“照直说吧，冷先生！”狄公斥道，“我们也不必扯东扯西的！本人并非蛮不讲理，你已看过我的名帖，知道我是一名商行经纪，自然希望能分到一笔佣金。据我算来，你从中弄到了大约一千两黄金。”
“你是如何弄到手的？”冷谦屏息问道。
“你想要多少？”冷谦的声音变了调。
冷谦立时面如死灰，死死盯着那一页纸，惊骇万分。狄公暗自松了一口气，对乔泰点点头。乔泰起身离座，重重走到门口，闭门上闩，又行至窗边关起遮板。冷谦看着乔泰的一举一动，眼中流露出惊恐之色。待乔泰在冷谦的座椅后站定，狄公接着说道：“我手里自然还有其他部分，好大一本账簿哩。”
“只要七百两，”狄公和缓说道，“留给你的相当不少，足可重振旗鼓。”
“冷先生，此事关系到一千两黄金，要转让其中的一部分，”狄公徐徐说道，“这便是最要紧的相关文书。”说罢从袖中取出一页纸来，放在桌上。
“我要去官府告发你！”冷谦低声咕哝道。
冷谦打发两名伙计出去，转身招呼客人，神采奕奕地询问有何贵干。
“我也要去官府告发你！”狄公殷勤说道，“如此一来，你我就算是打个平手。”
冷谦仍是一身齐整的白色丧服，坐在一张硕大的朱漆桌案旁，正与两名伙计议论事务，尚未议毕，抬手一指窗前茶几旁的两张高背座椅，一名伙计立即上前为客人倒茶。狄公从旁打量，只觉冷谦看去面色苍白、忧心忡忡，又环视屋内，一眼看见冷谦身后的墙上挂着一幅硕大的莲花图，还题有一首长诗，字迹颇为潇洒，坐在此处，只能看见落款为“愚弟德”，分明正是冷谦之弟冷德的手笔。在衙院中曾听看众说过，此人是个画师，半月前刚刚去世。
冷谦忽然抬手捂住脸面，哭叫道：“这是天罚！老柯的鬼魂缠上我了！”
主事疑惑地打量着二人，询问是何种交易，于是狄公编出一套有关米市投机的说辞来，听去头头是道。那主事见狄公言语温文，越发信了三分，提笔在名帖上写下几行字，又叫来一个小童，命他送上楼去。不一时小童转回，道是冷谦愿意面会沈先生及其随从。
只听有人叩门，冷谦刚想从座中跃起，不料乔泰已将一双大手重重放在他的肩上，按着他重又坐下，又附耳低声说道：“还请少安毋躁！不然对贵体不利！叫他们走开！”
柜台尽头有一张高桌，后面坐着主事，正在拨打算盘。狄公走上前去，将名帖推到木头格栅前，彬彬有礼地说道：“冷先生如果方便，敝人想与他私下里说几句话，只因想要转一笔钱，数目颇大。”
“过后再来！这时别打搅我！”冷谦驯顺地大声说道。
冷记银铺坐落在集市中一个热闹的拐角处，是一幢占地颇大的二层房舍，门面十分引人注目。正门朝着大街，内有一道长逾两丈的柜台，十来个伙计正忙于接待众多主顾，或是戥称银锭，或是为珠宝估价，或是兑换铜钱与银两。一片嗡嗡低语之上，犹能听到单调的唱数声，却是两名账房先生在查验账目。
狄公缓捋长髯，从旁打量了冷谦半日，此时开口问道：“既然老柯并不知道你骗他的钱，为何怕他的鬼魂缠住你？”
乔泰听罢点头，一心指望会有好事发生。
冷谦惊恐地望了狄公一眼，喘息说道：“你说什么？你告诉我，那信封是开口的还是封口的？”
乔泰目瞪口呆，无言以对。只听狄公又道：“若是冷谦任由我们敲诈，则意味着承认自己犯下欺诈之罪。不过，必须想到另一种可能，即昆山使出诡计来愚弄我们。我要看看冷谦有何反应，若是认为可以再下一程，自会示意你动手。”
