马荣哑声暗骂一句，俯身细看，地上那人正是小方，探手摸摸他的胸口，发觉仍有心跳，却已不省人事，小心地略略拨转其头颅，只见脑后有一道深深的创口，又用指尖轻轻拨开厚密的头发，摸一摸伤口四周，喃喃说道：“这一下打得实在够狠，不过依我看来，倒还没有伤到骨头，头盔造得真够结实。出了这么多血，不过头破了也是无法可想。”说着从地上拣起头盔。“对了，那歹人用突厥斧子劈过来，是这头盔救了小方一命。不可再耽误工夫，我得赶紧去找那女住持，再好好翻一翻她家的药箱。”随即拔脚朝庵堂方向跑去。
马荣只觉心中惊悸，举起灯笼一照，看见一张扭曲的脸面，这才放心地长吁一口气，口中念道：“老天有眼！”那张人脸从未见过，显见得不是小方。他又仔细瞧瞧地上的土坑，却是刚刚挖开不久，旁边还有一小堆湿土，转而再看脚边吓人的物事，“我的天！这一定是杨茂德的人头了！凶手既然埋在这里，为何又要挖出来？”说罢举起灯笼查看紫杉树。只见有一人正躺在树下的长草间，一顶被砸坏的衙役头盔掉在身旁。
马荣拣起一块砖头叩门，敲打了半日，方见窥孔开启，栅栏那边露出春云惊骇的面容，后面站着女住持。马荣弯腰从靴筒里抽出官牒，举到窥孔前，对女住持说道：“这位师父，我名叫马荣，是县令狄老爷的亲信随从，刚在树林里发现有人受伤，需要立刻救治。”
“这已是今晚摔的第三跤了！”马荣咕哝一句，从地上爬起，长叹一声拣起灯笼，摸出火镰，再次将其点亮，忽然倒吸一口凉气。方才以为生有绿苔的圆石，原来竟是一颗人头。
“把门打开！”女住持对春云说道。
马荣好不容易穿过一丛野蔷薇，行至一小片空地中，只见前方有几棵高大的紫杉，正朝前走时，不料右脚踏入一个坑内，立时栽倒在地，脸碰在一块圆石上。
马荣走入庭院，对女住持讲述了一番来龙去脉。
马荣整整衣裤，又走到曾经遇见小方的开阔地中，将手指放在口唇间，打了个尖利的唿哨，结果只有夜猫子的叫声作为回应。马荣深知小方绝不会走远，不禁担忧地皱起眉头，点亮手中的灯笼，在树丛中细细搜寻，裤子却被带刺的灌木挂破，不禁气恼地大骂起来。
女住持听罢点头，肃然说道：“幸好贫尼这里的药品十分齐全。照顾伤病之人，也是我们佛家弟子的责任之一。侍女会带你去灶房，那里有一扇竹屏风，正好用作担架。那姑娘体格健壮，可以与你同去将伤者抬来，贫尼自会亲自照料。我这就去偏殿内收拾床铺。”
“这几日里，你我还会再见！”马荣说罢，将春云推进门内，顺便瞧了一眼女住持的房舍，只见窗内一片漆黑。
二人刚一走入灶房，春云转头瞪着马荣，两眼喷火，恨恨说道：“你这个骗子！”
马荣搂着春云的肩头，二人一路走回庵堂。
马荣无言以对，世事果然难料，转眼之间，自己便被关爷弃之不顾了！二人默默将竹屏风放倒，春云斜瞟了马荣一眼，忽又说道：“不过你这骗子倒蛮不赖。”
“不必了。我先送你回庵堂去，然后再四处找找那该死的女鬼。”
“好好！”马荣咧嘴笑道，“果然大人有大量！不愧是公主！”
“鬼魂？没有，我什么也没看见。莫非我吓坏了不成？你怎么这副模样！我来给你擦擦脸！”
衙院二堂中，狄公正与洪亮一道浏览有关地方财政管理的公文。
“公主，那狗娘养的家伙跑了！你有没有看见鬼魂？”
一时马荣进来，衣服上满是泥污，还扯破了几处，前额隆起一个大包。狄公一看，不禁失声叫道：“老天，究竟出了何事？洪都头，给他倒杯热茶来！”
马荣走出大殿后门，见春云仍蜷坐在缺口处，两手紧紧提着灯笼。马荣爬上墙去，在她满是泪痕的面上亲吻一下，二人重又回到墙外。
马荣感激地喝了几口浓茶，然后讲述一番前后遭遇，最后说道：“那女住持清洗了小方头上的伤口，手法十分老练，并且自始至终极为冷静沉着，真是个了不起的女人。等我们给伤口敷上药膏，又给他喉咙里灌下一服药后，小方苏醒过来，道是在空地里发觉有新近翻动过的痕迹，刚刚发现杨茂德的人头，就被人从背后打倒。女住持给他服了一剂镇静药，我们离开时，他已安然睡去。女住持还说如果这一夜不发高烧的话，他就会平安无事。”说罢喝完第七杯茶水，接着又道：“我还没对班头说起另一名衙役遇害身亡的事。该如何将这坏消息告诉他们？”
