汗水浸湿的衬衫紧贴在皮肤上。他倒在床上。他拼命地想摒弃脑中出现的挥之不去的答案，但他已经猜到这是无用功。真相如焰火般绽开。
他停下了。他明白了。这不好笑。
是他们的错。
他疯了吗，他？他放声大笑。
邻居们在慢慢将他变成西蒙娜·舒勒！
邻居们在敲墙。
用无数次斤斤计较，用无时不在的监视，凭着钢铁般的意志，邻居们改变着他的人格。他像一个天真的孩子一样掉进了他们可怕的陷阱。他们伪装起来愚弄他。他们言行古怪好让他糊涂，让他失掉自己的逻辑。他只是他们手中的玩具。回想他住进来以后的种种细节，他才明白其实从一开始就是这样。看门人马上就把他的注意力引到厕所的窗户上去。她知道那里发生的奇异现象。也不用再继续查找是谁偷走了楼梯上掉落的杂物。是邻居们。
他粗暴地抓起几个瓶子扔向墙壁，瓶子伴着巨响纷纷碎裂。
也是邻居们偷了他东西，这是为了切断所有的联系、阻断他的所有退路。他们偷走了他的过去。又是邻居们在他原本的人格出现时马上敲墙。是他们让他失去了朋友，让他习惯了穿拖鞋和便袍。是一个邻居受雇去对面的咖啡馆让他开始以巧克力代替咖啡，以茨冈烟代替高卢烟。他们阴险地支配了他的所有举动和所有决定。他们已经把他掌控住了。
他是不是在渐渐变疯？
而现在，趁他睡觉的时候，他们决定狠狠下一次手。他们给他化了妆打扮起来。但他们算计错了，这是个错误，时机还没到。还太早。
但他并没有梦游。这些化妆品是哪儿来的？他在公寓里四处翻找。他没有找多久。他在衣柜的一个抽屉里找到了它们。至少有十来个大小不一形状各异的小瓶，还有几支管装品和几小罐软膏。
他记起了他对男子气概的想法。原来是这样！就连他个人的想法也是强加于他的。
他的恐惧是那么真实，他甚至能感到它在喉头突然凝聚成实体。它的棱角一定像锯齿一样锐利，因为它们刮得他喉咙生疼。为什么他要化妆？
他从口袋里拿出一包烟。他点起一支烟。要尽可能冷静地思考。尤其是不要慌张。他深深地吸了几口烟，从鼻子呼出去。那么房东呢？
不知过了多久他才醒转。那一下摔得他疼极了。艰难地站起身后，他看见的第一样东西就是镜子里他涂着脂粉的脸。他能看到口红、粉底、腮红和睫毛膏。
他肯定是头领。是他指挥着这群刽子手。那个老女人呢？那个带着残疾小姑娘的女人呢？受害者？邻居之一？也许是邻居，天知道有什么秘密任务。那么斯黛拉呢？
他仔细看镜子。喉咙深处发出一声大喊。他昏了过去。
她是不是被通知了他即将到达医院的消息？她在那里是不是意图拦截他，好给他施加影响，而且因为她看起来像是外人，他根本不会察觉？他决定赌一把她的清白，他总不能看谁都觉得是敌人！他没疯！
他一点都不像他自己了！
人们如此怨恨他，究竟是因为他犯了什么罪？也许跟被困蛛网的苍蝇犯了同样的罪。这栋楼房就是个陷阱。甚至也许没有任何针对他的私仇。但他回想起邻居们那些专横而高傲的嘴脸，便放弃了这个假设。何苦自欺欺人？是的，针对特雷尔科夫斯基的私仇确实存在。人们就因为他身为特雷尔科夫斯基而不肯原谅他，因此恨他，因此惩罚他。
他到镜前自照。
那么这个庞大的机器运作起来仅仅是为了惩罚他吗？如此谋划安排仅仅为了他一人？他配吗？他莫非是被选中的罪人？
“我有什么可笑的地方？”
他摇了摇头。不，这不可能。肯定还有别的东西。
他站在那里，惊讶和抗拒令他呆怔，徒劳地寻找原因来解释刚才发生的一切。
他想到了一个问题：他是第一个受害者吗？
