在下一条街中，三人找到一家小饭馆。狄公拣了一张离他人稍远的桌子，叫了一大盘猪肉炒饭、腌菜和三壶酒。伙计刚一走开，昆山便急急问道：“冷谦出钱了没？我们得抓紧些，我听说官府刚刚派人把他捉去了。”
昆山点点头，三人一道出了凤栖酒楼。
狄公从袖中默默取出两张批子，昆山惊喜难抑，低低地叫了一声，伸手过来欲拿，狄公却又迅速收回袖中，冷冷说道：“朋友，别着急！”
“你我说过的事情，我已经办妥了。”狄公对昆山说道，“来来，随我们同去饭馆，理应请你吃上一顿！”
“你想反悔不成？”昆山威胁道。
“你出去鬼混之前，最好先把正事做完！”一个阴郁的声音在身后响起。原来是昆山溜了进来，脚上穿着毡底鞋，走路时全无声息。
“昆山，你骗了我们！”狄公厉声说道，“你说的那一番话，好像只是敲诈一个骗子，却没告诉我们此事与一桩杀人案有关！”
狄公敬了什长与老乞丐一杯酒。老乞丐开始长篇大论地讲述以往的几桩离奇遭遇。一时乔泰回来，也从旁坐下，众人一同喝过几巡，石竹去灶房里预备午饭。狄公对乔泰说道：“今日午后，我要带那姑娘去西门附近的一个好地方。”
“胡说八道！”昆山嘶声说道，“什么杀人案？”
“午饭以后，”石竹说道，“那些地方午后才会开门。”
“就是所谓的柯志元自寻短见！”
“这个不必担心，”狄公说道，“我们几时能去？”
“我对这事一无所知！”昆山怒道。
“你总得花上几贯铜钱，”石竹懒懒地说道，“那地方可不便宜。即使我不收你的钱，到时候你我也得见机行事。在家里我可以陪你们，不过出门做事就不一样了。”
“你这厮最好实话实说！”乔泰叫道，“我们可不想当替罪羊！”
狄公咬住口唇，情势发展得太快，自己已然犯下大错。什长又正色说道：“要想从那里打探消息，唯一的法子是带上石竹去租一间房，这才管用！那些人都认识她，没人会起疑心。即使查不出凶手，至少也能跟着姑娘长些见识。她可是十分在行的，对不对石竹？而且还不必破费哩！”
昆山张口欲言，见伙计送酒菜过来，便暂且按下不提，等伙计走后，开口怒骂道：“居然耍这种卑鄙的勾当！告诉你，把那批子给我！”
什长听罢哈哈大笑，戳戳狄公的肋条，说道：“你以为自己还是衙役班头？把人都抓来扔进大牢，他们就会老实招供！你要是去那里找老鸨问话，你以为她会怎样？难道不会当场撵你出去？”
狄公拿起筷子，自顾盛满一碗饭，吃了几口，徐徐说道：“你先给我账簿，再老实说出是何时何地如何得来的，然后就把批子给你，不能乱了次序。”
狄公缓捋长髯，对什长说道：“我这就出去，问问那宅子里的人。”
昆山一跃而起，推翻座椅，怒气冲冲地叫道：“你这下作的骗子，且等着吧！”
“只是个衣着体面的年轻后生而已，有点像个酒鬼，因为面颊上有两片红斑。从没在别处见过此人。”
乔泰抓住昆山的胳膊，一把将他拽回，对狄公说道：“我们带他回去，大家上楼清清静静地说话！”
“风泪眼很是在行，”什长不耐烦地说道，“兄弟只管出去打探那年轻后生，那人便是你要找的凶手！风泪眼，他看去是何模样？”
昆山猛地一扭，挣脱出来，口中咒骂一声，俯身对狄公切齿说道：“你会后悔的！”
“你瞧这儿！”老头儿愤愤说道，“我这两眼只在刮大风时会有些流泪，不过我敢打赌比你看得更好！”
乔泰意欲站起，不料狄公说道：“让他走！我们不可在此处吵闹！”又对昆山说道：“你知道该去哪里找我们，也知道如何能拿到你的那一份！”
狄公勉强咕哝了一句，此事着实出人意料。除掉那最不可能发生的情形——即牟平城内另有一副同样的耳环——滕夫人必是暗地里有个相好，此事不但不可能，而且完全不可思议！狄公对老乞丐厉声说道：“你能肯定那女人确实戴着一模一样的耳环？”
“我当然知道！”昆山厉声说罢，转头离去。
“你不必这么吃惊，”什长对狄公说道，“这些叫花子能挣到不少钱！不定哪天你自己也可以试试！”
“让那恶棍走掉，怕不怕有些不妥？”乔泰疑惑地问道。
“好好。那淫妇去过两次，就戴着你给我看过的耳环，面上罩着纱巾，我看不见她的脸，不过确实看见过纱巾下面露出的这两只耳环。她和一个年轻后生一同出来，看见我时，对那后生说道：‘给这可怜人十个铜板吧。’于是那后生就听命照办了。”
“等他冷静下来，想起了他的金子，自会再度现身。”狄公说罢，看着一大盘冒尖的炒饭与三壶酒，又道，“我们拿这些吃食怎么办？”
“说正经事！”什长喝道。
“老爷最不必担心的就是这个！”乔泰咧嘴一笑，操起筷子大嚼起来，炒饭很快便被吃了下去。
老乞丐转过头去，眯起两眼打量一下石竹，恼怒地说道：“我见过你！下次叫你的主顾多给我几个铜板，两文钱也太少了！告诉他我至少想要四文钱。若是大爷们出门时一脸喜气洋洋，我还会拿到更多哩！”
狄公并不觉得肚饿，心不在焉地转着手中的酒杯。滕夫人幽会一事着实出乎意料，不得不小心谨慎，千万不可轻举妄动。自己在酒楼中已犯过大错，如今也开始担心对待昆山的方式是否得当。那厮十分危险，自己对他知之甚少，甚至连他平日在何处藏身都不知晓。想到如今数案并发、事尤繁剧，狄公不禁心中惴惴。
“那地方很不错，”石竹说道，“我运气好的时候，曾经被人带去过一两回。”
桌上的三壶酒水，狄公只喝了一杯，余下的全被乔泰灌入肚内。只见他抹嘴说道：“好酒好酒！今日午后，还有什么事叫我去做？”
老头儿两眼红肿流泪，凄惨地看了狄公一眼，一张瘦脸饱经风霜，皱缩得如同干瘪的苹果一般，揪一揪蓬乱油腻的胡须，哭腔哭调地说道：“我一向站在西门左边的第二个街角处，第四幢房子是一家秘密行院，不过品级很高。我在那里常常能得到不少钱。”
狄公用热手巾揩揩胡须，说道：“你去一趟军塞，设法弄到有关什长的记录。眼下这几桩案子，看似与他全无干系，不过我已深知不可将任何事视为理所当然！过后你再去拜访算命先生卞鸿，就是警告过柯志元本月十五乃是大凶之日的人，查明他到底是真正料事如神，还是一个骗子，并问他是否认得昆山。你可设法让他多谈论老柯几句。老柯之死仍是一个谜，令我最为起兴。”
“兄弟到这边来！”什长叫道，“有个好消息告诉你。且听听这老家伙怎么说！”
狄公付过饭钱，二人一路踱回凤栖酒楼。
狄公走入凤栖酒楼，见什长站在柜台旁，正与一个身穿破烂长袍的老头儿说话，伙计为二人倒酒。石竹盘腿坐在旁边一张板凳上，修剪着脚指甲。