莱拉不安地扭动了一下：“也许是时候求助于新闻媒体了。”
晚饭以后，本尼和莉芭走进厨房收拾碗碟，茜茜开始去洗衣服，达尔和莱拉就在客厅里收看本地新闻。搜索“失踪的埃文斯顿女人”，这已不再是头条新闻，只有一个记者在引用了最近的凯西和丹尼尔·希利亚德之死的报道之后，很快就提到了莱拉的消失，并且忍不住猜测起“倒霉的希利亚德家族”来。
“理由呢？”
莉芭继续割那树枝；终于，树枝掉下来了。她剔除了细小的枝丫，然后把它颠倒过来，就成了一只拐棍。“好吧，那么，我最好是教会你如何使用我那把刀。”
“我们被跟踪的事实呀！还有遭枪击，以及警方关于黄金海岸事故的报告。”
莱拉摊开双手：“我的刀丢在丹尼公寓里了，还有其他的一切都在那儿。”
“那事他们可以解释为歹徒驾车经过时开枪。”
莉芭点了点头：“达尔到我家来，想要知道关于‘他们’的所有情况。我当时跟他说，每一个女人都应该有这样的一把刀。”
“那房屋被烧毁呢？”
“是达尔寄的。”茜茜纠正道。
“悲剧性的意外事故。”
莱拉看见了：“是你？你寄的？怎么……”
“手榴弹呢？”
“原来还真有这事？”莉芭缓慢转身，和茜茜交换眼神。
“达尔·甘特纳四十年前就已经承认使用过爆炸品……”达尔耸了耸肩，“太冒险了，偶然性太多。我们还需要更多确凿的证据。”
“有人寄给我一把那样的刀具。”
莱拉皱起眉头。
“为什么问这个？”
达尔关了声音，只见一系列商业广告不断闪过，令人眼花缭乱；他正要关机，莱拉突然说道：“等等。”
莱拉一见那把刀，僵住了：“你从哪儿弄到的？”
达尔看了过去。
“我认为，”莉芭站在一支低垂的树枝下，她试图拉断一枝枯死的树枝，但那树枝太粗，最终没能完全断开；于是她伸手在牛仔裤兜里掏出那把隐蔽防身刀，去割开折断处。
“我刚刚记起，火灾那天，丹尼和我父亲在家……”她说不出话来了。
“马克汉姆当然有人力物力来实现这一切，你看呢？”莱拉把石子装进了衣袋。
“怎么？”
“还要加上找到莱拉的时间，”茜茜补充道。
“火灾发生之前我家外面就停着一辆出租卡车，我去杂货店买圣诞彩灯时它就停在街上。我完全肯定这事。”
“如果是这样的话，”莉芭说道，“那就太耗费时间了。”
“我根本就不该给泰迪打电话！正是这个电话引起了这一系列的事件！我真是愚不可及！”他随即陷入了深深的沉默。
“假如并不是租来的，而是喷上漆伪装成出租卡车呢？”莱拉说。
“给泰迪打电话并没有错。”莱拉终于说道。达尔抬起头来。“无论如何，他都会寻找机会来追杀你——还有我父亲。他绝不会让知道他当时所作所为的人活在世上，他绝不会冒这个险。所以，你没有必要来救我。”
“如果真是租来的，我们可以去查找是谁签的租约？”
“我并没说要救你；我只是说，如果要阻止他，就必须知道他是怎么想的。”
“或者是，一旦他们抓住你就可以把你藏在车里？”
“阻止他？”
莱拉双眉扬起：“一匹特洛伊木马？”
“最初的爆炸中，三人死亡；过了这么多年，他又杀了至少另外两人：凯西和丹尼。”
“你怀疑他们在车厢里藏了什么？武器、炸药之类的？还是一辆摩托车？”
“别忘了，还有雨彩和佩顿。”
“我也不知道。”莱拉开始沿着路转弯。“但我不会让某个政客来控制我的生与死。”她让石子在手心里滚动。“我真的想知道他们为什么要用一辆租来的卡车；与双轮摩托相比，卡车又慢又笨重。”
他开始伸起指头列举理由：“就像我刚才说的，没有确凿的证据来证明是他们的阴谋，我们就不能去找新闻媒体，因为没有这方面的证据，而且永远也不会有；任何提到泰迪及其芝加哥岁月的报道或文件，很可能早就封存起来，永远不会解密，要么就是多年以前就销毁了。”
“怎么才阻止得了呢？”
“那么，我们就找旁证吧。”
“这个问题真的要紧吗？最终的结果还不是一样的？无论如何，我们的每一步都必须抢在他们前面，直到彻底阻止了马克汉姆采取行动。”
