“你害我师门遭难，我岂能忘却。神剑山庄灭门之后，你身上出了什么变故？你的左臂怎么没了？”
“多年旧事，你还记在心上。”
“与你无关。”
“十一年。”
“你为何杀赵广泰？王三斤是你杀的吧？天鹰镖局的四和尚也是你打伤的吧？”
“龙城兄，十年了。”
“在下找人寻仇，不需要通报你。”
“叶继之，好久不见？”
项龙城记恨对方多年，此刻手中长剑闪出寒芒，倏然刺出。对方长剑一扫，护住身形。两柄长剑的剑气迸发，附近的树木被震得簌簌作响。两人都各自后退一步。
只见府尹赵广泰浑身是血，倒在地上，已然气绝身亡。一个身穿白衣的清瘦男人，一副年轻英俊的脸庞，右手一柄长剑，站在山门前的石阶上。显眼的是，他左边袖子空荡荡的，随风摇曳。这个男人，正是项龙城找寻多年的仇家。
项龙城怒道：“你十一年前，偷学神剑山庄武功，没想到如今依旧能融会贯通。”
项龙城忽然停住脚步，伸手把小清护在身后。
“我没偷学，我本来就是神剑山庄的弟子。”
两人爬出密室，顺着石阶来到门前。
“我从未听师傅提起。”
项龙城笑起来，要小清踩着他的肩膀，顺着密室的石壁往上爬。小清脚下忽然踩到一个圆溜溜的东西，项龙城惨叫起来：“你别踩我脑袋！我好歹是个大侠，你别害我英明尽毁！”
“我师傅是你师伯，多年前被赶出神剑山庄。当时你还没拜师，所以不认识我。”
小清吃了一惊，张大嘴巴怒道：“我怎么知道会不会受伤？我又没被人扔过！”
“你一直藏在这里？”
项龙城仰头看着塌陷的石板，思忖道：“我在师门三年，师门居然有秘密对我保留？不提这个，我把小清姑娘扔上去，你不会受伤吧？”
“我给我师妹守坟。我的师妹，你一定见过了，那就是狐仙祠堂。”
小清伸出右手拇指。
“狐仙？”
项龙城道：“神剑山庄灭门，哪里还有武学秘籍？本来我也找不到这里，是母鸡带的路。我听到你喊我的名字，再加上迷路出不去，没那耐性，就把上方的石板拆了。”
“她叫叶小旭，是我的青梅竹马。多年前她死于非命，人们说她变成狐仙，但是骗局漏洞百出，只有傻瓜才相信。”
小清心惊胆战地缩在一旁：“项大哥，你师傅深藏不露啊？神剑山庄居然有一间密室，咱们找找，是不是保存着武学秘籍？见面分一半哦？”
“十一年前，你和叶小旭都出现在神剑山庄，那么害死我师傅的就是叶小旭了？”
小清抬起头，发现身处一个密室之内。密室宽两丈，高一丈，四周向外冒着冷气。一道阳光，从头顶上方渗出。项龙城左手抱着母鸡，右手收回掌力。
“师妹没杀人，她也是神剑山庄一案的被害者！师妹死后，我生无可恋，就自断左臂，向师妹赔罪。龙城兄，你真不该回来。假如揭开神剑山庄灭门一案，你会后悔的！”
她莫名其妙，项龙城怎么会钻到地里去的？用手掌试着敲敲地面，似乎是中空的。忽然地面开始松动，咔嚓一声，地板崩裂，整个南山亭轰然倒塌！
叶继之狂笑一声，掠上墙头，倏忽不见。
小清蹲下身子，耳朵贴着地面，果然是项龙城的声音：“我就在这里，你不要像叫魂一样叫我！”
项龙城满腹狐疑，检查赵广泰的尸体。尸体身上的剑伤，每剑都没有刺中要害，是流血过多，活活痛死的，显然施刑者对其恨之入骨。看来赵广泰和叶继之早就认识，纠葛还不浅。
忽然脚下传来敲击声。
夜色渐浓，小清找来柴火，将母鸡去掉鸡毛和内脏，架在火堆上烧烤，不久便透出香气，撕下一根鸡腿递过来。
小清醒来的时候，四下无人，只剩下山风刮过。她头皮发麻，喊叫“项大哥”，没有任何回应。
