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第十六章

“如果你不打算一直待在我这儿的话,看在上帝的份上,莉亚娜,至少让我给你点钱吧。只靠你这些年存的那点私房钱,是没办法在纽约找到像样的住所的。你总不会想住在垃圾堆里吧?

“如果别无选择的话,我会的。”

哈罗德·贝恩斯一脸无奈地从窗前回过头来。午后的阳光给他的灰色头发、格子衬衫和卡其色长裤罩上了柔和的色彩。他接着叹了口气。“你这突如其来的自尊自傲和坚持己见实在很磨人。你想喝一杯吗?”

“我觉得还太早。”

“我倒不这么觉得。我打算去重调一杯你喜欢的马丁尼酒。你真的不要?”

莉亚娜谢绝了,然后看着她父亲最好的朋友走向书房另一侧的吧台。他看起来更消瘦了。在雷德曼国际大厦的开幕宴会上,有一瞬间他似乎特别疲累,但随即又恢复了精神,活力满满了。莉亚娜不知他是真的生病了,还是收购WestTex的事耗费了他太多精力。她本想问问,却又放弃了这个想法,转而开始打量这间书房。到目前为止,这里是她在这里最喜欢的房间。

透过一长排的大落地窗,可以看到位于第五大道上的大都会艺术博物馆。楼前的台阶上此刻正挤满了人。在阳光的沐浴下,大楼呈现出金色的光泽。转过身,她又注意到在身旁的桌上,摆放着许多由银色相框装点着的照片。除了哈罗德自己的家人外,还有两张莉亚娜的——一张是孩童时期的,另一张则是去年夏天在巴黎的咖啡馆拍的。那是一次仅属于她和哈罗德两人的旅行——在他们最爱的城市里共度了美好的周末小长假。

照片旁边是她在伦敦的拍卖会上为他购得的德加雕塑。那是一件精巧的芭蕾舞者塑像,她的脚尖指向五点钟方向,双手在背后合十,头发上束着粉色缎带。在拍卖开始的前一周,哈罗德曾说他很希望买到它,因为它令他回忆起莉亚娜小时候学芭蕾舞的样子。此刻,哈罗德正坐在莉亚娜眼前,她再次意识到他对自己是何等重要,像是超越家人般的存在。

“我建议你去看医生,”哈罗德说道。

“我也想对你这么说。”

“这是什么意思?”

“你气色不好。我在晚会那天告诉过你。”

“我也记得我告诉过你,我没事。”

“那你为什么瘦了这么多?”

“我其实胖了点,”他回答。“别告诉我你没注意到。除了马丁尼和橄榄外,其他饮食我都减量了。当然,还有与WestTex的交易,这件事对每个人来说都很紧张。谁还有工夫吃饭呢?

莉亚娜决定相信他的话。“我只是担心你,”她说。

“多谢你的好意,但眼前更该由我来关心你。你应该去看医生。”

“他没把我弄骨折。都是些皮外伤罢了。过一两个礼拜就消了。”

贝恩斯充满沮丧地摇摇头。“你是机器人吗?”他问道。“有人剪断了你脑子里的那根弦吗?我不敢相信你竟然想就这么忍了。那个男人用皮带把你往死里打,你却还像个小太阳一样坐在那儿,说伤口不久就会痊愈了。这简直难以置信。你难道不气愤?”

这问题毫无意义。

“他差点强奸了你,”哈罗德坚持道。“甚至有可能杀了你,假如你给他机会的话。”

“他也威胁说会报复我,发追杀令。需要我提醒你吗?”

哈罗德摆了摆手。“埃里克·帕克才没那个胆子。”

“万一他敢呢?你不在现场,哈罗德。他的表情告诉我,他是认真的。”

“胡说,”他说。“就凭那小子?窝囊废一个。”

“好吧,”她说。“你这十秒可说了不少粗话。能骂得文雅点吗?”

哈罗德明白她在尝试着调节气氛,但他实在是轻松不起来。他站起身,又给自己倒了杯酒,虽然前一杯还剩了不少。

莉亚娜看向窗外。为什么,他就是不明白呢?她已经尽力了。她在努力做自己认为正确的事。哈罗德本该为自己感到骄傲,而不是愤怒。“埃里克会付出代价的,”她说。“这事赛琳娜会去办的。她不做的话,以后我会去办。这是早晚的事。我希望你能信守帮我保密的承诺。任何人都不能知道。尤其是我爸爸,绝对不能告诉他我发生了什么事。”

哈罗德坐了回去。“你爸爸可不傻,莉亚娜。他已经见过你,知道你被打了。但倘若他问我,我会装作不知情的。”接着他转换了话题。“你现在的经济状况如何?”

“没问题,”莉亚娜回答。“明天早上,我会去帕克大道妈妈的珠宝商那儿,把我存在保险柜里的珠宝卖掉。那些肯定够我生活。”她想起自己最好的那串抹谷红宝石钻石项链,笑了笑。“那些应该会远超过我需要的数。一条项链就能轻易卖到六位数的高价。”

哈罗德对此并不了解。“你还有别的东西可以卖吗?”如此他才能放心些。一个年轻女孩独居在不安全的地方,这念头让他十分忧心。

“家里也有些我的珠宝,但它们都在爸爸的保险柜里。”

“你知道密码吗?”