狄公完全不解其意，不知冷谦情急之下说些什么，自己曾以为那账簿多半是昆山从冷家偷来的，但是事情显然要更为复杂，于是沉思说道：“让我想想，当时并没十分留意……”听去那账簿必是装在一只信封里，很可能是上了封的，便说道：“想起来了！是封着口的。”
“不必那么着急！”狄公答道，“我们先去拜访冷谦，敲诈他一下，以证明昆山的说法到底是虚是实。”
“谢天谢地！”冷谦出声叫道，“并不是我害他送了性命！”
二人朝集市走去时，乔泰问道：“莫非我们这就去县衙，向滕县令道出冷谦侵吞老柯财物一事？”
“既然你已说了不少，不妨原原本本道出始末！”狄公冷冷说道，“我已对你说过，我这人通情达理，想要与你商议此事。”
狄公点点头，将首饰推到什长面前，心想这一番话着实有趣，不定以后办案时还可用到。此时乔泰进来，狄公看在眼里，对什长说道：“我先出去办一点私事，很快就会回来。”
冷谦揩去额头的汗水，如今能将这心中的隐忧对人和盘托出，显然大感轻松，开口叙道：“我一时糊涂，犯下了一个大错。老柯邀我去赴宴时，叫我将他的一沓文书也带去，想要核对一下。我将文书放入一个信封内，封上了口，塞入胸前的衣襟里。但是到了柯家之后，我忘了交给他。宴席吃到一半时，就在老柯发病之前，他问起此事，我伸手去摸时，却误将装着自家账簿的封了口的信封递给他，我一向揣在身上，大小分量都与另外那只装有文书的一模一样。等老柯回房服药时，我才发现铸成大错，后来见他跳入河中，我自然以为是他在卧房中打开信封，结果发现最亲密的朋友居然一直在欺骗他，一时心生绝望，所以自寻短见。近两天里，这可怕的念头一直挥之不去，令我夜不能寐，我……”说罢郁郁摇头。
“他们会认得她的首饰，对不对？”什长不耐烦地说道，“这可是他们的老本行！要是你我遇见一个满身绫罗的女人经过，无论走路还是坐轿，常会设法偷看她是何模样。但是一个叫花子只会盯着她身上的珠宝首饰，早已习惯成自然，这可是他的饭碗！若是看见面纱后头有一只值钱的耳环，或是掀轿帘时手上戴一只漂亮的镯子，他便会估算一下值多少钱，若是货色上好，便心知值得跟上去。那女人可能会丢下一幅值钱的罗帕，甚至几个小钱。这些首饰都是上品，且是专门打制而成，我的手下很可能有谁见过。这下你懂了吧？”
“如此说来，你也不必抱怨我们拿走一部分钱了！”狄公说道，“想来你正打算这几天悄悄离开此地？”
为了迎合什长，狄公随口应道：“好个主意。”正在喝粥时，忽又抬头好奇地问道：“你的手下如何出去打探？他们又从没见过县令夫人！”
“确实这么打算过。”冷谦答道，“若是老柯没死，数日之内我便会离去，留给他一封书信说明原委，并恳请他的原谅。我需要九百两金子来偿还债务，打算用余钱远走他乡，重整旗鼓。老柯死后，我想让县衙赶紧登记备案，如此一来，我就能打开老柯的银柜，我知道他在那里存了二百两金子。但是如今，我不得不尽快离开，那些债主们也就拿不到钱了。”
“那人定是她的相好！”什长怒道，“什么大家贵妇！她们扎的裤带，比我们手下这班淫妇还要松哩！那厮厌烦了县令夫人，她就大闹起来，于是兜头给她来了一下，全是老一套！我这就叫手下全都过来，命他们看看这几样首饰，然后自会找到那淫妇曾在何处与我们县太爷的表兄表弟之类鬼混过，帮你查出那狗娘养的到底是谁。”
“我不想耽搁你过久，”狄公说道，“你我的交易很简单。你将金子存在何处？”
狄公说道：“既然凶手也是跟县令夫人地位相同的人物，这事可不太好办。”
“存在天雨金铺里。”
