狄公口中咕哝几句不可如此，奈何三夫人已从药箱内抓出一把风干橘皮，并泡入一碗热水中。等泡好后，二夫人拿出一条绷带，将橘皮裹入其中，又将绷带紧紧缠在狄公头上，大夫人拿起绒帽替他套好，说道：“这就妥当了，一点儿也看不出来！”
“你就不能罩在官帽底下？”大夫人一面帮狄公更衣，一面说道，“没人会瞧见的！”
狄公谢过众夫人，答应宴席一散便会立即回来，走到门口时，又转头嘱道：“今晚观内人多品杂，你们最好将通向过道的大门上锁加闩，并吩咐侍女不可随便开门，如有人来，须得先问清来者是谁。”
“我怎能头上缠着绷带前去赴宴！”狄公惊叫道，“看去岂不可笑煞人！”
狄公走入梳妆室，见陶干已在那里立候。狄公先命众侍女去卧房内为夫人们伺候茶水，然后与陶干在一张角桌旁坐下，低声问道：“莫摩德可曾去过关莱房中？我不巧与他错过了。”
大夫人打开衣箱，取出狄公的墨绿锦袍。这时三夫人说道：“我去拿些橘皮来，替老爷敷在头上，明天就会清爽很多！”
“没有。”陶干答道，“他定是跑去了别的什么地方。不过老爷走后不久，欧阳小姐便回来了。她不上妆时，看去并不像包小姐，虽说也是生着一样的鹅蛋脸，且又眉目端正。我们在过道里遇见的应是包小姐，老爷一定记得她说话时柔和动听，但那欧阳小姐的声音却要粗得多，还略带一点沙哑。虽然我从不善于识鉴女色，不过欧阳小姐看去瘦得皮包骨，而我们遇见的女子则更为丰满圆润一些。”
“如此说来，我就不必再更衣梳妆了，谢天谢地！”大夫人松了一口气，“不过老爷明明已经受了风寒，还得勉强出去，真是太不走运。你瞧，两眼看去泪汪汪的！”
“不过那女子也是左臂不灵便，这一点恰恰和欧阳小姐一模一样。关于此事，不知她有何说辞？”
“这倒不必，国师已是鳏居多年。不过我必须在开宴前先去见他一面，可否将我的官服拿来？”狄公说罢大力擤鼻。
“她看去寡言少语，当我与丁小姐议论走绳索时，她才略略多说了几句。我偶然提起宗黎曾在大厅中见过她时，她只是尖酸地说宗黎令人讨厌。然后我又说她在楼上正与我们说话时突然消失不见，令老爷十分不快，她听罢瞥了我一眼，含糊道是照料黑熊须得花不少工夫。”
“我的天！”大夫人出声叫道，“就是说我还得依照礼数去拜会他夫人了！”
“一定有人在愚弄我们！”狄公恼怒地揪一揪胡须，又问道，“他们对莫摩德有何评议？”
狄公平日最爱的消遣便是抹骨牌，此时看着桌面，不免有些心动手痒，却只得说道：“实在过意不去，我不能跟你们一同用饭了。观内住持在楼下排宴，我非得去赴席不可。还有一位从前的国师也在此处，实在难以回绝。”
“莫摩德似是形迹古怪。他不时跟着众人出来演戏，过上一半个月，便又没了踪影。他常常扮演恶棍歹徒一类的角色，关莱坚持说那会令人最终变得性情易怒。据我看来，莫摩德对丁小姐十分有情，丁小姐却根本无意，因此莫摩德便格外嫉恨欧阳小姐，怀疑那两个女子有什么暧昧之事，正如宗黎诗中暗示的那样。关莱也承认莫摩德在台上持剑猛刺欧阳小姐时确实有些过火，不过又说她既然有那只吓人的黑熊做伴，就不必惧怕任何人。欧阳小姐无论走到哪里，黑熊都跟着她，就像小狗一样俯首帖耳，不过那畜生脾气很坏，其他人谁都不敢靠近。”
卧房内，三位夫人正团团围坐在茶几旁抹骨牌，一见狄公进来，纷纷起身相迎。大夫人满意地说道：“开饭之前，老爷还来得及和我们一起玩上一局。”
“真是难解之谜！”狄公喃喃说道，“我们在过道中遇到的女子，无论是欧阳小姐还是包小姐，假如她果真为了避开莫摩德而匆忙离去，则说明莫摩德确是个危险的疯子。我所看见的窗外那一幕也与此相符，那人一定就是莫摩德，不过那个遭他虐害的女子又是谁呢？我们必须查明观内是否还有其他女子。”
狄公又走了长长一段路，方才回到东厢三楼的客房，只觉得筋疲力尽，抬手叩了几下梳妆室的门扇。一个侍女出来应门，其他几人正在屋角的铜盆上准备晚饭。
“没有老爷的吩咐，我当时没敢询问是否有一独臂女人。不过，除了关太太、丁小姐、欧阳小姐和包太太母女之外，这里看去再无其他女子。”
“本县想要当面称赞几句他的剑术。”狄公随口说道，心想莫摩德必是已回关莱的房中，到了那里，陶干自会盯住他不放。
“别忘了我们见过的只是整个道观的一小部分而已，天知道在那些禁地中都有什么勾当！我们甚至还没弄到一张全图！且罢，我得去见孙天师了。你再回戏班那边去，一旦形迹可疑的莫摩德出现，你便死死盯住他不放，并与他同去赴宴。过后你我自会在席上碰面。”
此人说话倒是恭谨有礼，不过旁边那个年轻道士看去面目阴沉，身材高大壮硕，正狐疑地紧盯着狄公打量，令狄公心中不悦。
门外的过道中，一个小道士正立在那里等候。
“回老爷，没见过。我二人只是刚刚进门，不定和他正好错过了。”
“你我去西厢，可否需要出了房舍走到外面去？”狄公问道，此时仍可听到雨点打在遮板上的声音，着实不愿出去打湿了一身官服。
狄公走入房内一看，不禁大失所望。只有两个道士在里面，正忙着摆弄一只朱漆大皮箱上的挂锁。虽未瞧见莫摩德，狄公仍是朝左边墙上迅速扫了一眼，只见圆形头盔已被送到原处，正挂在锁子甲上方，长剑也已插回鞘内，便冲其中一名年长道士问道：“你们可曾见过戏班里的莫摩德？”
“回老爷话，不必走到外面！”小道士答道，“大殿上方有一条廊道，一路过去便是西厢。”
狄公耸耸肩头，又走回平台，这才看清适才确是走错了方向，通往仓房的过道明明在另一边。狄公快步绕过四方通风孔，看见右边墙上果然有三扇窄窗，仓房的门扇半开半掩，里面传出说话声。
“又得走许多楼梯！”狄公低声咕哝一句。
狄公恼怒地揪一揪长髯，鬼魂的声音着实令自己甚感不安，虽然私心里并不愿承认。狄公定一定神，心想可能有人在附近的房间或过道里议论自己，古宅中常会传来奇怪的回声，于是又立等半晌，却再未听到任何动静，低语声就此不闻。