“大多是从贵县档房中。宋一文显然认定其母的奸夫写了匿名信诬告莫将军，以此阻止莫将军告发这一段奸情。至于第一点，宋一文却是想错了。我已通读过官府案录，确知莫将军曾参与谋反，那侍妾的奸夫定也深涉其中。至于第二点，宋一文则完全正确，那人之所以写匿名信，皆因明知钦差过些日子才会着手调查莫将军，而他务必要使得莫将军在查案伊始便被拘捕，从而来不及对自己下手。”
“我的天！仁兄从何处得知这许多隐情？”
骆县令举手示意：“狄兄别说得恁快！若是莫将军果然参与谋反，那告发者岂不是立一大功，很值得嘉奖一番，为何又要杀死宋一文？”
“如此甚好！既然他们都不曾出门，你也就无须派遣管家的手下去费神盯梢了。且听我说，宋一文之母乃是莫德龄将军的一房侍妾，后来与一个不知名姓的人物通奸，生下一个女儿，随即遗弃街中。这私生女非是别个，正是黑狐祠的女巫郁金。”狄公见骆县令面露惊诧之色，摆手又道，“那被遗弃的女婴身上裹有一块郁金色毛毡，世人常会依据穿的衣服给弃儿起名。这就是说郁金是宋一文同母异父的妹妹，宋一文说过决不会与郁金成亲，原因正在于此。还有，郁金的父亲正是杀死宋一文的凶手。莫将军在被拘的前一天，曾说过已查明侍妾与自己的一个好友勾搭成奸，并扬言要亲手砍下二人的脑袋。宋一文的母亲旋即自缢，莫将军还没来得及收拾那奸夫，次日便被钦差拿下。”
“他定是地位显赫，因此绝不能让奸情败露。在莫将军的谋划中，他显然涉入颇深，不然不可能连九皇子的密信藏在何处都知道得一清二楚。正是因此，尽管官府许下赏金，他也从不曾前去认领。”
“仁兄大可不必，有的是工夫哩！四进庭院中的午膳费时颇久，张公和幽兰作了几首诗，众人评议一番，又喝下不少酒水！过后四位宾客径去各自房中歇息，如今尚无一人现身。”
“老天！这人究竟是谁？”
茶几上散放着许多字纸，骆县令坐在一旁，手握笔杆，皱眉撇嘴，抬头看见狄公，欣然说道：“狄兄，我正在挑选修订近作。据你想来，邵公可否赞成这一首里的回转用韵？”正欲开口诵读，不料狄公说道：“骆兄，以后再听不迟！我又发现了一桩奇事，正想告知与你。”说罢在骆县令对面坐下：“此时已近申正，想必你即刻便得去书斋，我就简短道来。”
“恐怕必是府内三位贵客之一。骆兄少安毋躁！我有铁证可以证明定是他们三人中的一位，郁金自会告诉我们答案，尽管其父前去探望她时蒙着脸面，我相信她也能通过声音与外形认出此人来。”
狄公快步走入自己的馆舍，从抽斗内取出有关幽兰的案卷，站在桌前迅速翻阅，终于找到那封告发白鹭观树下埋尸的匿名信，又从袖中抽出控告莫德龄将军的匿名信，将其并列一处，缓捋长髯，细细比较。两信皆是抄件，都是千篇一律的文员笔迹，因此只能从行文风格来推断是否出自一人。狄公疑惑地摇一摇头，将两封信一同纳入袖中，直朝中庭走去。
“狄兄不会当真怀疑鲁禅师吧！哪个女子会看中如此丑陋的男人？”
轿夫引路行至茶馆门前，狄公坐轿返回，一路思绪纷乱，在街角处打发了轿夫，步行回衙。看门人引路从侧门进去，并告知说骆县令正在中庭内的前厅，足见书斋里的诗会尚未开始。
