宛如燧石般的天空下，茜茜驾着黑色的本田沿着90号洲际公路向西行驶。莱拉躺在车子的后座，身下垫着毯子和枕头。疾风阵阵猛扑而来，路上车辆不多，茜茜双手紧握方向盘。莱拉刚把车窗摇开了一条缝子，空气顿时涌进，噪音塞满耳朵，她立即把车窗摇了回去。
“不错。”
达尔转头看着她：“你没事吧？”
“她主要是皮外伤，应该可以。你还有一个藏身之所可以让我们去？”
莱拉点了点头。
“她能够乘车远行吗？”
达尔也点头回应。
这时，茜茜的声音打断了她的思绪：“……呃，那么……我们没有选择。”
“你为什么要干那事？”莱拉问道。“那次爆炸？”
她躺在床上，深感无助、虚弱、沮丧至极。
他艰难地答道：“因为……我没有反对。”
她咬住嘴唇。自己也说不清对这个达尔·甘特纳是什么感觉，而且还有一个问题。警察也不能——或者说不会——保护她免遭泰迪·马克汉姆的毒手。哪一个头脑正常的人会相信总统竞选人正竭力谋杀我？他们甚至有可能正式指控我栽赃陷害社会名流！此外，他们也很有可能告诉我那是不可能的，你要觉得危险就雇一个保镖，就像那次黄金海岸那个摩托杀手向我开枪一样。
莱拉感觉自己脸色严峻起来。
不过这次恐怕例外。达尔说的有道理。我在现场唯一能识别的人就是他。鉴于他以前的记录，警方绝不会相信是他救了我。他们甚至会怀疑，达尔本来是要炸死我，但他发现我还活着，就临时改变面孔，假装是来救我的。我当初不也是这么想的吗？
“我知道这不算什么答案。其他人早已准备好，也许我本来有可能劝阻他们，但我并没一试。”
莱拉突然感到一阵内疚：尽管对这人只有模糊的认识，但我的遭遇的确使他的生活复杂化了；看来我应该起床离开，亲自向警方解释这一切，一般说来，警方会相信我。
“为什么没试？”
“警方绝不会相信我，尤其因为这是一起爆炸案。还没说出‘手榴弹，’他们就会猛地把我按倒在地带走了。这事的主谋清楚地知道是在和我打交道。他们就想把我卷入其中纠缠不清。”
“那时候，我已万念俱灰。你母亲和我已经疏远，我们共同照顾的印第安少年已经死去。已经没什么值得留恋，我甚至想到过自杀！”他迟疑了一下，“这是我家的传统。”
“得了吧；你知道我的意思。丢手榴弹那个家伙肯定还在满世界找她，想要她死去的那帮人必须确认她是否已经永远消失，否则他们自己就会暴露而完蛋。警方、ATF，天知道还有谁，都在找她！除非你已经准备好向媒体解释清楚，否则，我们必须尽快离开。”
莱拉脑袋一歪。
“你是不想睡在沙发上？”达尔问道。
“我父亲——你的祖父——就是上吊而死的。”
楼上飘荡着窃窃私语。“这儿可不能长期待下去。”茜茜说。
“抱歉。”莱拉停顿了一下。“可你们爆炸的是你的恋人父亲的商店，是你孩子的母亲！你怎么能如此狠心地背叛她呢？”
她躺在床上，试着用新的认知来理解自己的人生；说来也奇怪，这么多年来居然没有发疯，倒还算是欣慰。
“当时我并没从这个角度看问题。我以为我爆炸的是资本主义制度。当时想着我们会被抓住，但最后在一片火光中光荣地全身而退了；我们引领了毁灭资本主义制度的一小步。不过，今天回顾往事，其实那只是难以置信的轻率鲁莽和极其自私的行为，只是自我陶醉。人们年轻的时候，很难估计后果。至少，我就没有。”他看着莱拉，“不过，有一个原则，我从没想要杀害任何人——你得相信我。我们认为，那天晚上商场里没有任何人；而且我根本不知道你母亲当时跑到了那个巷子里。”
