一冷场，只能找杨莫逗乐。
陶芳笑得很尴尬，大概觉得自己搭错线了。
杨莫问项义有没有枪，项义回答说没有，又问有没有手铐，项义说有，放在警察局。杨莫看看天花板：“没有枪就不能抓住坏人，抓不住坏人还要手铐有什么用呢？”
“研究什么啊，要研究你自己研究去！”张叶白了他一眼，完全不配合。
“有道理啊，不过，不用枪还可以用这个。”项义举起拳头。
“这个……再研究吧。”项义不好意思地拽了拽耳垂。
“锤子吗？”
张叶没有提起老刘，不知道是碍于特殊关系，还是真没把他当回事。
项义心中一颤，其他人的脸色也忽然暗淡下来。
“都还是单身呀，那你们凑一块儿呗。”
“不不，锤子是干活用的工具，锤子不能用来打人，打坏蛋也不行。”
要正如项义所料，张叶不善于拉家常，杨远也是个内敛的人，席间多数时候都是由他和陶芳引出话题，气氛倒也融洽。起初的闲聊围绕餐厅环境、菜品和天气，慢慢熟络之后，陶芳关注起两位年轻民警的终身大事来。女人只要稍微上点年纪，就会开始热衷于扮演红娘。
“来，看动画片吧，只准看一会儿。”陶芳把自己的手机递给杨莫。
这里的酒宴价格不菲，五个人的席位摆了十一道菜，杨远一家费了不少心思。陶芳身着颜色清澈的修身羽绒服，看起来比之前年轻多了。
那一天发生的事情，夫妻俩不知是如何向儿子说明的。项义设身处地，觉得实话实说也无妨。但若杨莫刨根问底，势必要解释许安正打通两室的用意，这一点比较麻烦。还有袁午父亲的尸体，他已然亲眼目睹，但愿晚上不要做噩梦才好。
饭店选了位于城东的海滨生态园，环境相当别致。厚重的桌椅由实木简单刨削制成，每一段木料都有天然的缺陷，细节各不相同，椅子不是正方，桌子也非整圆，萦绕周身的田园气息让人心情愉悦。
十五分钟后，陶芳拿回手机，杨莫耐不住，跑去室外的海滨游乐场，陶芳放心不下跟了出去。
***
剩下三个人，话题自然而然转向案件进展。
现在的初中生喜欢把运动背包当书包用吗？项义只记得许恩怀的书包是偏灰的卡其色，而眼前这个是墨绿色，款式并没有鲜明的细节，不知张叶是怎么一眼注意到的。
“审理起诉流程就快走完了，接线来就是等开庭审判。”张叶说到许安正，“大概会判八到十二年。”
项义跟在后头，心中闪过某个悬而未落的瞬间，似乎是一个疑问，但又想不起来疑问的内容，也就无从思考下一步。
“八年……”杨远喃喃地重复着。
“同款。”张叶点着嘴唇思索了一阵，出门走向电梯。
“对了，恩怀现在怎么样？最近有见过吗？”张叶翻动自己碗里的勺子，兴之所至般问道。
“许恩怀的书包？”
“不瞒你说，我前段时间去找过她母亲。”
背包本身的款式并没有眼熟的感觉，但张叶对着背包埋头翻找东西的印象不久前出现过一次。
张叶侧过脸看向他：“为了什么？”
“啊……”项义甩动起食指。
“我想……收养恩怀，有些不自量力啊。”杨远说起恩怀因为无法融入新的家庭而独自回到青岚园生活的状况。
项义接过来仔细端详。外观很难说是时尚还是朴素，两侧各有一个口袋，一个有拉链，另一个敞开，用来放筒形水壶。正面拦腰加入一档分隔。拉开主拉链，里面没有分档，空间很大。
虽然之前有过感情基础，但毕竟是加害人的女儿，就算杨远不以为意，许恩怀也会有心理负担。决定走出这一步不但需要勇气，更需要理解彼此的心意。
“原来是运动休闲包啊……”张叶仔细检查内部分隔，好像要找出什么东西来一样，“眼熟吗？”
“说来惭愧，我到现在还不知道如何当一个合格的父亲。她现在很独立。但其实，在这个年龄段有些过早了，独立会让人全凭自己的意愿行事，如果是非不清，反而更容易走偏。”
“改送这个？”项义挑起标签，一百一十元，“这个也不错啊，送这个好了。没走多远，应该可以退吧，钢笔。”
项义连连点头：“说得没错，你已经是一个合格的父亲了。”
这是一家运动品牌专卖店，进门右手边的墙上固定一面漆白的铁网架，吊钩上挂着两排背包。张叶拿起其中一个，里外看了看。老板忙着招呼别的客人没有过来。
“她母亲同意了？”张叶问。
“又看中啥了？”项义顺着她的目光看去。
