“那可不是，老爷！游廊跟前就不该种树。地面要是不能保持清爽，就会招来毒蛇和害虫。那些灌木是园林的守卫们种的，真是一起蠢货！我在那里捉到过不少蝎子，守卫们应该把那地方清理干净才对！我更中意视野开阔光线好的地方，尤其是得了风湿病之后。这病突然就发作起来，我还跟我儿子说过，想是……”
“游廊正前方有一排密密的灌木丛，莫非也是老人家亲手种的？”
“老人家到了这年纪，居然还能如此矍铄，实在令人可喜。”狄公连忙插言道，“听说令郎照料得也十分精心。多谢这一番相告！”
“好房子啊，”老人喃喃说道，“在我们店里是一等一的。紫藤应该正在开花，还是老汉我当日亲手种下的哩，总有二十五年了，当年时常干些修剪花木的活计。那紫藤是我从园林的凉亭外挖来的，那凉亭被人拆掉实在可惜，当年老木匠的手艺可真是好得不得了。拆掉凉亭之后，盖起了一座时新的高楼，足有二层，越高越好不是！把那里的树木也都移走了，从此便毁了游廊前的风景，以前站在那里就能看到日落，真是好个景致！在晚上还能看见后面道观中高塔的轮廓，有那些大树在，红楼里也格外湿润。”
狄公一路踱回红楼。马荣一见老爷，赶紧跳下地来，禀报阿蟹所说的温源预备出走一事。
“不不，床还放在原处，”狄公安慰道，“如今我就住在楼内。”
“千万不可让温源离开此地，”狄公断然说道，“他已犯下证供不实之罪。须得打听一下温家在何处，午后我们便上门走一趟。如今你先去寻那贾玉波，就说我要见他，让他立时过来，然后你自去找个地方吃顿中饭，不过半个时辰后必须转回，还有不少事情要办。”
老人捋着稀疏的髭须，摇头答道：“回老爷话，那床架从未挪过地方，至少打我记事起，一直背靠南墙摆放，进门时就在左手边。放在那里最合适，因此一直没有动过。不过这十年我就不敢说定了，没准儿最近搬动过也未可知，如今这些人，总是喜欢把东西挪来挪去。”
狄公坐在栏杆旁，缓缓捻着颊须，心中思忖老门房的一番述说，是否能与陶盼德口中的昔年旧事对得上榫，正在苦苦思索时，却见贾玉波走来，面色看去忐忑不安，连连拱手作揖。
管事引着狄公穿过一个小院，口中含混咕哝了几句告罪之辞。此处人声嘈杂，正是店内下人的住处。只见一个孱弱的老者正坐在一只木箱上晒太阳，留着一把乱蓬蓬的胡须，看见狄公一身辉煌闪耀的墨绿锦袍，不禁两眼发花，正欲起身行礼时，狄公连忙说道：“老人家只管坐下，到了如此年纪，实在不该贸然前来打搅。只因我对老房子一向深有兴趣，想问问有关红楼的旧事，不知卧房内的床架是几时挪到对面墙边的？”
“坐下，坐下！”狄公有些着恼。贾玉波在竹椅上坐定，一副垂头丧气的模样。狄公愠怒地上下打量半晌，忽然发问道：“贾生看去并不像一个嗜赌之人，为何要下赌场去碰运气？据本县所知，结果却是输得奇惨。”
“带我前去。”狄公命道。
贾玉波面色尴尬，犹豫片刻后方才答道：“老爷明鉴，小生实是个百无一用之人！除了作诗稍有天分之外，实在乏善可陈，过于任情任性不说，还总是听凭自己随波逐流。当日一走进那可恶的赌馆，立时便被里面的浮躁之气攫去了心神，我……我只是欲罢不能！且又无力自制，故此才会……”
“大概只有如今门房的老爹了，十年前他们子承父业，皆是由于……”
“你不是打算要进京赶考、博取功名么？”
“有没有早年曾在店内做事的老人？”狄公插言问道，“比如说三十年前。”
“回老爷，小生之所以报名赶考，只因有两个好友报了名，于是我也就跟着凑兴，打算一同前去！我明知自己不是做官的材料，唯愿日后有个安居之处，闲来无事时能读书写字，并且……”贾玉波住口不语，低头注视着自己不停抖动的两手，又郁郁说道，“冯先生对我期许颇高，实在令我愧疚难当！他不但待我十分亲厚，甚至想让我娶他的女儿为妻……所有这些好意，我却看作……看作是累赘一般！”