人们常说，对于自己的生活环境，儿童们有时候具有一种第六感。尽管父亲和奶奶用安全的毯子包裹着他俩，她肯定还是感觉到了。丹尼也是一样。丹尼用吸毒和酗酒来对待那种孤立感，她则用过度追求成功来驱散——其实那是某种根深蒂固的性格缺陷。
莱拉抱着胸膛，不知道该相信他说的哪些话。“我……我……我父亲卷入此事了吗？”
也许这就是她和丹尼总是缺乏安全感的原因——第二天早上，莱拉醒来如是想道。如果达尔·甘特纳说的是真的，那么，她一直以来的孤立感——那种感觉犹如绕着生活的边缘滑冰——并不仅仅是一般的单亲家庭孩子的那种孤独，而是一种生物学上的存在，一个孤立的存在，与凯西·希利亚德的DNA毫无关系。
“没有。你父亲本来就对政治不感兴趣，而且在那以前就退出了所有的活动。”
“和我一起策划并引爆炸弹中的一个。”他停顿了一下。“参议员泰迪·马克汉姆，”他轻声地说道。“那个正在竞选总统的人。”
“究竟是谁干的？”
“谁？”
“主要是佩顿，不过后来泰迪的热情越来越高。”达尔眼神飘远。“找到那辆大众厢式货车的是泰迪，而且为了避免警察追踪，也是他竭力弄掉车门边的车辆识别码；只是他不知道发动机上也有同样的号码。”
“想杀你的人无论是谁，我都要把他揪出来！”他犹豫了一下。“我想，我知道是谁。”
“那为什么你是唯一被起诉、唯一坐牢的？”
“怎么救？”
“爆炸发生以后，我跑到了科罗拉多州一个废弃的小镇，只有佩顿和泰迪才知道到我的去向；他俩中必有一人向FBI透露了我的行踪，因为我刚到那儿就被捕了，当时我想他俩肯定已经被捕。结果发现除我以外没人暴露，这才意识到我所对抗的是一股什么力量。”
“救你。”
“什么力量？”
“试试什么？”
“这么说吧，强大的利益集团联合起来对付我，我本来就反对这个制度。这也是我承认有罪的原因之一。”
“理解。我并不期望什么；但我一定要试试。”
“佩顿和泰迪呢？”
莱拉一下子僵住了。达尔无论说什么都无法求得她的原谅，无论那些话多么美妙动听。“如果我不是受了重伤无法行动自如，我会尽快离开你，跑得越远越好！你毁灭了我全家。你凭什么认为我会和你攀上什么关系？”
“佩顿转入了地下……至今下落不明，没人联系上他。”
“所以，你说得对；我的鲁莽轻率，毁灭了我一生中唯一美好的东西，至今如此！”
“长达40年之久？”
无人作声，一片静默。
“大约七年前，我接到雨彩一封信，说他已经改名为威廉·肯特，在新墨西哥州当教师。”
“你俩出生以后，我去看你妈妈；你俩因为早产，当时还在医院里，当然我并不知情。我只是想来告别，向你们母子三人。可是……”他眼里噙满泪水。“亚力克诗——你的母亲——不让我走，她乞求我留下，给你们姐弟一个完整的家；但我不能留下，我对她这样说；于是我就走了，坐地铁到了克尔商场。可没料到……”他咬着嘴唇。“她跟踪而来，直到我看见她突然冲进那个小巷才知道，刚好就在爆炸发生前那一瞬间！她开始跑向那辆厢式货车。我和佩顿就在街对面，我想跑过去把她拉回来，可惜太晚了——爆炸的气浪把她全给吞没了！”
“那你为什么不报告当局？谋杀罪并无诉讼时效的限制呀。”
站在他身后的茜茜，这时捏了一下他的肩膀；他转身向后，茜茜朝他点了点头。于是他转回去对着莱拉，深深地吸了一口气。