“这话我可不敢说定。宋一文的母亲神志失常，其娘家人将此归结为她被一条淫荡的黑狐狸精附了身。无论如何，一个异于常人又心中失意的女子——她进莫府时还不满十七岁，而莫将军已是年近花甲——会被鲁禅师奇丑的相貌所吸引也未可知，况且他生性强横，很容易令女子倾心。骆兄不妨在诗会上试探一二，看看莫将军案发时，张公与鲁禅师是否也在金华，我们已知邵公正是当地刺史。能否叫管家进来一下？”
黄掌柜夫妻还要强留，狄公却说必须赶乘渡船过河。
骆县令拍拍手，一个童仆领命而去。狄公接着又道：“还请骆兄查明一事。今年春天，幽兰在白鹭观被拘时，他们三位是否有人也正在那一带。”
狄公吃过饭后，对妇人说道：“姐姐，明早你拿我这名帖，去县太爷府的后门，我与那管家有过生意往来，他自会找些针线活计给你做做。”说罢站起身来。
“狄兄为何想知道此节？”骆县令惊问道。
黄掌柜满脸通红，大声说道：“幸亏我挑对了老婆！我这浑家很是吃苦耐劳，整天替人做些针线活，我们才得以勉强过活！不过跟你说一句，她却一点不懂得男人的事体，想让我不要再给行会缴钱！我说那可不成，把冬衣拿去卖掉好了！一条汉子若是没个归属，比一条野狗也强不了多少！可见还是我说得有理，如今有了兄弟送的布料，我们可以一连好几年都穿得暖和体面。我穿戴齐整坐在店里，对生意也大有好处哩！”
“因为在幽兰一案中，官府也是先收到一封匿名告发信，然后才派人勘查，而且此信同样出于文章高手。切记罪犯总是喜欢重复使用同样的手段。在莫将军一案里，虽然控告属实，但那人在控告时别有用心、另有所图，即阻止莫将军告发他的奸情。十八年后，这文章高手可能又一次利用匿名信来告发幽兰笞死侍婢，而且又是别有用心。因此……”
“这个她从未吐露过。”妇人说着揩揩两眼，“只说是个极有学问的上等人物，在府里常来常往。”
此时管家走入，狄公煞住话头，拿过骆县令的纸笔，迅速写下黄掌柜的名姓、住址与“宋良”二字，然后交与管家，说道：“明日一早，黄太太会拿着宋良的名帖到府院后门来，骆县令让你务必给她找些针线活计做做，再留她略略攀谈一二刻，我们可能也想要见她。去叫高师爷来。”
“那奸夫是何人？”狄公问道。
管家躬身一揖，随即退下。骆县令焦躁地问道：“仁兄说的宋良又是何人？”
黄掌柜拍拍妇人的肩头。“罢了罢了，大过节的淌眼抹泪做什么！”又对狄公说道，“我们自己无儿无女，每次提起这事，都会惹得她哭哭啼啼！长话短说，莫将军到底还是听到了风声。莫府的一个轿夫告诉我们说，老军爷叫嚷着要把她和那奸夫一同拉到厅堂里，再亲手拔剑砍下两颗人头！于是她便悬梁自尽，莫将军还没来得及砍下奸夫的人头，第二天却被皇上的御林军捉去，自己掉了脑袋！世事无常，真是说不得！来来，再干一杯。浑家，你也喝上一盅！”
“正是在下。”狄公说罢，向骆县令简述一番去黄家的前后情形，又道，“这一对夫妻为人正派，且又无儿无女。我这里有个主意，正想与你商议，等郁金完全康复后，就托付给他们照料，此刻我便与高师爷一道去接那可怜的姑娘。”又从袖中取出两封匿名信，递给骆县令，“这是两封匿名信的抄件，骆兄擅长辨析文风文辞之间的细微差别，还请仔细看看，并判定这两封信是否出于同一人之手。赶紧收进袖内，高师爷就要进门了！”