项龙城接住鸡腿，道：“小清姑娘，这只母鸡是叶继之的手笔。他用母鸡引开我们，然后到门口对赵广泰下手。”
天色已过正午，小清靠着柱子打盹，项龙城摸摸肚皮，打算找点野果充饥。忽然一只母鸡慢慢走来，撞个正着，觉出不妙，掉头想逃，项龙城擦擦口水，挽起袖子追上。
小清也是苦着脸：“如今不仅要逃过衙役的追杀，还要解释赵广泰的死因，我怎么这么倒霉？”话虽如此，自己却把半只烧鸡塞进肚子，靠在墙边打盹。
小清扶着他的肩膀，呵呵笑起来：“项大哥武艺高强，我不和你抬杠。刚才你打倒那群衙役，一边挥拳，身上的肉也跟着抖动，真好玩儿。”
项龙城睡不着，顺着石阶来到后山。
项龙城挠挠头发：“大师兄入门七年，我入门三年，我的武艺只比大师兄差一点，所以师傅改变了看法。世人都说小胖子做不了侠客，应该去做厨子，小清姑娘也是这么想的吧？”
一片坟茔，静静地立在这里。石碑上刻着一行隶书：神剑老人之墓。坟茔上面的封土，是新鲜的。他顺着坟茔，来到一旁的树下，只见一根铁锨，倒在地上。
小清略显诧异：“神剑老人应该把掌门传给楚渔樵呀？”
项龙城心中有不祥的预感，结结实实地向石碑磕了四个响头，抄起铁锨，挖开坟茔。墓穴里，神剑老人的棺材已经朽烂，他轻而易举地用铁锨撬开棺材盖，棺材盖轰然倒在一边。一股尸体的腐臭味道扑鼻而来。神剑老人已经成为一具枯骨，很不妥帖地躺在碎裂的棺材里。枯骨上面，布满剑痕。紧接着，大师兄楚渔樵和二师兄高运鸿的坟被挖开之后，尸骨上面也是布满剑痕。
项龙城回答道：“自然是大师兄楚渔樵。大师兄拳法高明，剑法也是一流，为人随和，容易接近，师兄弟们都对他敬佩有加。”
项龙城喃喃道：“叶继之，你如此仇恨神剑山庄？”
小清问道：“项大哥，神剑山庄四位弟子，谁的武艺最高？”
脚步声传来。
神剑山庄的大堂，是神剑老人传授徒弟的场所，此时只剩下几根灰突突的柱子。顺着走廊绕过大堂，便是南山亭。南山亭坐落在一片断崖之上，出人意料的保存完好。四根红漆柱子，上方茅草覆盖。项龙城坐在亭子里，看着远处的云气蒸腾，此刻回想往事，再摸摸自己圆乎乎的肚皮，摇头叹息不止。
司空虎出现在树丛后面，伸手擦着额头的汗珠，长出一口气，道：“把那些衙役支开，真不容易。我推想你们只有这一个地方避难，就来这里碰碰运气。我听云二爷说，小姑娘被掉包的地方，就在附近，咱们去看看。”
神剑山庄坐落在山顶，此时已经成为一片废墟，人迹罕至，破败不堪。山门只剩下半边门框，隶书的匾额歪在一旁的草丛里，时时听到鸟雀的鸣叫声。项龙城把马车藏起来，在前面带路，走上了山庄门前的台阶。这里是他学艺的地方，显得既熟悉而又陌生，把赵广泰用绳子捆好，拿布条堵住嘴巴，然后自己充当向导，带着小清四处走走转转。
项龙城把三座坟茔上方的黄土依旧堆好，就按照司空虎的带领，往山麓的东侧走来。这里果然只有丛生的杂草，没有大型的树木。二人仔细拨开杂草，翻看树根。好多树根很宽大，在发生大火之前，应该是一片参天巨木。
项龙城和小清带着赵广泰，驾着马车向山里行去。事出匆忙，他们难免无处投奔。项龙城看到不远处山气氤氲的雾霭，一拍脑袋，马鞭一挥，道：“咱们去神剑山庄，这里不会有衙役找来的。”
司空虎笑道：“狐仙的骗局如我所料，但是魏总镖头的死因，就要去问那个给狐仙画像的人。那个画师，一定见过凶手的真面目。你们躲在这里，我去镇上查查画师的底细。”