衙役回答：“杨老七被发现死在了邻村的山坡上，但是他身边没有凶手的脚印。罗大人无法断案，又找不到大理寺丞，只好叫小的来抓杨九斤。”
杨九斤回头看司空虎。司空虎眼见得无法掩饰身份，只好尴尬笑笑，问衙役道：“杨老七怎么死的？”
司空虎道：“劳烦带路。”
一阵急促的敲门声传来，杨九斤去开门。一个衙役闯进院子，叫嚷道：“杨九斤你惹上官司了！杨老七被人杀死，县老爷要我抓你去问话……大理寺丞也在啊？”
天空阴霾的更厉害了。
小清一边喝茶，一边向司空虎挤眼睛偷笑。
司空虎和小清来到邻村的山坡。县官罗有才和一群衙役守在这里，看到救星赶来，急忙招手。司空虎上前，罗有才指着已经无法醒来的杨老七。只见尸体倒在地上，胸口插着一柄匕首，尸体旁边只有一群山羊。罗有才讲解道：“今天早上，大理寺丞刚出门，就有村民来报官，说杨老七死了。下官来查案子，发现附近根本没有凶手的脚印，只有一群山羊。大理寺丞足智多谋，断案如神，这次一定要帮我。”
杨九斤道：“兄弟是内行，倘若七叔在家，一定和你投缘。”
司空虎四处走走，案发现场保护的很好，草地上果然只有山羊的羊蹄印，其他一概没有，难怪罗有才犯难。司空虎笑笑道：“罗县令，凶手就是那些羊蹄印啊。”
司空虎看着墙上挂的书法，随口道：“这字不错。我朝学子研习楷书，无非是虞世南、欧阳询、褚遂良和薛稷。欧阳询的《九成宫醴泉铭》结体险峻，成就很高。可惜杨老七不在，否则在下一定向他请教书法。”
罗有才怀疑自己听错了，一脸迷茫。
司空虎喝着杨九斤送上来的茶，觉得这茶香气扑鼻，长安城都喝不到，连连赞叹。杨九斤解释道，这是青原镇本地人从山坡上采摘的山茶，外地的达官贵人觉得山茶不入流，不屑一顾，所以小镇的人就自己采茶自己喝了。
司空虎道：“这些羊蹄印，其他的很轻，但是有一行很重，所以不是山羊留下来的。罗县令见过春节闹龙灯的时候，杂耍艺人脚下踩的高跷吧？凶手找一个一尺来高的小高跷，把高跷的底部修改成羊蹄的形状，然后踩上高跷，杀死杨老七，自然可以浑水摸鱼了。”
杨九斤这才想起，自己只顾做生意，有失礼数，急忙呵呵一笑，请司空虎和小清进堂屋歇脚。堂屋整洁，东墙上挂着一幅书法，是地道的欧体楷书。司空虎立刻明白，杨老七爱好风雅，不是一般的放羊老汉。
罗有才一拍脑袋，道：“多亏大理寺丞在这里，长安城来的天皇上差，果然不同凡响！”
司空虎笑嘻嘻道：“我们有点口渴，能不能给我们一碗茶喝？”
司空虎道：“杨老七一定是被狐王孙灭口的。他是本案唯一证人，我们办案可能会曲折一点。”
杨九斤叹息道：“自从相爷失踪之后，村民对七叔避之不及，他只好卖掉羊群，远避他乡。”
罗有才一挥手，命令两个衙役把杨老七的尸体抬走，然后指着不远处的草原，道：“这里不远处，就是相爷失踪的地方，大理寺丞可有兴趣查验现场？”
司空虎和小清跟杨九斤走进院子，四下看看。院子东侧是柴房，堆满了草料，绕过柴房，拐一个弯，就看到一群躁动不安的山羊，站在栅栏后面。司空虎拍拍一只山羊的脑袋，翻看一下牙口：“杨老七对于这些山羊很上心啊，卖掉可惜了。”
司空虎早就想查验现场，如今有本地县令做向导，当然答应。罗有才在前面带路，两刻钟后，来到了那个破旧的茅草棚子。因为案发之时，天降大雨，所以挣扎和打斗的痕迹全都被毁。司空虎拍拍茅草棚子，转身走到外面。这片草原和其他草原并无二致，有几个浅浅的水坑，里面还有一两条细细的草鱼游来游去。有鱼的水坑显然不能藏人。司空虎在草原上跺脚，地面结实，没有任何疑点。
“我是杨老七的侄子，兄弟请进。”
忽然，司空虎的眼睛，回到了茅草棚子。
“外地客商，想来找杨老七买几只羊羔。”
罗有才问道：“怎么了？”
杨老七的家，是一个挺大的院子，听到拍打门环的声音，一个高大魁梧的长脸汉子走过来开门。
司空虎冷冷道：“草棚外面是草地，里面偏偏是泥地。附近村民肯定有锄头，劳烦罗县令借两把锄头过来。”
司空虎正中下怀，心想自己冒充牲口贩子算是冒充对了！于是向那人拱手道谢，转身离开。
罗有才问道：“大理寺丞怀疑地下埋着东西？”
那人似乎明白了：“真会做买卖呢？你们消息好灵通，知道他惹上官司，打算搬家，想把手里的羊羔廉价出手？你们是宰相失踪之后，来找杨老七的第三拨牲口贩子了。他家就住在前面拐弯的地方，如今交给侄子杨九斤打理。”
司空虎道：“比如尸体。”
司空虎笑道：“我们是外地人，想来找他买几只羊羔。”
罗有才道：“人多眼杂，我们去借锄头，反而打草惊蛇。我叫弟兄们用刀试试。”
等到司空虎和小清来到杨老七住的村子，向村口的人问路，那人立刻莫名其妙：“还有人敢来找杨老七？他不是失踪快一天了吗？你们是什么人？”
司空虎闪到一边，罗有才招呼衙役，拔出腰刀，将茅草棚子下面的泥土地面掘开。果不其然，泥土是松的，不久就有一个身穿侍卫官服的尸体显露出来。那群衙役好事，挖得更带劲了。
青灰色的云彩越来越近了。
司空虎摆手道：“到此为止，大家心中有数就成。倘若挖出来，就真的打草惊蛇了。咱们先把尸体埋回去。”
司空虎打算去杨老七所居住的村子看看，于是和小清离开衙门。县官罗有才害怕他们出事，想叫衙役跟着护卫。司空虎觉得人多眼杂，自己不能暴露身份，就说是打算出门散步。
罗有才问道：“相爷生死不明，我们不确认一下？”
司空虎拿着卷宗出神，忽然手指停在了卷宗里的七个字上面——放羊老汉杨老七。杨老七就是那座茅草棚子的主人。
司空虎抬头看天：“相爷没事，否则狐王孙拿什么向我挑战呢？”
第二天一早，司空虎在衙门里翻看小镇的案件卷宗。宰相李林甫和十六名官兵，在小镇附近的草原上凭空消失。草原上没有任何的遮蔽物。在场的人证都是衙门的差役，心智正常，不会出现幻觉，更不会撒谎。这就简直匪夷所思了！
罗有才觉得也对，于是衙役们将茅草棚子的泥土地面，重新填埋好。司空虎怅然，那个狐王孙，也就是吴王，到底长什么样？此人神龙见首不见尾，自己和他的较量一直处于上风，且看案子下面如何发展。