“午后我去大殿时并没注意到，想必是一只死耗子，那里面耗子成群。你提到塔拉，倒让我想起开晚宴时，班头前来禀报说塔拉或是已离开此地，或是已藏匿起来，果然不出我所料。众衙役在周围查找了一通，也是徒劳无功。那里的胡人甚为合作，看来确实对她又怕又恨，巴不得她被官府捉去。你也知道那些胡人如何行事。只要巫师所言十分灵验，他们便将其奉为神明，不过一旦有个闪失，又会完全不留情面。那些突厥人要是有胆，定会杀死塔拉。你去看看茶篮里可否还有热茶？”
狄公走入二堂，重重坐倒在圈椅中。马荣用带来的一支蜡烛点亮了书案上的烛台，也在一旁坐下，说道：“还有一事，老爷。今晚我走入紫云寺大殿时，发觉有一股难闻的气味，很像是女巫塔拉家中的那股腐臭气。”
马荣正倒茶时，狄公又道：“在晚宴上，女住持说她那侍女生性轻浮，时常与前去紫云寺歇脚的无赖们搭讪。马荣，你倒是可以去走一趟，再与那侍女攀谈一二，但是不要让女住持知道，因为她说过如果有人找侍女问话，她也想同在一旁。不过如此一来，侍女自然什么也不会道出。”说罢放下茶杯，禁不住打个哈欠。“我们去瞧瞧那些衣物。”
“如此甚好。就让那凶手以为你已命丧他手，时间越久越好。明日一大早，你与小方最好将曾三的全尸送去焚化。他虽是个下流无赖，但也理应囫囵着进入阴曹地府。”
马荣解开包裹，取出一件干净的蓝布外褂和一条长裤，搭在自己的椅背上，然后摸摸两只衣袖，又顺着衣褶上下捏过：“老爷，什么东西也没有！凶手定是全都拿走了。”
“回老爷，除了小方与另外那名衙役，再没别人了。我对他们说过不必告诉衙里其他人。我们用一张毯子将尸体裹起，然后一路送回来，对守卒只道是在树林中发现了游民的死尸。”
狄公缓捋颊须，盯着衣物注视半晌，忽然抬头说道：“你说过李恪正在四处寻找他那姓杨的帮手，此人一直失踪不见。裁缝对你说过杨某人一无是处，还结交了一群地痞流氓。阿刘也说过曾三与一个男子在暗中筹划行事，那人身量颇高，穿一件整洁的蓝袍，看去像个店铺伙计。不妨大胆猜测一下，那个尚且不知名姓的死者，会不会就是李恪的帮手杨茂德？”
二人走过公廨中的寂静廊道，脚步声听去颇为空洞。这时狄公说道：“马荣，有谁知道你发现尸首的事？”
“既然如此，”马荣缓缓说道，“明日就召李恪来县衙认尸。画师们的眼力都很好，应该从两手和身形就能辨识出来，还有——”
“好。我们将这包袱带到二堂中去。马荣，出来后顺手把门锁上。”
狄公抬手示意一下：“不可如此，只要木盒之谜尚未解开，我就不愿让李恪得知此事。马荣，你用那边条几上的水盆，去打满满一盆清水来！”
“正是，老爷。我已放在那边的墙角里。”
马荣听罢十分惊异，依命行事后，狄公又道：“放在我面前的地上。好，将那件外褂拿来，就提在水盆上方，用我的尺子拍打几下！”
“这说法值得斟酌。马荣，此案真是错综复杂！不过，我们至少可以将胡人排除在外，因为如今得知曾三是被人用刀子从背后捅死的，而另一死者则是被人勒毙。用突厥斧子从死人身上砍下两颗脑袋，并不需要什么特别的手法。”狄公说罢思忖半晌，又道，“凶手并未将另一颗人头也抛入井中，此事多少有些奇怪。你说过井里只有一包衣物？”
马荣动手照办。狄公将蜡烛移到近前，细细端详落入水中的尘粒，半晌后抬手示意：“可以了。现在换那条裤子！”等马荣拿木尺又使劲敲打了一阵，说道：“好好，如今来看这里面都有何物！”
“老爷，我今晚去城里，听一个家伙道是曾三可能在敲诈什么人。”马荣接着讲述了一番寺内可能藏着要紧文书的推想，最后说道，“在此案中，‘金’不一定就是暗藏的财宝，而是曾三满心指望从别人那里敲诈来的银钱。”
狄公俯身低头，凝神注视着水盆，满意地说道：“果然如此。”随后坐直起来。“此人正是杨茂德！你看，这些漂浮在水面上的灰色小片，只是平常的尘土。不过还有些非常细小的碎屑，全都沉到了盆底，你有没有看见？右边有两小团红色晕圈正在水里出现，而在这边，就是我指的地方，可以看到一点微黄，还混有蓝色。这些屑粒正是画师用的颜料。杨茂德定是在李恪的画室中清理桌案时，沾了一星半点在衣服上的。我们又有所收获，马荣！”