杨远眼神空洞地点着头：“她说她不配拥有家庭。”
张叶忽然放慢脚步，侧首看向左前方的商铺，最后在玻璃门前驻足。
“是嘛……”项义感到一阵压抑，“可她不是再婚了吗？”
只不过以张叶的性格，答应赴宴实属罕见。不，也不能说罕见，在项义的记忆中，两人搭档以来就没有受到过类似的邀请，他只是凭感觉这么认为。
“我想她指的是有孩子的家庭吧，说得更直接一点，她认为自己没有做母亲的资格。”
按规定，警务人员收受民众酬谢是明令禁止的。但若是设宴聚会，界线就比较模糊，调查途中与案件当事人在餐饮场所会面的情况也很常见。如果彼此成为朋友，只要时日一长，必要的社交活动并不会招人闲话。
“竟然这样说，是不是发生过什么严重的事呢？”
钢笔放进垫了红色绒布的盒子，再塞入外包装套上纸袋，拎在手里竟有鞋盒大小。项义提着前后晃荡，感觉今天亏了血本。
“我也觉得是这样，但她不愿多说，只是一味感谢，我也就没再问了。”
“要我自己想象的话，是绝对不可能包括你的。”
项义一直认为，恩怀父母离异，问题出在许安正这里，现在看来并非如此。当然，这或许是她母亲为了追求自己人生的推托之词。浪漫自由的摄影师步履不停，岂能为女儿所负累？又或者是更纯粹的原因，她的现任丈夫无法接纳一个罪犯的女儿作为自己的养女。
“这，好像不是这个道理啊。哎，你确定杨远邀请的是我们两个人？他明确提到我的名字了吗？不是你自己的想象吧。”
“总之不用想那么多了，她同意就好。以后你们就是四口之家了，真让人羡慕啊！”项义由衷感慨。
“圣诞礼物，一直欠着吧。”
杨远一边苦笑一边摇头：“行不通啊，法律不让这么做，我们已经有小莫了。”
“啥？”
陶芳的律师朋友给杨远泼了一盆冷水：《收养法》明文规定，收养的基础条件有两个，其一是送养人不具备抚养条件，包括经济条件和家庭环境。
“就这个吧。”张叶用指尖抵着玻璃柜对老板说完，转头朝项义眨眨眼，“你付钱。”
“这一点倒还好，只要她母亲有这个意愿，律师总有办法糊弄过去。但第二个是硬性条件，这就没法子了。”
“也不便宜嘛。”项义打量店内环境，装修布置确实比一般的文具店高档不少。
其二，收养人必须没有子女。
两人坐电扶梯上到三楼，找到一家文具专卖店。张叶选了一支钢笔，是项义没见过的牌子，标价一百九十八元。
“如果没生过孩子，需要卫生局出具未育证明；如果曾经有过孩子，要到派出所——也就是你们那儿去开死亡证明。”杨远笑了笑，“真是无可奈何。”
前天杨远第三次来电邀请共进午餐，总算在时间上满足了条件。
这是为了防止收养人受到不公平对待吧。如此一来，每有一个被遗弃的孩子，就必须有一个失孤的家庭与之对应才能圆满。
这个星期天，项义和张叶同时休息。按排班表，这种日子每隔两个月出现一次。但民警的作息几乎与排班表无关，项义记得上一回还是在一年前初次与她搭档那会儿。
一瞬间，项义觉得身旁聚集起一股时间冻结的气息。他转头看去，张叶仿佛被人扼住脖子一般，凝视着空中，连胸口的起伏都难以察觉。
“这我哪记得清啊。”
她突然站起来撑住桌沿，杨远也吓了一跳。
“那是送小女孩的礼物。他上的那些个培训班，有硬笔书法吧？”
“对不起，我去一下洗手间。”
“他喜欢狗，买个狗娃娃得了。”
“你没事吧？”项义和杨远面面相觑。
“也不能太随便吧，毕竟人家郑重其事地邀请了好几次。”张叶侧身劈开人群。
等了约有五分钟，仍不见她回来，项义心中担忧，起身走向大厅转角。
“随便挑个东西，赶紧走吧。”今天穿了便装，项义连个当蒲扇的帽子也没有。
用三面油画屏风隔开的盥洗台前，张叶与镜中的自己对视，脸上水流滑落，在尖尖的下巴上汇成水珠。
张叶脱了外套挽在手上，嘟着嘴呼呼吹气，展平手掌朝绯红的颧骨扇动，加上白色半领毛衣的衬托，甚至像个走在校园里的大学生。不过回神一想，她也不过二十七岁而已。
“你怎么了？”项义蹑足靠近。
年关将近，商场内人流量陡增，空调却一味热浪四溢，闷的人头晕目眩。
“阿义，这件事……要重头来过。”