“我知道。”

“我建议你下午打车回家取走它们,能拿多少拿多少。归根结底,那些都是属于你的。你也不用担心会撞见你爸爸。他之前来过电话。下午他会和泰德·弗罗斯特曼见面,他寄望着能和他玩一场飞碟射击来达成合作协议。他不会撞见你的。”

“可我妈妈可能在。”

哈罗德并没考虑到这点。伊丽莎白心情不好的时候,可能比乔治更蛮不讲理。“你说得对,”他说。“也许你该稍微等等。但别等太久。乔治有可能会把珠宝移到其他你不知道密码的保险箱里。那样对你就很不利了,莉亚娜。”

午餐后,哈罗德把莉亚娜送到了门口。“别在公园待太久,”他警告道。“午后阳光很强,你会晒伤的。”

“我喜欢晒黑点,哈罗德叔叔。”

“今天太热,别再顶嘴啦。住在我这儿的期间,我就是你爸爸,你得听我的。”他冲她眨了眨眼。两人一起走到屋外,完全没注意到马路对面货车里,还有人在偷拍、监听他们。

“你大概什么时候回来?”哈罗德问道。

莉亚娜耸了耸肩。“过几个小时吧?我只是需要一个人静静,整理下思绪。”她又晃了晃他拿给她的书。“如果这本书真像你说的那么有趣,我可能会呆更久些。”

“还是别太久了。”他又从口袋里掏出些钱给她。“别推辞,”他说。“我明白。这是我借你的,之后再还我就行。”

莉亚娜谢过他,亲吻了他的额头。虽然房间里有空调,她还是觉得他的皮肤热得有些不正常。“你可以给我打电话,”她说。“我不会有事的。”接着,她又用手背轻触了他的脸颊。“你确定你没事吗?好像有点发烫。”

哈罗德又叹了口气。“我很好,”他答道。

***

事实上,莉亚娜根本没打算去公园或是其他地方看书。她和某人有约,而她决定按时赴会。

因为,要去见这个人她必须得准时。

她沿街走了很长一段路,直至感觉哈罗德看不见她后,才把手里的书塞进编织手提包里,招了辆计程车,让司机去肉库区。

堵车相当厉害。过了很长时间才到了十四街。透过车子敞开的窗户,莉亚娜望着沿街琳琅满目的时髦商铺和餐馆。在过去,它们曾是乱糟糟的出租房和老旧仓库。

过去,这儿常会有一群群衣衫不整的人们聚集着,寻求低价违禁药品的交易。这里曾是他们的毒巢。而数年前,当莉亚娜还未成年时,她常会和朋友偷偷跑到这附近的同志夜店玩耍,那也是她最为开心的一段日子——夜店的音乐和情调都撩人至极。她可以在那儿与纽约最帅的年轻人们一起单纯地跳舞享乐,什么也不用想。可现在大部分的酒吧都已消失了。

该死的朱利安尼。

莉亚娜付了车费,往街区一端走去。不远处,一群衣着光鲜的女人朝她的方向走了过来,像是要去吃午餐。街角处停着一辆货车。有个女人带着一个哭闹不止的孩子正在努力平复自己的情绪。按照嘱咐,莉亚娜在街角逗留了五分钟,接着便招了另一辆去往A大道的出租车。她并不清楚为什么要这样做,但他肯定有自己的理由,所以还是照做了。

她到了约好的地点时,时间已是下午一点半,而眼前的景象也和第五大道截然相反。莉亚娜一走下车,厌恶感便不由自主地袭来。这里的空气充满了腐臭味,路两旁也满是堆积得像小山一样高的垃圾。

她看着在路边玩耍的孩子,想象着他们过的是怎样的生活。他们靠福利金度日的父母只会把钱花在违禁药品和酒精上,连温饱都顾不上。这样的日子怎能有未来呢?

而这正是那个男人要求她在这儿见面的主要原因。这提醒她曼哈顿的另外一面——对于这个世界,她一直选择避而不见。他也常为此责备她。

她回想起他们最后一次见面的情景。两年前他们沿着第五大道散步的时候,他曾大声喊道这一切都是幻象。道路两旁的昂贵商铺、在他们身边穿梭的衣着考究的男男女女和广场边停靠的马车,都不过是虚假浮华。

这些和大多数人,特别是他自己的生活有天壤之别。第五大道上的浮华距离普通人的世界无比遥远,就像莉亚娜完全不明白现实的生活一样。

“你想了解我们这些人的生活现状吗,莉亚娜?”他问。“现实是,我们总是想着下一餐要怎么解决。或者如何支付下个月的房租。又或是你的父母清早醉醺醺地醒来,把你卷进永无休止的常年争吵中——都是因为钱。”他读出了她脸上的漠然,便握住了她的手。“我带你去亲眼看看,我所说的这个世界。”

他们穿过麦迪逊大街,打了辆车往市郊——哈雷姆方向开去。而莉亚娜根本不想这样做。她看着窗外昂贵的精品店逐渐变为破烂的公寓楼,而行人也从衣冠楚楚的绅士淑女们化为蓬头垢面的流浪汉。

