早坂小姐把香烟按在烟灰缸里，熄灭了火。
但是……我最想要的那句“又不是你的错”，对方没有对我说。
早坂：从那以后，我和美津子就疏远了，这是自然的。
我把自己看到的都说了出来，警察也并没有责怪我没有帮助她。
只要两个人不管说什么，都会想起那不愉快的事情。结果，她来我家过夜的约定也泡汤了。
后来我也被警察叫去问话了。不过，完全没有被怀疑什么，只是问了事故当天的一些感受。
以上就是我亲身经历的一切。
早坂：两天后，我听说祖母在医院去世了，头部受到重击是致命伤。
说完，她直勾勾地盯着我的眼睛。
＊＊＊
早坂：你觉得呢？关于她祖母的死因。
说“又不是我的错”。
笔者：……根据刚才的说法，就是从楼梯上摔下来的意外死亡……吧。
别说关心美津子了，我只想着自己。我一直在心里反复念叨着。
早坂：你真的认为那是意外吗？
现在最痛苦的应该是美津子了，可她竟然还关心我，真是个好孩子啊。同时，我也觉得自己很过分。
笔者：啊……？
面对这样的我，美津子仍在分别的时候对我说了温柔的话。“事情变成这样，对不起。”
对于这突如其来的质问，我什么也答不上来，陷入了沉默。
直到最后，我都没有再见到祖母。我害怕得知具体是怎么回事，一直躲在角落里，低着头。很狡猾吧？
早坂：当然，我并不是怀疑说有人从后面推了她。听到声音后，我就立刻跑到走廊，但没有看到任何人。
救护车很快就来了，美津子和祖母一起去了医院。
祖母肯定是独自一个人掉下去的，这是事实没错。
房间里当然没有祖母。我就那样站了一会儿之后，一楼渐渐吵闹起来。佣人们的惨叫和惊慌的说话声混杂在一起，不知是谁正在往哪里打着电话。
但是……
我心想“得去找找”，立刻从走廊往回走，去到了祖母的房间。直到现在，我都不明白自己为什么会做出那样的反应……或许是想逃避更加近在眼前的现实。
早坂小姐指着平面图上的一处。
门外突然传来“咣当”的一声巨响，接着又传来好像有什么沉重的东西顺着楼梯往下滚动，又好像越滚越远的声音。我慌忙推开了门，应该在走廊里的祖母不见了。
早坂：这里太危险了吧？
早坂：上完厕所，我正在洗手。
早坂：祖母扶着右边的墙壁，走向洗手间。如果考虑途经路线的话，有一处空间是没有任何东西可支撑的。
确实，当时我已经快到极限了，所以就听从了她的话，一个人先走了。我至今都很后悔那件事。
笔者：从墙壁的尽头到洗手间的门之间。
结果被拒绝了：“不用了，我马上就走到那边的洗手间了。”毕竟我不能只说“是吗”就作罢，而是说“我也要去洗手间，就一起去吧”，于是她说“不必费心，你先去吧。万一憋不住可就麻烦了。”
早坂：祖母的手应该是离开墙壁，想抓住洗手间的门把手。走廊大约有两米宽，是很近的距离。
再加上她拖动着长裙走路，我担心她真的会绊倒，就跑过去想扶她。
我想她应该是在这期间身体一个不留神，摔了下去。
祖母扶着右边的墙壁，朝着楼梯的方向走着，那样子好像马上就要倒下似的，我想大概是腿脚不好吧。
笔者：的确，这么想很自然……但是，这不就是“事故”吗？
早坂：是吗？这幢房子可是专门为了祖母和美津子盖的。既然如此，一般来说不就应该设计成两个人都得住得方便吗？
玩了一会儿扑克牌，我突然有了尿意，就出了房间去洗手间。这时，祖母正站在走廊上。
在老人住的房子里，建造这么危险的空间真是奇怪。祖母的腿脚本来就不好，比如在走廊上安个扶手，在房间里单独建个洗手间之类的无障碍设施不是就很好吗？
