然而过不多久，狄公忽又面上一凛。宋一文此番前来为父雪冤，即是说他已发现能证明莫将军清白无辜的证据，并怀疑写匿名信之人栽赃陷害，将其视为杀父仇人，而这个不知名姓者又下手谋害了宋一文，这一事实分明可证宋一文的想法确是不虚。老天！十八年前竟有过如此骇人的冤案！
狄公读至此处，朝后靠坐在椅背上。看去真是惊心动魄，而且身在其境读此史录，别有一种陈旧案卷里所缺乏的真切感受。狄公找出莫府家眷人丁和充公财产的记录清单，忽然倒吸一口凉气。莫将军有三房夫人、两房侍妾，第二房侍妾正是姓宋。她在钦差抵达金华的前一天，即二月初三晚上悬梁自尽，因此并未受审，也不见其他详情记载。她为莫将军生育一子，名叫一文，当时仅有五岁。事事都对上了榫，真是踏破铁鞋无觅处，费尽工夫终得来！狄公背靠座椅，禁不住微微一笑。
狄公翻出有关审案过程的记录，轻捻颊须，细细研读。只有一点对莫将军有利，即其他同党并无一人知晓九皇子亦拉拢了莫将军共谋。然而钦差认为这种说法不足为凭，九皇子极其多疑，因此不信任其他同党。其断案依据仍是从莫府搜出的密信，此信用的是九皇子专用信笺，确是其亲笔所书，且还盖有私印。
钦差当天开始调查，所有与闻谋反的臣子与同党被立时就地正法，虽然圣上曾因九皇子心智失常而有意宽宥，其他同谋者却仍是罪无可逭。其后几日内血雨腥风，接连冒出许多不实指控——一桩牵涉极广的重案发生后，常会出现如此情形，因为不少心思恶毒之人想趁机除掉自己的仇家。钦差将这些匿名指控一一仔细核查，其中有一封匿名长信，告发致仕还家的莫德龄将军参与谋反，并点明他与九皇子的往来密信藏在莫府女眷内宅某处。钦差搜查莫将军的宅邸，果真在匿名信中所指的地方找出密信，当即以谋反罪拘捕了莫将军。但是莫将军对此矢口否认，坚称密信是由他的夙敌伪造而成，并偷偷置于宅内，专为栽赃陷害。钦差得知莫将军因为错失升迁而提早辞去军职，返回金华原籍，心中却一直郁郁难平，以前的同伍证实说他曾时常提及不久或有巨变发生，此乃怀才不遇之人得以施展抱负的良机。钦差又仔细研读过密信，认为全然属实、并非伪造，于是判定莫将军犯下谋反罪，依照刑律，莫将军与已成年的二子一同被斩首，全部家产亦被籍没。
狄公摇一摇头，又拿起那封匿名信来。此乃一份抄件，由吏员所录，字体并无多少特色，所有原件都已被送往京师。然而观其文字，着实无懈可击，定是出自一位文章高手。在空白处录有当日钦差批注：“此信或由一心怀怨愤之臣子所书，即刻查验内容并笔迹。”读罢后文，狄公方知钦差的手下虽然十分卖力，还是没能找到写信之人，官府亦发出告示，许下大笔赏金，但始终无人前来领取。
第一卷是有关九皇子谋反一案的总述，文中措辞谨慎，暗示九皇子曾罹患心智失常之症，时而狂躁，时而抑郁，喜好猜忌，十分多疑，曾因一时狂怒而险些杀死一名臣子，于是圣上将他放黜到金华王府，寄望闲情山水能对他有所助益。不料九皇子心怀怨尤，沉浸于种种臆想出的过失与不公之中，身边一帮谄媚臣子又不断进言，使他相信自己才是当今最得人心的皇子，野心勃勃、专横跋扈的王妃也从旁撺掇怂恿，于是终于酝酿出一个异想天开的谋反篡位大计。他试图收买一些对朝廷不满的文武官员，愚蠢的图谋就此败露。圣上立即派遣一名钦差大臣赶赴金华，全权处置。此人带领御林军包围王府，传唤九皇子与王妃出来问话，并告知说圣上已尽知详情，只要他命令手下缴械投降并与王妃即刻返回长安的话，仍会网开一面。九皇子当场拔剑杀死王妃，随即自刎而亡。御林军进入王府，拘捕了里面所有男女，钦差也一并查封了全部文书信札。此事正发生在十八年前的二月初四。
狄公缓捋长髯，凝神思量。九皇子的密信上盖有他随身携带的私章，想要伪造绝无可能。况且那钦差正直干练、素有威名，又长于查勘鞫劾，曾经裁断过不少涉及高官贵爵的案件。狄公记得身为朝廷尚书左丞的父亲在世时，也曾提及那些案子，并十分称许钦差的睿智机敏。既然他裁定莫将军有罪，定是有着十足的把握。
