狄公对陶干示意一下，二人走下楼去。
“我预备叫先妣的一个叔父过来，他自会主持家兄的丧事，还有……”兰莉悲伤地摇一摇头，过了半晌，再度开口时声音愈低，几乎难以听清，“全都是我的过错。我本不该离他而去，留下他独自一人，心里全是可怕的念头，为此深受折磨。那时他只是个孩童！整天在花园一角摆弄他的士兵人偶，想象自己在打一场大仗，后来……不过，那时他已知道自己不宜入伍从军，我离开他后，他知道自己无法占有一个女人，这第二次打击令他崩溃，并想要自寻短见，但是遇见了祖母绿，她……她是家兄能够拥有的头一个女人，也是唯一的一个。他只为祖母绿而存活，可是祖母绿并未把他放在心上，还对他说些残酷无情、羞辱贬损的话……这全是我的过错——我本该委婉地回绝他，试着让他对别的女人产生兴趣，一个好心肠的善良女人，就会……但是我年纪太轻，还不懂得，不懂得……”说罢抬手捂住脸面。
乔泰正在大厅内等候，另有四名密探和十几个衙役。狄公道是有强盗藏在宅内，梁甫忽然遭遇一贼，心病猝发而亡，又命乔泰带领众人去仔细搜查，将所有可疑之徒统统捉住。狄公又将年纪最长的密探带到一旁，告诉他曼苏尔已登上珠江边的一只大食船，出海而去，命他立即求见港口主管，再派遣四条军中快船赶去捉拿曼苏尔。那人领命离去后，狄公吩咐管家引路去梁甫的卧房。
“有一无赖正在调戏女子，被我的两名亲随撞见。梁小姐，令兄已将祖母绿的尸身挪到此处，本官将会立即命人抬去县衙。还有何事可为你效劳一二？如今你不但要统管这整个宅院，还有令兄的所有事务。”
在床架后面的墙上，陶干找到一只暗柜，撬锁开启后，发现里面只是些生意上的契约信札之类。狄公深知梁甫十分精明，不会存留与罪案有关的任何文书，因此并没指望能有所收获，不过回到京师后，派人去搜查王太监的家宅时，自会找到想要的所有纸上证据。狄公又命陶干将祖母绿的尸身秘密送至县衙，务必小心行事，然后坐入轿中，一路返回节度使府。
“我总藏在那些非常熟悉的地方。”兰莉说着淡淡一笑，“对这老宅子，我自是了如指掌！所有那些密室，还有许多密道与门扇，家兄并不知晓。我对贡院也熟门熟路，那是我最爱去的藏身之处。陶先生和他的朋友瞧见我之后，我就从后门溜出，躲在存放轿子的仓房中。后来我听见有女人叫喊，不知出了何事？”
狄公召来一名副官，命他带路径去正房二楼的书斋。
“你如何能一再顺利藏身？”
书斋虽小，却十分精巧雅致。拱窗正对着花园与莲池，左边的茶几上摆着一套蛋壳瓷茶具，还有一只插满白玫瑰的玉碗，右边的墙面全被厚重的乌木书架遮蔽。翁健坐在高大的书案后方，正对站在一旁的老吏发号施令。
兰莉抬手无力地一摆：“我只希望在家兄涉入过深之前，相公能查明杀害柳大夫的凶手。”
翁健看见狄公，连忙起身上前相迎，请狄公坐在茶几旁一张舒适的圈椅内，自己对面坐下。老吏送上茶水后，翁健命他退下，两手按住膝头，倾身朝前，急急问道：“敢问相公有何进境？下官看见了相公发的告示，那高官究竟是谁？”
“她死于误杀。”狄公说罢，紧接着又道，“梁小姐这一番大力相助，本官感激不尽！”
狄公几口喝完茶水，忽觉十分疲累，放下茶杯，松开外袍的领口，徐徐说道：“实乃一桩大不幸之惨事。御史大夫柳道明在此地被人害了性命，本官在花塔寺内发现了他的尸身。至于发生过何事，这就给你一个正式的说法。柳大夫来到广州，是因为与一个本地女子彼此爱慕。此女先前已有情人，结果柳大夫被那无赖毒杀。本官设下一计，发出告示，凶手的一个朋友果然前来告发。那人已经落网，如今正被解送京城以备秘审。这正式说法即使简略，也不可泄露出去，翁节度自然明白其中道理。若是高官行事不谨、且又被外界知晓的话，朝廷定会大为不悦。”