马荣破口大骂几句，揩去面上的血迹，发觉前额正坟起一个大包，于是转身走回殿内，重又拣起长戟，冲着槅扇大力刺戳，将六折门悉数推倒在地，这才看清绊倒自己的绳子实为一架绳梯，用结实的细丝线编成，一端还系有两只大铁钩。在最末一根石柱旁，一柄突厥双头斧掉在地上，正是由那人方才掷出。
“你去叫班头将所有手下召集在三班房内，就说传我的命令，杀人凶手必会得到严惩，为了他们自己着想，暂且对此事严守秘密，然后命班头拿一副担架，去紫云寺内将死者抬回，还有杨茂德的人头也一并带来。”
就在此时，从石柱后方传来一声轻响，马荣不由得屏住呼吸。一团黑影突然猛冲过来，用力推开马荣手中的长戟，旋即奔向槅扇门。马荣手持长戟朝前刺去，只可惜为时已晚，那人正好跑开，于是怒骂一声，抛下长戟，拔脚追了上去。黑影在门前停下，马荣只觉一件重物擦着头皮飞过，又当啷啷掉在身后的地上。那人踢开一扇门，马荣朝前一扑，想要抓住对方，两脚却被地上的一根绳子绊倒，立时脸面朝下合仆在地，蹒跚爬起后，奔出大门冲到前庭，瞧见一个黑影跑过山门，等追上去时，只依稀听见奔下石阶的脚步声，那歹人已逃之夭夭。
马荣领命退下后，狄公缓捋长髯，默然半晌，对洪亮说道：“我们痛失一名好衙役，还有一个身受重伤。虽说得到了两条重要线索，却是损失不小。”
六折门的长方轮廓清晰地映在黑暗中。那歹人自然不会站在两排石柱中间，否则背后有槅扇透进的亮光，便会暴露形迹，此时定是藏在右边一排石柱背后，就在自己的左手边。马荣暗暗冷笑，一步步朝左走去，直走到最后一根石柱前，将左手中的长戟靠在柱上，两手紧紧握住另一杆，打算将立着的那杆踢倒，使其倒在石柱后面的空地中。对手听到响动，必会闪身出来，一旦暴露在槅扇透入的亮光里，自己便可用手中这杆长戟直刺过去。
狄公两肘据案，定定注视着面前的公文，却是视而不见，只顾默默深思，忽然抬头说道：“凶手为何突然变得如此急不可耐？过去的数月之中，他一直在寺内耐心搜寻。然而就在这短短两天里，他不但夺去二人性命，还两次企图谋害马荣，杀死一个衙役，又打伤了另一个！为何突然如此急迫？”
马荣只觉脑中嗡嗡作响，心里却明白必须尽快离开这墙角才是，通往禅房的侧门想必离得不远。沿墙爬行一段之后，手指触到了粗糙的木板，这里定是用来存放祭器的神龛，果然又摸到两根粗粗的木棍，足见两杆长戟仍在原处，不过除此之外，龛内别无他物。马荣恍然大悟，原来那歹人手持的兵器，正是另一把突厥双头斧。要是在黑暗中打斗，一柄斧子不会有多大用场，但是长戟却完全不同：此物长逾十尺，矛尖可以刺穿护胸皮甲，下方的利刃可将人头劈成两半，对面的弯钩则可将骑在马上之人拖到地下，或是将逃跑的兵卒拽倒在地。自己不但深知如何使用，而且此时手中还有两杆，一杆用来打斗，另一杆用来探路并设下陷阱，实在走运得很！马荣想到此处，不禁咧嘴一笑，站起身来，轻轻悄悄取出双戟，先静立半晌，等待头疼渐渐消去，并努力辨明方位。如今自己站在大殿正门左边的最后一根石柱旁，左手边是神坛前的空地。马荣平平端起右手中的长戟，在周围的地面上横扫过去，发觉空空荡荡，又转身扫了几下，足证石柱与墙壁之间的狭窄空地也是全无一物，随后将两杆长戟又竖直握在手中，蹑手蹑脚走向大殿中央，面对正门站定。
洪亮摇一摇头，瘦削的面颊上露出忧色：“老爷，出于某种原因，那人决心要铤而走险。谋害官吏可是非同小可，人人皆知朝廷绝不会善罢甘休，定要寻出元凶，再依法处以极刑。正是因此，众衙役才会只带着大棒外出当差。如今有人胆敢对奉命行事的衙役下手，只怕所有衙员都不安全。”
刚刚行至墙角处，马荣忽觉左手触到了一块布片，迅即朝前一扑，想要伸手抱住对方的双腿。谁知竟扑了个空，脑袋狠狠撞在墙上，虽然撞得头晕目眩，仍听见正前方传来疾走的足音，还有铁器碰在石板地上的锵锵声，可见那歹人定是提着一把长刀。马荣一动不动躺在原地，抬手四处摸索，想要弄清到底发生了何事。方才以为是布片的东西，原来只是一串沾染灰尘后变得干硬的蛛网而已。