“她也是没奈何，自己也于心不忍！”妇人反驳道，“她拿了一块上好的天竺毛毡，把孩子裹得严严实实，免得着凉。就是那种贵重的橙黄衣料，庙里的和尚常常用来……”眼见狄公面露惊异之色，连忙又道，“真是对不住兄弟，这本就不是什么说来高兴的事！过去了恁多年，可我还是……”禁不住潸然泪下。
高师爷躬身一揖，骆县令命道：“高方，你陪狄县令去南门附近的黑狐祠走一趟，本县打算平整那片荒地，须得先将黑狐祠里那个半痴半傻的女巫请出去。”
“她就是如此！一个狠心无情的狐狸精！”黄掌柜怒道。
狄公说道：“高先生，你我一同坐官轿去。府内的大夫与女眷总管另坐一乘小轿，跟在后面。听说那女子病得很重。”
妇人将一绺灰白的散发从额前撩开：“有一日，我在集市中遇见大太太的丫鬟，夸赞我好不走运，有个惦记娘家的妹子，还说她每隔六七天便定要去看望父母一回。我一听便知不妙，因为她已有半年多没回过娘家，后来倒是回来了，不过怀着身孕，自然不是莫将军的。我带她去找稳婆，那稳婆给她服了许多汤药，但是并没用处。她生下一个女婴，对莫将军说是小产，叫人将孩子丢在街上。”
高师爷拱手再揖：“小人即刻便去。”又对骆县令说道：“启禀老爷，邵公的童仆正在外面，传话说此时可以会客。”
“这小淫妇，非得自己做下丑事、毁了终生！”黄掌柜低声咕哝一句，举杯一口喝干。
“老天！我的诗！”骆县令出声叫道。
妇人点点头，“我爹请来一个道士，念了很多经咒，仍是没能驱走那狐狸精。她长到十六岁，但凡遇见年轻后生，便要冲人家眉来眼去，模样又生得俊俏，我娘只得从早到晚紧盯着她。有个老婆子常在大户人家兜卖头梳花粉，说是莫府的大太太想为老爷纳一房小妾，我爹听了十分欢喜。我妹子被带去莫府，大太太见过也点头同意，两家算是说定。从此事事顺遂，虽然她得在府里出力干活，但是每到逢年过节，大太太都会赏她一件新衣裳。自从她生下一文后，便再也没有挨过打。”
狄公助骆县令将散放在几案上的笺纸收拢整好，又陪他前去二进庭院，然后独自一人行至县衙。
黄掌柜瞥了狄公一眼，面色颇显不安：“那淫荡的狐狸精附了她的身。”
官轿已在门楼处备好，高师爷正在等候，对狄公说道：“启禀老爷，大夫和女眷总管都已在那顶小轿里。”
“她就是个该死的……”黄掌柜刚一开口，妇人立时喝道：“休得混说！”又转头对狄公说道：“她实在也是自己没法子，说来可能全是我爹的过错……”说罢叹息一声，执壶斟酒：“想当年，我妹子性情文静，十分听话，很是喜爱飞禽走兽。十五岁时，她拣了一只狐狸崽子抱回家，我爹一看，竟是一只黑毛雌狐狸，吓得要命，立时就给宰了。从那以后，她就时常犯病，和以前完全两样。”
二人坐入轿中，正出门时，高师爷又道：“那荒地可以改作一片园林，以供百姓游赏。城内有一块无赖闲汉聚集出没之地，显然并非合宜之举，不知老爷意下如何？”
“没有这事。”妇人徐徐说道，“莫家待她甚好，尤其是她生下一文之后。那孩子体格健壮，模样也很清俊。奈何你二姐她……”
“确是如此。”
“姐姐，不知二姐为何要自尽？难道是莫家虐待她不成？”
“老爷今早在县衙档房里查询案录，希望已如愿找到。”
黄掌柜哼了一声：“一文？只听说几年前已成了读书人，心高气傲的，哪里还会记得他这个姨妈！”
“确已找到。”
