狄公坐在窗边的座椅中，先迅速浏览一遍，字迹果然与自己在行院中看见的后两行一样工整，只是略有不同。这一点倒是不难解释，这抄本是在安静的书房里精心写下的，而墙上的题诗则是幽会时匆匆提笔书成。
潘有德拉开抽斗，取出一本厚厚的书册，用朴素的蓝纸装订而成。
狄公从头细读起来，很快便被精彩的诗篇吸引住了。身为孔门儒生，狄公一向认为诗歌只应为伦理教化服务，这一看法不免狭隘，年轻时曾作过一首劝农的长诗，对于抒情写意、感时伤怀之作很少发生过兴趣，但是不得不说滕夫人对文字的把握十分出色，比喻也很新颖，使其作品有种动人心魄的美感。她天生善于形容，通常只用一样事物来描述一种心境或景象，但是仅用一词，便可概括出所有重要的特质。有些精彩的比喻，以前也曾在滕侃的诗集中见过，显然这夫妻二人在写诗时合作十分密切。
“好极了！”狄公赞道，“我就坐在窗边翻看，潘先生自可继续忙碌！”
狄公将书册放在膝头，茫茫然望向前方，手捻颊须默默思忖。潘有德吃惊地朝这边瞥了一眼，狄公却浑然不觉，心中自问如此一位才华横溢的女子，饱读诗书，聪颖灵慧，又嫁了一个志趣相投的丈夫，生活幸福美满，为何竟会与人勾搭成奸？她将细微的情感诉诸笔端，写下如此令人心悦诚服的诗作，又怎会屈尊前去那般污秽下流的地方与人秘密幽会——那一脸假笑的老鸨，还有各种狡猾的伎俩——似是完全难以置信。若是与一个性情鲁莽的年轻后生忽而激情迸发，产生热烈而短暂的恋情——倒也并非完全不可能，女人终是一种谜一般的尤物，不过冷德与其夫滕侃应是同一类人物，情趣也很接近，此事于情于理都讲不通。狄公想到此处，不禁恼怒地揪一揪长髯。
“不定我可以帮你一二。”潘有德说道，“六七天前，滕夫人给我了一册诗集抄本，由她亲手誊写而成，注明要我核对其中提及的牟平名胜有没有错处。我正准备将这集子还给老爷。若是沈先生想看，此时便可一观。”
忽然，狄公想起了笔迹的细微差别。与冷德秘密幽会的妇人，会不会不是滕夫人，而是其孀居的姐姐呢？她戴着滕夫人的耳环与手镯，不过姐妹之间常常会互相借用首饰。冷德既是一个远房亲戚，那年轻寡妇比起滕夫人来，定有更多机会与他见面，况且还有另外两个姊妹。想到此处，狄公问道：“滕夫人另有两个妹妹，是不是也住在北门外的田庄里？”
“实在可惜。”狄公说道，“我很想拜读她的大作，回头向滕县令悼亡慰逝时，也好说几句称赞的话。”
“据我所知，滕夫人只有一个姐姐，”潘有德答道，“就是那田主的遗孀。”
潘有德撇一撇嘴，答道：“这可难了！滕夫人生性最是多愁善感，又极为谦逊。老爷曾告诉过我，他时常劝说夫人将诗作结集刊印，但是都被夫人一口回绝，因此只得打消了此念。”
狄公将书册还给潘有德，赞道：“真是好诗！”如今可以确信冷德的相好必是那寡妇。她的笔迹自然也会与滕夫人颇为相似，这姐妹二人幼年时曾一同读书受教。很可能姐姐预备丧期一过便嫁给冷德，他们秘密私会虽然大悖伦常，不过却是与己无干，对于那跟踪二人的偷窥者，也不必再追究下去，自己以前全想错了。狄公长叹一声，站起身来，叫潘有德去通报滕县令。