“正是，相公。她与倪船主本是旧相识，恰巧去倪宅送一张便笺，问倪船主可否当天午后去姚先生的私宅一见。她本打算在包裹上写下陶先生的名姓，再送至县衙去，看见陶先生的朋友时，心想不如交给他更为妥当。”兰莉略停片刻，将秀发从平滑的前额朝后一拂，接着叙道，“我们姐妹定期见面，自然十分隐秘。家兄与我都希望众人以为我已死去，但我受不了唯一的妹妹为此悲伤不已。事过一年之后，我去看望她，告诉她我还活着。虽然我总说自己足可过活，她却总是放心不下，非要为我介绍喜好蛐蛐的各色主顾。昨天早上，我从这宅院里逃出去，告诉她担心家兄惹了麻烦，并让她趁着相公与鲍刺史驾临宅内时，前去查看家兄卧房里的书桌。她拿了两张地图，过后对我说一张上面标有乔统领下榻的客栈。我本希望当天午后在姚家私宅内与她再见一面，却不巧错过了。敢问相公，究竟是谁害了她的性命？她并没仇家，家兄对她虽不看重，但也不至于十分厌憎，如同对我那般恨之入骨。”
翁健缓缓说道：“下官明白。”
“据本官想来，昨日一大早将信封塞入乔泰衣袖的，应是令妹鲍夫人吧？”
“本官完全体会得你身处其间是何等尴尬。”狄公和蔼说道，“当年我就任地方县令时，曾有一名身居高位的京官亲临治下，种种情状，至今记忆犹新。不过，饶是如此也于事无补，这本是我大唐官制的一部分。”
“她是个危险的女人。”兰莉沉思说道，“我一直担心家兄对她一往情深，会种下祸根。我听说家兄的手下将一具尸首抬回家中，此人既是高官，又是祖母绿的情郎，便心想定是家兄出手杀人。我找到停尸的房间，趁那二人忙着乔装改扮成衙役时，迅速摸过死者的衣袖，从压扁的盒子里取走金钟，还拿了一个似是信封的物事。那是死者身上唯一的纸张，想必十分重要。”
翁健朝狄公投去感激的一瞥，问道：“相公可否告知下官，为何要派出兵士包围梁府？”
“非也，乃是祖母绿所为。”
“本官得知一伙疍家强盗潜入梁府，连忙赶去提醒，不料梁甫已遭遇上一个恶徒，一时受惊，心病猝发而亡。我那两名亲随正在搜寻众匪。此事也须得格外小心应对，梁甫乃是当地名流，如果众百姓听说他的身亡是由于疍家人而起，不定会惹出乱子来。你务必将此事完全交给我的两名亲随去办。”狄公说罢，举杯呷了一口茶水，“至于大食人，我已派人去捉拿罪魁祸首曼苏尔。一旦他被关入大牢，维护城内平安的紧急举措便可撤销。昨天对你大致说过让蕃人隔离而居的设想，本官将来自会上报朝廷，如此一来，可保日后无虞。”
兰莉缓缓点头：“这几年中，他一直患有心疾。”说罢略停片刻，忽又问道，“果真是他杀了柳大夫？”
“下官明白。”翁健又道，过了半晌再度开口，态度颇为胆怯，“但愿所有……发生在此地的不法之事，不致被归咎为管辖不力吧。若是朝廷认为下官……疏于职守，未免……”说罢朝狄公忧心忡忡瞥了一眼。
“梁小姐，令兄已然亡故，死于心病猝发。”狄公肃然说道。
狄公却并未显得心领神会，徐徐说道：“本官勘案时，还查明了几桩事由，虽与主案无直接关系，却也并非全不重要。首先是鲍夫人之死，鲍刺史正在追查内情，本官想让你将此事全交给他去办理。其二，我还听说了多年前发生在此地的一桩惨事，事关一名自寻短见的波斯女子。”说话时迅速瞥了翁健一眼，只见他面色陡然变得煞白，便又接着说道，“昨日清早，你我在花园亭阁中相遇时，我想要查访波斯人的状况，你却急于让我不必插手。既然你对波斯人知之颇深，或可道出有关此事的更多详情。”
“启禀相公，”陶干连忙说道，“她刚刚前来，为的是警告我们提防梁甫。”
