“什么时候的事？”
布伦达双唇紧咬，满脸悲伤：“我觉得她是吓坏了；她并没真的相信我们的感情，要么就是并没真的信任我。假如我仅仅是她在塔吉特一见钟情的某个女人，这没问题；可她的另一个世界，她的现实生活里，有人看见了我们，她就无法面对了。隐秘的一夜之情，或东一处西一处的一周之恋，是一回事；可是一种长期的关系呢？我竭力劝说她，我们可以不着急，从长计议，可她决断地说我们不能再见面了，并要我搬出去。”
“我觉得应该是十月的第二周左右。”
“她的理由呢？”
罗曼诺的尸体是10月19号那天，周一发现的；第三周好久了。
“她不告诉我；可几天以后，就对我说，我们的关系结束了。”
“你去哪儿啦？”
“她为什么害怕？”
“一家酒店，市中心。”
她看着马特，眼神痛苦：“我知道她爱我，我清楚地知道；可那个女生看见了我们，可把她给吓坏了！”
“就在那儿，你开始写信了？”
“到底怎么啦？”
“我想要她回心转意。”
她深深地吸了一口气。
“你那时肯定伤心欲绝。”
“我问了你一个问题呢！”马特说道。
她点了点头。
哈特曼看着地板。
“还有愤怒。”
“为什么这样说？”
她抬起头来。
她咬紧嘴唇：“还记得。”随即两眼眯起。“那一天是我和她结束的起点。”
“可以理解。我的意思是，这个女人是你终生寻找的真爱，她却不要你了。”
“必须说清楚。”
她似乎在斟酌措辞：“烦恼，确有；愤怒，绝无。”
她一下子明白过来。“就是那天她遇见了一个学生，对吗？”
马特双肘撑在桌上：“布伦达，我真的能理解，我也经历过。你爱的人拒绝了你，你能做的，只有保持冷静！我还记得我的感受：我想强迫她看明白，只有我才是真正爱她的人！我想要恐吓她，想要……”
“那家药店。”
布伦达打断他的话：“我没有杀害她！”
她皱起了眉头。
“那你都干了些什么？”
“那段时间你和朱莉一起去过沃尔格林吗？”
“写信。”
布鲁斯特清了清嗓子。
“只是写信？”
“那是我一生中最幸福的时光。”
“我想当面交给她，想见到她；可她就是不愿见我，要我放进邮箱里。”
这就可以解释莫里斯太太听到的笑声，还有乔安娜所说姐姐的精神状态、保守的秘密，
“这就让你抓狂，对吧？”
“大约一个月，误差最大一周。”
她两眼喷火。
“在那儿住了多长？”
马特起身，走到桌子那头取出一个卷宗。“咱们看看吧。”他掏出一张纸：“亲爱的朱莉……我不明白你为什么不让我回到你身边。我俩天造地设，情投意合；我至今还觉得我的身子感受着你那玉体的美妙，我的双唇品尝着你的甜蜜；我们必须融为一体；没了你我就只是一具空壳！求求你啦，让我重新回到你的心里……”他坐回椅子上：“假如我像那样把自己袒露给了某人，而她却把我当垃圾一般扔掉，我都不知道自己会干出什么来！你呢，皮特？”
“我——呃——我搬到了她那儿。”
“怒火中烧，烈焰冲天！”
马特与布鲁斯特对视了一眼。“好吧；后来呢？”
“你不懂，”哈特曼插话道，“我这么多年好不容易才遇见她，怎么会让她走开？我知道她爱我！她只是吓坏了！不过，你们很可能无法理解那种爱。”她看着马特，“很奇怪，你要知道，那是我第一次和另一个女人在一起。我本来应该是很勉强的那一个。”
她看着马特：“不错。”
布鲁斯特皱起了眉头；马特看出他眼里全是不相信。
“一杯咖啡之后，你就知道你俩彼此相爱？”
“我原本疑虑重重，”她接着说，“不过，一旦开始我就知道我俩不可分离；她是——是我的灵魂伴侣！”