狄公开箱一看，不禁面露喜色。里面的文夹放得不甚齐整，次序也有错乱，既然其他文档全都整理得井井有序，可见自己找对了地方，宋一文显然看过这些案卷，一见有旁人过来，便又匆忙塞回箱内。狄公先将案卷仔细理好，按其编号在桌上排成一列。
狄公起身离座，在地上来回踱步。宋一文究竟发现了何物？案发时他年仅五岁，所以只能是道听途说，或是纸上证据。如今又该如何追查这新出的证物？其人已然被害身亡，藏在其住处的文书也被凶手盗走。看来须得首先查明宋一文的母家。
狄公长叹一声，决意翻检一回有关莫德龄将军谋反的所有案卷。罪行确认之后，此人便与所有同党一道被砍了头，若是其中有人受诬告而冤死，也并非全无可能。
狄公召来老吏，问道：“这一带是否有不少姓宋的人家？”
高师爷走后，狄公在桌旁坐定，展开第一卷，老吏也自去那边接着整理文书。狄公潜心阅读各种案录，有一两桩案子看似有趣，但并无冤判的迹象，姓宋之人只见过一个，且还是个没要紧的欺诈案被告。一名小吏送来热茶，狄公方才恍悟已是午初时分。听小吏道是骆县令与众宾仍在府内四进庭院中，可能会在彼处共进午膳。
老吏连连点头：“回老爷，相当之多，有贫有富，有些互为姻亲，有些则不是。古时候这里曾被称为宋郡，因此可想而知。”
“有劳高先生。你亦是有务在身，不当在此久留。如有疑难，我自会问那馆吏。”
“拿庚戌年的税册来与我瞧瞧，关于税额部分，只找那姓宋的人家。”
“正是，老爷。宋一文研读的有关农民造反的文献，全都堆在那边底层。此人着实聪明好学，对地方政事广有兴趣。我来这里时，时常看见他还读些年代较近的文献，查考得很是精心，从不与我多说闲话。老爷请看，全在这里了。”
老吏将分类账目送至桌上，狄公细看那些最为穷苦的宋姓人家。既然宋一文之母只是个二房侍妾，其父想必是个佃农、小店主或工匠之类。册中只有五六家，其中第三人名叫宋文达，经营一爿菜铺，家中一妻二女，长女嫁给一个姓黄的陶器店店主，幼女卖到莫将军府内，作了第二房侍妾。狄公指着此项，说道：“烦劳查找一下今年的人口登记簿，看看宋文达可还在世。”
狄公心想这案卷如此干净整齐，反而于己不利，若是堆在架上、年久积尘，倒是更易看出宋一文新近动过的痕迹：“想来死者宋一文曾在这桌上读过案卷？”
老吏走到旁边的架上，抱了满满一怀卷册回来，展开几卷，细看密密麻麻的条目，口中喃喃念道：“宋文达……宋文达……”到底摇头说道：“回老爷，这一户人家已没了记录，想来他夫妻两个定是身后无有子嗣。老爷可想知道他们是几时亡故的？”
“回老爷，每过一月，小人便让衙吏将所有卷宗都搬下来，”高师爷说着欣然一笑，“皮箱须要打蜡，文卷也要晾晒风干，亦可防止虫蛀。”
“这倒不必。再给我陶器店主行会的名录看看。”狄公说罢，站起身来。此乃最后一线希望。
“高先生将这些案卷保存得极好，上面居然纤尘不染！”
老吏打开一只注有“小型行会”字样的大箱，取出一本簿册呈上，然后自去拾掇人口登记簿。狄公迅速翻阅一下，果然见有一姓黄的陶器铺掌柜，娶妻宋氏，名字旁边还标有一个小圆圈，表明他拖欠会费未缴，家住在东门附近的一条小巷中。狄公记下宅址，微微一笑，将簿册撂在桌上。
老吏取来梯子架上，将案卷逐一取下，高师爷从旁接过，再依序放在桌上。狄公眼看着卷册愈排愈长，心想此务甚是繁重，况且要找的不一定就是悬案，很可能定谳后记录在册，却是枉杀了无辜之人，原告实为真凶。
狄公又埋头细看有关莫府家眷的记录，得知莫将军被处决后，立时家亡人散，宋一文被京城里的远房舅父收养。狄公抽出告发莫将军的匿名信抄件，将其纳入袖中，随后谢过老吏，命他将所有文书收归原处，一路行至府中。
“高先生，我们且将所有物事都搬到桌上来。”
在四进庭院附近，迎面传来孩童的笑闹声。只见二十来个小儿小女正围着拜月坛嬉闹玩耍，个个穿红着绿，景象十分悦目。拜月坛建在庭院正中，足有一人多高，供着一尊银白色长耳月兔像，用生面团捏成，立在一堆豆馅月饼之上，下方摆着许多盘碟，里面盛有鲜果蜜饯，四角处还设有红烛与铜香炉，天黑之后即可点亮。