“洪亮，你说得不错，我也想到了这一层，正是因此，才让马荣传令下去，命众衙役守口如瓶。”狄公说罢，又默默思忖起来。
马荣顺墙爬行，一寸一寸朝左边墙角处挪去，每动一步都极为小心，右肩贴地，全身肌肉紧绷，随时预备着跃起打斗，同时竖起两耳，仔细聆听周围的动静。
一时马荣转回，狄公振作精神，直直坐起，肃然说道：“黄金定是藏在某一高处，不然那凶手不会带着一架绳梯前去。其次，我们如今得知至少有三伙人在寻金，即策划盗金的杀人凶手，半路插脚进来的杨茂德与曾三，还有曾三许诺要与之分赃的丐王。我刚刚对洪都头说过，有一事令我颇费思量，即杀人者忽然变得急不可耐。我想或可解释为另有一人加入进来，并且此人与盗金毫无关联，不过这一想法仅仅出于直感。最后就是鬼魂现形一事。我一向以为那是愚昧乡民们凭空想象出的东西，就连马荣也不能肯定昨天到底看见了没有，但是今晚确实看得一清二楚，那女鬼竟然还出手相救，使马荣逃过一劫。从此以后，我们便不得不认真考虑此事。马荣，不知你怎么看？”
马荣追到门前，手脚着地迅速爬入，却只是停在门口，后背紧靠右墙蹲在地上，预备要擒住对方踢来的腿脚，不料黑暗中略无动静，又小心探手摸索四周，亦是空无一物。大殿对面的远角处有一片微光，定是六折门上的槅扇。马荣再次闻到了那股恶臭气味，耳中只听见蝙蝠受惊后振翅拍打之声。那歹人定是藏在这黑暗的大殿内，一场恶斗在所难免。即使对方手持兵刃，自己也仍然不落下风，皆因以前曾在暗处与人多次交手，深知各种诀窍。马荣想到此处，不禁冷冷一笑，幸亏先前已来过一趟，又看过春云画的草图，对寺内格局可谓了如指掌。
马荣郁郁摇头，“回老爷，不管她是人是鬼，必与那凶手互相勾结。昨天她指出那条林中密径，我还傻呵呵地以为她是要帮我，其实并非如此。她是为了引诱我去花园一角，而凶手就等在外墙的缺口后面。他们看见我钻入井中，便心想投石落井最为妥当，省得事后还得处理尸首。今天晚上，那该死的女鬼又示意我朝前走，引得我只盯着她看，竟未注意到凶手将墙上砖石弄得松动。等我刚好走到地方时，她便举起双臂，示意同伙动手，不过却犯下一个大错。她那副模样吓了我一跳，不由停住脚步，这才拣回一条命来——真是只差一点就见了阎王爷哩！”
“正是为你我预备下的！”马荣切齿说道，“你留在这里！”说罢三步两步踩上砖石，抓住墙头的缺口边缘引身上去，跳入紫云寺后院，只来得及看见一条黑影奔入大殿后门，旋即消失了踪影。
狄公听罢点头，看过笔录，又问道：“你就不能再仔细说说，那鬼魂究竟是何模样？”
“出了什么事？……这是……”春云在背后喘息说道。
“回老爷，我两次遇见她，都只是瞥了一眼而已，并且都离得老远，月光下又不甚分明。她穿着一件薄纱长袍，用一块同样材料的纱巾裹在头上，还蒙住脸面。不过身量很高，这一点倒是确凿无疑。”
马荣僵立在地，呆望着挡住去路的一堆碎砖石。
“你能肯定那真是一个女人？”
“邵大哥，我……”只听春云在身后叫道。那鬼魂突然一抬手，将双臂高高举过头顶，月光正照在两条惨白的长袖上，马荣不禁蓦地止步，不知这吓人的模样是何意思。春云闪避不及，一头撞在马荣背后。就在这时，一大片砖石从墙头轰然塌下，正落在马荣脚前。
马荣捻着短短的髭须，迟疑说道：“人人都说是个白衣女鬼……并且那件长袍……不过也说不定，因为男人也可穿上女人的长袍。……当然还要看身形，腰臀丰满，肩膀窄细，我有没看见过她的胸脯？有的……或许……”说着郁郁摇头：“老爷，实在对不住，我真是说不准！”
马荣定定望着鬼魂，心中茫然无措，忽又想起昨晚鬼魂曾为自己引路，莫非此刻也是……？于是拔脚朝前奔去。
“不必担心，马荣！要紧的是我们已知那其实是个有血有肉的大活人。明日一早，你先去庵堂走一趟，看看小方的情形如何，早饭后再来此处回禀。我们必须有所行动，并且要尽快着手。那歹人已是孤注一掷，任何时候都可能再次行凶。洪亮，你去打开窗户！夜里竟会如此气闷，怕是要下一场暴雨，每年这个时候，常会有大雨倾盆。我再略坐一刻，看能不能理出个头绪来。你们回房休息去吧！”