“哦，她也有同感；就是那种，那种——”她犹豫了一下。“彼此相爱！”
“灵魂伴侣。”布鲁斯特重复道。
“朱莉呢？”
马特不觉动了一下。
“突然心里一动，以前从没有过的感觉。那是——我知道——很特别的感觉。”她很自然地说了出来。
“对。”她热泪盈眶。“如果你们发现这些信件，我就麻烦了——原因正在于此。”
“还有呢？”
他俩围上前来：“为什么呢？”
“我们去喝咖啡，就在那个小咖啡馆。”
“因为我已决定，要是朱莉不能改变主意，我就要回家去；可你们拿到信件，追踪调查，回到家就会有大麻烦。”
“是怎么的呢？”
“回家？”
一丝恼怒一闪：“那才不是呢！”
“印第安纳；因为我还有另外的人选——”
唐娜·克利夫兰说得对。“那么，在塔吉特是你去撩拨的她？”
马特想：她是否指的是唐娜·克利夫兰？
“我离开了家，什么东西也没带；因此就需要内衣、牙刷，诸如此类的东西。”
“但情况并非相同。”她看向铐着的双手。
“买随身用品？”
“我不明白：你为什么认为回家会有麻烦？”
她想动一下手臂，但手铐限制活动范围。“我……我要买一些随身用品。”
“我丈夫心胸狭窄，要是他发现了这事的蛛丝马迹，就会把我踢出家门，而且不准我探视孩子。我不要那个结果，所以必选找回那些信件。”
“你在塔吉特干什么？”
“你已经发现了自己是同性恋，也遇到了生命中的真爱；可你又打算回家，重拾受人尊重的世俗生活？”
“九月底，那前后。”
她双唇紧闭；片刻之后：“我从没说过我很勇敢。”
“什么时候？”
对于这个说法，马特内心赞赏，但竭力不表现出来。“那么，你是怎么进去的，罗曼诺那间公寓”
哈特曼神色柔和下来：“塔吉特1，她在那儿买录像带。”
“太平梯刚好就在窗子旁边，窗子并没锁上。”
“你怎么认识她的？”
“你怎么知道那些信都在《卡萨布兰卡》那盒带子里？”
“天哪，你是侦探，就别装蒜了！”
“我们一起观看，看了好几遍。”她声音颤抖。“这是我俩的片子。”
马特眉头一皱：“不见得。”
讲得通：这女人把自己的真爱留在了这儿，回家去履行妻子和母亲的职责，带着照看孩子的心理。马特起身，向布鲁斯特示意；或许他能够把这女人的心理防线撕开一个口子。
“情侣分手，因爱生恨——这还不清楚吗？”
布鲁斯特起身，向着哈特曼上前一步，拉出一把椅子，坐下来靠着椅背：“你知道吗，女士？这倒有可能是一部精彩的肥皂剧！可你说的这些话，我一个字儿也不相信！”
她脸上现出一丝恼怒。好兆头——愤怒显真相。
布伦达眨了眨眼。
“说清楚！”
“咱们还是多谈谈朱莉和你分手时你的感受吧！”布鲁斯特咆哮道。“你被抛弃心理严重受伤，而且独自一人，身处异地他乡，内心极度恐惧！”
“得了吧，你读过的呀！”
她再次眨眨眼睛。
马特拉出一把椅子，坐了下来：“我们为什么会那样想？”
“于是你给她写信，想要她回心转意；你的努力落空，于是怒火冲天！”
“我害怕你们看见，就会以为是我杀了他。”
“不是那样的！”
“为什么？”
布鲁斯特嘴唇撅起：“怎么不可能？她是你一生的真爱，你的灵魂伴侣。”
“嗯。”
布伦达不觉畏缩了一下。
“就是我看到的那些？”
“你说你只是想挽回，不行就放弃？得了吧，女士！一个满怀勇气离家出走的女人绝不会让别人踩着自己！”布鲁斯特的声音充满讥刺，“你决定给她一个教训，是不是？你要让她付出代价！”
回答直截了当——有希望！
“不是！你这是歪曲事实！”布伦达怒不可遏，背部不停地撞向椅背！
“我去拿回我的信。”
