“包太太确是一个重要的证人，”狄公缓缓说罢，手抚长髯注视着孙鸣，又道，“你不妨告诉我，当初为何要离开京师长安，定居在如此偏僻之处？”
“骨牌？”孙鸣失望地说道，“好罢，世人各有所好，我不会为此与你计较争执。至于包太太，我很快便能另找一个妇人来接替她。”
孙鸣勾起两片薄唇微微一笑，似是在悠然回想，抬手轻拍一头银发，说道：“想当年，老夫得蒙皇恩，为圣上讲解道教经籍。有几个宫廷侍臣与妃嫔对于秘传秘炼之术发了兴头，其中有个宫人的女儿，不但形容妩媚，且又格外心热！可惜这姑娘一时愚拙，竟然自寻短见。此事自然被遮掩了过去，但是老夫也不得不离开皇宫，后来发现这朝云观倒是个合宜之处，让我可以继续潜心研习。去年包太太弄来三个女子供我受用，个个都很不错，只可惜接连丧命，想必你一定听说过了。”
“几乎没有下过。”狄公答道，“我最爱抹骨牌。”
“其中一女从这密室上方的塔楼里跌了下去——据说是一不小心，实情究竟若何？”
“不错。我发现阎罗十殿的大门开启，康小姐也不见了踪影，就心想不可冒险留下包太太这个活口。干掉她倒是不成问题，不过将其尸身设法从那气窗抛到外面去，却是大费周章，你也知道她身材肥胖。要是容我说句略失厚道的俏皮话，我也算是助她尸解升仙了！山峡底部有一道裂缝，从来没人能下到深处去。没了包太太，让我多少觉得有些可惜，她不但颇为得力，而且在京师中已有了极好的名声，自然也是我一手促成的。不过这虔心向道的寡妇非死不可，因为当你找出康小姐之后，她便成了唯一对我不利的证人。”孙鸣说着微微一笑，又道，“狄县令，不要以为老夫是专门与你作对！我很喜欢和你这样聪明的对手斗智斗勇。你一定棋艺高超，明天我们就对弈一局，你平日里应是下棋的吧？”
“她根本不曾上过塔楼！至少丧命的当天没上去过，却是在我的秘密卧房中。狄县令真该前去一观，里面用的全是明黄锦缎哩！我想康小姐一定过目难忘。如今再说回高小姐，她的下场与如今的包太太一样，不过却是自行跳下去的。我将她放在这间小室中，预备冷落一两天，算是给她一个教训，谁知她竟从那扇狭小的气窗里生生挤了出去，身形还真是苗条纤细。”
“我想你正是在这里杀了包太太？”狄公说着，看看地上带血的大砍刀。
“若是在汉源县衙的公堂之上，你也会这般痛快招认的话，”狄公冷冷说道，“也算替本县省却了许多麻烦。”
“自然是没有了！狄县令为官已久，一定深知想要秘密行事的话，就不能搞得尽人皆知！”
孙鸣扬起两道浓眉，惊讶地问道：“县衙公堂？狄县令何出此言？”
“除了真智与包太太，你可还有其他帮手？”
“你害了五条人命，更不用说还有奸淫拐骗之罪，总不至于以为我会将你就此放过吧？”
“一点不错！”孙鸣喜形于色地说道，“我以为自己当时行事非常镇定哩！狄县令的推断令老夫十分钦佩！真智自裁极其合情合理，连我自己都几乎相信这就是事实了！听着，老夫没法给你倒茶，实在过意不去。这屋子虽然小巧舒适，可惜仍有些不便之处！”
孙鸣大声说道：“狄老兄，你当然会将我就此放过——如果你非要用这鄙俗的说法不可。对我不利的证人，只有住持真智与包太太，如今他二人都已命丧黄泉。玉镜在世时，我曾亲自教训过两个女子，从此以后，在她们尚未完全驯顺听话之前，我从不现身露面。康小姐遭遇过的折磨，理应算在真智与包太太的头上。”眼见狄公断然摇头，接着又道：“得了吧，狄县令，你是个聪明人，又何必令我失望呢！你根本无法提起讼事来对付我。若是你一意孤行，非要控告名满天下的前任国师孙鸣犯下一连串匪夷所思的罪行，且又全无一丝真凭实据的话，你那些顶头上司会作何感想？人人都会以为你发了疯，纯是胡言乱语，大好前程也将从此尽毁！到了那时，老夫定会觉得十分惋惜，因为我确实很喜欢你哩！”