我看了看表，才刚过五点，美津子说：“好不容易来一趟，一起开始玩吧。”她正在准备扑克牌，我也揉了揉睡眼，决定下床。
这个家里完全没有那种“体贴”。
早坂：第二天清早，我被美津子叫醒了。
笔者：嗯……这么一说确实。
＊＊＊
早坂：况且建造这幢房子的还是美津子的父亲，他可是Hikura House的社长。身为建筑公司的社长，不可能犯这种错误。
但是，我竟然还会在半夜偷偷溜下床去偷窥……我对美津子感到非常抱歉。
大概…………不应该有这种失误。
我总觉得自己是个很浅薄的人。话说回来，书架上没有《密谋胡椒少女》又能说明什么问题呢？也许只有漫画书在别的地方存放着，也许就在某个书房里。
笔者：……这样的话……
美津子还和刚才一样熟睡着。
早坂：这幢房子是不是就是为了让祖母出意外而建造的？
难道说，美津子已经察觉到我刚才擅自开门了？所以，以防再次被偷窥，就锁了门……这时，我不知为何感到背后有视线，就转头看向床。
笔者：…………
早坂：我又用力拉了一次，还是纹丝不动。这时，我注意到门上的钥匙孔时吓了一跳。
“不可能存在这种东西”“你想得太多了”……如果是以前，我大概会这么想吧。但是，我已经能理解了。
……但是，不知道为什么打不开了。
毕竟三年前，我调查过的东京都内的独栋房子……“诡屋”。
我拿起放在住宿行李里的手电筒，悄无声息地走到书架前，慢慢拉起门把手。
那正是为了杀人而建造的房子。
说过那么喜欢的《密谋胡椒少女》，却连一本都没有，我觉得很奇怪。其实是有的，只是被我看漏了吧……我有这种感觉，所以想再确认一次。
早坂：Hikura House是典型的家族经营公司，祖母应该也有相当大的权力，对社长来说，那就是眼中钉。
只是……唯有一件事让我耿耿于怀，那就是书架。
笔者：为了排除碍事的人，想杀了祖母……是这样吗？
睡了多长时间呢？醒来的时候，房间里还是一片漆黑，美津子在旁边呼呼大睡。我一件一件地回想着今天发生的种种，像珍爱的宝贝般回味着。真的，一切都像是梦里的时光。
家族各自掌握利权的内部性企业，正因为是一家人，才会产生怨恨吧。
再之后我们在家庭影院看了一个小时的电影，然后泡了澡。换上睡衣，两个人一起躺在床上，这愉快的一天一会儿就要结束了，我感到有些落寞。其实我很想和她畅聊一整夜，可是关了灯，就突然觉得眼皮沉重，不知不觉睡着了。
虽然不至于直接引起杀人，但这种越界的“暗算”还是有可能的吧……我有这样的感觉。
之后我们在餐厅吃了晚饭。祖母没有下来，我很有些在意，美津子告诉我：“祖母总是在房间里自己吃。”
早坂：你知道老鼠夹吗？据说老鼠一踩到机关板，弹簧就会弹开，把老鼠压死。
糟糕，美津子要回来了！我心想，慌忙关上了门，回到原来的地方。
笔者：啊，是捕鼠器吧。
不过，在看那些书脊的时候，我发现了一件奇怪的事情，没有我们两个人共同的爱好——《密谋胡椒少女》，不仅如此，就连一本漫画书都没有。正当我怀着不可思议的心情盯着的时候，走廊里传来了脚步声。
早坂：就觉得很像那个。设好陷阱，默默地等待目标上钩。因为不是直接动手杀死对方，所以不会弄脏自己的手。
有很多文学书、图鉴、外语词典等，我不禁感叹：“能读懂这么难懂的书，果然有钱人家的孩子很聪明啊。”
笔者：没有风险的杀人……
稍微一拉，门就无声地打开了。里面有很多书，不是衣柜，而是书柜。
