“风寒？老夫已经三十年没有受过风寒了！”孙鸣插言道，“不过你也知道，老夫平时一向严守戒律、滋养元气。”
狄公缓缓点头。对于此类神秘莫测之事，孙天师显然深思过不少，这种解释虽不能令自己十分信服，不过仍是一种可能，值得记在心里。狄公恭敬说道：“天师说得可能有理。晚生确实颇觉疲倦，且又在雨地里受了风寒。那种情形之下——”
“不知天师可否相信道家的修道升仙之说？”狄公问道，心中略感失望。
孙鸣靠坐在椅中，肃然说道：“狄县令，老夫并不敢说此事一定就不会发生。比如你走入一间空屋，便分明知道不久前有人刚刚来过，这种事不是常常发生么？你无法解释其中缘故，只是一种感觉而已。这就说明在你之前的来客留下了一些属于他的东西，虽然他在屋内并未做什么特别之事，或许只是看看书、写写字而已。假设这人在屋内突然横死，那一瞬间的可怖情绪便很可能充塞其中，并且十分深重，以至于萦绕其间多年不散。一个感觉异常敏锐之人，或者由于疲倦而变得感觉异常敏锐之人碰巧进入屋内，就会心有所感。这种说法或可解释你看到的情景，不知狄县令可否同意呢？”
“当然不信！”孙鸣不屑地说道，“人人都会死去，只是有些东西多少会留在自己的后代身上。老天将人的寿数限定为几十年，企图通过人力来延长寿命，全是徒劳无益。虽然生年有限，但我们理应力求身心俱健，要想达到这一目的，就该选择一种更为自然的方式，而并非我们习以为常的方式，特别是要改善饮食。狄县令，你也要注意饮食才是！”
“实不相瞒，晚生并不明白到底发生了何事。”狄公略显尴尬，“晚生上楼去客房时，曾经在转瞬之间，看见了一百多年前兵士屠杀乱党时发生过的一幕。不知此类情形是否真会发生？”
“晚生乃是儒家弟子，不过十分赞成道家同样富有高深的智慧。”
“你只管讲来！到底发生了何事？又在何时何地？”
“儒家终止之地，便是道家继续前行之处，”孙鸣议论道，“儒家阐述人在一个秩序井然的社会里应该如何行为，道家则解释人与宇宙万物的关系——社会秩序只是其中的一面而已。”
狄公躬身一揖以表谢意，说道：“晚生为能得聆天师更多教诲，很快便会再来拜访贵观。”心想孙鸣虽然位高名重、见多识广，待人却十分和气，关于那独臂女子，至少应该试图弄清一处，于是稍稍迟疑后又道，“晚生刚到贵观时，曾见到一桩奇事，可否斗胆向天师请教一二？”
狄公此时虽无心深究玄学，不过心想在告辞之前，还得试图弄清两件事，稍停片刻后又道：“请问天师，是否真有莫测之物从外面侵入，并正在此间徘徊游荡？适才晚生随那道童一路前来时，感觉仿佛被人尾随，就在经过连接大殿与这塔楼的过道中。”
“老夫全都听说了！”孙鸣插言道，“狄县令的举措十分得当，因此阻止了一场大乱。”(1)
孙鸣仔细打量了狄公一眼，思忖半晌，忽然问道：“你喜欢鱼吗？”
“回天师，晚生确实多有疏忽！”狄公连忙说道，“只因汉源城内出了一些乱子，并且——”
“晚生喜欢。”狄公困惑地答道。
“对你是不幸，对老夫却是大幸！”孙鸣微微笑道，“老夫一向乐意与年轻干练的官员们交谈，狄县令真该早些来才是！况且此观正在你的治下。”
“这就对了！鱼会阻塞经络，使得血液流通不畅，并且使人紧张。正是因此，你才会耳闻目睹那些子虚乌有之物！我想你正需要一点大黄，这东西可用于清血。老夫收藏有很多医书，回头去查阅一下，明早记着提醒我，我还会写个详细的节食方略给你。”
