“欧阳小姐是不是也拒绝了他？”
“不不！他虽然脾气暴烈，却并非卑鄙下流之徒。老爷听我的没错，我对男子多少了解一二！”
丁小姐犹豫片刻，缓缓答道：“欧阳小姐只是刚刚加入戏班，并且……”说着语声渐低，一口喝干茶水，从桌上抄起一根筷子，将碟子抛到空中，又用筷尖灵巧地接住，嗖嗖转动起来。
“他在台上恐吓欧阳小姐的样子，令我很不喜欢。你看莫摩德会不会以虐害女子为乐？”
“你把那玩意儿放下！”狄公恼怒地说道，“看得我又要头晕了！”眼见丁小姐熟练地接住碟子并放回桌上，又道：“本县问你，怎么还不回话！欧阳小姐是不是拒绝过莫摩德？”
“他起初有意接近过我，不过不是因为当真对我有意，而是他自认为是个男人，理应有些担当，这一点我立时便能觉察出来。不过被我回绝后，他十分不快，觉得伤了愚蠢的自尊，从此以后态度相当不善，让我觉得颇为可惜，因为他很擅长舞剑，我倒是很乐意与他同台演戏。”
“老爷不必冲我叫唤！”丁小姐冷冷应道，“我正要说到此事。欧阳小姐对我过于亲热，我并不想搅进那种事里去，因此有点躲着她。但是莫摩德以为我们有什么私情，正是因此，他对欧阳小姐又妒又恨。”
狄公点头说道：“你说关莱从未纠缠过你，那么莫摩德呢？”
“明白了。莫摩德加入戏班有多久？”
丁小姐耸耸肩头，为狄公又斟满一杯茶，答道：“我一向性情倔强，又很有主意。我爹在京城里开着一爿小药铺，家中还有五个女儿，实在太不走运！他欠了一个大药铺掌柜的钱，想把我这长女卖给债主作小妾。那老头子令人讨厌，我要是不愿跟他，就得被卖到窑子里去，也是一样不尽如人意。我向来爱跑爱跳，身体健壮，于是等我爹点头同意后，我就加入了关师父的戏班，由关师父预付给我爹一笔钱。我很快学会了演戏，还有走绳索和转碟。一年之后，关师父不但捞回了本钱，还额外赚了不少。他这人非常正派，从不对我动手动脚，也从不逼着我去讨好什么贵客，于是我就一直留在这里。”说罢皱一皱鼻翼，接着又道：“人们总说男伶都是骗子，女伶都是婊子，还请老爷相信关师父为人十分诚实厚道。我虽不敢说自己守身如玉，却从不卖身，以后也绝不会。”
“大约一年左右。我看他并不像真正唱戏的，而是浪迹江湖的游民，没个正经营生。莫摩德也不是他的真名，我曾经看见他的外褂上有一个‘刘’字，但是他说那衣服是从当铺里买来的。还有，他以前定是来过朝云观。”
狄公呷了一口茶水，若有所思地打量着丁小姐。这女子看去爽朗和悦，虽不算十分标致，却也颇有几分动人之处，年纪大约二十四五岁，身穿一袭玄绸长裙，腰系一条宽宽的大红丝绦，愈发显得身段纤巧玲珑，行动间轻灵敏捷，一看便知行走江湖多年。狄公等她将绷带重又裹在自己头上，再套好帽子，方才说道：“你且坐下，我一边休息，一边与你说几句话。像你这么一个美貌干练的姑娘，为何要四处卖艺为生？本县并不是觉得卖艺十分下贱，只是心想以你的才貌，理应过上更为舒适安稳的日子。”
“你如何知道？”狄公急急问道。
狄公在松散摇晃的桌旁坐定后，丁小姐从梳妆台上的黄铜水盆中取出绷带，说道：“我把这绷带再给老爷缠上，将会有助于消肿化瘀。”