狄公点头说道：“真智当然不是自寻短见，我本该立时想到这一点，是你将他从平台上推下去的吧？”
“若是我为了证实此事，搬出你方才说过的宫廷秽事来作为旁证呢？”
“且罢，”孙鸣满不在乎地说道，“既然真智已死，我们大可将罪名全都推到他头上去，你那喜好舞刀弄剑的莫摩德也可心满意足了。真智还犯下一个可悲的错误，到了最后关头，居然想在你的面前告发老夫，希图以此来保住性命。”
孙鸣放声大笑：“那桩小小的意外，因为牵涉到一些声名显赫之人，早已成为宫廷秘闻，被严密封锁起来，莫非狄老兄竟想不到这一层？你只要吐出一个字来，立时就会被降职发配到边远之地去——更有甚者，不定还会锒铛入狱，独自在监牢里凄凉惨淡地度过余生！”
“我明白了。你说的那个面相阴郁的道士，正是刘小姐的兄弟。我听人说过他可能原本姓刘。他有时会扮作游方道士，曾经以此身份来过朝云观，后来怀疑自己的姊妹在这里被害身亡，便扮作伶人莫摩德再度前来，为的是要寻出真凶、报仇雪恨。真智害怕他果然大有道理。此人不但精于剑术，且又是江湖上的帮会中人。他们向来有仇必报，从不会心慈手软，想必你也听说过。”
狄公缓捋长髯，思忖半晌，叹息一声说道：“果然如此，天师所言恐怕一点不错。”
“痼疾的说法真是最恰当不过！”孙鸣说着咯咯一笑，“这位刘小姐倒是颇有些不俗之处，生得圆润丰盈、体格健壮，且又精力充沛！她曾与一伙游民为伍，在京城外的一家田庄里偷鸡时被人逮住，好心的包太太贿赂过狱卒后，才将她弄到手里。”
“老夫所言当然不会有错！我很喜欢这一番倾谈，能与如你这般明达之人来谈论自己的喜好，实在是乐事一桩。不过我得正告狄县令一句，最好彻底忘掉这些事。你即将返回汉源城，想想自己不但破解了几桩错综复杂的疑难，并且在康小姐一事上还胜过老夫一筹，理应感到心满意足才是。我也将继续在这朝云观中安然度日，依旧我行我素下去，你自然不会设法加以约束，无论从明处还是暗处。你既然聪明过人，定会想到老夫在京师中仍是举足轻重。你已得到了宝贵的教训，即律法与习俗只是为平常百姓所设，而奈何不了如我这般的逸士高人。有些人乃是上天特意选出的骄子，老夫便是其中之一，由于学识渊博、才能出众，早已超越了通常所说的是非善恶等界限，从而高高凌驾于俗世的法度规章之上。常言道‘祸福无门，惟人自招’，明知祸事一来，势必家毁人亡，你断不会将这灭顶之灾招入自家院墙中去吧？老夫对你颇为看好，等到有朝一日升任要职时，你无疑会发觉这一教训很有用处，回想起这一席话来，还将十分感激老夫哩！”孙鸣站起身来，拍拍狄公的肩头，又欣然说道，“我们也该下楼去了。过不多久，观内道士便会开始预备早膳。此处仍是一片狼藉，过后我再清理不迟，先得去好生吃一顿饭。这整整一夜里，敢说你我都是楼上楼下四处奔走，好不辛苦忙碌！”
狄公默默无语，思忖片刻后说道：“不，真智惧怕那个面相阴郁的道士，并非毫无道理。有个刘姓女子，就是得了痼疾、经你诊治后死在观内的那位小姐，不知是你从哪里找来的？”
狄公随之起身，疲惫地说道：“确实如此，这就下楼去吧。”见孙鸣意欲拎起宽大的斗篷，又恭敬说道：“晚生来替天师拿着好了。外面天已转晴。”
