“也为了友谊。”纪建民说，“他对我很好，我该报答他。”
“为了誓言？”
雨依然下着，树叶簌簌响，雨比先前大了。
“在里边我最盼有亲人来看我，没有，几乎没有。她开始来探视丈夫平宝山，再后来她便来探视我，平宝山已病死狱中了。”纪建民用念悼词的口吻说，“他临终前一遍遍地求我，为他做一件事，那怕一次也好……我答应了他，但不是一次，也不是一月，直到现在。”
“明天纪叔过生日，你知道吧？”胡凤鸣问他。
一个精神和肉体都无毛病的人，爱上一个比他大十几岁，又丑陋的女人，令人费解。他很不情愿把“变态”、“堕落”的字眼与建民联系到一起。这样想也不是无端的，建民的爱人是公认的美女，她在他最需要她的时候离开了他，风儿刮走他心中的太阳，大墙内他的心冻僵了，从此美丽被无情割碎，他不再渴望，逆反心理憎恨美丽……当纪建民叙述出事情的原委，他真的明白自己彻头彻尾地无端了。
“和我妈只隔天。”
“是的，我们相拥了。凤鸣，你别见鬼似的眼神看着我。真的，我们的爱精益求精了。”建民说，“和容貌有瑕疵的女人在一起，是幸福的，因为她会一心一意，心无旁骛。”
“你该回去。”
“啊！你们……”
纪建民脸上现出漠然。
“你无法理解我拥进一个肥硕丑女人怀里的感觉。”
“他老人家很想你，希望你能回去。”胡凤鸣劝道：“建民，你不在身边，纪叔熬着孤独的时光。我发现他今年添了许多白发，五十五岁的生日……”
胡凤鸣惑然，他猜不出他究竟要说什么。
“五十六岁。”建民打断他的话，喉咙里叹一口气，说，“我不回去。凤鸣，我就要离开这里了。”
“你见到了那个女人，她很丑是吧？”
“噢？”
“践诺？情结？”
“这一批牛蛙卖完就走。”
“或许你要问我，逃离污浊的城市为什么选择这样的地方？”建民对他了解到了一碗水看到底的程度，既然他想知道自己的隐秘，不妨袒露给他。“来这里，因为践诺，间或为了一个情结。”
“去哪里？”
胡凤鸣觉得没理由反对他。探知他为何到四面城的丑陋女人身边来的想法纤细地爬到脸上。
纪建民目光再次飘出小草屋，山间水的流淌声隐隐约约地传来，雨停了，云并没散去，烟雾似地在林间缠绕，涌进来的云雾湿漉漉的。
“是啊，尘世的种种欲望我已消失殆尽，清净无为，我需要一种宁静。”建民神色怆然，他的眼睛正穿过那扇三角形的草屋窄门，凝望落雨中的山林，他幽怨地说，“逃离那座不堪回首的城市，是一种解脱，一种灵魂和肉体的解脱。凤鸣，听欲望城市的尖叫，对我无疑是一种毁灭性的折磨，我真的受不了了。”
“我去寻找！凤鸣我不能再等待下去了。”
“刚才一见到你穿蒲草蓑衣，我忽然想到那首古诗。”胡凤鸣吟诵道：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，和风细雨不须归。”他说，“瞧你，清心寡欲……”
“寻找什么？”
“避避雨吧。”纪建民带他走进搭建在塘边的小草屋内，这种称为马架子的棚屋如今已不多见。屋内的空间不大，但容身两个人不成问题，当然指两人躺着睡觉。地上铺的厚厚的干草似乎纪建民已那么做了，是否两个人不得而知。
“你是我惟一最值得信赖的朋友，我可以把我最最的秘密告诉你。但是你必须向我做出保证，不把我对你说的话说给任何人。凤鸣，你能做到吗？”
“行啊建民，归隐山林也不言语一声，害得追逃般地到处查找。”他埋怨道。
胡凤鸣见到一道信任的目光撞来，他要对自己说什么？一定是重要的事情。他说：“相信我好啦。”
“是你，怎么找到这里来了。”建民转过身，惊异胡凤鸣的突然来访。
“多年以来我一直觉得，我不是纪刚的亲儿子。也许是我妈与人偷情生了我。”
“建民！”
“异想天开，你怎会有这怪想法。”
秋天的雨点很稀很大，砸在身上让人觉出凉。胡凤鸣穿过一片林子，便见到了那个置于静谧幽深林间池塘，淅淅沥沥的雨幕里，一穿蒲草蓑衣、戴着草编帽子的人手拄木棍伫立塘边，面朝着溅起水泡的池塘。这人显然就是纪建民了。
“铁一样的事实。”
“找建民？”丑陋的脸上现出古怪的神情来，她那短粗并不难看的手朝房子的后面方向指了指，说：“他在塘子里。”
“纪叔为什么不去做亲子鉴定？”
镇上水产养殖户很多，平姓很稀少，找到自然不难。在镇外的山下承包一池塘。塘主是位面容很困难的中年妇女，这一点，胡凤鸣怎么也没想到。
“那样会影响他的尊严。”
那是个人口不足十万的小镇，他过去办案到过几次，可以说是非常熟悉。时间回溯一下，清朝初年，四面城是座很有名的山城，皇家的一个鹿苑建在这里……星移斗转，时世变迁，伪满时期这里成了罂粟的种植基地，伪满洲国的财政收入中，鸦片的销售收入占着一定的比例。那时，满山遍野开满罂粟的鲜红美丽的花朵，到了收获季节，日本人、军警宪特、毒枭土匪云集四面城，抢收鸦片……这段历史再度使四面城名震关东。
“因此你就去寻找子虚乌有的生父？”
胡凤鸣开车去四面城，他望眼淡蓝的穹隆，黑色的云块十分疲惫地蠕动，覆盖住高远的天空是它们的动机，一旦成功，便有一场秋雨降落。
“不，去找他的子女。”
“好像姓平。”
“你臆断他有子女？”
“他说是哪一家没？”
“不是臆断，我早感觉到了。”纪建民没有说理由，他说，“不能让他知道这些。”
“过去是，四个月前就兑给我了。”胖男人说。他的一双审视的目光刀子似地把胡凤鸣割了一遍，似乎没见到可疑的东西，才吞吐出他知道的关于建民的消息。说，“他去四面城帮朋友养牛蛙。”
“我明白。你有具体目标吗？”
“这钢琴班是他办的呀。”
“没有。但我知道他年轻时生活过的地方。”
“找纪建民？他不在这里。”一个胖男人说。
大概也就是这样的结局，胡凤鸣没再规劝下去。
蓓蕾钢琴辅导班在蓝河市不太好找，胡凤鸣开车找了两个多小时，终于在福民社区的一幢楼下找到它。
离开四面城一路上他的心情犹如这初秋的天气，阴晦而沉重。在车上他给纪刚打电话，问他有没时间，纪刚说正做去山北市的准备。他简单地说了找建民的结果。纪刚说等从山北回来再听他细说，随即挂断了电话。