“嫉妒和愤怒让你失去了理智，于是决定：假如不能拥有她，任何人也休想！”
马特耸耸肩：“说吧，布伦达，为什么会在罗曼诺的房间里？”
“不，你胡说！”
她看着马特，眼神疑惑，迅速地摇了一下头。
“等一下，皮特，”马特打断他，“让她休息一下。”他看着哈特曼，“听着，布伦达：我们知道你并不想伤害她，你可能只是想吓唬她一下；不料事情失去了控制，对吗？结果她病得越来越重，但你又停不下来。”
“吃一个。”
她声音颤抖：“你们捏造事实！”
就在他俩推门而入时，布伦达抬起头来；她两眼干涩，在刺眼的荧光灯下，马特看见了她耳朵下面紫色的吊环；短发凌乱，卫衣皱巴巴的，似乎刚从地狱归来，对于接下来会发生什么事情已经不大在乎了。马特把那盒甜甜圈放在了桌上，推向哈特曼面前。
他竭力使自己的声音平静：“为什么不痛痛快快地说出来呢？说出来就会舒服得多，甚至开始原谅自己了。”
“好。”
“我没有杀害朱莉！听说她遇害以后，我就回去拿回那些信件。就这么回事！”
马特摇摇头：“我先开始怎么样？我可以和风细雨；要是不行，你再来。”
“那你就说清楚，10月10号、11号那个周末你在哪儿，从周五晚上6点开始！”
“也许我们应该多给她点儿时间。”
“我——我和另一个女人在书店里共度周末。”
“差不多一个小时。”
“名字？”
布鲁斯特跟在他后面：“她在这儿多久了？”
“唐娜·克利夫兰。”
布伦达向桌子那方弯着腰，脑袋埋进双手里。
“她也是同性恋？”布鲁斯特冷笑道。
马特看着布鲁斯特，再看看甜甜圈，突然把它扔进了垃圾桶，走过去拿起单向镜，走向接待室。
哈特曼强忍住怒火，泪如泉涌。
马特抓起一个巧克力味的甜甜圈，狼吞虎咽地吃了下去；伸手抓起第二个，快要拿到嘴边时，突然看见布鲁斯特瞪着他：“我很高兴这东西不适合我。”
“在书店里阅读以后呢？”马特继续道，“你去哪儿了？”
“谢谢！”布鲁斯特两眼放光。
“回到了酒店。”
他摇摇头：“还在等你。”
“哪家酒店？”
他回到办公室，草拟询问方案，布鲁斯特来了，腋下夹着一盒甜甜圈。“弄到口供啦？”
“布罗德维尤，奥尔良大街。”
给乔治娅打个电话，让她也参与，然后想出去透透气；于是打开警局后门，走了出去。风儿已起，微小的雨珠在灯光中不断闪过，击打在他脸上，但他只觉得凉快清爽。要是能找出哈特曼和西蒙之间的联系，这两个案子就可一锅端了。
“现在还住那里吗？”
布鲁斯特到来之前，马特踱着步子。哈特曼遇上了罗曼诺，坠入爱河，不知何故，恋情恶化，失去了罗曼诺，哈特曼愤怒—嫉妒—谋杀；那么，她是如何毒杀罗曼诺的呢？是谁协助她把尸体弄进了垃圾车的呢？
默不作声。
很快后援到达，把布伦达带回局里。虽然马特记录的原因是夜盗，但并未把她关进拘留室，而是带到了接待室，先让她冷静下来，知道自己的真实处境，但这个时间并不能太长；假如她要求律师在场，那就什么也问不出来。马特就让她铐着，立即打电话叫布鲁斯特快来，话音中尽量避免激动，但皮特还是听了出来，10分钟就赶到了。
“怎么？”
***
“钱用完了，只好离开。”
“那么，非得查明不可。”
“那么，就没人能够证实上周你在何处了？”
她耸了耸肩。
她颓然瘫在了椅子上：“我想回家。”声音很小，充满恐惧。
“你怎么知道的？”
两人靠拢，马特向皮特轻轻点了一下头。
马特走过去，找到了《卡萨布兰卡》，取了出来，看看里面——空空如也。
皮特接着审问：“印第安纳，是吗？”
“只有一盒，”她终于开口了，“《卡萨布兰卡》。”