“正是，老爷。所有案卷都在右边第五架那只大红箱内，旁边的简装文档则是关于同年的其他案子。”
狄公穿过庭院，走到宽阔的云石平台上。此处已有不少人，只见张岚波与鲁禅师立于石栏边，骆县令、邵繁文与幽兰站在稍后方，旁边的低台上摆着一张乌木雕花大圈椅，一位孱弱的老夫人坐在其中，身着玄色衣裙，一头白发从前额直朝后梳，枯皱的手中握着一柄乌木拐杖，杖头镶有碧玉。一位中年妇人端立于圈椅后方，身材颀长，容貌俊俏，穿一件合体的绣花绿丝裙，显见得正是骆家大夫人。另有十来个女子在后方大厅的暗影里逡巡走动，应是几位侧室及其各自侍女。
“我曾读过有关莫将军一案的记录，他可是九皇子的同党？”狄公问道。
狄公略过这一干人等，径直走到老夫人面前，躬身一揖。老夫人连忙上下打量几眼，骆县令俯身下去，恭敬地低声说道：“母亲大人，这位就是蒲阳的狄县令。”
老吏手捻稀疏的山羊胡，思忖半晌：“回老爷，没有。对金华人而言，庚戌真乃凶年，出了莫德龄将军谋反一事，但不曾有过未决的悬案。”
老夫人点点头，客气恭迎几句，语声虽轻，却十分清晰。狄公询问她高寿几何，得知乃是七十有二。
“回老爷，庚戌年出了九皇子谋反一事，因此臭名昭著！不过要说杀人悬案，小人却未曾听说过，那边的老馆吏或许会知道，他在本地土生土长！老刘，你可记得庚戌年里出过什么杀人悬案？”
“老身有十七个孙子孙女哩，狄县令。”老夫人不无得意地说道。
“高先生，我听说在庚戌年里，此地有一桩杀人案悬而未了，想要找到案卷瞧上一瞧。”
“仁德之宅方能多子多福！”邵繁文大声赞道。老夫人听罢面露笑容，频频点头。狄公上前问候邵繁文，又向张岚波和鲁禅师致意，最后又询问幽兰可否无恙。幽兰道是多亏骆夫人悉心关照，此时已觉精神大好，不过面色看去仍是苍白憔悴。
“小人愿为老爷效力！”高师爷朗声说道。
狄公将骆县令拽到一旁，低声说道：“宋一文原来是莫德龄将军的儿子，其母是一房宋姓侍妾。他前来此地，为的是要证明其父被人诬告，正如他对郁金所言。他来时并未隐姓埋名，因为离开金华时仅有五岁，且在本地只有一个姨母。骆兄姑且振作一二！即使果真查明幽兰杀了小凤凰，你亦可同时上报查出莫将军谋反一案原系误判，仍是大有希望脱此危局！”
“我这就带师父过去！狄兄，望你过后也一道前来。啊，师爷已经到了！高方，快来帮忙在书堆里好生查找一番！”骆县令说罢朝外走去，为鲁禅师恭敬地开门引路。
“老天有眼！狄兄，这真是意外之喜！即刻便有露天茶会，待你我就座后，再听你详述一番。”骆县令说罢，指向平台后方的敞廊。只见廊柱之间已摆好桌案，上面满满堆放着盛有冷点心的盘碟，还有特意摞成尖塔状的月饼。
鲁禅师用硕大凸出的两眼直盯着骆县令。“当真？好吧，骆县令要是找不到，不妨封起这间屋子，然后在贵府狐仙祠里点起一炷香，过后再来时，便会发觉所需的案卷会从架上自行伸出头来。狐仙有时亦会助为官作宰者一臂之力。”说罢合上卷册，站起身来，“该是去看拜月坛的时候了？”
“我这便去城里走一趟，然后再去黑狐祠。你们将在申正时聚会评诗，我自会设法赶在之前回来。”
“倒是不必。本县前来，只为找一份案卷。”
二人商议过后，老夫人暗示想要回房歇息，邵繁文等宾客长揖道别，骆县令夫妇陪同老夫人转回内宅。狄公对邵繁文道是蒲阳手下送来紧急文书，因此不得不缺席露天茶会。
鲁禅师身披一件褐色麻衣，用一枚生锈的铁扣针系在左肩处。两位县令上前问候，骆县令又为昨夜写下的卷子称谢不已。鲁禅师静听默坐，庄容受之，随后抬手轻敲面前的卷册，嘶声说道：“贫僧顺路走来，读一读二百年前农民造反的史录。在南门处好一场屠戮，若是被杀之人全都站在当地的话，只怕你连城门也挤不出去哩！骆县令可否需要这些文书？”
“公务在先，消遣在后，狄县令只管去吧！”