“老肖你别走，一起吃饭。”谭市长说。
“谭市长，下午我再来向你汇报。”肖局长准备走。
与其说市长挽留，不如说是市长的命令。总之他不能走，也不敢走，局促不安地跟在谭市长的身后进了食堂，市政府领导在小厅内就餐。
“现在。”她说。
很少同谭韶芬一起吃工作餐的韩副市长鬼使神差地走进来，他坐在肖局长和卫思慧两人之间的空位置上。
“他更不该这样做。”谭韶芬说到这儿，正好赵德才进来，他恭敬地浅声问：“市长什么时候吃饭？”
赵德才擗开一双方便筷递给心神不定的肖局长，对食堂的服务员说：“端饭。”
“韩副市长批准的。”
开餐之始，没一点可能发生吵架掀翻桌子的征兆，酱焖小鱼高粱米水饭，大家吃得蛮顺口的，饭桌上没提及工作上的事，肖局长悬到嗓子眼的心慢慢地落下来。谭韶芬将一条手指粗的泥鳅隔着赵德才送到肖局长的饭碗里，他受宠若惊，眼眶湿润了。
肖局长额头潮湿了，他明白市长说的天天来她办公室上班的含义。那样可就坏了醋了，头顶的乌纱帽恐怕戴不稳当了。他在关键时刻搬出挡箭牌。
一件极意外的事件发生，向阳小区的居民近两个月没水吃，找负责二次供水的市热力公司，他们说水务公司给水量太少。于是他们就找水务公司，他们的答复待水厂改造工程竣工，就能保证居民饮水。闹水荒的住高楼层的几户居民一时冲动，以没水做饭吃，冲进市政府的机关食堂，抢了饭菜。
“我不听，限你三天之内把水泥厂的款子给我堵上，一分钱也不能少！否则你天天到我这儿上班。”
“我去处理。”赵德才放下筷子便去了大餐厅，一番说服工作，劝走了闹事的几户居民回到小厅，眼前出现的景象使他惊呆了。
“谭市长，谭市长，你听我说。”
桌子掀翻了，碗碟狼藉一地。餐厅里只剩下卫思慧一人，正用餐巾纸擦衣服上大片油渍，甭说，她是主要受害者。
谭市长打断他的话，准确地说是不容他说下去。训斥道：“你的胆子也太大了，随便挪用工程款。你应该知道这是一项民心工程，是解决近五十万人的饮水问题。盖车库，城建局的车放不下，开到市政府来呀，把我的车库倒给你肖局长……”
“发生了什么事情？”
“我们局的车库坏了，急需翻新一下……”
“两位市长吵起来，”卫思慧说，“韩市长掀了桌子。”……
“干什么挪用？”
穆楠生抬眼望望讲述者，赵德才苦笑一下，说：“他们俩始终疙疙瘩瘩，有时弄得我们也不好工作呵。”
“挪用了一部分。”
“他们之间到底……”穆楠生问。
“钱呢？”
“我们咋好随便揣度市领导。”赵德才谈及市长们很谨慎。
“实际到账没那么多。”肖局长说得吞吞吐吐：“因为有些情况，所以……”
“他们的矛盾焦点，你们一无所知？”穆楠生做最后一次努力，仍没结果。周毅交办任务就算完成，他还有冯国强交待的任务。
“上月财政不是直拨了50万给水泥厂？”
“再向赵主任打听个事。”穆楠生问起市政府决定要创办药材公司的事，“麻烦您介绍一下。”
“欠些钱。”
看得出谈这件事赵主任没什么顾虑，眉毛嘴巴都有了力量，口才也显露出来。
“老肖，水泥厂停供料是什么原因？”谭市长追问。
“市长两次办公会定的。咱们蓝河市盛产药材，野生草药材相当丰富，尤其是麻黄草生产，占全省的百分之八十五，还有甜草，野生罗布麻……据有关部门测算年中草药材交易额逾亿元。可是我市却没有一家国有药材公司，所以市政府决定投资组建国有药材公司。”赵德才拿出一份市政府决定组建国有药材公司的红头文件，说，“为加强这方面的工作，市政府专门成立了领导小组，谭市长亲任组长。五月以来筹备工作紧锣密鼓地进行，现在基本就绪，打算在国庆节前成立。”
谭市长的声音让肖局长头皮发紧，连大气都不敢出了。
“成立药材公司自然是件好事，但它会不会触及一些人的利益呢？例如现有的私人药材公司。”穆楠生将谈话往主题上引导。
“水泥厂怎么搞的嘛，随便停料，春节前完不了工，市政府可是向市民承诺的呵。”
“触及，这是不言而喻的。大家都知道，原来的国有药材公司管理、经营不善破产倒闭后，随之应运而生康健药材公司。”赵德才开始斟词酌句，恰当地使用应运而生。他说：“朱大赖子可是个很有争议的人物，这一点用不着我多说，你们警方心里有数。市政府决策成立药材公司经过慎重考虑和充分论证，当然也将康健药材公司的情况考虑进去。并非我们对私营药材公司有成见，而是社会上对朱本人及他所开办的公司，颇有微辞。从有利于我市中草药材业发展为基本出发点……”
“水泥厂停供水泥，不得不待料停工。”肖局长解释道。
赵德才主任一大通长篇谈话，穆楠生听来还是绕。事实上，在蓝河谈及朱大赖子，闪烁其辞、吞吞吐吐、绕绕扯扯的人就不止是赵德才一个人。朱大赖子被传说成黑道人物，说他如何如何，因此谈他的人便谨慎小心……朱大赖子的黑与白没必要听赵德才评说。
饭前，即临下班的四十分钟里，肖局长汇报自来水厂改造工程，谭市长对建设中的水厂忽然停工非常不满意。
两位总指挥人交办的任务，到此就算完成。
去年十二月的一天，本来是一顿极普通的市政府机关食堂的工作餐，参加的人也不多。谭市长、韩副市长，城建局的肖局长，赵德才主任和市长的秘书卫思慧。
“谢谢赵主任，打扰了。”穆楠生告辞。
“呃；吵架的事，去年十二月份的吧。”赵德才斜身在黑色的高靠背的转椅上，一只手在翻动堆在面前的报纸，眼睛仍未离开穆楠生。说，“谁也不会想到能发生那样的事情，但还是发生了。”
“别客气，再见！恕不远送。”赵德才只欠欠屁股，扬手相送。
市刑警副支队长穆楠生是受周毅的派遣去找赵德才的。
回到“8.18“大案指挥部，几位总指挥正在开会，穆楠生关于此次找赵德才了解情况的汇报排到下午。