狄公心中沮丧，这些状况无疑表明潘有德不可能是个心理扭曲的偷窥者，那神秘的访客定是另有他人，其身份尚且不得而知。或许滕夫人的诗作会提供一点线索。狄公喝完茶水，又道：“身为一介商贾，我不敢说深谙诗文之道，不过向来对滕县令的诗作十分景仰，但还从未拜读过滕夫人的诗集。不知从哪里能寻到一册？”
狄公走入滕侃的书房，在桌案旁坐下，开口说道：“滕兄，你我明日便动身去州府。我已尽了全力，奈何仍是未能找出一点线索，以证明是外人闯入卧房杀害了尊夫人。你说得不错，果然是一场巧合，对此我深感抱歉。今晚我会设法想出一套合情合理的说辞，以解释尊夫人的尸身为何会在沼地中出现，并对未能及时上报这桩惨事承担所有责任。”
“对于那些轻浮的行乐之所，敝人既无兴致，也无闲暇，恕我难以奉告。”潘有德冷冷说罢，心想此人虽然粗鄙，毕竟由刺史介绍而来，便又勉强笑道，“我早早成婚，家中有两房妻妾，还有八子四女。”
滕侃肃然点头，说道：“狄兄所做的一切，实在令我感激不尽！应该是我向你致歉才对，竟在度假消闲时将你牵扯进来！狄兄在此，对我实是莫大的安慰。你的同情理解与热心相助，令我没齿难忘。”
狄公心想这真是毫无进境，虽已知道那一对情人在何处幽会，不过仍是没能说到正题上，即神秘的跟踪者到底是谁。行院老鸨口中所述的那人似乎正是潘有德：身材瘦高，很有官家气派，还跛着脚……狄公决意最后再试探一回，于是倾身朝前，低声说道：“潘先生，昨天你讲了很多本地的名胜古迹，那些地方白天看起来倒是颇有趣味，不过到了晚间，一个孤单旅人的思绪自然就转到了……更为时新的才艺，更为触手可及的风姿艳色上。本地无疑会有些地方，能找到迷人的女子……”
狄公深为感动。滕侃本来大可责备自己一番，因为自己不但对证据做下手脚、妨碍了办案，还应许过无谓的希望。心中忽又闪过一念：值得欣慰的是自己伪造官文，将仵作打发出城去，如今天气炎热，尸体很快便会腐烂，因此无法再做详细的尸检，滕侃也就永远不会知道他在杀妻之前有何行径了，总是幸事一桩。虽然这一点仍然十分古怪，但是实难揣测病人在癫狂发作时，会做出何等怪事来。
潘有德面露惊异，很快接口说道：“这我倒是不知，不过很有可能。我想起来了，冷德是滕夫人姐夫的一个远房亲戚，他也时常去田庄里，想来定是在那里见过滕夫人。可惜他年纪轻轻就已病逝，听说天赋甚佳，花鸟画非常出色，尤其擅画莲花，笔法很是新颖别致。”
“滕兄，希望你给我一次机会，在另一件事上稍稍出力一二，便是柯志元自杀一案。我知道你会说自己身体不适，且已厌倦了我的设想，不过我碰巧发现此案的某些枝节颇可思量。冷谦不但牵涉其中，还亲口承认曾用欺诈手段从柯志元处骗来一笔巨款。正是因此，我才派人送信给你请求捉拿冷谦，刚刚听说你已立即照办。狄某才疏智短，滕兄竟如此信任有加，实在令我汗颜！不过相信在办理此案时，我不会令你失望！”
狄公稍停片刻，决意再试探一回，随口说道：“我今天走进一家店铺，碰巧看见一幅冷德的画作。他是个本地画师，听说与滕夫人熟识。”
滕侃抬手一抹两眼，看去十分疲惫。“狄兄说得不错！我几乎已忘了此事！”