早坂：然后，偶然在我去投宿的那天，陷阱被触发了。
看了一会儿，我渐渐好奇起来：“这里面装的是什么呢？”虽然知道是不好的事，但我还是把手放在了把手上。很卑劣吧？明明直接对本人说“给我看看”不就好了。
笔者：原来如此。
早坂：走近仔细一看，真的和我家的完全不同，门上雕刻的花纹、光泽细腻的质感……太棒了，我感叹着。门上还有钥匙孔，“竟然可以上锁！”后来仔细想想，即使是不那么稀奇的事情，我也记得当时的感动。
早坂：……至今为止，我一直是这么想。
美津子说了句“我去趟洗手间”，就走出了房间。只剩我一个人的时候，我怀着贫气，在房间里东张西望。珍奇的玩具呀，国外的化妆品呀，在各种各样的东西中，最让我在意的还是橱柜。
笔者：……呃？
早坂：打过招呼后，我去到了美津子的房间。虽然比不上祖母的，但那也是一般老百姓一辈子也住不上的房间。最先映入眼帘的是里面的大橱柜，虽然我家里也有大橱柜，但和那相比，差距大得都有些失礼，总之感觉相当高级。然后，我们两个人吃了一会儿点心，聊了会儿天，就这样大概过了两个小时吧。
早坂小姐拿起桌上的打火机，站起身俯瞰窗下的都市。
早坂：……但是，真的只是这样吗……最近，我开始又这么想。
她穿着长裙，把腿完全遮住，身上套着一件带花纹的对襟毛衣，双手戴着白手套。我被如画般的景象迷住了，她微笑着对我说“欢迎”。
因为，这不是太过完美了吗？那么巧，在我住宿会那天；那么巧，我在走廊遇到的祖母；那么巧，就摔下去死了……我觉得巧合太多，太奇怪了。
早坂：打开门，就飘来一股甜美的气味，大概是在用香薰吧。房间里装饰着各种家具和绘画，祖母正坐在椅子上看书。她是一位年龄没想象中大的美丽女性，甚至让人觉得“祖母”这个称呼很不合适。
笔者：……但是，如果不是偶然的话……？
早坂：有人故意启动了陷阱。
上了楼梯，美津子已经在走廊里等我了。因为母亲让我“好好跟对方的家人打声招呼”，所以我决定先跟她去她祖母的房间，就是中间的房间。
笔者：……是谁？
现在想起来，这也许正是乡下的家族企业才会有的奢侈。
早坂：只有一个人，美津子。
早坂：据说是美津子的父亲设计的。刚才也说了，美津子是建筑公司社长的千金。爸爸是社长的话，就会帮自家造房子……我还记得当时天真无邪的感动。
她的语气冷冷冰冰，面无表情。
笔者：只为两人而建造的豪宅？好厉害啊。
不知为何，我感到背脊窜过一阵寒意。
听说这房子是为了两人而建的。
早坂：你认为是哪种情况？
早坂：不，她父母因为工作的关系，住在很远的别墅里。当时住在这幢房子里的是美津子和她的祖母。
笔者：……什么……你是说？
笔者：“家族”是指美津子和她的父母吗？
早坂：美津子是不是《密谋胡椒少女》的粉丝读者？
早坂：进入玄关，有两个左右对称的楼梯。佣人告诉我，一楼是来宾室、佣人间、厨房等，家族的人基本上都住在二楼。
每次聊漫画的时候，都是我自己在说，美津子只是在听。我一直以为她是为了照顾爱说话的我，才全心全意地充当倾听者的角色……难道说她压根就没读过吗？
因为事故发生几个月后，我可听说了，美津子在班上和别的同学聊天的时候，确实这么说过。
早坂小姐在记事本上画了一张大致的平面图。
她说“我怎么可能看漫画呢？那是穷孩子才会看的吧？”。
毕竟这个家里没有佣人才会奇怪……就是这么一幢不得了的豪宅。
