她想起了格雷格多年前拍摄的照片——建设中的草地城，至今还在；应该提前寄一张或两张给下一个目标？他们可能不知道这些照片为什么会出现在自己的邮箱里，但很快就会猜出来。她觉得自己这个行为有点儿道理。提摩西从不知道自己为什么会痛得翻来滚去，为什么会感到生命像水一般流出自己的身体，她要为提摩西讨回公道，其他任何人都不可能为提摩西这么做。那些人罪有应得。
晚餐成了他俩的庆功宴。餐后的甜品在嘴里流连时，她说，干得好，但还要有点儿改变。她并非患了精神病的连环杀手，死者们应该知道为何而死，但她并不愿解释，不愿像对待那个承包人那样说一番话。她根本不想跟他们说多少话，只想静静地看着。
但不能给每一个目标都寄去，那样就容易预测了。这个把戏预定成为一个模式，但要时不时偏离这个模式，这样才能让警方不断地猜来猜去。
玛姬欣喜若狂，从没想到如此容易！没想到诱惑勾引他们如此容易，只因为获得美色的享受遮蔽了猎物的心智！毒性穿透他们躯体的几个小时里，她品尝着美酒，看着他们的痛苦开始并逐渐加深，监控着他们临死之前不间断的挣扎，欣赏着他们最后时刻生命力的喷发。
对于自己这个悖论，她不觉轻轻笑了起来：“完美的计划来源于不完美的模式。对吗，达斯提？”
黄昏时分，他就病得很重了，一忽儿高烧，一忽儿冷颤，伴随种种幻觉。玛姬上门，提出送他去医院，他还感激莫名；不过，带他去的当然不是医院，而是一家汽车旅馆；到了第二天晚上，他也断气了。母子俩再一次清理好现场，然后抛尸。
达斯提无力地笑了一下。玛姬瞥了一眼他的盘子：椰肉蛋糕根本没吃！只是用叉子移动了一下。她这才记起，达斯提晚餐也没怎么吃，于是一下子泄了气：“怎么啦，儿子？”
老板之子的死法则有所不同。玛姬打听到他周末爱去钓鱼，于是两周之后驾车再去南部。这一次，她穿着保暖热身运动套服与跑鞋，周五一大早去藏在那家伙屋外的灌木丛里，只等那家伙手拿渔具出得门来，玛姬就跑出灌木丛，恰好撞入他怀里，趁机用手里的胸针刺进了他的大腿；几声道歉之后，玛姬跑过拐角，跳进自己的车子，尾随那人到了湖边。
“没什么。”
暮色来临时，他已全身瘫痪，很快就断气了。玛姬冲了个澡，换了衣服。达斯提按照计划驾着一辆皮卡准时来到，母子俩一起清理了房间，把尸体搬上了皮卡，抛尸于死者自己的一个工地上，然后返回北部。
玛姬凝视着自己的儿子：三十来岁男人，高大魁梧，遗传了自己的金发和里奇的蓝眼睛。她记起来了：曾经的里奇多么帅气！ 做爱时他的眼睛如何闪烁迷人！达斯提比里奇更加帅气，可他的表情，即使在安睡之中，也严肃有余！
接着，一边讲述来龙去脉，一边看着那家伙的眼球暴突。
“嘿，你瞒不了妈妈！”
太遗憾了！玛姬说，你唯一过错就是多年以前参与草地城项目的清除污染；你是否知道，那些毒性至今还残留在那儿的土壤和水源里？是否知道开发商向州里和法官行贿才完成了那个项目？
达斯提停止了摆弄叉子，盯着她，然后看向旁边。
并没花多少时间。几小时之后，抽搐就开始了；到了早晨，他的呼吸声就已相当刺耳，相当吃力，脸色变蓝，挣扎着要叫救护车，但被绑在了床上；当他的脸色表明意识到是怎么回事的时候，玛姬开始发话了。
玛姬感到一丝内疚。儿时的达斯提浮现在脑海里：多么羞怯，又多么自豪！如何把写生簿拿给我看，如何等着我的称赞；尽管我当时也精疲力竭，除了最肤浅的认可，什么也不能给他！他如何陪着我从儿童游乐场走回家，给我和提摩西弄吃的，甚至洗衣服！他要求的如此之少，给予的如此之多！
玛姬笑得灿烂极了，随即领着那家伙进了房间，把他好好消磨了一番——毕竟，这将他的最后一次！
她不觉抓住达斯提的手：
“哦，宝贝儿，快来呀；就算有老鼠，它也跑掉了；我现在才不在乎你的头发呢。”
“达斯提，我知道已经向你要求的太多了，你从没让我失望过！这些年你本该有别样的生活，却一直都在照顾我。”
“对不起啊，”玛姬满面娇羞地说；此时已在酒店停车场。“我想喷一下头发，刚才像是看见了一只老鼠，我讨厌老鼠。”
她看着达斯提：“我想要你知道，这一切快结束了；结束以后，我要你去过你想要的生活。回乔利埃特去找那个女孩儿，想成为画家，只管去！轮到你自己拿主意了。”
“嘿，这到底是什么玩意儿？”他一边大叫，一边用袖子擦脸。
但玛姬没有对他说家族决不允许他离开；对于下了如此之大本钱的人，他们宁可看着他死也不愿失去。“再坚持几个月，我保证，一切都会过去。”随即使劲儿捏了捏他的手。
玛姬花了几天时间追踪那个草地城土地清除项目主要承包人，发现那人常到一个酒吧厮混。于是算定时间，精心打扮，确保显得风韵犹存；周四，她就出现在那儿，自称是旅行社业务代理，引诱那人为她买了几杯酒，哄着那人喝得晕晕乎乎的，一起欣赏蹩脚的乡村乐队演奏；待到她邀请那人去她的房间时，那家伙已忍不住对她动手动脚起来。随后他俩跌跌撞撞地走向她的房门，她停了下来，伸进手袋，取出一个带喷嘴的小瓶子，朝着那人的脸上喷射；那家伙顿时大叫，连忙朝相反的方向跑去。
***
回归社会一年多之后，玛姬找到了一个藏身之地和一个上班时间比较灵活的工作。达斯提没和她住一起，但离得很近；待到安顿下来，她给草原州环境服务公司打了一个电话，声称是他们的一个目标客户，对方告诉她公司的负责人姓名，还说了公司完成的几个项目，说她可以去看看。几天之后，她驱车到了皮奥利亚，并租了一间房子。
玛姬等着下一次行动。家族的说法是对的，对草原州公司的行动最易得手而且安全，那一带没多少警力；可芝加哥就不同了：想要保全自己，必须周密谋划。
6个月前。
一切就绪之后，她就去找那个会计员，就是那个催她交款而她当时没钱、然后试图与她性交易的女人。那以后，就是她和达斯提曾经遇见的那对行尸走肉般的投资者。玛姬琢磨着那女人是否知道她丈夫与多少女人有染，搞定那个色鬼轻而易举。然后是那个不听格雷格劝告的建筑师——其实他的罪孽就是用砖头砌成的房产掩盖费尔德曼的罪行。最后，就轮到费尔德曼的孩子——他家不会再有孩子了，但我不管，费尔德曼害死了我的孩子，我当然该回报他。