马克汉姆转向达尔：“请问有何见教？”
保镖扬起眉毛，但仍然执行命令，走了出去并关上门。
“我想请你拨通泰迪的电话。”
他看着保镖，保镖向他摇摇头；但他正色说道：“你出去，就待在门口！”
一丝浅笑掠过马克汉姆的嘴角。
马克汉姆向保镖（此人守在门口，双手藏在背后，双腿分开，一副随时准备出击的姿势）说道：“这是个私密谈话。”
“我们必须谈谈。”
达尔本来就不应该吃惊——他曾经多次预想过斯蒂芬会怎么说，但还是紧张不安：马克汉姆一句话就使他处于防守。他怎么知道我何时出狱？他还知道些什么？谢天谢地，莱拉躲在外面的安全之处。
马克汉姆把手指撮成尖塔状：“谈什么？”
那双眼睛收窄了：“我一直等着你。可你得离开……六个星期，怎么样？”
达尔犹豫了；这是与泰迪、而不是与他父亲的纠纷；不过，既然到了这一步，假如做父亲的原本就知道，跟他父亲谈有何不妥？
一股老年人特有的酸臭气弥漫在空气中。斯蒂芬·马克汉姆已经相当衰老：头发细长而无颜色。下颚是重重叠叠的皮肤皱褶，似乎脸上也没有了胡须或汗毛；他现在坐着的不是旋转椅，而是轮椅；只有眼睛还是像过去一样——机智而傲慢。
“我有确凿证据，泰迪是克尔商场爆炸案的同案犯。”
保镖领着达尔穿过门厅来到马克汉姆的书房。书房里光线昏暗，但看上去和40年前一样——沉重的窗帘、黑色的木制品，油画中的轮船大海；但也添加了两样东西：书桌的一边是一个平面的屏幕监视器，另一边是一个仪表盘，上面约有12个按钮：指挥中心！
一时间，马克汉姆一动不动；然后，他咯咯咯地笑了起来。达尔觉得脸颊发烫。
达尔迟疑了一下，然后点点头，走了进去。保镖对他搜身期间，他对于此处的记忆浮现了出来——大理石地板、俯瞰湖水的窗户、话多的黑人管家（当时给他们做了炸鸡，她很可能已经去世了吧）；不知怎么的，这让达尔有些伤感。
“你总是那么聪明，”马克汉姆说道，“聪明，但不精明。”
“他同意见你，但只给你五分钟。”保镖说道；语气冷静，但眼神里有了某种新的意味：谨慎。“不过，我先得对你搜身。”
“你的意思是……”
达尔告诉了他。清洁先生关上了门。等了好久好久，达尔都以为斯蒂芬拒绝见他时，门终于开了。
“我早就知道，你们中有人会在某一天声称握有泰迪参与的证据。但我知道是怎么回事，对此我充满信心。我还是给你看样东西吧。”马克汉姆从书桌上拿起一个遥控器，对准墙壁上那个平面屏幕。
保镖眯起眼睛：“你的名字？”
达尔皱起眉头。
“我是泰迪的老朋友。”
突然间，潮水一般的灯光从窗外涌了进来。“大卫！”马克汉姆叫道。
“谈什么？”
门立即开了，保镖进来，看见灯光，立即跑到窗口，掀开帘子，向外凝视。
达尔向他点了点头：“我想和马克汉姆先生谈谈。”
“什么情况？”马克汉姆问道。
开门者显然是个保镖，身材矮壮，剃了光头，修剪整齐的山羊胡子；要是他更高一些，带个耳环的话，那就很像清洁先生4了。他一手把在门上，另一手放在门柱上，上下打量着达尔；那眼神似乎在说，他可以拿下达尔，如果事情到了那一步的话。
保镖摇了摇头：“什么也没看见。”说罢关上帘子，转过身来。“可能是一只兔子跑过。”
达尔拖着步子走向马克汉姆家前门的时候，不由得回想起40年前斯蒂芬如何的神气十足、如何的竭力证明达尔他们对于阶级斗争的历史是多么地无知。想到这里，达尔提醒自己，斯蒂芬·马克汉姆只是达到目的的手段，而目的就是找到泰迪。于是，他挺起胸膛，伸手按门铃。随即，一串快乐的音符在里面回荡起来。