“四十年前一桩罪案的旁证？”达尔哼了一声，反问道。“当然，有不少DNA等待着检测，就像电视上报道的那样。”他伸出第二根手指，“第二，不能泄露我们的藏身之处，哪怕是一点点也不行，包括我们和谁在一起；稍有透露，追杀即来。第三，谁会相信一个有前科的刑满释放犯的话呢？我们没有线索，甚至连转弯抹角的证据也没有——什么都没有！”
“我们知道他们为什么要追杀达尔；问题在于，为什么会要你的命呢？”
“啊哈！可你错了！”莱拉笑道。“我们真的有线索。”
“哪一处？”
“什么线索？”
莉芭走了几步，停下来道：“不过，有一处不大合理。”
“就是我！”
脚下的小路向左急转弯。
达尔满脸惊愕。
“你这人很厉害，搞得他们要派两队人马来对付你！”
“我是塞巴斯蒂安·克尔的外孙女，我可以利用这个身份公开发起调查，就说我是在调查出生期间那一段艰难的日子以及那颗炸弹与母亲之死的情况。经常都有人这样探寻自己的身世。也许我还可以和当年经办该案的警官谈谈。”
“此话怎讲？”莱拉把石子握在手心。
“那，如果没人知道你这个身份呢？”
“我推断你会以为我说的是挖苦意味的恭维话。”
“当然会知道。爸爸的网站里有一份我的出生证书。”她接着说，“我要讲出真相……讲出我刚刚查明我的身份，我想知道我的家世。”
“爸爸”这个词儿如此轻松自在地滚出了莉芭的舌头——莱拉注意到了。
“莱拉，你可不能长驱直入地闯进FBI或者芝加哥警察局，要求查看四十年前的调查卷宗！”
莉芭点点头：“你爸爸给我们说过那人。”
“这你就不明白了。”
“我一直都在想，我们有幸甩掉了尾巴，但这并不能证明那家伙永远找不到我们。我们藏在这儿并不安全，还连累你们也不安全。”她弯腰捡起一颗石子，“而且，那个摩托杀手还在行动。”
达尔双臂交叉抱在胸前：“你这是在你背上画上一只巨大的牛眼。你凭什么认为经过了如此漫长的岁月还能找出什么真相来？你认为在马克汉姆发现你的行动之前你还有多少时间？”
莉芭、茜茜一起看着她。
莱拉瞪着达尔：“两个月之前，这样的事我连想也不敢想；但这两个月，我被追杀，遭枪击，差点儿遭手榴弹炸死！当然我想要把我美好而无聊的生活找回来——但要想它回来，我就必须战斗！”
“我知道。”莱拉说道。
达尔摇了摇头：“这太危险了！”
“下一步？还不知道。”茜茜答道。
“首先——”她模仿达尔的说话方式，“你拦不住我；第二，也许并没有那么危险……如果我从后门而入。”
“那，你们下一步怎么打算的？”莉芭问道。“不要误会，我们很高兴你们到来，但你们都知道这不是长久之计。”
“你都在说些什么呀？”
莱拉一见莉芭，立刻就喜欢上了她：莉芭身材娇小，金发白肤碧眼，说话直截了当，毫无炫耀矫情。他们那天是天黑以后才到达店子上的，明显又累又饿，焦虑不堪，但莉芭对此似乎并不吃惊。她立即锁上店子，把他们领回家，催促他们赶快进去，然后用一块防水油布把本田遮蔽得严严实实，这样从街上就看不见是什么车了；接着她走了出去，拿回来一袋炸玉米饼。
于是她解释了自己的想法。达尔仔细听着，然后说：“如果前门的守卫发现你从后面而入呢？”
莉芭笑道：“完全正确，美女！你来到我家时，就像刚和一只箭猪搏斗过一场，而且是箭猪赢了！”
“难道会比坐以待毙更加危险吗？”
三天之后，莱拉、茜茜和莉芭踏上了那条小路。那是二月里的一个清晨，寒冷干燥，却带着春天的气息。对于莱拉，今天的跋涉可算是一次考验：大多数伤口已经结痂，擦伤变成了黄色。她撸起运动衫袖子（运动衫还是借来的），享受着空气亲吻着皮肤的感觉，呼吸着常绿植物扑鼻的香气：“我再也不会认为拥有健康是理所当然的了。”
达尔瞪着她——活脱脱又一个亚力克诗！
离店子四英里有一条小街，街上的一座座房子全都相似，其中的一座就是本尼·斯皮瓦克的家；他家最显著的特征是，后院就是一个小小的牧场，牧场有一条小路，小路直通周围的森林保护区。
“我们必须一试！”莱拉接着说，“并不仅仅是坚持正义！”她话中有话，但语气平静很难察觉。“因为别无选择……为了这个家庭的每一个人。”
爱心公园，本尼·斯皮瓦克汽车修理店。
达尔只觉喉咙堵塞：家庭，她说出了“家庭。”