狄公俯身细看尸体背后的花绣。“歹人抛入井中的砖石，将这后背砸得血肉模糊。曾三与其他无赖一样，显然也十分迷信。在老虎面具下面，还文有一对鸳鸯，象征白头到老，一只下面有他自己的名字，另一只下面——老天！你将烛台移近些！”说罢伸手指着腰椎处的一小块蓝色图样，“你看！这是紫云寺的轮廓！可惜被一块砖头砸破了皮肉，不过仍能看出下面的四个字：‘多金多福’。”随后站直起来，又道，“马荣，我们总算知道了凶手为何要将尸身换过，作案的原因就文在曾三后背上！曾三正在紫云寺内搜寻暗藏的黄金，那杀人凶手也在寻找此物。”
狄公起身离座，在地上来回踱步，只觉睡意全消。马荣端着水盆左右摇晃，咧嘴笑个不住，这时从水中又升出各色晕圈来。
“回老爷，”马荣略有些难为情，“想必是月光底下我看花了眼。鬼魂总不会扔石头到井里去！”
狄公止住脚步，将两手笼在袖中，接着说道：“马荣，如今有一个猜测已被证实，我这里还有另一个，正是关于杀人案的动机。我认为此案并非因敲诈而起，至少不是你所说的那样。无论如何，若从字面来看，曾三背后所刺的‘金’字，显然是指紫云寺内藏着一大笔黄金。洪都头已细细研读过有关紫云寺的所有史录，并未找到丝毫有关藏宝的线索。即使当真藏过财宝的话，当年官府清空寺院时，衙役们也定会翻寻出来。他们必已审问过寺内诸人，并将所有地方都细细筛查过一遍！”说罢坐回椅中，又道：“马荣，我猜他们正在搜寻的，正是朝廷司库丢失的五十锭黄金。”
“你还说过看见了一个白影。”
“老爷，那桩窃案可是发生在去年！”
“班头真是十足的蠢货，居然没对小方他们说过紫云寺后面另有入口。不过我也是半斤八两，”马荣苦涩说道，“下井之前，理应先看看墙后再说。墙上有一个缺口，那歹人定是从缺口处窥伺我的一举一动。我刚刚进入紫云寺时，他可能就在大殿里，因为我好像听到香案旁的小门被人关上，但也不敢说定。后来衙役们将尸首从井底弄上来时，我去查看过后院，发现沿着花园墙外有一条小路。歹人定是顺着那条路走到缺口处。但他不可能尾随着我穿过花园，若是那样，一定会被我看见，这一点肯定错不了。”
“一点不错。不过，窃贼必须按兵不动很长时间，直等到官府不再继续追查为止。假定他只对同伙或是主犯透露过将金子藏在紫云寺某处，却并未道出具体方位，结果将会如何？或是那窃贼在掘金之前便已死去，又将如何呢？如此一来，其他人便会渺无头绪，只得去寺内到处翻找。杨茂德与曾三嗅出了此事，这二人或是分头发现，或是同为一伙，于是企图敲诈勒索——这便用上了你的推想，马荣。不过杨茂德与曾三低估了对手，结果双双送命。”
马荣引着狄公来到殓房，又讲述过今晚的遭遇。狄公默然半晌，抬头说道：“曾三的人头之所以未有被勒死的痕迹，原来是因为背后中了致命一刀，另外那个才是被人勒死的。马荣，你可知道暗中害你之人是如何一路跟去的？”
马荣连连点头：“老爷真是说到点子上了！五十锭黄金可以打成各种包裹：或是一个大方包，或是扁平，或是长条，或是分作数个小包。难怪那些人既要在禅房内翻地砖，又要在佛塔中拆墙板了。”
此时已是丑初时分。宴席过后，女住持立即告辞而去。狄公与三位夫人一道抹了几把骨牌，当晚去大夫人房内就寝。二人在卧房中对饮几杯清茶，闲话了一阵二十年的美满生活，随后同榻而眠，不料却被一阵拍门声惊醒，管家已告知贴身丫鬟说马荣有急事要禀报老爷。
“你说得很对，马荣，那黄金一定还在原处！假如杀死杨曾二人的凶手已找到黄金，何必还要换过尸身。他们定会在杀人之后立即携金逃走，不必一力阻止我们发现那花绣透露的消息，今晚也不必再度潜回寺院，并企图害你性命了。黄金一定还藏在寺内某处，我们必须找到它！明日一早，我们就去紫云寺，如今且回房歇息吧！”
衙院殓房内，曾三的无头尸身横陈在板桌上。狄公身着睡袍，用一块布片裹住发髻，正低头默默看视。马荣手擎烛台立在板桌对面，衣服上不但沾满尘土，还扯破了几处。