“这该死的系统太敏感了。你就不能设置一下？我可不想要这讨厌的灯光和警报器五分钟就发作一次。”
“假如过了20分钟，我还没出来，你和茜茜就带着VIN牌子立即飞驰而去回到本尼那里；24小时没听到我的消息，就找媒体公布！”
“我会检查的，阁下。”
莱拉眨了眨眼。
“让麦克斯来做这事。”
“我进去只是和他谈谈，我自己能搞定。”他声音严厉起来，“莱拉，这是我的事，不是你的！你就待在这儿！”
“等他回来，我会安排的。”
莱拉挺直身子：“这不是固执的时候，你必须要有后援。”
“他去哪儿啦？泰迪的手下要求你俩24小时都在这儿。”
“不行！”
“他们兄弟俩相聚，私事。 ”
“可我们的处境就会恶化，”莱拉争辩道。“他们就会知道我们的藏身之处，就会来追杀我们。”她摇了摇头，“也许这才是正确的做法，可是太冒险了！如果你进去，我也去。”
“好啦，叫他回来。”马克汉姆叹了口气。“这个新安保系统还没调好。”他挥了一下手（遥控器还在手中）。“你可以走了。”
“那也不会比现在更糟。至少，泰迪会知道我们要动真格的，知道我们不会再保持沉默了！”
保镖出去以后，他又按了几个按钮，然后对达尔说：“看吧。”
“但如果他不呢？”
屏幕亮了，一些条纹成对角线地卷了开来，画面停在了泰迪在一个竞选集会上。他气色良好，两鬓正好是灰色，皮肤是棕褐色，红光满面，笑得十分灿烂，一个戴着宽边牛仔帽的男子正对着镜头介绍他。
“我打算告诉他车辆识别号牌的事；如果泰迪知道那号牌在我们手里，知道我们会把它公之于众……例如……告诉《纽约时报》，他就有可能与我们谈判。”
泰迪站在说话者旁边，双手放在两侧，衬衣的袖口刚好长过外套；只见他抬起左手轻轻挥了一下，恰像40年前他戴着刻有名字的手链时的动作。
“那我们呢？”莱拉问道。
达尔凝视着屏幕。泰迪的手腕上什么也没带，但他那个习惯性动作依然还在。达尔转向马克汉姆，后者正观察着他观察泰迪时的神情。
“很可能不会；但是我一走，他肯定会打！我敢打赌他会的。”
“我相信你所说的证据是关于泰迪那个刻名手链。你们和泰迪住在一起，知道他一直戴着那个手链，还知道爆炸发生以后他就没戴了；他可能给你们说过弄丢了。”
“难道你想要他给泰迪打电话他就会打吗？”
他还真的说过，达尔记起来了。当时，泰迪曾发疯似的想要找到手链，他和佩顿曾严密地看住他，免得他偷偷溜回爆炸现场去寻找。
“我要试探能否把泰迪叫回来，看看他到底是什么态度。”
马克汉姆关了遥控器，屏幕随即变黑了。
“然后呢？”莱拉问道。
“奇怪的是，法官阁下，是你提出了手链问题！听上去好像你知道所发生的一切。”
达尔双手插进衣兜：“好啦，我的计划是这样：我走到前门，说明我的身份。我觉得我可以进去。他家看上去并不像一个武装守卫的堡垒。”
马克汉姆眼神变冷，似乎没料到达尔就这样赢了一招。“泰迪的职业生涯我没多少不知道的。”
茜茜点了点头，莱拉却什么也没说。
突然之间，达尔明白了自己在马克汉姆面前如此不安的原因：
“我猜他有自己的手下，”达尔说道。“斯蒂芬·马克汉姆已是垂暮之年，不大可能管理好自己的地盘。”
斯蒂芬·马克汉姆正是他儿子背后那个权势人物！正是他，精心策划了这一切！
“我觉得那些特工要在选举结束之后才会拆除它。”茜茜说道。
