鲁禅师定定打量着狄公，一双微红的蛤蟆眼里显出惊异之色：“哪个宗派也不属于。他们已悟出直指人心、见性成佛，因此无须佛祖来教诲何处有法、如何求法。寺内并无装饰富丽的佛坛，也没有经书与聒噪的法事，很是清静，因此贫僧每到此地，总去那里歇脚。”
“此地似有不少佛徒。我看见一条街上有五六座寺院，只有幸造访过其中的敏悟寺，不知属于哪一宗派？”
邵繁文高声说道：“啊哈，禅师！张兄告诉我说他作的诗愈来愈短，最后该是只写对句了，正与你一般无二哩！”
鲁禅师率然答道：“这名号从早年起便按在了贫僧头上，从此摆脱不得。我知道名不副实，因此任由它自生自灭(1)。”说罢举杯一饮而尽。
“但愿如此！”张岚波怅然叹道。狄公见他两腮通红，再看邵繁文，却是面色未变、平静如常，心想二人的酒量高下立判。
狄公开口说道：“晚宴之前，师父说过自己并非虔信佛祖，为何会有个禅师的名号？”
张岚波摇一摇头，接着又道：“鲁禅师的大作乍一看去平淡无奇，有时甚至于理不通，但总是难以忘怀，直到某天突然领悟了其中奥妙！来来，且为我们杰出的对句大师干上一杯！”
张岚波举杯祝了一巡酒，接着是鲁禅师，狄公也代缺席的东道敬了三位贵宾一回。邵张二人开始争论古文今文孰优孰劣，甚是艰深难懂，狄公正好得空与鲁禅师攀谈。鲁禅师已喝下不少，显见得出家受戒时没有不得饮酒这一条戒律，粗糙的面颊上蒙着一层湿汗，看去愈发像是一只癞蛤蟆。
众人饮过后，张岚波又道：“既然我等独享此间，禅师何不在那屏风上为主人题字若干？你那精彩绝伦的书法，定能补偿骆县令今晚错失的美酒！”
邵繁文举手大声喝道：“狄县令，叫他们撤去菜肴，让那些闲人也都走开！我们已经吃够听够了，如今且来喝个痛快！”
鲁禅师放下酒杯，冷冷回道：“张公此言未免轻率，恕贫僧不能苟同。对于自己的手艺，我一向十分看重。”
“好个主张！”狄公赞罢，拍手召来侍从，命他们将左右两张宴桌挪至上首、并在一处，自己与鲁禅师起身移席，面对邵张二人坐下，又命侍女斟酒。众人为小凤凰早日康复干过一杯，两名仆从端上烤鸭，乐工复又弹奏起来。
邵繁文高声说道：“哈哈，禅师！我们可听不进你的借口托词，想是喝得太过不敢写吧，敢说此时已两股战战了！拜托拜托，机不可失时不再来！”
“舞姬伤了脚，实在太不走运！”张岚波说道，“如今我们只有四人在座，大可不必在意繁文缛节，且将三张桌子合在一处如何？若是幽兰归席，仍可为她腾出位子来。”
张岚波哈哈大笑。鲁禅师并未理会，转而对狄公徐徐说道：“要将恁大一幅屏风取下，颇为不易，况且众仆看去皆是恓恓惶惶、六神无主。若是替我取张纸来铺在案上，贫僧倒愿为主人献诗一首。”
邵繁文议论道：“将在如此盛宴之上献舞，想来那女子定是一时紧张、慌了手脚所致！幸好不曾伤到幽兰。虽说为那叫什么凤凰的姑娘颇感惋惜，但是没能看到黑狐舞，老夫倒也并不在意。我等今日聚会自有高旨，非是一味的耳目声色之娱。”
邵繁文说道：“好好！我等皆是有雅量之人，既然你喝得太多，不能书成巨幅大字，姑且放你一马写个小卷子。狄县令，叫人取文房四宝来！”
狄公点点头，开门走出。侧厅里一干男女仆从皆是惊惧不安，狄公吩咐他们自去料理各人之务，然后回到大厅坐下，开口说道：“原来是舞姬失手掉了剪子，不巧伤在右脚血脉上。幽兰想帮她包扎伤口，见了血却又发晕，便跑回求助。各位如不介意，我且来代替骆县令作个东道。”
两名仆从将桌面收拾妥当，又有侍女捧过一卷素纸与笔墨等物。狄公亲自选了一幅五尺长、二尺宽的厚密白纸，放在桌上展开。鲁禅师一边磨墨，一边口唇翕动，低声咕哝几句。等他拿起笔来，狄公连忙伸手按住纸头，免得滑动。
“就这么办！幸好狄兄说过只是出了事故，你我仍持此说，无须惊扰宾客，就说小凤凰用剪子戳伤了自己。待我先去盘问众人，过后你我再议。”
鲁禅师起身离座，对着纸面凝神注视一二刻，然后提笔飞速写下两行诗句，每行都是一笔草成，犹如长鞭闪过一般迅捷。
狄公轻轻掩上房门，说道：“骆兄想必还得四处查看一番，最好我先行归席，代你作个东道，不知意下如何？”
邵繁文高声赞道：“老天！这当真是古人所谓的神书了！虽不能说十分欣赏诗中之意，但这书法本身就值得刻石传世，以供后人景仰！”