孙鸣捻着眉毛沉思半晌，目光犀利地瞥了狄公一眼，接着又道：“真智近来惊慌失措，不但对宗黎那小无赖的含沙射影忧心忡忡，还一力坚称有个面相阴郁的古怪道士潜入观内，正在暗地里监视他。真智总觉得以前曾在哪里见过此人，狄县令要找的想必也是这厮了！自然都是些无稽之谈。就在你大驾光临之前，我不得已带着真智来到这间小室中，苦口婆心劝说了一番，不过显然于事无补。他变得愈发头脑昏乱，竟至想要除掉你，却又行事粗糙，结果弄得不可收拾——此乃老夫的真心话。”
“多谢多谢！”孙鸣说着，将斗篷交到狄公手里，“这山间的暴风雨还真是古怪，常常骤然开始，几有天崩地裂之势，大力肆虐一阵后，又会骤然停息。老夫倒也不是抱怨，毕竟每年只在此时才会发生。总体说来，此地的气候对我非常适宜。”
“非也非也。狄县令，这次你可是大错特错了。”孙鸣斥道，“每年此时，阎罗十殿都要关闭一阵，因此并无什么风险。这主意端的是独出心裁，你说是不是呢？过上一夜之后，那姑娘想必就会变得十分驯顺，有朝一日我还会再来一次，虽说为她涂抹全身真是费力不小！不过我很乐意把事情做得漂亮。狄县令真是个有心人，居然能从猫眼的变化推测出作画时间，确实非常聪明。老夫当初给真智提议如何除去玉镜时，全然忽略了这一点。我不得不遗憾地说一句，真智实在人品不佳，只会一味贪图财势，却又怯懦无能，不敢有所作为。他身为观内监院时，曾经从银库里偷过一大笔钱，如果不是老夫帮他的话，早已身败名裂。从此之后，我想要开心消遣一二时，他便不得不助我一臂之力！想不到玉镜居然嗅出了此事，简直和你一样聪明！幸好他年事已高，发现此事与观内的女子有涉时，立时便怀疑到真智头上去了——那老蠢材其实根本不知女人是何模样！我发觉指点真智除掉玉镜更为稳妥，事成之后，又说动京师中的长老指定真智为新任住持。”
狄公提起灯笼，二人走出橱柜。孙鸣转动圆盘，关上密门，扭头说道：“据我想来，倒也不必更换此锁！并没几个人能如狄县令这般仔细，竟会注意到这太极图有些异样！”
“我头上的簪子倒也还好用，只是多花些工夫而已。再说回前话，你第三次粗心大意，是将康小姐放入阎罗十殿中。她的头和身子都被牢牢箍住，一动也不能动，双手双脚被涂成黑色，确实做得很巧妙，不过观内道众与来客甚多，将她藏在那里，极有可能被人发现，风险仍是不小。”
二人默默穿过廊道，又沿着一行陡梯下去，走到三清大殿门口。孙鸣朝外张望一下，满意地说道：“果然已是风停雨歇。我们大可穿过庭院，径去斋堂中用饭。”
孙鸣抬手一拍膝头，微微笑道：“不错，不错，如今我想起来你确实问过此事。我须得承认自己在说话时，全没想起那打开密门的机关来。狄县令真是目光锐利！不过，你如何能转得动那圆盘？密门侧面有一道竖立的门闩，旋转圆盘时，便可带动门闩上下挪移，着实要费些气力，你瞧，老夫这里还有一把专门的钥匙！”说着从怀里掏出一枚铁钩，上面有长长的手柄和两个突出的凹槽，那凹槽正好可以嵌入圆盘上的一对小孔之中。
二人顺阶而下，步入庭院，地上的砖石在晨光中泛出一片青灰。这时狄公说道：“就在那边的仓房上面，另有一间密室，不知天师用来作甚？我见过有一扇小圆窗，几乎难以发现。或许不当问起此事？”
“你还有更为大意的时候，便是在书斋中解说太极图时，一口咬定两仪总是竖向分界。我分明记得曾在某处见过横向分界的太极图，只是当时想不起来究竟在何时何地见过。若是你那时说两种分法皆可，我便会从此释怀，将此疑问彻底抛在脑后。”
孙鸣止住脚步，惊讶地说道：“你说什么！老夫从不知道还有一间密室！以前的工匠们真是精通各种把戏。有狄县令在身边，实在受益良多！你在哪里看见的窗户，快指给我瞧瞧！”