“没有没有！晚生在京师逗留了半月，今日一早，乘着一辆篷车返回汉源城。原本指望在晚饭前便可归家，不料刚刚进入汉源县界，天气就愈变愈坏，上山之后，车轴又走断了，因此不得不来贵观借宿，明日一早便上路启程。听说这暴风雨不会持续太久。”
“多谢多谢。晚生着实不想打扰天师，不过还有一事不明，如能惠示，实在感激不尽。我曾听人说过有些道士打着修道的名义，暗地里纵欲行淫，还逼迫年轻女子参与其中。不知可是实情？”
狄公见墙上悬有不少条幅，内容皆是道教经文，便默默读了几则。这时孙鸣将整好的文书推到一旁，目光锐利地盯着狄公，开口问道：“狄县令方才说途中遭逢意外，但愿没有出什么事故吧？”
“自然全是无稽之谈！”孙鸣出声说道，“狄县令，我们出家人的饮食极有节制，又怎会去纵欲行淫呢？简直岂有此理！”说罢站起身来，“你我这就下楼去吧，宴席即将开始，住持真智已在等候。老夫须得提醒你一句，真智虽非学问深厚之人，却是心地仁善，并且将观内事务管理得井井有条。”
狄公一边啜饮着芳香的茉莉花茶，一边打量正在迅速整理文书的主人。孙鸣的身量与狄公一般高大，不过更为魁梧壮硕，粗粗的脖颈几乎半埋在宽阔厚实的双肩中。狄公听说他已年近花甲，不过面色看去十分红润，圆脸膛上不见一丝皱纹，留着短短一圈花白胡须，一头银发从宽阔的前额直朝后梳，紧贴在硕大的头颅上，想是由于身为道家隐士，因此未戴冠帽，髭须剪得短短，双眉十分浓密，整个人看去气度超逸、品格非凡。
“想来一定事多繁剧，”狄公亦起身说道，“贵观就像是一座小城！晚生想要四处走走，不过却听说这里并无一张全图，而且三清大殿后面的部分皆是禁地，外人不得入内。”
“狄县令，你我不如省去这些虚词套话如何！”孙鸣笑道，“你且在书案前坐下，待老夫先将这些文书整理好。”说罢重又坐回书案后的太师椅中。小道士沏了两杯茶送来，孙鸣说道：“多谢你这小童，你可以走了，老夫自己招待客人即可。”
“全是胡扯！只为唬住那些轻信之人！老夫也对真智说过不止一次，根据官府制订的宫观寺庙条例第二十八款，此观必须有一幅全图。不过，老夫可以给你一个线索，狄县令请看这边。”孙鸣说罢，走到一面墙边，指着壁上挂的一张条幅，“这是老夫自己绘制的简图，自然过于简略了。二百年前，初建者想要以此格局作为一个缩略的模型，来代表宇宙和人类。整个道观的外形是椭圆，象征太初，面朝南方，背靠山坡，共建有四层，东边是一道幽深的山峡，西边则是密林丛生。
狄公恭敬地敛袖长揖，开口说道：“晚生途经此地，不巧遭逢意外，万没料到竟是因祸得福，方可有幸拜会一位仰慕已久的卓越人物。”
“你瞧！我们先看三角形的前庭，周围是灶房和马厩，还有杂役与道童的住处，然后是二庭，两边各有一座四方形三层楼。西楼底层是斋堂，二层是藏书室，三层是监院、十方堂主与知客的住处。东楼底层是大厅与客堂，如今大厅里正在上演神仙道化剧。二层和三层是为外来之人预备的客房。狄县令及家眷想必就住在那里？”
四盏高高的银烛台将室内照得通明，宽大的书案上堆满了卷册纸张，一个高大男子正坐在案旁埋头翻看。小道士深深一揖，将名帖送到案上。那人扫了一眼，立时起身上前相迎，说话时语声深沉洪亮：“原来是本县的狄县令！欢迎大驾光临朝云观！”
“正是。”狄公答道，“我等住在三层的东北角处，有两间大屋，十分舒适。”
只听一个低沉的声音说道：“进来。”