“是你陷害了我，不是泰迪！”
还有另一处不同——他打量着房子时，这样想道。40年前，可以踩过后院的草坪直达湖边。他还记得和凯西、佩顿这样一起走过，就在泰迪和他父亲密谈期间；可现在，一道栅栏隔断了后院。他指着栅栏：“这是新建的。”
“泰迪的人生之路需要指引，一直如此。”
达尔觉得这房子比起40年前小了一些，破旧了一些。红杉木应该刷上新漆了，玻璃窗户却很干净；不过，依然算得上富丽壮观——当然啦，这才是其实质性之处。
达尔把整个事情连起来了：“我们住在一起的那个夏天……雨彩认为泰迪是卧底；她说对了，是你导演了这一切！”
茜茜打了一声口哨：“好高档！”
“人们必须保护自己的孩子，你可以理解这一点。”马克汉姆说道，“好了，我相信，你的五分钟已经到了，要是没别的事……”
路上停车加油时，茜茜查清楚了马克汉姆家附近的道路。几分钟以后，他们穿过一片树木茂密的地段，把车子停在了马克汉姆家外面那条马路的对面。那是一栋红杉木与玻璃的多层级建筑，位于麦迪逊的莫诺纳湖畔。
达尔意识到现在不能告诉马克汉姆关于VIN的消息了，这是他唯一有可能翻盘的法宝。最好让马克汉姆以为他所提到的证据就是那个手链，但已经丢失。“很显然，这么多年来，这一切都掌控在你手里。佩服之至！”
第二天傍晚，他们到达麦迪逊时，落日西沉，西天一片红色的污渍。一路上安安静静。大部分时间，达尔都陷入沉思之中，一遍又一遍地排练着要对斯蒂芬·马克汉姆法官所说的内容。
马克汉姆脑袋一偏：“也许我以前低估你了。”
“把泰迪逼出来的妙计！”
“法官阁下，请告诉我：你为什么没把我弄死在监狱里？你本来可以‘安排’这样做的，就像对其他人那样。”
“有了什么？”
马克汉姆的反应令达尔吃惊。“听着，为什么我要那样做呢？没必要嘛。我怕你在里面会成为偏执狂，我的朋友！人们说坐牢的人常有这样的。”
达尔偏着头，似乎在倾听他们的交谈；片刻之后，他放下长柄勺：“有了！”
“看来我是多么的幸运啊！”达尔纳闷自己为什么能幸免。难道是泰迪在暗中救助？或者是，马克汉姆断定，因为他被判终身监禁，已经不可能成为他们的威胁？或者，如果他真的要牵连泰迪，那么他的指控将会被作为“充满仇恨的罪犯”的“夸大其词的恶意行为”而被撤销？
“了解敌人，”女人说道，“她正是那样做的；钻进野兽的肚子里！你能想象那得要多大的勇气啊？”
无论哪种情况，都无关紧要了。既然达尔已经知道了真相，马克汉姆就不会让他活着离开。达尔意识到自己又犯了一个大错。莱拉说得对，他根本就不该来。他四下看了看。只有一道门，再就是帘子后面的窗户：逃跑绝无可能。唯一的选择就是硬着头皮智斗下去，为莱拉和茜茜逃跑争取足够的时间。
饮料端上来了，包括达尔的碎豌豆汤；这汤看上去浓得出奇，似乎调羹插上去都很可能会立起！莱拉注视着达尔用长柄勺把豌豆汤送进嘴里。隔壁那一对儿还在滔滔不绝地谈论着纳粹的那场大屠杀。
“谢谢你肯见我，”达尔说，“我想，我该走了。”
“可在那之前，我们必须保证还能活着。”
马克汉姆按了一下仪表盘上的一个按钮。恰好在此时，保镖进来了。这一次他并没停在门口，而是在离达尔几英尺之处站定。
“那个车辆号码牌。如果那血样和泰迪的DNA匹配，就能证明他参与了爆炸案，就会改变一切。”
“你并没有真的认为我会让你走，对吧？”马克汉姆问道。
“什么事？”
保镖上前一步靠近达尔。
