够了，应该比较熟悉了。“我们想要弄明白她到底怎么啦。”
“大约一年。”
“你和其他人也一样，”她伤感地说，“她来了，过了一夜就消失，来了也不干活，一直不干活。”
“你跟她一起有多久？”
“你一直没她的消息？”
希拉抬起头来，见斯通盯着她，于是叹了口气：“那时她是老板。”
希拉犹豫了一下：“毫无线索，一走了之。”她不觉哼起了《暮光地带》6的开场白，很快又憋住了。
斯通等着回答。
“你不知道她最后怎么样了？”
希拉看着地板，双手在围裙上擦来擦去。
“不知道。”
“希拉，”斯通的语气严肃起来，“你并不笨，不会出于某种错位的忠诚感之类的原因而拒绝回答警方的讯问，对吧？”
要想赢得她的信任或巧妙地套出话，来不及了！“希拉，我当然希望你说实话，因为，如果最终发现你真的知道玛姬的下落而不说的话，你就有麻烦了。”
“来来往往的人太多了。”
她脸上闪过一丝不安：“什么样的麻烦？”
“她一年多以前在这儿干活。”
“妨碍司法公正。刑事犯罪。”
“玛姬·山普伦？”希拉的笑容消失了，伸手去擦拭溅在裤子上的几点汤渍。
厨房里一声铃响——某位客人的食品已经做好。
“希拉，我想知道，你认识一个叫玛姬·山普伦的女人吗？”
“但你确实知道她的情况？”斯通继续道，“我认为你不会有麻烦。我觉得你很在乎玛姬，她不但曾经是你的老板，也是你的朋友；对吗？”
“你一直都那么听她的话？”她总是不漏掉说笑的机会。
她看着地下。
“很遗憾，我老婆决不允许。”
“你想保护她。”见她两眼闪光，斯通笑了。“坦率地说，我不怪你。那个女人除了周末到处跑以外，什么也没干。”
“两位帅哥跑这么远，到南方来找乐子？”
希拉的脸色柔和起来：“你说对了。”她的目光从斯通滑向马特，似乎在掂量该不该相信他们。
马特点了点头。
斯通压住自己的烦躁：她需要考虑如何回答。
“你离家太远了吧，牛仔。”她瞥了一眼马特。“你也是吧？”
“我真的不知道玛姬的情况，警长；也许不知道最好。”她吸了一口气，吐了出来，然后叹了一口气。“不过，她的儿子，达斯提，曾经和这个女孩，米拉，同居过；她是我老公铁哥们的侄女。那时他们住在城东兵工厂的活动住房停车场。我听说，她还在那儿。”
斯通握住她那骨瘦如柴的肩头：“谢谢你，希拉。”
“诺斯维尤？”她说话时，斯通注意到她的眼睫毛画得很浓。“在哪儿？”
“她没陷入麻烦吧？”
“诺斯维尤警局的。”
斯通没有回答。
她读着警徽。“你好，我是希拉。”
***
“我是约翰·斯通警长，女士！”
驶往活动住房停车场的路上，冻雨开始袭来；斯通用袖子擦了擦挡风玻璃。夜色已经迫近，车前灯的光束几乎射不穿黑暗。
希拉转身，把他打量了一番，眼里顿时现出心照不宣的神情。
“你真的以为是她干的？”
希拉在壁龛处和另一个女服务员说话时，斯通走了过去，马特紧随其后。
斯通猛地打开了暖气和除霜装置。
斯通看着这一切：希拉真不错，手脚快、效率高，还颇具幽默感。
“斯通？”
希拉笑了：“那还用说！宝贝儿！别让他把什么东西都赖在你身上。”随即对那儿子眨了眨眼，然后退了出去，回到厨房，用别在腰带上的毛巾擦干双手。
斯通抓紧方向盘；斯图亚特·费尔德曼的事必须告诉马特了，可还没找到一种恰当的方式，只好脱口而出：“那女人从未有过最微小的补偿机会！”
“姜还是老的辣！”老太太声音沙哑地说。
“因为那场诉讼？”
希拉砰的一声放下沙拉，给老太太的儿子送去一个理解的微笑，好像在说“她那么大的年龄了，你能怎么样？”随即说道：“美食来了，少男少女们！意大利餐是这位年轻女士的，法国餐是这位老先生的。”
斯通犹豫了一下：“那只是冰山一角。20年前，为了修建那些房子，斯图亚特·费尔德曼贿赂了一大批人。”接着详细解释了阿特·纽厄尔和芳妮·雅布隆斯基告诉他的情况。“费尔德曼雇用了最好的律师团队，各方打点；所有的施舍都有了回报，最终那个项目顺利完成。”
“哦，原来如此。刚才你怎么不这样说？”老太太看了看四周，似乎想知道有没人看见她刚才出的洋相；她一眼瞥见了斯通，连忙低下头去。
车里的热气一浪翻起一浪。他偷偷看了一搭档：马特紧紧抓住乔利埃特地图，犹如抓着救生用具。斯通继续道：“你知道那些“公民努力反对无意义扩张”组织的人吧？我觉得那条死狗事件背后的就是那些人？呃，其中一人名叫克里格尔——我和他有过一场争论。15年以前，他的父亲就是费尔德曼那一处地产的受害者之一。
和她一起的男子，明显年轻得多，这时一脸苦相：“不是的，妈妈。我说的是比赛的事。因为下雨，史蒂夫的足球比赛取消了。”
马特瞪着前方——透过挡风玻璃。