突然，“咔嚓”一声，有东西摔在地上，是打火机。
我茫然地想：“这个人一定是佣人吧。”家里有佣人，本来应该感到很惊讶，但当时的我反而直接接受了。
早坂：我……大概是被利用了吧？因为太奇怪了，美津子竟然会邀请我去过夜。这就像公主邀请乞丐到城堡里来是一样。要我把那孩子请到家里来几次，这一辈子都不可能。
一按门铃，一个穿衬衫打着领带的帅气男子走了过来，我紧张地转达了来意，男子温柔地说：“等候您多时了，小姐在二楼的房间里，我带您去。”他就像向导一样带我过去。
她……她到底有什么目的。
但是，当我到达门前的时候，那种心情瞬间烟消云散了。我预想到的是一座宽敞的房子，贫穷却远远限制了我对实际的想象。那大到可以住上百人，院子就像电影里出现的英国庭院般，我想这才叫做“豪宅”……我意识到自己和美津子之间的巨大差距。
白天书架的锁是开着的，但是，半夜被锁上了。美津子是什么时候上的锁呢？
早坂：顺序是通过猜拳决定的。美津子赢了，所以先决定就住在她家。暑假开始后的第一个周六，我拿着住宿行李离开家时的心情，至今仍记忆犹新。因为是第一次住在朋友家，所以真的很兴奋。
那天，从黄昏到夜晚，我们都一直在一起行动，记得上洗手间也是两个人一起去的。所以她上锁的时间，应该只有晚上和我说了晚安睡着后，再到半夜我醒来这段时间。
早坂小姐吐出一口烟，然后怔怔地望向窗外。
那孩子在确认我睡了之后，就从床上溜出去，锁上了柜门。
即使不是豪华的房间，但只要有这个，美津子应该也会高兴的。我想我们可以愉快地聊一整夜。“拥有相同兴趣的伙伴，可以超越身份的差距”……真是太天真了。
笔者：为什么要做这种事……
我犹豫了很久，想着到底要不要拒绝，但最后还是决定接受邀请。起决定性作用的是《密谋胡椒少女》。因为我的房间里集齐了全套的单行本，还有很多周边产品。
早坂：是不是把什么东西藏在书架里了？比如……拐杖什么的。
早坂：“暑假开始后，在彼此家里互相留宿怎么样？”她说。我高兴的同时，也感到为难。我家只是一座小小的独栋房屋，而且，我的房间是六张榻榻米大小的日式房间，虽没有什么特别之处，但也不像是能让条件优渥的美津子住的地方。
笔者：啊……！
这样的日子持续了两个月左右，临近暑假的时候，美津子向我提出了一个建议。
“拐杖”……为什么以前没有想到呢？确实，如果祖母的腿脚不好，那么很自然地应该是要拄着拐杖的。
能找到同样的兴趣，我非常高兴，从那以后我们就一直聊漫画。不过，现在回想起来，我觉得只是自己在单方面地说，而美津子总是笑眯眯地充当倾听者的角色。
美津子半夜偷偷溜进祖母的房间，偷走了拐杖藏在书架里。第二天早上，祖母被尿意惊醒，为了上洗手间，到处找了根拐杖，但是，不知为何找不到。
有一次，我告诉她我很喜欢少女漫画《密谋胡椒少女》（たくらみペッパーガール），巧合的是她也是那部漫画的忠实读者。
当时她会怎么做的呢？是不是因为洗手间就在房间附近，所以觉得“不用拐杖也能走”，这么简单地想？
有一天休息的时候，她突然跟我搭话，话题已经忘了，只记得两个人聊得很起投缘。从那以后，我们的关系渐渐好起来，开始经常聊天，还交换日记。
祖母平时拄着拐杖，所以不知道这个空间很危险。
她是中部地区屈指可数的建筑公司“Hikura House”社长的千金。半长黑发扎成双马尾，皮肤白皙，大眼睛，是个可爱的女孩。
“才这么远的距离，肯定没问题”……她过于自信地认定……