“没有机会。”
“你亏欠我们太多太多！”
“为什么呢？”
达尔缄默不语。
“几周以后，他就死于一场车祸。”
“到底是怎么回事？”
莱拉默不作声；片刻之后问道：“泰迪呢？”
“你说得对。”他缓缓说道。“我背着这个包袱长达40年了。”
“泰迪？”他嘴唇上冒出浅浅一笑。“泰迪进了法学院，后来成了地方检察官，竞选参议员成功，已经宣布竞选总统。”
“怎么？”
“那么，就是他出卖了你？”
达尔双唇紧闭，眼里掠过阴影。
“雨彩一直就怀疑他是卧底，我当时就是不愿相信；还是你说得对：泰迪出卖了我！”
她重新质疑达尔：“即使这些都是真的，我为什么还应该信任你呢？或者说，为什么应该原谅你？你杀害了我母亲！”
“你坐了40年牢，全都是因为他！”
还是有疑问。
“不！”达尔吞了一下口水，“我坐牢40年，是因为我起爆了一颗炸弹，炸死了三条无辜的生命，包括你的母亲在内！这正是当时和我在一起的佩顿和泰迪想做之事。”
那晚父亲对她很严厉——那是她一生中极少的几次之一。父亲命令她立即回去睡觉，不准窥探。她当时以为自己干了很严重的错事，只好灰溜溜地爬上楼梯，十分沮丧。几分钟以后，父亲上来向她道歉，但从未提起和谁通话，也没说原因。难道那次通话和父亲的秘密有关吗？
莱拉摇了摇头。“你怎么能够容忍他把自己洗白、置身事外？他……盗窃了你的40年生命，踩着你向上爬！要是他真的当了总统，还有什么事干不出来？”
她推开门，只见父亲站着，电话听筒紧贴耳朵，脸色极为痛苦。现在当然知道那是恐惧，但在当时，她只是觉得很不舒服。
“我不相信他是恶魔；他只是性格软弱罢了。”他放下一只手臂，靠在茜茜座椅的靠背上。
莱拉躺下，靠着枕头，童年时期的一个场景模模糊糊地涌上心头。一天晚上，她从噩梦中惊醒，于是下楼去书房找父亲寻求安慰。书房门是关着的，但她听见了父亲压抑的声音：“不行，不能那样做。”
“也许吧。”达尔心不在焉地抚摸着茜茜的颈背；茜茜趁机把颈子伸长，让他抚摸更多之处。这个动作很微妙，莱拉却被深深触动：这个女人多么愿意让达尔抚摸——尽管达尔事先并未征得同意，可见茜茜充分信任他！莱拉顿时感到一阵强烈的嫉妒：我自己是否也能够那么信任达尔呢？我还从没像那样信任过任何人！
达尔咽了一下口水，然后低头不语；片刻之后抬起头来，吸了一口气：“因为这就是真相。”
达尔把窗子开了一条缝，冷风立刻呼啸而入，他立刻关回去。“说来可笑：长期以来，我一直以为塞巴斯蒂安·克尔在背后操纵这一切。”
一波困惑向莱拉冲刷而来。自从父亲——凯西——和丹尼去世，这一切来得太快、太突然、太沉重了，实在无法理解！要么达尔是在撒谎——那他就和骗子没什么区别；要么他的确揭开了真相——那他就是魔鬼！“这一切你怎么知道？我凭什么相信你啊？”
“就因为他威胁过我父亲？”
“毫无疑义。”
“完全正确。”
“即使对我的外婆？”
“他都去世十多年了。”
“当然有；公寓里我们六人，还有鲍比。”他解释了一句谁是鲍比。“还有你的外公外婆，亚力克诗的哥哥菲利普也知道。不过，你俩出生时，只有雨彩和凯西在场。一旦凯西决定抚养你俩，很可能就不会对任何人提起此事。”
“我知道。”达尔扭过头来。“因为七年前佩顿非正常死亡，几个月前又轮到雨彩和你父亲，这就不可能是他干的。”