掌柜惊惶地搔搔头皮，缓缓答道：“回老爷话，小民自从十五年前买下这座客栈后，红楼内外从无变动，还与当日一模一样。如果老爷想要变个样的话，小民自然……”
狄公闻听此言，心想这后生如果不是生性率直，则必是极会做戏，又徐徐问道：“今早在公堂之上，你为何说了谎话？”
与此同时，狄公正在向掌柜详问有关红楼的来历。
贾玉波顿时涨红了脸，吞吐说道：“老爷这话……这话是何意思？小生……”
马荣穿过灌木丛，走入红楼外面的游廊，见狄公不在房内，便在扶手椅中坐下，高高跷起两脚搭在栏杆上，心满意足地阖上两眼，乐滋滋地揣想起银仙的诸般好处来。
“你并非一时粗心误入梳妆室，却是专为去打问秋月的消息，后来又有人看见你走进通往秋月住处的小巷。你是否对她心生爱慕？从实说来！”
“果然不出我所料。”阿蟹面无表情地说道，“且罢，我得回灶房去，让阿虾再演练一二，他那手法实在糟糕。你我后会有期。”
“爱慕那个傲气歹毒的女人？小生万万没有！我着实搞不懂银仙为何会对秋月推崇备至。秋月时常虐待银仙和其他姑娘，为了一点小事就要鞭打她们！甚至还以此为乐，实在令人厌恶！在宴席中，银仙将酒水洒在了温老头子的衣袍上，我唯恐她会因此受到秋月的责罚，这才一路尾随而去，还望老爷明鉴。当我经过秋月住处时，见里面一团漆黑，于是就踱到园林中转悠了一阵，正好用来醒脑。”
“多谢老兄通风报信！我也不妨告诉你，我们还没降住那只老狗，须得多花些工夫！”
“知道了。这是店内侍女，来给我送午饭的，我得先进去换一身家常便服，再来用饭。”
“那我就不妨明说了，”阿蟹又冷冷说道，“若是你家老爷想要见他，可得动作快些，听说姓温的今晚便要出门上路，号称去京师里买些古董。此事是真是假，我也懒得去查实，只是顺便来给你透个消息。”
贾玉波口中嗫嚅几句，连忙告退离去，面色看去愈发颓丧。
“我才不去哩！今早刚刚见过那张难看的马脸，够我受用好几年了！”
狄公换上一件薄薄的灰袍，坐下用饭时，却几乎食不知味，心思全在别处，又饮了一杯热茶下肚，起身在游廊上来回踱步，忽然面上一喜，驻足喃喃自语道：“定是这般情形！如此一来，李廉之死就完全两样了！”
二人直走到花园一角，阿蟹见四下无人，方才低声说道：“我和阿虾在这附近当差，料理一个在桌上出老千的家伙。不知马大哥可否想见温掌柜？”
这时马荣走入，狄公欣然说道：“你且坐下！我终于明白了三十年前陶盼德之父是怎么死的！”
“又失手了！”阿蟹责备道，“你是用肘部使力，所以才会失手，得用腕子轻抖才成。”一眼看见马荣站在门口，点头示意一下，接着对阿虾说道：“再来试一回！”随即拽着马荣出去。
马荣重重坐下，虽有几分疲累，却是心中欢喜，方才在王寡妇家里，竟又觉出银仙的许多好处来。王寡妇下去准备午饭时，只留下他与银仙在阁楼上，谈论家乡父老之余，诚有胜于叙旧者焉，一时不觉忘情。二人终于下楼后，马荣只匆匆吃了一碗面条，便赶紧回来复命。
驼背阿虾看去十分恼怒，上前接过阿蟹手里的煎锅，照样将鱼朝上一抛又接住，结果一半鱼身落在锅边上。
“陶广确是被人谋害了性命，”狄公接着说道，“就在那花厅之中。”
只见阿蟹站在最大的炉灶前，手持一只平底煎锅，两个膀大腰圆、上身赤裸的厨子正对着他怒目而视，阿虾与四个帮厨的小童则站在数步之外小心观望。阿蟹将锅内的一条大鱼抛到空中，翻了个身又稳稳接住，正好落在煎锅正中央，用一双蛤蟆眼瞧着两个厨子，郑重说道：“这回你们看见应该如何动作了，只须用手腕轻轻一抖即可。阿虾，你来试试！”
马荣寻思半日，方才质疑道：“老爷，陶掌柜明明说是在卧房中看见的尸首。”
“你只管去！我这里还有一事要跟掌柜核实，过后你便径去红楼。”狄公说罢，唤过掌柜问话。一个伙计引着马荣朝灶房走去。