她叫“美津子（ミツコ「Mitsuko」）”，初中一年级的时候，我们同班。美津子在班里的阶级是最高的。
笔者：也就是说，支撑捕鼠器弹簧的棍子，被美津子拿掉了吗……
早坂：在其中，只有一个和我关系很好的孩子。
早坂：我就是这么想的。
“要抽一根吗？”我谢绝后，她用一只看起来像是纯金质地的金色打火机点着了火。
美津子也是和我一样，当时是初中一年级吧。年纪还小，和公司的利益也没有关系的她为什么……？
早坂小姐从放在一旁的名牌包里拿出香烟。
早坂：只是假设，可能是被她父亲教唆了。
要想在有钱人的学校里舒适地生活，就必须花好几倍于学费的钱。如果不能用高级物品来装扮自己，证明自己的地位，就会一直觉得很悲惨。
比如对她说：“把你祖母的拐杖藏起来，这样我就可以给你买任何你喜欢的东西。”
早坂：但确实如此。父母为了让我上一所好学校，付出了相当大的努力，对我来说实在是万分感激。
正因为年幼，所以禁不住诱惑，也没有什么罪恶感，就按照父亲说的去做了吗？
笔者：这真是实在没法被原谅。
早坂：这样一来，我就能明白被叫去的目的了，这是为了不在场的证明。
我就是最底层的，仅仅因为是“上班族的女儿”就会被看不起。比如，因为鞋子不是名牌而被人若无其事地嘲笑；修学旅行决定小组时，我邀请邻座的同学，对方却以“不能和早坂一起去好的店”为由而拒绝了。
“发生坠楼事故的时候，美津子正在房间里打扑克牌”，她大概是想让我作这样的证吧。，所以才会在那么早的时候强行叫醒我。
早坂：虽然谁也没明说，但还是有的。这就是学校所谓的种姓制度吧，富人中也有阶级，每个阶级家的学生都有组成的小团体。
我和祖母在走廊上偶然相遇，应该是一种惊喜的意外。让别人亲眼目睹祖母的死，能更巩固自己的不在场证明。
虽然头衔已经足够显赫，但早坂小姐却因为“出身”的原因，在学校受到了无声的歧视。
……为什么会是我呢？还是因为我穷吧。因为在班级里的等级很低，所以大家都认为被丢在一边也没关系吧。很悲惨吧？真的。
早坂小姐的父亲当时是一家汽车公司就职的部长。
早坂女士用高跟鞋尖轻轻踢飞掉在地上的打火机。
同班同学都是当地企业社长的千金，或是议员、地主之类有钱人的女儿，我一直觉得自己很没面子。
金光闪闪。
早坂：我初中的时候，在群马县北部的私立女校上学。那就是所谓的大小姐学校。
早坂：这样的编剧很恶趣味吧？毕竟是暴发户。
因为那天是周天，员工们都不在办公室，只有我和早坂小姐两个人会面。我之所以会采访她，是因为一处房子和那里发生过的死亡事故。
就连这般的景色，才三天就看到腻了。昂贵的衣服、国外的香水、名牌皮包，全都是乏味的，用钱就能买到的东西，为什么这么无聊呢？……但是，我还必须继续持有，不堆加在一起是不行的。
早坂小姐是33岁的公司经营者。在六本木的高层办公室里，她和10名员工一起通过制作网络应用程序，年销售额达到数亿日元。亮茶色的长发，精致的妆容，自然得体的名牌西装，真可谓是“能干的女社长”。
因为我想再见到美津子。
一边从巨大的窗户俯瞰市中心，早坂诗织一边如是说。
因为我想对那孩子说。
“也许在我心里的某个角落，一直在等待自己说出这件事的那一天。”
“和使用父母的钱，过着像公主般生活的你不同，我是靠自己的能力而获得地位的！”
对早坂诗织的采访记录
资料④《捕鼠器之家》结束
2022年3月13日