“但是肯定还有其他人知道真相。”
“这么说……那场夺去我父亲和弟弟生命的火灾也绝非意外事故？”
达尔犹豫片刻之后方才回答：“你的外公，塞巴斯蒂安·克尔，不想让人知道你和丹尼是他女儿的孩子；他把凯西逼入了别无选择的处境。”
达尔点了点头：“与那颗炸弹有关的每一个人，马克汉姆都要杀人灭口；你弟弟很可能是附带遇害，你本来也可能是，如果你当时在家的话。”
“此话怎讲？”
茜茜瞥了一眼后视镜，眉头一皱，然后改变了车道。
“为了保护你们。”
“我不明白，”莱拉说，“我与此事毫无关系，甚至尚未出生；可他为什么还要追杀我呢？”
“可为什么他从未谈起过此事？还有，为什么他告诉我母亲名叫爱丽丝·门罗，而不是亚力克诗·克尔？”
达尔叹了口气：“是我的错。出狱时，我跟泰迪电话联系过，本来不该的！我认为，就是那次联系引发了新一波的杀人灭口。”
“你的父亲……凯西，”达尔说道，“当时是我的铁哥们儿；在我认识的人之中，他也是最值得尊敬的。当时，对于你母亲和你们姐弟俩来说，在出生证上填写他的名字完全正确，”
“你为什么要联系他？”
莱拉不能肯定，达尔对于她提出的问题到底是吃惊呢，还是感激她并没有嗤之以鼻不屑一顾。
“我想给他一个解释的机会：为什么让我一个人背黑锅？回想那时，我真是天真到了极点！甚至太高估了自己！似乎经过了四十年之久，我都还能够对他施加影响！”他目光向下。“很快，他的杀手就追踪而至！要知道……当时知道真相的人中我是唯一还活着的。一旦意识到这点，就知道我必须立即消失。”
她用力地眨了几眼。“我的父亲……”她说道，“出生证上是凯西，不是你；那是怎么回事儿呢？”
莱拉想了一下：“所以，他追杀我就是要逼你现身？”
不过，假如他想伤害我，为什么要讲述一个听起来如此荒诞的故事呢？眼前这个男人，不管他是不是我父亲，是不是凶手，但事实则是他已经救了我的命。总应该给他一个公平申诉的机会吧？
“无论他是这个目的，还是怀疑凯西可能知道真相，抑或是怀疑我把真相告诉了你，我们都决不能听之任之！”
人会撒谎，为了某种目的而掩盖真相。无论是甘特纳还是茜茜，我都素不相识，凭什么相信他们？尤其是，假如他是杀死我母亲的凶手呢？要是我没受伤，很可能已设法逃走，当然是赶在他把我也杀了之前！
“不管哪种情况，只要他找到我们，就一定会杀人灭口！”
她强迫自己集中精力。她一向只信数字不信人。
“所以我们必须保护你。”
假如这些都是真的！
“除了逃跑，你们现在所做的正中他下怀。”
不过，她倒是觉得这个故事与自己确实有着些许联系，尽管很多问题她从没清楚地提出过，却一直都困扰着她，现在终于有人说出来了。
“可我还看不出有别的办法。”
几个人同居在一个公寓里，为了“运动”而忙碌，纯真的爱情不由自主地被拆散而痛彻心扉，一人死在另一人手里；在某种程度上，倒有点儿像是嬉皮士版的《罗密欧与朱丽叶》，女主角的父亲则是其中的反派人物。
莱拉靠向椅背，内心深处开始松动，犹如生锈的锁刚刚上了油，错位的齿轮恢复了正常的位置。“呃，也许我们应该找到。”
达尔讲的这一番话，莱拉并不相信；由于吃了镇痛药，她一直处于半睡半醒之中——也许好些情况都听错了：
茜茜又瞥了一眼后视镜：“嗯……朋友们，我极不情愿扫你们的兴，可是千真万确有人跟踪！”
2009年。