斯通看到一个女人，瘦得电线杆一样，头发红得似火，那张脸也似烧坏了一样，手端托盘，盘里装着沙拉、肉汤、饮料，急匆匆跑向一张桌子。一名食客是个老太太，头发花白，看似八十好几了，尖细的声音又大又难听：“我是个痴呆愚蠢的老妇人！你什么意思，利奥？”
“他以极小的百分比拉拢人们入股，做好账单，就是你看到的草地城合伙人名单，那些都是芝加哥的名人大佬。那些人的把柄在他手里，他才不在乎灭绝天良，只要大把赚钱！”他把窗子打开一条缝子。“然后就是证人神秘死亡。”
她眼睛滑向那个最大的房间。只见两三个女服务员，白衬衫、黑裙子，匆匆忙忙地进进出出。“希拉，红头发那个吧？她长期都在这儿。”
马特拿着地图的手指不觉握紧了。
“呃，也许你知道那时谁在这儿干活？”
“如果这些都是他干的，那他就与一般的黑帮头目没什么区别。你不能不知道，但或许可以理解——这就是芝加哥的现状！”他吸了一口气。“但是，那些孩子中毒身亡，就表明费尔德曼越过了底线，是他谋杀了那些孩子！”
女子眼神飘远，似乎在竭力回忆，然后摇摇头：“对不起，我才干了6个月。”
斯通转上了辅路；两边树木夹道，树枝浓雾缠结。
“那还不太久。我想找到一个有可能认识玛姬·山普伦的；她一年多之前在这儿干活。”
“那是她父亲的事，”片刻之后，马特说道。“不是莉姬的责任，她毫不知情，也不可能知道。”
“四点钟来的。”
斯通看过去。他的搭档缠绕得比弹簧还紧；他知道自己不知不觉地套住了搭档的脖子，现在开始收紧了；马特当然不愿怀疑莉姬，也不愿怀疑自己，否则就太虚伪了。
“你上班多久啦？”
看见路边的牌子他立即减速而行。几缕圣诞彩灯挂在了树上，透过雨滴，他刚好辨认出几个大字：“兵工厂活动住房营。”
她细看了一下斯通的警徽，然后抬起头来：脸形如月，神情冷漠。
“乔治娅出走都怨我；你知道的，不能责怪她。”
“晚上好！”他亮了一下警徽。“想问你几个问题，女士。”
斯通拐进一条粗糙的车道，车前灯的光束穿过树丛，照在了一排排隐藏在僻静街区的活动房车上。他刹了车，熄了火：“你就从没想过找人谈谈？就因为你很清白？”
斯通看向用餐区，只见一个个小房间，都是毫无创意的圣诞装饰；快五点了，依然生意兴隆；他并没看见一个餐厅领班，但他们对面的衣帽间站着一个女子，正嚼着一块口香糖，那声音大得犹如装上了消音器的格洛克22式手枪3的枪声。斯通走了过去。
马特看着他，似乎他是一个刚刚降落在地球上的外星人！
十分钟之后，他们停在了阿尔牛排屋前。斯通刚一推开沉重的橡木门，木炭烤牛肉的嘶嘶声伴随着一股香气扑面而来，他禁不住快流口水了。狄安娜很少做牛羊肉食品，斯通一闻到肉类的熏香就食欲大增。也许，他和马特可以晚一点儿返回；于是他看向马特——他的搭档却面无表情。
1德斯普兰斯河：流经威斯康星州南部和伊利诺伊州北部，全长214公里。
此前他们下了80号州际公路2，然后向北行驶。听马特一说，斯通立刻掉头，转上了一条街道，这一段显然还没维修过。两栋灰暗的大楼之间，夹着一块空地，围着铁链子栅栏。
280号州际公路：东起旧金山，西至纽约市，全长4666公里。
马特仔细看着放在腿上的地图。“应该返回，走城市西边。”
3格洛克22式手枪：奥地利格洛克公司出品，零部件较少，操作简单，是比较理性的警用手枪，美国警方大量配置。
“杰斐逊大街在哪儿？”他问道；午后的光线已经减弱。
4分别指美国职业棒球联赛中的两支球队：芝加哥小熊队、波士顿红袜队。
斯通沿着河滨，驶过一家崭新的剧院，人行道，一家餐馆。乔利埃特自然可以炫耀它的进步，可以声称重建成了一块体面之地，可它吸引的主要还是弱势群体。
5温内特卡：芝加哥以北约25公里一小镇，属于库克郡，全美最富的富人区之一。
不过，最近十年里，该市的大佬们努力要恢复城市的活力，毫无疑义，首先要改变城市的形象，于是关闭了监狱。内河的船上赌场如今漂浮在德斯普兰斯河1上，66号赛车跑道就在附近，赌徒们蜂拥而至，于是创造了新的税源，因而得以重建商业闹市区——乔利埃特如今成了伊州发展速度第三位的城市。
6《暮光地带》：美国从1959年至今，陆陆续续地演播着同名的电影，电视剧，广播剧和歌曲。
斯通与马特驶向西南方时，冻雨夹着雪粒重重地拍打挡风玻璃，随即滴落在人行道上然后弹了起来。来芝加哥已有三年，斯通还从未到过乔利埃特。作为伊州最大的罪犯改造营（斯泰特维尔监狱）的所在地，乔利埃特曾经有着一种反常的声誉。他记得无数影片里都有类似的情节：那些被押送乔利埃特的坏家伙，常常威胁说，一旦放回来会变得更坏，会干更大的坏事。