关于第六回中狄公所开的药方，需要指出的是，麻黄作为一种植物，中国人对其药用功效的认识要远远早于西方。
算盘是一种非常有用的计算工具，在中国与日本，至今仍在广泛使用。算盘使用十进制，外面是一个长方形木框，贯有十档或者更多（在本书第二回的插图中，戴民的算盘有十二档），每一档上穿有七颗木珠，以横梁分为两组，梁下五颗珠，每颗计数为一，梁上两颗珠，每颗计数为五，同时推到靠梁处，则计为十。第二档的珠子以十计，第三档则以百计，依此类推。算盘可用于计算加减乘除。文献证明在十五世纪时，算盘在中国已被广泛使用，但是在狄公生活的年代里是否存在算盘，仍是一个疑问，详情可见李约瑟博士的不朽著作《中国科学技术史》（Joseph Needham，Science and Civilization in China，Cambridge，1959）第三卷。
笔者所绘的插图，采用了十六世纪木刻风格，其服饰与风俗皆来自明朝而并非唐朝。请注意在狄公生活的年代里，中国人不留辫子，这是公元1644年满族人入主中原之后强加给中国人的习俗。正如第十七回中的插图所示，男子将头发盘成顶髻，无论在室内还是室外都戴着帽子。他们并不吸烟，在几个世纪之后，烟草与鸦片才传入中国。
自古以来，葫芦便在中国哲学与艺术中扮演着重要角色。葫芦风干之后，变得非常坚硬耐用，可用来存放药物，因此成为药师的传统标志。传说高人得道后，将长生不老的仙药放在葫芦里，葫芦也因此而成为长生不老的标志。与此同时，它还代表着万事万物的相对性，正如古人所言：“从一只葫芦里能看见整个宇宙。”(1)时至今日，仍可看见中国或日本老人用两手悠闲地抚摸葫芦，据说此举有助于沉思冥想。
高罗佩
葫芦先生代表着品格超迈的道家隐士。这类人物在中国古代文学中常常出现。道教与儒教是中国宗教与哲学的两大基本学说，佛教则传入较晚，大约在公元元年左右。儒教现实而入世，道教神秘而出世。狄公与中国绝大多数学者型官员一样，同为儒家子弟，对道教怀有共鸣和兴趣，对佛教则一力排斥。第一回中葫芦先生的说辞，引自戴闻达译注的著名道教典籍《道德经》 （J. J. L. Duyvendak，Tao Te Ching，The Wisdom of East Series，London 1954）。狄公关于孔夫子钓鱼用钓竿而不用渔网的说法，则引自儒家经典著作《论语》，出自亚瑟·韦利译注的《论语》（Arthur Waley, The Analects of Confucius，London 1949）。
(1) 此处似是出自吕岩《七言》中的“拄杖两头担日月，葫芦一个隐山川”。
狄公是唐代历史人物，生于公元630年，卒于700年，不但是一位著名判官，还是一位杰出的政治家，在其仕途生涯的后半段，在唐代内政外交上扮演过重要角色。不过，此书中所述的故事纯属虚构。