他们冷酷恶毒的笑声变得更响了。他们又看了他一会然后重新开始做工。但时不时地，他们就往他的窗口阴险地瞥几眼，而且就算他们半转过身，特雷尔科夫斯基还是能看出他们嘴唇上浮起的残酷微笑。
然后又是一个：他们把西蒙娜·舒勒又变成了谁？
“你们想干什么？”他大喊，装作弄错了这两个人的意图。
这个陷阱运作多久了？被改造的房客名单有多长？他们是都作出了西蒙娜·舒勒那样的选择，还是继承了亡故的邻居的位置？这，会不会是他们延续的方式？这样的话，西蒙娜·舒勒是否也参与了阴谋？他们是变异者、外星人还是仅仅是杀手？特雷尔科夫斯基回想起前房客裹着绷带、嘴巴大张的样子。
他对他们什么都没做。他们纯粹是他的敌人，所以，作为敌人，他们嘲笑他。他再也忍不下去了。
邻居会自杀？算了吧！不，西蒙娜·舒勒是受害者，不是行凶者。
“我对他们做什么了？”
他把烟蒂摁灭在烟灰缸里。为什么，为什么他们要改造他？
他看了一下，的确，工人们一边盯着他一边充满恶意地笑着。
这时他停止呼吸，双眼因恐惧而瞪大。
特雷尔科夫斯基气得发抖。甚至杯子都从手中滑了下去。在他俯身捡起碎片的时候，传来一阵爆笑。他们一定是在嘲笑他笨拙的样子。
等到他绝对、完全像西蒙娜·舒勒的那天，他就会采取和她一样的行动。他将被迫自杀。到时就算他不想，也由不得他了。
他猛地推开窗，从栏杆上探身出去。工人们笑得更欢了。
他奔向窗口。楼下，工人们看着窗口讥笑着。原来他们是为了这才修的玻璃棚！为了他！！
“不管怎么说，这太过分了！”
他一阵天旋地转，只好坐回去。
楼下响起了工人们修补玻璃棚的锤击声。特雷尔科夫斯基无意识地在舌头上放了一块糖，拿着茶杯走到了窗边。两个工人正抬着头。他们看到特雷尔科夫斯基时讥笑起来。一开始，他以为自己搞错了，眼睛看岔了。但他很快就发现：工人们在公然嘲笑他。他对此感到惊讶，然后是恼怒。他皱起眉头向他们表示抗议，但却没有看到他们的态度有任何改变。
可是他不想死啊！这是谋杀！他想到了报警，但又猜想警察帮不了他。确实，说什么能说服不轻易相信人的警察局长呢，更何况他还是齐先生的朋友？那么，逃跑？往哪里逃？随便哪里，离开这房子就好，趁还来得及。但他总不能放弃他的转手费呀！肯定有解决方法！他最后终于选出了一个办法。
水开了。他把水倒过装着茶叶的滤网。杯子里注满了漂亮的液体，深浅相宜如同彩色墨水，香气淡雅却让人欲罢不能。特雷尔科夫斯基从来不在茶里放糖。他总是在嘴里搁一块糖，然后小口小口地啜饮。
再坚持一段时间，同时装作被改造的样子不打草惊蛇。给公寓找一个新房客，然后不留新地址就走。
这天早上，他起床时，觉得自己在服从的并不是自身的意识。他穿上拖鞋，套上一件便袍去烧水泡茶。他还太虚弱，不能回去上班。
然而，这个办法里有两点不尽如人意。首先是下一任房客，不知情的他会变成下一个受害者，第二是也许房东会拒绝所有和公寓有关的动作。他不可能不收到消息。最好是在谁都不知道的情况下离开，全部抛下，但特雷尔科夫斯基的所有存款都被转手费榨干了。他再也没有能够赖以生存的积蓄了。他唯一的机会就是争取时间和金钱。
烧退了。但是特雷尔科夫斯基很难回归正常生活。高烧退去的时候一定带走了一小部分的他，因为他觉得自己不再完整。迟钝的感官不断让他觉得身体迟滞。他很不自在。
他决定保持涂脂抹粉的样子下楼去街道里转转。他必须忍受孩童的嘲讽和路人的鄙视，但只有付出这个代价他才能保有一线生机。