狄公惊醒过来，勉强睁开两眼。曼苏尔咒骂一声，举剑欲刺狄公的胸口，忽听背后有人大喝一声，连忙转过身，却是乔泰直奔到近前，身上只穿着一条阔腿裤。曼苏尔一剑刺去，正中乔泰的胸口。乔泰踉跄后退几步，曼苏尔也被拖曳着随之前行。这时狄公从榻上跃下，抓起茶几上的匕首。曼苏尔迅速转头一瞥，见此情形，拿不定主意是用宝剑来防卫，还是扔了宝剑改用更为称手的弯刀，正是这一瞬间的犹疑决定了生死命数。狄公跃到近前，持刀猛刺曼苏尔的脖颈，空中飞溅出一道鲜血，曼苏尔立时毙命。
曼苏尔取下雨龙剑，迅速抽出，却对汉人的兵器不甚熟悉，只听“当啷”一声，剑鞘掉在石板地上。
狄公推开曼苏尔，跪倒在乔泰身旁。雨龙剑的锋刃深深刺入乔泰的前胸，只见他面色惨白，双目紧闭，嘴角处流下细细一线血水。
曼苏尔走向长榻，步态柔韧灵活，如同黑豹靠近猎物一般，伸手握住腰间的刀柄，一眼瞧见挂在墙上的雨龙剑，忽又止住动作。若是用这狗官自己的宝剑将他杀死，再上报给哈里发，将会何等风光荣耀。
陶干奔进门来。狄公喝道：“去叫府里的大夫，并警告守卫小心！”
只听一声轻响，窗上的竹帘一动，曼苏尔悄无声息地跨过窗台，潜入室内，身上只裹着一条白色缠腰布，斜插着一把弯刀，未戴头巾，换作一片布条紧紧缠在头上，健壮黝黑的全身汗水涔涔。他攀爬过一片屋顶前来，立在窗前喘息半晌，见狄公已然入睡，前襟敞开处露出宽阔的胸脯，不禁十分满意。
狄公用手臂枕在乔泰的脑后，不敢动那宝剑，一幕幕昔日情景奔赴心头：山林中初次相遇时，自己就是用这雨龙剑与乔泰过招；二人曾一同并肩面对过种种危境；不知有多少次，互相救过彼此的性命。
一整片房舍十分寂静，除了门口的守卫，人人都在午睡。
狄公注目凝视着乔泰平静的面容，全然不知跪地多久，忽然发觉周围冒出一大群人来。府内大夫查看过乔泰的伤势，小心翼翼拔出雨龙剑并立即止血。狄公哑声问道：“可否将他挪到长榻上去？”
狄公又想起回到京城后，必得做出重大决断。朝廷定会任命自己接替柳道明来担当重任，不过等到龙驭上宾后再如此行事，会不会不甚妥当？试图揣想所有可能发生的情形，却发觉思绪贯穿不得。透过门帘，隐隐传来乔泰与陶干的说话声，听得人昏昏欲睡，当语声终止时，狄公已然堕入梦乡。
大夫点点头，肃然望了狄公一眼，低声说道：“他全凭异常健硕，才能支撑到如今。”
狄公注视着天花板，想起身边的两名亲随。对于乔泰的不幸遭际，自己确实负有一部分责任，本应早早安排他娶妻成家才是——这也是主公对属下的一项应尽之责。马荣已娶了木偶艺人老袁的两个孪生女儿，自己也得为乔泰安排一桩合宜的婚事，一旦回到京城，就得着手办理此务，不过自然颇为不易。乔泰出身名门，家中世代从戎，在西北地方已定居数百年，性情质朴坚韧、忠诚可靠，生来便是为了征战、打猎与豪饮，与其般配的女子，也应同样性格刚强、富于主见。从这一点来说，陶干倒是省却了麻烦。他对女人怀有根深蒂固的厌憎，倒也是幸事一桩。
众人合力抬起乔泰，轻轻放在榻上。狄公拿起雨龙剑，对守兵百长命道：“告诉你的手下，将这大食人的尸首挪走。”
卧房后方摆着一张长榻，狄公摘下帽子，放在长榻边的小茶几上，自己的匕首就在茶壶背后，伸手一摸，发觉茶水尚有余温，瞧见挂在墙上的雨龙剑，忽然想起梁家祠堂里“镇南海”老将军画像中的那把宝剑。不错，梁老将军确有疍家血统，纵使本性狂放粗野，却受制于高贵端严之气，进而化为英勇卓绝之风。狄公暗自叹息一声，脱下厚重的织锦官袍，只穿着白丝中衣，平躺在长榻上。
乔泰睁开两眼，看见狄公手中的雨龙剑，微微一笑：“你我以此剑相识，也以此剑作别。”
狄公点点头，掀开门帘步入卧房，见里面酷热闷塞，走到宽阔的拱窗前卷起竹帘，却见正午的阳光照在旁边房舍的琉璃瓦上，刺目耀眼，便又旋即放下。