“莫非你不知道那些朝廷命官是何嘴脸？若是你我的老婆被人杀死，报到官府去，衙役只会将我们痛打一顿，还说为何不照管好自家眷属。但是换成县令夫人，可就大不一样了！若是不能很快捉到凶手，全城就会布满官兵、巡察、刺史派来的密探，还有领着一帮手下的查案官，所有那些蝗虫一般的害人精，都管自己叫做王法。他们会把城里像过筛子一样细细篦上一遍，到处随便抓人，你我就不得不卷起铺盖赶紧跑路！正是因此，我才会这般激动，并且跟你说赶紧出去寻那歹人！”说罢盯着酒杯郁郁出神。
“好！”狄公说道，“写两张批子，每张三百五十两，从天雨金铺提钱，并署名盖印，收票人的名字空着。”
“为何你如此激动？”狄公惊问道。
冷谦拉开一只抽斗，取出两张盖有银铺印章的大纸，又摸过一支笔来，写好批子。狄公拿过一看，见事事妥当，便纳入袖中，说道：“可否借你的纸笔一用？”
什长拍案怒骂一声，又对狄公叫道：“你说那女人是个阔太太，果然一点不错！最好赶紧寻出凶手来！先把他榨个精光，然后再送去官府。天呐，全县这么多人，偏偏死的是县令夫人！”
狄公一转座椅，使得冷谦看不见自己所写的字句。乔泰依旧站在冷谦的座椅后方。
这时一个衣衫褴褛的乞丐进来，讨要一碗米粥，立在柜台旁狼吞虎咽地喝下后，对什长大声说道：“掌柜有没有听到消息？县令夫人在沼泽地里被人杀了，尸体正送往县衙中去。”
狄公将纸张铺在茶几上，用醒目的字体写下一封短笺：
“老天！”什长赞道，“跑去沼地一趟还真是值当！那女人显然是被与她同类的男人弄死的。你将这些好玩意儿脱手后，腰包定会变得圆鼓鼓的！想法子找出那混蛋来，你还可以敲他一笔，同时告诉他如果还想再杀别的女人，我请他离开此地，只管去别处动手。”
滕兄台鉴：还请派人立即前往冷记银铺，捉拿冷谦，此人犯有欺诈之罪，与柯志元之死大有干系。其中详情，容后再叙。
“那死去的女人定是一个阔太太，”狄公答道，“凶手一定也很有钱，因为女人身上的首饰竟然一样不少。”说罢从袖中取出耳环与手镯，放在桌上，“等我脱手之后，分你一半。”
愚弟狄仁杰再拜
石竹走下楼来，用拳头重重擂着柜台，唤醒了那名伙计，然后自去灶房中煮粥。过不多久，什长与四名手下也出门露面。什长拉过一张椅子，坐到狄公旁边，愤愤回绝了茶水，大声喝命石竹温一碗酒来，喝罢后方才心满意足，开口问道：“兄弟，昨晚的事情办得如何？”
狄公取了一只店铺信封，装入写好的短笺，掏出随身携带的私印封了信口，起身说道：“冷先生，我这就告辞了！半个时辰之内，你不得走出贵店一步，我的帮手会在街对面盯住你。若想要提前离去，怕是会对贵体不利。说不定你我还会见面！”
天亮过后，二人起床下楼，厅堂内尚无一人，该店的住客们显然不惯早起。乔泰重又点燃灶房中的炉火，二人草草洗漱一番。乔泰为老爷沏好一壶热茶，出门去给仵作送信。狄公坐在一张角桌旁，独自饮着茶水。
乔泰打开房门，二人下楼而去。
狄公这一夜睡得极为不适。分给他二人的那间陋室里空空荡荡，只够放下两张窄窄的板床。狄公照常躺下，但是衣袍无法遮盖住全身，大批蚊虫不停地前来叮咬，一夜几乎不曾合眼。乔泰倒是找到一个稍好的法子，索性头顶门板，躺在两床之间的地上。透过薄薄的木头板壁，从其他房中传来此起彼伏的鼾声，不一时乔泰也加入其中，与众人合鸣起来。
走到街中时，狄公将书信交给乔泰，又加上一张沈默的名帖，命道：“你赶紧跑去县衙，越快越好，务必将此信送到滕县令的手中！我这就回凤栖酒楼。”