边靠了靠。宇卓的手指正握在林珩的手心，于是林珩增加了一点力度，用温柔的声音问他，“小鬼头，你害怕吗？”
林珩心口微微一颤，沉默了一阵才低声说，“有可能。”
不知道是不是情绪紧张带来的幻听，林珩又依稀听到了女人的哭声，哭泣声凄厉如针，仿佛能穿透耳膜，直达心底。哭声中还带着细碎的低语，好似在哀伤地诉说着什么。但是当林珩仔细听辨的时候，哭声又变得不可听闻，仿佛一切都只是他的错觉。
“所以我之前说发明电，并不是无稽之谈。”
浓稠的夜色中分明没有风，红灯笼却缓慢地摇摆着，诡异的红色透过浓雾，仿佛夜幕深处睁开了一双双红色的眼睛，红眼睛凝望着他们，眼底透露着妖异和不祥。
“问题是怎么发明呀，咱们找得到磁铁吗？”林珩并不认同宇卓的说法，“还是想想夜晚的事情吧。对了，你说古人没有电，那漫漫长夜他们做什么？”
就在这时，街道两侧忽然亮起一盏盏红色的灯笼，红灯向着远处蜿蜒，勾勒出街道的走向。林珩进城的时候就有注意到这些红灯笼，它们就悬挂在家家户户的门外。林珩之前看的时候，还觉得红灯笼代表着喜庆，然而此刻再看，却有一种说不出的恐怖感。
“研究基因科学吧。”
雾气中有种令人不悦的味道，像是陈腐的霉味，又像是烂鱼的腥味，还隐约还带着蛋白类腐烂后的臭味，总之就是多种不愉快的气味混合在一起。林珩赶紧把衣襟拉起来挡住口鼻，即便这样他依旧不敢深吸气，害怕闻多了会头昏脑涨，或者恶心地吐出来。
“喂，正经一点……”
街道上空无一人，还忽然弥漫起一层烟雾，这烟雾不知从何而起，林珩察觉的同时，便已经腾升到他们胸口的高度。而且烟雾越来越浓重，两个人还没走几步，就便连彼此的五官都分辨不清。林珩担心和宇卓走丢，急忙将宇卓的手牢牢握住，而他的另一只手不觉捂住自己的鼻子。
“我就是正经的。”宇卓低眉看着手中的图纸，“所以说呀，我们还是要创造出一点现代文明的产物，不然夜里就只剩一件事可以做了……”
林珩自然看不懂讯息。这些灯笼的光虽然不甚明亮，但是在夜色中特别具有穿透性。这点光亮终于给了林珩一丝安定的感觉，也多亏这点光明，林珩隐约可以看清脚下的道路。于是两个人相互搀扶着走下城墙，来到襄阳城中。
林珩后来还是睡着了一小会儿，不过午夜之前，他准时醒了。换好布莱恩给他们准备的军装，两个人来到放着沙盘的主厅。十二点之前，其他人也先后到齐了。
那些光源来自四个方向上的四座城门，林珩透过夜色仔细一看，发现城楼上纷纷竖立起了大型的灯架，灯架上呈两行五列悬挂着十盏大型灯笼，吸引了林珩的光亮就是来自这些灯笼。灯笼之中有的是红色，有些为白色，灯光的映照下，还可以看见几个士兵模样的人影守在灯架下，其中有的士兵正通过更换灯笼，使得灯光颜色在红色和白色之间变换，仿佛红白变换之间形成一种讯号，在传递出某种讯息。
宇卓掏出怀表，开始倒计时：十，九，八……
就在宇卓提及抑郁症的同时，林珩忽然注意到远处有灯光亮起，林珩急忙环顾四周，发现光源不止一处，而是四处之多。
宇卓数出“一”的同时，南方的夜空中，一声尖锐的巨响撕扯开沉寂的夜色，随即又变成巨物撞击时的巨大轰隆声。林珩听得出，那是投石车抛出的巨石划过湖面上空，又撞击在城墙上发出的声音，宣告着城外的敌人如期而至。
宇卓也长叹了一声，对着天边的浓云吼道，“生存还是毁灭，真是个大问题！”
紧接着，密集如雨点的轰隆声在南方的天空下炸开，那是巨石幻化成的暴风骤雨，肆无忌惮地宣泄在襄阳的城墙上。光线太暗，相去又远，林珩看不到南门外的真实情况，但是当他不觉抽动鼻翼，空气中仿佛弥漫起烟尘的味道。
“是的，我什么都瞒不过你。”林珩终于点头承认。现在他更加确定城外的元军就是抑郁症，并不存在宇卓说的相互妥协，他和抑郁症之间只有你死我活。
“我们的城墙守得住吗？”林珩担心地问布莱恩。
但是宇卓愿意体会林珩的感受，“就好像是抑郁症发作时的样子。”他一语道出了林珩心中所想。
“放心吧，这点打击不算什么。”经历过之前两夜，布莱恩比林珩镇定多了。
“这种感觉就好像是……”林珩犹豫了一下，并没有继续说下去。现实中的林珩也不愿意轻易启口，有谁愿意真正感受他的痛苦呢？即便他选择勇敢讲出来，多数时候他得到的不是理解而是冷嘲热讽。
这还不算什么？林珩不是没设想过战争的场面，但是真实的战争永远比想象中的恐怖千倍万倍。此刻敌人并没有现出真身，那些轰隆声也只是暂时停留在天边，然而林珩还是觉得双腿发颤。不，并不是他在颤抖，而是他脚下的大地在颤抖，敌人的打击让整座城池为之发抖！
林珩又向城墙内侧望去，城池也仿佛蒙上了一层厚重的黑布，城中透不出一点光亮。看来压抑的氛围不仅笼罩着林珩，也席卷了夜幕降临后的襄阳。如果说白天的襄阳还能感受到人烟和生机，夜晚的襄阳就只有阴暗和压抑。
“别担心！”布莱恩用口型对林珩说，“几分钟之后就会停下。”
林珩忽然感到压抑，难受得想要深呼吸，可是身边的气压也好像突然变低了，当他试着呼吸的时候，胸口却仿佛压着沉重的包袱，每一次喘息都如同结着荆棘一般艰涩。
林珩点了点头，只好强作镇定。他发现不仅是布莱恩，其他人都比他淡定，即便是初次经历这些的宇卓，也好像不为所动。林珩不想让自己看上去像个胆小鬼，于是咬紧牙关，逼自己坚持下去。
“不用再怀疑了，就是白天在变短……”林珩有种心悸的感觉，他不觉望向太阳消失的地方，不过是几句交谈的时间，天边已经堆积起浓厚的乌云。那些乌云密不透光，仿佛耸立在天空中一堵高墙，黑压压的颜色透露出诡秘和不祥，犹如死亡凝结出的阴影。
好在如布莱恩所说，大概五分钟之后，南门外的打击停止了。很快，浓稠的夜色再度笼罩襄阳，无风的夜又恢复了方才的凝滞。只是林珩感觉脚下的大地依旧在微微地颤动，仿佛这座城池拥有了生命，正在余悸中瑟瑟发抖。
“天黑的时间提早了？”宇卓反复确认着怀表上的时间，怀表不会欺骗他们，暗夜降临的时间就是提前了一个小时。
打击暂时停止了，布莱恩的神情却并没有变轻松。他忽然很郑重地行了一个军礼，对林珩说，“敌人并不会善罢甘休，更为严重的打击会在半小时后卷土重来。我们的军力已经集结完毕，接下来如何部署，都听凭林大将军安排！”