翁健转过脸去，注视着窗外一片碧绿的屋顶。狄公从玉碗中拈出一枝白玫瑰，深吸一口清甜的香气。只听翁健闷声叙道：“此事发生在许多年前，当时我被派到此地就任一名佐官，实是头一处任所。那时我年纪甚轻，心志不坚，对番人的种种奇情异色十分有兴。我常去一个波斯商人家中造访，与其女相识，后来彼此爱慕。她容貌美丽，举止文雅，性情却极易紧张躁动，但我当时并未注意到。”说罢转身直视狄公，又道，“我十分爱她，决意放弃仕途前程，娶她为妻。不料有一天，她表露出不能再见我的意思。我就像个痴傻后生一般，以为她要与我绝交，心中万念俱灰，便与一个汉人歌伎开始来往。数月之后，她派人送来消息，让我某天黄昏去花塔寺会面。我如约前去时，只见她独自一人坐在凉亭内。”说到此处，低头垂目，直盯着紧紧交握的两手，“她穿着一身郁金色长袍，头裹轻纱。我正想开口说话，她却让我一同登塔。我二人顺阶而上，一路默然无语，直走到第九层，停在最高处的狭窄平台上。她立在栏杆旁，下方是一大片屋顶，被夕阳的余晖染成微红。她开口说话时并不看我，语调古怪，几乎不似人声，道是已为我生下一对孪生女儿，因为我抛弃了她，她便将二女溺死。我听罢呆立在地，动弹不得，就在那时，她突然越过栏杆、纵身跳下，我……我……”
平台上立着一个年轻女子，身段窈窕，衣着素净，穿一件深褐色长裙，浑浊的两眼直直望着前方。
翁健悲不自胜，语不成声，抬手捂住脸面。狄公只听见他含混说道：“我真是出于好意，老天可以作证！而她……只是……我们那时太过年轻，少不更事……”
狄公耸耸肩头：“在他以为我已喝下茶水之前，我一直留神保持距离，在他触手可及的范围之外。陶干，经过这些年后，我已不再对自己把握十足，愈发倾向于将生死交给上苍去决断。”说罢转身离开厅堂，陶干紧跟在后。
狄公从旁静待，缓缓转动手中的玫瑰，眼看着白色花瓣一片片掉落在乌亮的桌面上。翁健终于抬起头来，狄公将花枝插回碗中，说道：“那女子定是对你一往情深，否则不会一力要令你如此伤心。她不但自尽身亡，还对你谎称已将二女溺死。”见翁健意欲从座中跃起，抬手示意一下，“不错，此话并非实情。她将两个女婴送给一个汉人朋友。那人家业败落后，另一个带有波斯血统的汉人又精心照料她们，并且认识其母。我听说姐妹俩已长成了妩媚动人的少女。”
陶干从袖中摸出一张油纸，将茶杯和匕首包起，说道：“相公合该让他喝下自己的毒药才是！若是他不信你的话，又当如何？他定会用这喂过毒的匕首对付你，划破一个口子便足以送命！”
翁健冲口说道：“她们在何处？那男子又是何人？”
“我对他道是他已喝下原本为我预备的毒药，他听罢信以为真，一时惊悸，竟引起心病猝发。不过也是理应如此，他知晓一些绝不可泄露的朝廷机密。”狄公对陶干简述了一番如何换杯，“我将毒药倒入那只棋盒中，里面还有棋子，看去半满。梁甫只瞧见棋子沾湿，但没看出棋盒内实则盛着满满一杯茶水。你将这有裂纹的茶杯带走。”说罢从梁甫袖中取出一副刀具，只见皮鞘中插着一柄细长锋利的匕首，“这个也带上。千万小心，刀尖上有些褐斑。”
“此人姓倪，正是我对你提过的倪船主。他信奉神秘莫测之事，性情多少有些古怪，但须得说颇有操守，虽然听说你曾卑鄙地欺骗过一个波斯女子，还是宁愿守口如瓶，认为无须旧事重提而影响他人，尤其是那一对姐妹。或许有朝一日，你可以隐姓埋名前去看他。若是我的消息不差，倪船主实则已是你的东床快婿了。”狄公说罢起身离座，整整衣袍，“你方才说过的这一番话，我自会统统忘掉。”
门扇突然开启，却是陶干闯入，看见梁甫躺在地上，狄公正俯身看视，不禁蓦然止步。狄公摸摸梁甫的胸口，发觉人已断气，便开始搜查全身。陶干低声问道：“相公，他是怎么死的？”
翁健铭感五内，竟至难以言表，一路恭送贵客出门。狄公又道：“在我提起波斯女子一事之前，你曾表露出担忧自己在京城中的名声。如今我且告诉你，我看你为官出色，富于热忱，足为楷模，过后必将此事上报给朝廷，亦是分内之责。”不容翁健倾吐一腔歉抑感激之辞，最后说道，“我已受命返回京城，不得延误，今日午后便要离开广州。还请翁节度安排一队骑兵护送，多谢这一番盛情，后会有期！”