她不记得自己到过这么北的地方。在经过135街后,马里奥让司机拐到第五大道上面。“我们在这儿下车,”他说道。“在她还能接受的地方。”

车子慢慢停下来的时候,莉亚娜从窗边转过头。“我可不想在这儿下车。”

马里奥付了车费,帮她打开车门。“不,我们就在这儿下,”他说道。“这里是第五大道,还记得吗?来吧。”

他们经过一条无人打扫、堆满垃圾的马路。他们经过数群透露着骨子里都冒着穷酸气的人们。他们经过黑帮、药贩子、怀孕的年轻女孩儿和她们的小男友们。莉亚娜这才意识到,她和马里奥是这里唯一的白人。

这片区域混杂着海地人、中国人、非裔美国人、波多黎各人、泰国人、古巴人、韩国人和阿尔巴尼亚人,无疑是个典型的第三世界。莉亚娜不禁伸手握紧了马里奥的手。他们从几位妇女身边经过,这些穷苦的中年妇女都对这个国家的体制充满了怨愤。她们的凶狠眼神像是要吃掉她一般。

莉亚娜不由自主地感到恐惧。这些人的凄苦并非自己所为,更与自己无关。她本应完全可以直视她们的眼睛。

但她只敢在经过的时候轻轻一瞥。

“看够了吗?”

莉亚娜注意到马里奥嘴唇嘲讽的弧度,看到他眼神中的蔑视神情,于是放开了手。“足够了,”她说。“那我也要问问你,马里奥。你家是干什么的?是杀人为生的。意大利黑帮望族出身的你又有什么资格评判我呢?”

马里奥的脸涨红了。“我家里和我毫无干系。”

“没错,”莉亚娜说。“同理,我爸爸的所作所为也和我无关。你不必再摆出高人一等的姿态了。我对你那套批评我是多么任性无知的陈词滥调厌倦透了,其实你比我好不了多少。

“我从未说过你无知任性。”

“可能你没明说过,但你的行动早就说明了一切。不然,我们怎么会到在这儿来?”在马里奥再次开口前,莉亚娜便搭上一辆计程车离开了。自此他们再也没有见过面。

而现在,看着眼前这些毫无未来和希望可言的孩子们,莉亚娜感到十分后悔。曾经,她只要简单地从父亲给的满当当的账户里划点钱就能帮马里奥救助他们。但她没有。究竟为什么当时她没这么做呢?

他按时赴约了。莉亚娜远远看着那辆与两年前别无二致的车朝自己驶来。他足以轻松买好几辆法拉利跑车,可他却仅以一辆黑色的福特金牛座代步。

车子在莉亚娜身边停下。莉亚娜推了推太阳镜,希望眼周的伤痕不要暴露。虽然那很明显,但她不想让他发现这些。至少不是现在。

马里奥下了车,朝着莉亚娜招牌式地牵起一边嘴角笑着,她不禁感受到和数年前他们在朋友家的晚餐第一次见面时同样的悸动。他看起来没怎么变。他的头发和莉亚娜一样乌黑卷曲,看起来似乎有点过长,但却使他下巴的线条柔和了几分。他的身材愈发健硕了。马里奥·德·奇科,安东尼奥·吉奥雷尼·德·奇科——纽约黑帮头领的儿子,看起来就和她记忆中一样迷人。

他绕过车走了过来,紧紧拥抱莉亚娜并亲吻了她的双颊。“很开心见到你,”他说。“已经……多久了?一年了?”

“两年,”她答道。“这期间发生了很多事。”

“那咱们先吃完午饭再好好聊吧。我想要你一五一十全部告诉我——特别是有关你脸上的伤。”

他们准备离开的时候,马里奥环顾了四周。“这地方是不是很棒?”他说道。是我精心为你挑选的。”

“这真是个惊喜。”

马里奥指了指街对面的一间破公寓。“那是个毒窝,”他说。“刚被端了。上周有个女人为了躲避条子把她九周大的孩子抛弃在那儿——她不想让婴儿的哭声泄露她的行踪。在警察离开后,她边吸着剩下的违禁药品边把孩子扔进了垃圾桶。还是一个在垃圾桶里找吃的老太太发现孩子还活着。”

他望着莉亚娜。“第五大道最近发生什么事情了吗?”

莉亚娜扣上安全带。她可不会让他占了风头。“所有的事情都糟透了,”她说。“经济衰退使巴尼斯精品店的生意远不如费列尼折扣店。人们更倾向于租些名牌撑门面,而不是买。房地产界也是哀声连连——一栋价值三千万的顶层豪华公寓,现在已经跳水到二千万了。你能想象吗?那简直就是场恐怖电影。大概唯一的好处就是吃饭都不用排队等位了,不管在哪儿都是这样。”她又冲着马里奥微笑着说;“说到吃的,我简直快饿死了。我们吃点什么?”

“没问题,”马里奥答道。“我请你吃穷孩子牡蛎三明治。”

在他们驶远的同时,停在街角的那辆货车也悄然尾随而去。