狄公转动把手，“咔嗒”一声门扇开启，只听张岚波的声音传来：“……道是骆县令的府内便有个大夫，因为……”
张岚波大声念道：“‘人皆归去所来处，风烛烟消火灭时。’禅师可否将诗意解说一二？”
“通向大厅，正在大屏风背后。”
“却是不能。”鲁禅师说罢，另取了一支细管小排，将其题献给骆县令，并一挥而就落下大款“鲁老翁”。
梳妆台前的椅子上放着小凤凰的衣物，叠得整整齐齐，屋角的衣架上挂着一件宽袍大袖的翠绿丝裙，还有一条大红丝绦与长长两片薄纱巾。狄公看在眼里，转头对骆县令说道：“她正要穿上舞裙时，突然被人杀死。”说罢从桌上拿起宋一文的《玉笛谱》纳入袖中，又看见一扇小门，正在方才走入的房门一侧，“这门通向何处？”
狄公命侍女将字幅悬在屏风正中央，想起小凤凰的尸身此刻正横陈在墙后的屋内，深感此诗恰是为她所作的墓志铭。
骆县令抬手轻触小凤凰挺直的乳房下端，直起身来，低声说道：“定是死了才不过片刻工夫！那个准是凶器！”说罢指着地上一柄沾有血污的剪刀，随即俯身拾起。
一时高师爷走入，与狄公附耳低语几句。狄公听罢，点头说道：“骆县令让我告知诸位，他不能再来奉陪，深感惋惜，幽兰炼师也头痛欲裂，请求不再归席。我这临时东道自当勉力为之，此次雅会若能令各位畅意开怀，便是狄某之大愿。”
“这边来！”骆县令说罢，疾步走入大厅左边的一条狭窄过道。只见过道尽头有一扇小门，骆县令上前推开，不禁倒吸一口凉气。狄公匆匆打量一眼正对门口的一道下行楼梯，紧随骆县令走入房内。只见梳妆室形状狭长，弥漫着一股香粉与湿汗混杂的气味，里面并无一人，高高的白纱灯正照着小凤凰半裸的尸身，仰面躺在乌木长榻上，只穿着一件透明中衣，丰满的两腿垂向地面，细瘦赤裸的双臂伸展开来，一对失神的眼睛直愣愣盯着天花板，咽喉左侧的血污正缓缓浸润在长榻的苇席上，瘦削的肩头处显出血指印。那张面具似的脸孔已化过浓妆，鼻翼狭长，口唇歪斜，露出一排细小尖利的牙齿，令狄公不由想起狐狸的模样。
邵繁文举杯一饮而尽，揩揩髭须。“狄县令已十分尽力，不过我们也该散了，诸位意下如何？”说罢站起身来，“明早观赏拜月坛时，我等再向骆县令当面致谢。”
狄公从婢女腰间抽出一条手巾，揩揩幽兰的两手，见并无创口，便对骆县令问道：“梳妆室如何走法？”说话间将几乎昏厥的幽兰交给婢女搀扶。
狄公引着邵繁文朝台阶走去，高师爷陪张岚波与鲁禅师跟随在后。邵繁文降阶而下时，微微笑道：“狄县令，下次你我定得长谈一回！很想听听你关于政事的看法，老夫一向乐于听取年轻官员们的意见……”说到此处，忽然面带疑色瞥了狄公一眼，似是思忖以前可否说过这番话，到底还是欣然道别，“罢了，明日再会！”
骆县令对高师爷喝道：“快去正门口，叫他们不许任何人出入！派人去叫仵作！”再对管家命道，“立即锁起府内所有门扇，叫女眷总管来！”转身又对呆若木鸡的婢女叫道，“送炼师去高台一侧的前厅，找把圈椅让她好生躺下，女眷总管过去之前，不许你离开半步！”
狄公与高师爷长揖数次，方才送三位宾客离去。狄公开口问道：“高先生，不知骆县令在何处？”
“没有的事。似是舞姬出了点事故。我们且去看看能否帮她一二。”狄公镇定说罢，朝骆县令使个眼色，扶着浑身无力的幽兰走到外间。高师爷与管家正在侧厅内对一名婢女吩咐训示，一见幽兰这副模样，不由得大惊失色，婢女手中的托盘“哐啷”一声掉在地上。待骆县令奔出后，狄公对他低声说道：“小凤凰被人杀死了！”
“回狄老爷，正在楼下的前厅内，还请这边走。”
“她到底说些什么？莫非误伤了两手？”邵繁文叫道。
骆县令蜷缩在茶几旁的一张圈椅中，两肘据案，听见狄公进来，方始抬头。只见他面色憔悴，眼神疲惫，甚至连胡须也耷拉下来，嘶哑说道：“狄兄，我搞砸了！都完了，全完了！”
幽兰抬头望着狄公，两眼无神，嗫嚅说道：“她……她死了。就在梳妆室里，喉头处……有个大口子，我……我弄了一手的血……”
(1) 此处直译应为“因此把它留给了去埋葬死人的死人”，原为西典，语出《圣经·新约·路加福音》9：60。
眼看幽兰脚底打晃，狄公跳上前去扶定，连忙问道：“炼师可是受伤了？”