“看来沈先生对滕县令滕夫人并非十分了解！”潘有德说着微微一笑，“他们极少外出。老爷自然有许多公务要与外人会面，不过除此以外，他很少与人来往；在本地士绅中也没有什么知交好友。他认为县令理应处事公正、不偏不倚，与当地不可有任何瓜葛。滕夫人也很少出门，只是定期去她孀居的姐姐家中小住几日。她的姐夫曾是一个田主，十分富有，去世时年纪很轻，只有三十五岁，身后留下一个三十岁的寡妇和北门外一座豪华的田庄。那里的空气对滕夫人颇为有益，家中侍女说夫人每次回来都神清气爽、兴致勃勃。最近大半个月里，夫人看去面色苍白，十分悲伤，身体很不好，本该再去田庄里散散心的……谁承想她竟然离开人世了！”
“想必你今天无心及此。若是同意让我与潘师爷出去勘查一番，当会十分感激。”
“对于他们的朋友来说，也是一个令人伤心的消息。”狄公议论道，“滕夫人既会作诗，想必也加入了本地的女子诗社吧？”
“狄兄只管放手去做！”滕侃答道，“你说我无心办理此案，确是一点不错。我一心想着明日见到刺史时应如何开口。狄兄真是体贴入微！”
“据我所知，尚且没有。”潘有德答道，“不过老爷可能知道更多些。查案全由他一人主管，当然完全可以理解，非得捉住杀害自己妻子的凶手不可！真是一出惨剧，太可怕了！”
狄公听罢颇觉难堪，表面看去，滕侃似是生性冷漠，但他含蓄的外表之下，竟隐藏着脉脉温情，以前猜测滕夫人会对他不忠，实在愚不可及。
狄公任由潘有德滔滔不绝地讲述始末，心想此人若是真去偷窥过那一对男女的话，定是极会做戏，待潘有德叙罢古寺的历史渊源，方才说道：“我不想占用你太多工夫，滕夫人被害一案定会令你十分忙碌。关于凶手，可有没有什么线索？”
“多谢滕兄！还请你对潘师爷道出我的身份，如此一来，我就可以与他一起查阅有关此案的官文记录了。”
潘有德一脸茫然不解，“第二条街？哦哦，我知道了！想必沈先生记错了一点，说的应是第三条街！不错，那里有一座古寺，年代久远，难得一见，三百年前由天竺僧人修建而成……”
滕侃一拍手，老管家旋即走入。滕侃命他去叫潘有德来。
“我去了一个很别致的地方，”狄公插言道，“在西门左边第二条街上。”说罢紧紧盯着潘有德。
听说狄公原是蓬莱县令，潘有德吓了一大跳，连忙为自己的态度简慢而告罪不迭。狄公截住他的话头，向滕侃道别离去。
潘有德将一摞公文推到一旁，请狄公坐在对面，端起桌上的大茶壶，倒了一杯茶水，心烦意乱地说道：“沈先生定已听说了那不幸的消息！老爷悲痛欲绝，几乎心神大乱，令我十分担心。今日一早，他忽然下令捉拿钱庄掌柜冷谦。冷掌柜是当地名流之一，如今全城都在议论纷纷！但愿老爷没有弄出差错来……今天事事都不对头！连尸检也做不成，因为仵作居然离城而去，连招呼都没打一个！那人一向行事谨慎！”忽然回过神来，连忙问道：“沈先生今天想必游得颇为尽兴吧？可曾去过关帝庙？午后怕是十分酷热，不过——”
潘有德引着狄公朝自家吏舍走去，兀自心绪纷乱。狄公见天色已晚，开口说道：“你我不妨出去走一走！若是你肯与我同去饭馆，再点上几味当地的特色菜肴，我自会十分高兴。”
狄公从正门走入牟平县衙，将沈默的大红名帖递给一名守卫，让他送交潘师爷，同时给了一点赏钱。过不多久，只见一名衙吏走出，引着狄公经过公廨，直奔师爷的吏舍。
潘有德连连推辞曰不敢受此美意，奈何狄公一力坚持，还说出门仍须扮作商行经纪沈默。潘有德只好点头应允，二人一同离开衙院。