“我们头一天到这里时，他就显得熟门熟路。我们都觉得这地方阴森古怪，尽量躲在房里不出去，他却总在外面四处游荡，一点不怕会走迷了路。”
“老爷不要着急！”丁小姐说道，“那一下打得够狠，我来扶你下床，坐到那边的座椅上去。”
“你对他最好提防些，”狄公肃然说道，“据我所知，他可能做过不法之事。还有欧阳小姐，也令我颇为怀疑。”
“我应该立刻上楼，去谢过几位夫人！”狄公咕哝一句，“正是她们非要给我裹上绷带。不过我先得查一查这桩恶行才是！”说罢意欲起身下床，忽觉一阵头晕目眩，只得重又躺倒。
“老爷不会觉得欧阳小姐也做过不法之事吧？”丁小姐连忙问道。
“是那帽子底下的绷带救了老爷一命，那些歹人定是用什么利器重重地打了一下，老爷头上幸亏缠着包有橘皮的绷带，否则脑壳肯定会被敲碎。”
“这倒没有，不过本县对她也想多了解几分。”狄公说罢，看着丁小姐似有所待。
狄公惨然一笑，说道：“实在对不住！本县只是有些疑惑。多谢丁小姐，如果不是你及时出手的话，那歹人将我打倒后，定会当场取了我的性命。”
丁小姐迟疑片刻，说道：“我答应过关师父不会将此事说出去，不过老爷既是县令，情形就不同了，我也不想让老爷怀疑欧阳小姐真与什么不法之事有关。她并非真是女伶，用的也不是真名实姓。我不清楚她到底是谁，只知道从京城而来，家里很是阔绰。为了能跟着戏班一起来朝云观帮忙助兴，她许给关师父一大笔钱，还说来这里只为警告一个人，因此想上台与黑熊合演一出，并且要自行上妆。关师父觉得其中倒也没甚古怪，而且一里一外的还能赚上两笔，就点头答应了。我们进入朝云观后，凡是与道士们打交道的事，她从来不去，只有关师父、师娘和我去教授众人在台上如何起舞动作，莫摩德也是一样不甚帮忙。”
“颇有一阵子了，大约一个时辰左右。此时已将近午夜。”丁小姐说罢，又噘嘴怨道，“老爷拿我审了半天，到底是良民还是歹人呢？”
“你看莫摩德以前可否认识欧阳小姐？”狄公又追问道。
丁小姐依命从腰带上解下一个小小的锦囊递上。狄公接过嗅了一嗅，锦囊发出甜甜的香气，与自己遭人暗算之前闻到的那股腻香却是完全不同，又问道：“我在这里躺了多久？”
“这个我可不知。他二人在一起时，几乎总要吵嘴。今天晚上，众人见欧阳小姐扮作包小姐的模样，过后关师父问起此事，她只说自己心里有数。老爷意外造访，吓了关师父一大跳，还以为欧阳小姐做过什么不法之事，因此老爷专门跑来查问。我就知道这些，还请老爷不要告诉关师父或其他人是我说出去的。”
“给我瞧瞧你的香袋！”
狄公点点头，心想这故事好不离奇，令情势愈发复杂起来，不禁有些懊悔，刚从座中站起，忽觉肚内一阵翻搅，示意丁小姐先出去一下，旋即踉跄奔到屋角的便盆旁，大口呕吐起来。
“也没有！”
吐过之后，狄公在梳妆台上的水盆里洗了把脸，又梳理一下长髯，觉得清爽不少，又喝过一杯茶，方才开门叫丁小姐进来。此时狄公自觉已可行走如常，头痛也消失殆尽，便微微一笑说道：“本县这就走了，多谢小姐及时相救。如果有事需要我帮忙，只管开口，我断不会忘记此番大恩大德！”
“可曾听见过脚步声？”
