陶干抬手敲叩几下，随即走入室内。檐下悬挂的小笼子映衬在夜幕中，半明半昧之间，模糊看见桌上放着茶篮。
陶干走上狭窄的楼梯，在门前静立半晌，侧耳细听，隐隐传来轻柔的鸣声。自己的预想果然不差。
兰莉从竹屏后方转出。陶干说道：“是我。”随后拽着兰莉的衣袖，引路走到榻前，二人并肩双双坐下。
集市内人声嘈杂，喧哗熙攘。后街中一片漆黑，比起上次来时，更显得阴暗凄凉。
“我知道会在此处找到你，明日一大早，我便要赶回京城，又不想与你不告而别。你我都横遭大不幸之事，你失去了一兄一妹，我失去了至交好友。”陶干对兰莉简述一番乔泰之死，又忧心问道，“你打算如何独自过活？”
这一场偶遇过后，陶干稍稍振作，遣去轿夫，独自朝集市走去，只觉腰酸背痛，两脚生疼，又觉得尚需时间来理清思绪。
兰莉和缓说道：“你身在悲痛之中，居然还能想起我来，实在非常体贴。不过不必为我担心。在离开家宅之前，我已让舅公起草了一份文书，言明我将舍弃亡兄的所有家产。我别无所需，只要能和我的蛐蛐在一起，自会一切安好，不会感到孤单。”
陶干恨恨地瞥了姚泰开一眼，缓缓说道：“我不可与外人议论官府事务，不过既然对你颇有好感，不妨给你透露一点机密消息，以后不定会派上用场。凡是有人上刑台时，务必记着让行刑副手给自己嘴里塞一块软木，因为有时使力一咬，会把自己的舌头咬断，此事并非罕见。不过我要是你的话，倒不会太过忧心！忧心忡忡从来救不了命。以后多交好运！”说罢转身离去，留下姚泰开呆立在地，双目圆睁，惊骇不已。
陶干凝神倾听蛐蛐的鸣声，许久过后，方才说道：“你那两只蛐蛐，我一直小心照料。一只是通过乔泰送到我手里，另一只则是我在贡院的房中找到的。我也开始喜欢听那叫声，令人觉得安然平和。兰莉，我深感老迈疲惫，唯一希求的就是安宁。”
“对于广州全城来说，这一天真是极其悲痛！”姚泰开虽则语声忧郁，却掩饰不住面上的狡黠神情，显然已喜孜孜地盘算过梁甫死后，自己能接手多少好处，“听说狄相公已离城而去，他曾细细盘问过我一回，似是对我有所疑心哩。不过如今已返回京师，且并未召我再去，想来我是平安无事了。”
陶干瞥了一眼兰莉沉静的面容，伸手轻轻按住她的手臂，胆怯地又道：“若是有朝一日，你带着蛐蛐来京城，与我在一起，我将感激不尽。”
陶干正郁郁打量这庄重的丧仪，忽然发觉姚泰开立在身旁。
兰莉并未抽回手臂，仍旧和缓说道：“若是你家夫人没有异议，我自会乐意斟酌一二。”
陶干离开县衙，命轿夫送自己去梁府。只见正门前点着许多灯笼火把，一片通明。梁甫的尸身直挺挺躺在一副华丽的棺架上，上有幔帐垂下。人流不断涌入，络绎不绝，一一焚香祝祷，表示对死者的敬意。管家陪同一位仪态庄重的老者接待唁客，想必应是兰莉说过的舅公。
“我向来孤身一人，家中并无妻室，”陶干说罢，轻声又道，“不过以后会有一位，无论何时，只要你点头就成。”
直到夜幕降临，陶干与四名密探方才办完柳道明一案，迅速抹去了所有证据。祖母绿的尸身已被秘密送至县衙，然后将公然抬去花塔寺焚化。梁甫的同谋已被巡兵带走，甚至未经审问，一旦到达河流上游的山间地带，就会被立即处决。陶干代狄公签署了所有必要的公文，然后一一封缄，只觉筋疲力尽。狄公亲自派手下将乔泰的尸身送往京城，过后便离开广州，由一队特派的骑兵护送，前面另有一队巡兵开道，举着镶有红边的旗幡，表明每到一处驿站，都有权要求更换马匹。一路虽然辛苦，却是赶回京城最快的法子。
兰莉抬头凝神倾听，一片虫鸣之中，有一个清晰持久的声音渐渐拔高、盖过其他，不禁微微笑道：“那正是金钟！你若是仔细留意，就会听出它的鸣声中不仅有安宁之意，更有欣悦之情。”