“莫将军一案也曾传到岭南。二姐在事发前自尽身亡，实为惨事一桩，不过，若是放宽眼界、为我宋氏全族着想的话，结果反倒最好不过，使得我们免遭牵连。”狄公见夫妻二人连连点头，又问道，“不知一文后来怎样了？”
高师爷觉察出狄公似是无心闲谈，便不再言语，待官轿经过寺庙街时，又开口说道：“昨日一早，小人来这街尾的敏悟寺，请鲁禅师前去骆县令府内，着实费了不少口舌。唯独在我说过狄老爷也将出席之后，禅师才改了主意，答应赴宴。”
妇人已从旁倾听半日，饱经忧患的面上显出笑容，此时怯怯看了狄公一眼，说道：“兄弟，自从出了那场大祸，谁都不敢来看望我们了。”
狄公直坐起来：“鲁禅师可曾说过为何如此？”
黄掌柜摆一摆手，郑重说道：“今晚之前，保不定就会出什么天灾人祸，我们这就吃个精光！”又转头对妇人说道：“浑家，我对天发誓，从今往后，再不说你娘家一句坏话！”
“禅师提到狄老爷在勘案折狱上颇富盛名，若是小人没记错的话，还说过什么有关狐狸的有趣尝试。”
狄公一一妥善答对，又道是今日午后必得启程上路：“我们且吃这一只熏鸭就好，另一只留到晚上再受用不迟。”
“明白了。你可知道他到底所言何意？”
黄掌柜朝篮内一瞧。“两只整鸭！浑家，快去仔细切了，再从店里拿些簇新的碗碟杯盘来！为了中秋节，我倒是早早备下一小壶酒，但做梦也没想到还能就着肉吃哩！况且还是如此上好的熏鸭！”说罢为狄公斟满一杯茶，殷勤询问在广州有何家眷人口，做何营生，一路上可否顺利。
“回老爷，这个不甚了了。鲁禅师生性古怪，似乎还特意强调前一天晚上才到此地，但是……啊呀，轿子为何停了？”高师爷口中说着，伸头朝外张望。
“好说好说！只要让我这孤单行客与亲人一道吃顿中秋团圆饭就行，我还带了一点吃食前来。”狄公说罢，打开竹篮的盖子，连同月饼一起递上。
轿夫长走到窗前，对高师爷说道：“前面有一群人挡住去路，还请稍候片刻，小人这就去叫他们让开。”
妇人打开包裹，看见布匹，两眼立时睁得老大。只见她四十上下年纪，容貌端庄，却甚是瘦削憔悴，面上刻有深深的皱纹。黄掌柜也吃了一惊，大声叫道：“兄弟太破费了！老天爷，瞧这上好的布料！我可怎么还得起如此贵重的……”
一片混乱嘈杂的叫嚷声传来。轿子重又起动，随即再度停下。看守城门的队正走到轿窗前行礼，对高师爷禀道：“真对不住老爷，最好还是别往前去。那破庙里的女巫得了狂犬症，已是……”
黄掌柜引着狄公走入一间小屋，看去既是卧房、又是灶间，随即抓起抹布揩擦油腻的桌面。狄公在一张竹凳上坐定，对妇人说道：“三叔从京师写信给我，道是伯父伯母已双双辞世，不过还给了姐姐的住址。我正好路过此地，想着顺便前来拜望一下，适逢中秋佳节，特意买了几样薄礼奉上。”
狄公急忙掀开轿帘，走到外面。六名守卫已架起长矛封住大路，让一小群好事的百姓不得靠近。再朝前方看去，只见郁金仰面躺在路边，四肢伸展，一动不动，裹着一身肮脏褴褛的衣衫，着实惨不忍睹，被一柄丈把长的叉子穿过喉头钉在地上。稍远处的大路当中，另有兵士正架起火堆。
一个妇人坐在靠墙的长凳上，正埋头做针线活，此时连忙起身。狄公命轿夫送上礼物，然后嘱他在街对面稍候一时。
“老爷最好别近前去。”队正冲狄公说道，“为了确保无虞，我等很快便会焚化尸体，还不大懂得这病是如何过人的。”