“如此甚好。我们接着再说。二庭后方是三清大殿——里面有几座上好的塑像，年代久远，颇可一观。三清殿后方是中庭，四角建有塔楼。西南塔楼便是老夫的住处，如今我们正在这里。中庭左边是阎罗殿——对于世俗信众难免要让步一二！——右边是道士们住的群房，过了后面这扇门，便是住持的居处。最后还有一片圆形的内庭。总体说来，这里依次是三角形、两个四方形、一个四方形与一个圆形，每一图形自有其神秘的含义，我们姑且搁下不提，要紧的是如今你已明白了大致方位。当然其中还有上百条过道、回廊与楼梯连接彼此，不过，只要你将这图记在心里，就不至于走错！”
狄公取出自己的大红名帖递上，小道士伸手接过，随即叩响门板。
“多谢天师！”狄公感激说道，“不知内庭里有何房舍？”
“这就是小道方才说过的旋梯了，直通西厢，三层楼下去后，便可走到斋堂前面。”
“只有一座小小的宝塔，里面放着祖师的骨灰坛。”
狄公走上平台，只见一扇高高的朱漆大门，有一段栏杆果然缺失不见，又顺着一个黑洞洞的楼梯口朝下一望，看去似是十分陡峭。
“那里可是无人居住？”
二人顺着左边的台阶上去，小道士说道：“老爷千万当心！孙天师住处门前的平台上，有一段栏杆被送去修补了，还请紧跟着小道行走！”
“自然没有！老夫曾亲自去参拜过，只有宝塔与环绕的围墙。不过既然被视为圣地，我就不好画进图里去，免得冒犯了住持，只用最上方的太极图来表示。这太极图象征着宇宙的运行，代表两仪的交相作用，是大自然的永恒节律，被我们称为‘道’。两仪可以是明与暗，阳与阴，男与女，或者日与月——任由你去选择！阳降到最低谷时，就变成了阴，阴达到最顶峰时，又自然转变为最初的阳。道家最高深的玄机，正是用这一简单的图符来表示的！”
“我还以为看看阎罗殿会很有威慑作用，令人不敢作奸犯科哩！”狄公议论道，心知每座大型道观中都会有此一处，描摹有罪之人在阎罗十殿中所受的骇人刑罚，或是在墙上细细绘图，或是做成泥塑木雕。
“这中间的两个圆点又有何寓意？”狄公听得兴起，竟至浑然忘我。
“回老爷，通往阎罗十殿，就在中庭左边、大殿后方。不过我等道童从来不许进去。”
“代表阴中含阳，阳中含阴。这一点也表现在所有的自然现象中，包括男女在内。每个男子的本性里都有一丝阴柔，而每个女子也会有一点阳刚之气。”
二人走到西厢的一个四方小过厅时，狄公站定片刻，想要弄清身在何处，指着右边的一扇窄门，问道：“那扇门通向哪里？”
“确实如此！”狄公沉思说道，“晚生记得似乎在哪里见过横向分界的图符，不知可有特殊的含义？”
“回老爷话，并非如此！小道之所以走这里，只是为了免得出去淋雨。众人若是有事去西厢，多是从那旋梯上下，就在斋堂大门附近。”
“这个老夫却是闻所未闻，理应是竖向分界，就像此图中画的这样。且罢，我们不好让真智久等，他这人对于礼数十分看重！”二人出门时，孙鸣又道，“仔细留神脚下，这边的栏杆缺了一段。杂役们本应赶紧修理，结果非说忙着预备庆典而没有工夫，都是一群懒骨头！就在此处，老夫从不怕站在高处，自会抓住你的胳膊！”
狄公跟在小道士身后，忽然颇觉不安，仿佛有人正在背后窥视自己，不禁停住脚步，转头回望，只见一个黑影从远远的入口处掠过，似是一个身穿灰袍的男子。狄公复又举步朝前，口中问道：“观内道众是不是也常走这条廊道？”
(1)详见《湖滨案》。
二人一路行至大殿上方的平台处，狄公对这路线已是颇为熟悉。小道士朝右一拐，走的是与仓房相反的方向，长长的廊道十分笔直，只由一盏破旧的灯笼照亮。