丁小姐点点头，低眉垂目抚弄着大红丝绦的末梢，忽又抬头说道：“我有一事，想跟老爷讨个主意，是关于……关于一件私事，实在有点难以启齿，不过老爷既是县令，想必听说过种种匪夷所思之事，早已见怪不怪了。说老实话，我虽也经历过几桩情事，却不像别人那样觉得有多少乐趣，但我不得不说自己非常喜欢欧阳小姐，胜过以前遇见的任何男子。我总对自己说这实在太荒唐，以后也自会平息下去。我虽有意躲开她，但也疑心自己是不是天生不宜嫁人，如果有谁娶我为妻，我也不想令他过得不快活。老爷以为我该怎么办才好？”
“根本没有人！”
狄公抬手挠挠头皮，忽觉一阵疼痛，赶紧放下手缓捋髭须，开口说道：“眼下本县也无能为力。小姐以前遇见过的男子，可能你并不真正中意，也可能他们并不真正中意你。无论如何，那些短暂的露水情缘，都绝难与婚后的家庭生活相提并论。朝夕相处能促使二人相互理解更多，这才是幸福美满的基石。欧阳小姐颇有几分神秘，再加上她那些刻意取悦你的举动，让你感到格外魅惑。如此说来，你最好还是与她保持距离，直到你更加明白自己的心意和她的企图为止。若是你对自己和她尚无完全的把握，就不要贸然行事，因为那样会伤害你的自尊，扭曲你的感情。作为一县之令，我只能再说一句：鉴于你二人都已成年，并且可以替自己做主，你们爱悦何人与我并无干系，只有牵涉到子女或家眷时，律法才会介入其中。让人人都随着自己的心愿去安排各自私事，只要不伤害到他人或是合法的亲属关系即可——我们的社会与律法，正是由此种精神所支配统领的。”
狄公皱起眉头，厉声问道：“你在过道里可曾看见了什么人？”
“宗黎那厮总是对我和欧阳小姐说三道四！”丁小姐不悦地说道。
丁小姐在床边坐下，徐徐说道：“我听见什么东西撞在门上，开门一看，却见老爷躺在地下，头枕着门柱，已是不省人事。我心想这意思大概是想要见我一面，于是就把老爷拖进屋里，又挪到床上。幸亏我有些力气，不过老爷的分量可真是不轻哩。然后我又将冷水敷在两边太阳穴上，直等到老爷醒来。我所知道的就是这些。”
“不必在意宗公子，他只是个轻佻放浪的小后生而已。他还有一套说法，认为包小姐是被迫出家的。”
“有人从背后将我打倒在地，”狄公看着丁小姐，恼怒说道，“你可知道是怎么回事？”
“胡说八道！我曾与包小姐私下谈过几次，她就住在这层楼里。她一心想要出家修道，听去似是有过一场不幸的恋情，因此想要断绝尘缘。”
丁小姐端着一只茶杯，俯身过来，伸出左臂助狄公坐起。狄公忽觉一阵晕眩，幸亏被丁小姐扶住，喝下几口热茶后，方觉舒服一些，这才渐渐明白到底发生了何事。
“我被人打倒时，正要去找那包太太。如今已是深夜，只好明早再去拜访。莫摩德是不是也住在这一层？”
“老爷喝上一口吧！”有人从旁轻声说道。
“正是。”丁小姐说罢，扳着手指数了一数，“老爷转过拐角后，右手边第四间就是他的客房。”
狄公瞧见头上挂着蓝丝帷幕，不禁大吃一惊，自己竟是和衣躺在一张陌生的床上，抬手一摸，才发现帽子与绷带都不见了，脑后肿起一个大包，用指尖轻抚一下，面上一阵抽痛。
“多谢你了！”狄公说着朝门口走去，“不必为自己忧心忡忡！”
狄公醒转过来，第一个念头便是身受的风寒想必突然发作，只觉头痛欲裂，肚内也空空如也，这时闻到一股淡淡的香气，不觉睁开两眼。
丁小姐报以感激的一笑，狄公随即出门而去。