“那是他弄错了。他说大床靠着北墙放在右手边，而我核查之后，发现卧室里的床架从未挪动过，一直靠着南墙放在左手边。虽然内部格局从无变化，不过三十年前的室外却大不相同，那时并没有遮蔽游廊的紫藤花，也没有仙园饭庄和对面的大树，从游廊看出去，景象十分开阔，还可欣赏到落日美景。”
马荣目瞪口呆盯着掌柜，忽然咧嘴一笑，对狄公说道：“老爷，我去听听他们送来的消息如何？”
“想是如此。”马荣口中应道，心思却仍在银仙身上，真是个温柔体贴的好女子，且又深知男人的心意。
轿子在永福客栈门前停下，二人下来走入大厅。矮胖掌柜连忙上前，含含糊糊对马荣说道：“这位马爷，有两位……两位先生想要见你，此刻正在灶房内等候，说是跟甚么咸鱼有关。”
“莫非你还不明白？陶盼德当时尚是孩童，且又从未来过这里，只听说之所以被称为红楼，皆因卧房内布置成一色大红。他走入花厅时，正当夕阳西下，映得满室红光，于是便将花厅误认作卧房了！”
狄公听罢未置一辞，一路默默沉思。
马荣转头望向花厅，只见里面一式原色檀香木家具，不禁连连点头。
马荣狐疑地摇头说道：“这得花不少工夫，才能通通查个水落石出哩！”
“陶广在花厅内被害，陶盼德也是在那里看见了父亲的尸身，还瞧见过凶手，那人身穿素白中衣，而并非是陶盼德以为的红袍。陶盼德刚一跑出门去，凶手便将尸体挪到卧房中，顺手锁上房门，再将钥匙从窗栅间抛入室内，造成自杀身亡的假象，并且料到即使陶盼德说出去，也没人会在意一个受惊的小童的说辞。”狄公说到此处，略停片刻，接着又道，“既然那凶手身着白袍，我猜想他必是正与翡翠在卧房中幽会，见情敌陶广突然闯入，于是拿出刀来杀死了陶广。陶盼德说得不错，陶广确是遭人谋害。这也使得我们可以重新看待李廉之死，不但同是一桩伪装成自尽的谋杀案，并且用的手法与三十年前一模一样。李廉亦是在花厅内被害，凶手可以从游廊上轻易进入花厅，然后再从那里神不知鬼不觉地溜走。后来尸体也被挪至卧房中，连同文书信札等物。凶手曾经成功地蒙混过关一次，因此很可能故伎重施！对于查出他的真实身份，这将是一个重要线索！”
“听去颇有古怪！”狄公议论道，又对马荣讲述一番陶盼德所说的其父陶广之死以及对冯岱的怀疑。
马荣缓缓点头：“如此说来，凶手不是冯岱便是温源。不过这两起案子有一处大不相同。李廉死后，钥匙不是在地上，而是在锁孔里！就是练上十年八年的功夫，也未见得能把钥匙正好扔进锁孔里去！”
轿子起动后，马荣禀道：“姓温的老贼在公堂上说从白鹤楼出来便径直回家，这话自然是扯谎，不过其他说法多少倒像是实情，实在可惜得很！姓黄的专员对我道是确实与温源约定晚上见面，不过温源非说是昨晚，姓黄的也就承认可能自己会错了意。说完了温源，再说那贾玉波，他的供词未免太过简略。给梳妆室看门的老婆子说他根本不是一时大意走错了地方，却是上来就打问秋月和银仙可在里面，老婆子答说二人已经离去，贾玉波听罢，二话不说也转身急急走了。他就住在永福客栈旁边的一家小客店里，据店内管事说，昨晚大约交三更时，正巧看见贾玉波从门前经过，还以为他要回房就寝，没承想竟是直朝前走，拐进了客店左边的一条巷子里。那条巷子再往前去，便是花魁的住处——就是刚刚一命呜呼的秋月姑娘。那管事还说将近午夜时，贾玉波才回来。”
“如果冯岱是凶手，我就能解释这一点。”狄公沉思道，“我一直确信不疑，只要能查出谋害陶广与李廉的凶手，便能知道秋月到底遭遇了何事。”紧皱眉头思忖半晌，又道，“对了，在去温家之前，最好先问银仙几句话。你可知道她人在何处？”
冯岱、马荣已在那边等候，冯岱又将狄公与马荣恭送至轿前。
“回老爷，就住在白鹤楼后面，她说过今天便会回去。”
狄公重又坐下，端起香茶缓缓饮尽，心中寻思半晌，对于眼前这些人物，竟生出了一个有趣的念头，不过对于办案似乎并无助益，不禁长叹一声，一路踱回里长官署。
“好，前面带路！”