黄掌柜黝黑的面上绽出笑容，转身叫道：“浑家，总算还有亲戚惦记着你哩！这是从广州来的堂兄弟宋良。还请里面坐，定是远道而来吧！”
高师爷也走上前来，厉声问道：“出了何事？那女子果真死了？”
“这名帖上写着我名叫宋良，从广州来替人做生意。我原是掌柜太太的远房亲戚，预备前往京师，路过此地，特来拜会。”
“回老爷，千真万确。就在两刻钟前，小人的手下在货摊那边听见一阵狂叫，从灌木丛里传出，还有古怪的吠声，以为是野狗咬人，便跑回值房禀报，然后我等手持长叉前去查看。刚要走进旧牌楼时，就看见那女巫高声叫喊着跑出林子，面目扭曲，口吐白沫，直冲这边奔来。幸亏一个手下用长叉刺中其喉头，于是她仰面倒地，两手还抓着杆柄拼命乱动，另一人只得上去用力再扎，终于见她松开两手，就此断气。”队正说罢，将铁盔朝后一推，揩揩汗湿的前额，“我们县令老爷真是了不得！定是早就料到会出这等事，命我派人把守在货摊旁，并紧盯住城门，故此我们才能及时赶到，免得那女巫伤了路人。”
黄记店铺实为露天货摊，背靠一间土坯棚屋，从棚屋顶上扯出一块打了补丁的油布篷，权作遮阳之用，一张板桌上堆放着碗碟等物，竹竿扎成的架上挂有一排粗糙的陶壶。只见一名大汉立在这简陋的临时货摊后，肩宽背阔，衣衫褴褛，正用线绳费力地串起十几枚铜板。狄公将大红名帖放在柜台上，那大汉摇一摇头，阴沉说道：“我只认得一个‘宋’字，客官有何贵干？”
“县令老爷真是深谋远虑！”一名兵士咧嘴笑道。
集市前方有一片宅院，狄公认出正是茶商孟掌柜居住的里坊，再往前去，便走入一片穷街陋巷，道路狭窄，浊臭逼人，鹅卵石铺成的路面坑洼不平，衣不蔽体的孩童在垃圾秽物中嬉闹玩耍，小轿经过时，全都瞪着眼定定看觑，想必在此处难得一见。狄公不想太过引人注目，便吩咐轿夫停在一家小茶馆门口，命一人守着轿子等在原地，另一人帮忙携着布匹熏鸭，一路步行前去。二人走入一片七拐八弯、壅塞不堪的胡同，须得说本地话方可问路，狄公不由暗自庆幸带了轿夫同行。
狄公见大夫已从另一乘小轿上走下，便示意他前来，简短说道：“那死去的女子患有狂犬症，你可赞成应将尸体焚化？”
街中店铺看去生意兴隆，狄公想起黄掌柜拖欠会费未缴，可见定是穷得没法，于是命轿夫停下，取出一两银子，选了一匹上好的蓝布，又在隔壁买了两只熏鸭、一盒月饼，过后接着行路。
“回老爷，当然赞成。还有那柄降住她的长叉，连同她栖身过的灌木丛，最好也一并烧去。这病实在凶险得很。”
狄公在街角处雇了一乘小轿，吩咐轿夫前去黄掌柜的陶器铺，不料轿夫推说路途甚远，且又是穷街陋巷，地面坑洼难行。狄公二话不说便应许了轿金，并预付一笔丰厚的赏钱，那二人方才喜孜孜抬腿上路。
狄公对高师爷吩咐道：“你就留在此处，将诸事办理妥当。我先回县衙去。”
狄公先回到住处，这一趟走访须得小心准备一番。凡是犯下谋反罪之人的亲属，无论多么远房，向来都对官府怕得要命，即使许多年后，他们也可能由于新近发现的证据而被牵连进危境中去。狄公从书箱里取出一张大红信笺，写下“宋良”二字，右边添上“代理经纪”，又随意杜撰了一个广州宅址添在左边，然后换过一件简素的蓝布长袍，戴上一顶黑方帽，走出县衙侧门。