她开口了，似乎忘记了皮特就在面前：“对，曼西2。”
“录像带里？”物证技术人员曾说，他们检查过那些录像带，什么也没发现。
皮特点点头：“那么，这一切就被包装成只不过是一场历险、一次度假？”
她脸上的肌肉抽搐了一下，然后扭头向着书架。
“你什么意思？”
“你会说的——要么这儿，要么局子里，要么库克郡班房里，随你的便！”
“我来告诉你。”布鲁斯特站了起来，六英尺二英寸3的身高在这个女人面前如铁塔一般。“你离开印第安纳出来游荡，想要发现自我，寻找一种新的生活；猜猜结果怎么样？结果你发现自己是同性恋，喜欢女人！结果还真的找到了一个女人，同居了几个星期；可是当她抛弃了你，你就觉得已经在外玩够了，应该回家去继续扮演贤妻良母的角色；可是你不能让任何人知道这一段荒唐日子，你老公绝不会容忍，你不能冒这个险！于是你偷偷溜回女友家，把毒药偷偷地放进她的食物里，毒死了她——事情就是这样的，不是吗？”
她再次摇头。
“不是！”布伦达哭了起来。“我说过是怎么回事。”
“我在问你话！”马特厉声说道。
布鲁斯特穷追猛打：“本来你已经逃脱了，后来意识到留下了一些定罪的证据；决不能让老公知道自己跑到几百公里之外的大城市来干了些什么，于是返回去寻找那些罪证以便销毁。”
布伦达双唇紧闭。
“你胡说！”布伦达泪流满面，左右摇头。
“这些信纸哪儿来的？”上次搜查时，他并没看到。
布鲁斯特瞪着她，恰似一只俯冲的猛禽！而且声音很大，充满威胁：“你休想逃脱！”
布伦达·哈特曼盯着地板。
布伦达崩溃了，瘫倒向了一边，已经泣不成声——恰像一只被锋利的钉子扎穿了的轮胎。
他看着署名：布伦达·哈特曼；然后看着椅子上的女人。
“皮特，出来一下。”布鲁斯特扭过头去；马特向他招手，他跟着马特走了出去。
“我不能理解你为什么不……”
马特把双手放在布鲁斯特肩头：“我原以为这是一个老奸巨猾的惯犯，兄弟，可现在我不那么肯定了；咱们先把她放一放。”
“我从不知道，我还能有如此感觉……”
布鲁斯特满脸是汗，呼吸急促，怒气冲冲：“我们差不多要成功了，她在躲闪！我们找到了动机、机会，还有证据！不能停下来。”
“我知道，我们只是萍水相逢，可是……”
马特犹豫起来，闭上了眼睛；他很想相信自己的搭档，他也很想尽快结案，他知道很多警察不会这样停止；他们会欺凌、恐吓、甚至设局，不达目的决不罢休，他也很想这样做；但直觉告诉他，布伦达·哈特曼说的是真话。他睁开眼睛，换了口气：“咱们来查查她到底在不在现场。”
马特检查了一遍手铐，确信已经锁牢，再去搜寻其他角落，确实并无他人。回到卧室，再看那间壁橱。只见底板上有几张纸片，散落在鞋子、靴子与盒子之间；马特捡了起来，原来是信瓤子，就是写给罗曼诺的。马特念了起来：
“得了吧，老兄！就算她确实从那家酒店结账走人，你也不能相信同性恋的话，他们全都会互相包庇。”
她摇摇头，没看马特。
马特看着搭档的眼睛，简直不喜欢他所看到的眼神：“听着，她已经承认了非法闯入；给州检察官打电话，至少可用这个罪名起诉她。”
“屋里还有人吗？”
1塔吉特：美国第二大零售商，1800多家门店，1902年成立，总部位于明尼苏达州的明尼阿波利斯。
女人默不作声；她面容憔悴，灰色的短发，剪得参差不齐，身穿黑色的卫衣。
2曼西：美国印第安纳州东部城市，特拉华郡郡治所在地，位于芝加哥东南部约350公里。
“你是什么人？”马特把她拷在一把椅子上，问道。
3六英尺二英寸：将近1.88米。