狄公迅速收剑入鞘，放在乔泰布满疤痕的胸前，轻声说道：“乔泰，雨龙剑就留给你了。我平生最好的朋友已经血染此剑，我绝不能再用它。”
三人顺阶而上，行至二楼的狄公居处。乔泰打量一眼前厅，见里面果然有两张床架，挂着华丽的幔帐，对陶干嘿嘿笑道：“你挑一张你中意的，或者两张都行！”又对狄公说道，“相公，我宁可去你的卧房里，就躺在门前的苇席上睡一觉！更何况天气如此闷热！”
乔泰欣然一笑，用两只大手握住宝剑，对着狄公定定凝望许久，两眼似是变得迷蒙。
狄公迅速一瞥，见乔泰面上苍白憔悴，想起吃一堑长一智的老话，不禁心中凄恻，对他蔼然一笑：“你说这话，令我很是快慰。”
陶干伸出左臂，环抱着乔泰的头颅，瘦长脸面上缓缓流下两行清泪。
“所见略同！”乔泰率然应罢，又正色说道，“相公，回到京城后，我想继续做禁军统领。”
守兵百长低声问道：“相公，小人要不要命手下敲奏哀乐？”
三人朝门口走去时，陶干郁郁说道：“我们在此只停留两天，我却已看够了广州城！”
狄公摇一摇头，“让他们奏起《将士凯旋》，立时便去！”
乔泰忧心地看着狄公，只见他形容憔悴，眼袋乌黑下垂，凹陷的面颊上显出深深的皱纹。狄公努力整顿全神，缓缓说道：“柳大夫被杀一事，可能是我办的最后一案。从此以后，我要将全副精力都投入政事中去。若是某些政事中亦有作奸犯科之举，类似这柳大夫一案，我也会命他人去查办。梁甫关于我如何勘案的一席话，说得十分切中肯綮，让我想到这正是终结自己判官生涯的时候。我所用的手法已是众所周知，被狡猾的恶徒听去，很可能会为其所用。这些手法与我的本性密切相关，我已上了年岁，无法再加以改变，后进新锐自会接过此任，继续前行。今日晚些时候，等酷热消去，一队特派的兵卒将送我返回京城。你二人须得严格遵循这一套正式说辞，务必不可泄露在广州发生过的任何实情。你们不必担忧曼苏尔；他逃上了一条大食船，不过已派出军中快船前去追赶，他知道一些朝廷机密，万万不可传到哈里发耳中，因此将会被秘密处决。”说罢站起身来，“我们都需要好好歇息一阵！你二人不必再折回那腌臜客栈去，就在我的更衣室内小睡一阵即可，里面有两张空榻。过后你们送我启程，然后去料理各自事务，想必明日就可离开此地。”
狄公示意大夫与众兵士全都出去，房内只留下三人。狄公与陶干俯身榻上，定睛注视着乔泰，此时他面色极为平静，双目紧闭。二人凝望许久，只见乔泰的双颊渐渐变红，面上烧得火热，汗水从前额涔涔流下，呼吸愈发急促，歪斜的嘴角涌出鲜血，开口说道：“左队……朝前！”
三人用饭时，狄公细述了所有见闻，唯独略去与翁健的一番言语，又简述过关于柳道明一案的正式说法：“柳大夫经办此务，结果赔上了自家性命，如今已然收功。王太监自会罪有应得，他的势力也就此完结。太子终将得到应有的名位，武后一党也会退居幕后——就眼前而言。”说罢默然半晌，想起武后风韵犹存，精力充沛，极其精明强干，生性却冷酷无情，心绪又时常起伏不定、难以自抑，武氏一族也是野心勃勃。这头一次冲突并非正面交手，自己算是暂且得胜。狄公忽然生出一种不祥的预感，以后不但会有更多短兵相接的交锋，并且还会有人丧命，甚而血流成河，想到杀戮横死森然降临，不禁浑身一竦。
外面忽然响起隆隆的鼓声，正是从府内塔楼上传来，节奏愈发急促，伴有尖利的号角声，昭示得胜之师凯旋。
午后多时，狄公与两名亲随在厢房的饭厅内一道用饭。乔泰陶干已在梁府捉住了两个疍家人、三个汉人与一个大食人，并统统送入官府大牢。
乔泰睁开两眼，目光已变得混浊，侧耳倾听半日，带血的唇角朝上一勾，欣喜地微微一笑，忽然朗声说道：“打胜仗了！”随即喉头咯咯作响，魁梧的身躯长长震颤一下，面上的笑容就此凝滞。