“可你忘记了一件事。”莱拉说道。
“没有。确实没有。”不过法官有一件事是做对了的：保护孩子。达尔也像他一样，有一个孩子需要保护；他清了清嗓子：
“我不想把你卷进来。太冒险了！他的手下肯定会找到你，也许他们首先会四处刺探你的行踪，然后会确保你遭遇‘意外事故’，正像雨彩、凯西，还有佩顿那样的结果。”
“法官阁下，你和我在大多数事情上都不可能达成共识；不过，为了我女儿，我愿意和你妥协。”
“什么？”
“什么事情？”
达尔伸手止住：“打住，你们俩；这正是我所不想要的。”
“撤走追杀她的人。她和我们的事、和泰迪、和我们的过去毫无关系！请让她平静地生活下去。”
“把他逼疯和逼他出来见我们并不是一回事。”茜茜说道。
马克汉姆一脸困惑：“追杀你女儿？我可没做这样的事。我没有兴趣把这事牵连到下一代。”
莱拉身子前倾：“也许我们什么都不需做，他的手下很可能还在那儿，这就意味着他知道我依旧‘逍遥自在’，甚至有可能知道我已经自我介绍是‘塞巴斯蒂安·克尔的外孙女’！嘿嘿，我敢打赌，仅仅是这一点，就足够把他逼疯的。”
“可是你的……骑摩托车的男子，还有租来的卡车。他们是你的手下。”
“怎么个逼法？”达尔问道。
马克汉姆盯着他：“骑摩托车的什么人？”
达尔点了烘肉卷，还有今日的特色汤；茜茜点的是鸡肉恺撒3沙拉；莱拉记起了赫斯基家里早餐时的香味，于是点了薄煎饼和一片培根。女招待拿起菜单，退出去了。莱拉等着她走到了听不见他们的说话声之处，才说道：“那就得逼他出来见我们。”
“那人……”达尔的声音越来越小。马克汉姆的表情说明他并不知情，他并没有派人追杀莱拉！可是，假如不是他，那又是谁呢？
穿着软底鞋的女招待走了过来（她是一个年轻的非裔美国人，梳着一排排的辫子）：“开始点单吗？”
这时保镖插话道“火柴？”声音近乎急切。
“而且我们没法出现在他的竞选见面会现场，”茜茜补充道，“因为绝不可能通过安检。”
马克汉姆看着达尔：“大卫会玩一种很灵验的把戏，涉及点燃火柴和手指头。我打算让他来玩玩，除非你说出我需要知道的情况。”
达尔双肘撑在桌上，双手按摩着太阳穴。“很难。不能打电话——他不会接。”
达尔想了想马克汉姆、泰迪、莱拉的情况。如果马克汉姆并没有追杀莱拉，谈判就没有实质性的意义。于是他摇了摇头。
莱拉强迫自己把注意力收回来。
“又改变主意啦？”
“咱们下一步怎么办？”茜茜问道，一边把餐巾放在双膝上。“该怎样对付泰迪？”
达尔双唇紧闭。马克汉姆耸了耸肩，向大卫点了点头。大卫就在抽屉里翻了翻，取出一盒点燃煤气灶的粗头火柴，接着走向达尔。
女人想要说服对方，并非所有的纳粹都是魔鬼，并且以一部叫作《黑皮书》2的电影作为证据。莱拉对此颇有同感，她在纽约的一家艺术剧院看过那部电影。
1丹尼餐厅：美国最大的家庭式餐厅连锁店，总部位于南卡罗来纳州的斯帕坦堡，成立于1953年，约1700家分店。
“就算是党卫军，也不都是像艾希曼那样的魔鬼。”
2《黑皮书》:荷兰电影，保罗·范霍文导演，又译作《惊惧黑书》《黑色名册》。2006年9月1日威尼斯电影节首映。
莱拉听着旁边的隔间里那对男女的交谈：
3恺撒沙拉是一道常见于桌边服务的传统沙拉。被称作“沙拉之王”
那天晚上，丹尼餐厅1里。
4清洁先生（Mr. Clean）：保洁公司的一款商标名字及商标图案（为一人物形象）