“正是。不过这是一扇特殊的秘密窗户，说起来我并无半点功劳，去年发现这间大有用处的密室时，它就已是这般模样了。你瞧，窗上的遮板安在里面，并且外头贴着油纸的窗格上绘有砖头，看去与外墙融为一体，用的是透明颜料，因此屋里的人可以在白天打开遮板，让阳光照入室内，而外面的人却不会发现。”孙鸣说罢，捋着短短的络腮胡沉思半晌，过后又道，“如今我想起来了，昨天晚上，我为了透气而打开遮板，这窗户正在背风的一面。当时风雨大作，我知道对面的窗子全都关得严严实实，因此料想不会出什么纰漏。后来听见一扇窗户被风吹开，我才赶紧关上遮板，看来还是慢了一步！恐怕是有些大意了！”
狄公引着孙鸣走到一扇高高的大门前，门内便是东楼与仓房所在的房舍之间所夹的天井。狄公先将灯笼和斗篷放在地上，举起沉重的门闩，又推开门扇，待孙鸣迈步走入，随即退后一步、关起大门，重又加闩时，只听孙鸣在敲叩窥孔上的木板。狄公提起灯笼，打开窥孔，灯光正照在孙鸣的面上。只见他一脸惊诧，迷惑地问道：“狄县令这是何意？”
“那幅景象让我开始追踪伶人莫摩德，”狄公面色漠然，接着说道，“因为他在舞剑时正戴着这样一顶旧式头盔。不过我仍是不明白，为何从外面看不到右边的窗户。我见过的想必就是那一扇了。”
“意思就是你将在这扇门内受到裁判。你说过我无法在公堂上对你提起讼事，还真是被你不幸言中，正是因此，我才决意将你交给天上的判官去裁断，将由老天来决定究竟是你这犯下五桩血案的凶手在此偿命，还是我狄某人从此完结。孙鸣，你还有两次逃生的机会，而被你害死之人却一次都没有。你很可能被视若无物，从而毫发无损；或者当你遭到攻击时，可能会引起旁人的注意，从而救你出去。”
“好家伙！”孙鸣惊讶地说道，“如此说来，你问的其实就是老夫本人了！”说罢开怀大笑起来。
孙鸣勃然大怒，面皮紫涨，“你这自以为是的蠢货，居然还提到旁人？再过半个时辰左右，便会有许多道士在院内走动，他们自会立刻放我出去！”
“只因偶然有幸看到。”狄公说着叹息一声，“昨天晚上，我进入观内不久，一扇窗户被风吹开，我便在一瞬间里瞧见了这间屋子。当时你正在搬动从阎罗十殿中移来的那座塑像，我只看见了你的后背，却将你那一头银发误认作是一顶套头铁盔，并且以为那塑像是一个活生生的女子。这便是我向你问起的旧日情景重现一事。”
“他们当然会放你出去——只要你能活到那个时候。”狄公肃然说道，“你并非独自一人在天井里。”
“一点不错！”孙鸣咯咯一笑说道，“不过拐角背后的外墙十分厚实，这间舒服的小室就建在墙内，不但从山峡方向看不到，而且从对面东楼的窗户里也看不到。那些老匠人的手艺很是精湛！狄县令又是如何想到这里有一间密室的？”
孙鸣顾视左右。就在这时，从黑暗中传来模糊不明的响动。
狄公一眼看到墙角处立着一座木制裸女像，与真人一般大小，石膏剥落，左臂被虫子蛀烂，只剩下一段残桩。狄公打量过后，在长榻另一头坐下，举目环顾四周。只见这密室仅有六尺见方，除了竹榻之外，别无其他家什。对面墙上开着一个圆孔，显然是用来通风的气窗，右边有一个黑洞洞的窗龛。狄公缓缓说道：“我曾疑心这房舍的拐角处有一间密室，但是以廊道中的窗龛深浅来推断，却又不大可能，地方似是太狭。”
孙鸣抓住窥孔处的栅栏，将扭曲的脸面紧贴上去，口中狂叫道：“那是什么东西？”
那人直起身子，转头看见狄公立在门边，和蔼地微微一笑，开口说道：“你居然自己找到这密室里来了！狄县令真是聪明过人！坐下坐下，且跟老夫说说你是如何发现的！你可以坐在长榻那边，老夫刚刚擦过，不过要留神地上的血迹！”
“你自会知道。”狄公说罢，抬手关上窥孔，转身离去，再度走入大殿时，只听一声惊恐的嘶叫划破了寂静。