狄公高举双手，厉声喝道：“尔等退后！这座造像尚未开光，因此无须敬畏。”
人群中发出一阵怒吼，由众水手领头，一边叫嚷，一边朝平台涌去。海月望着乔泰的高大身影，惊骇地合不拢嘴，顾孟宾、曹鹤仙与众行首也面露焦灼，彼此窃窃私语。军营百长环视眼前激愤的人群，不禁伸手握住剑柄。
这时从院门口传来“听命从事”的喊声。众人回头一看，只见数十名全副武装的衙役守卫正直奔过来。
慧本站到栏杆前，高声叫道：“我等岂能坐视圣像横遭玷污？万一惹得弥勒佛祖圣心大怒，不定还会危及此时正在海上的亲友性命哩！”
乔泰用剑身平拍一下慧本的秃头，将他打倒在地，然后挥剑猛砍向佛像的左肩。只见长剑脱手掉在地上，佛像却是丝毫无损。
乔泰快步走下高台，又登上平台，推开众僧走到佛坛前，抬手拔出长剑。
“真是神迹！”海月欣喜若狂地叫道。
狄公举手示意，等四周复归寂静，又大声说道：“本县将派手下随从前去检验，看造像究竟品质如何。”说罢对乔泰示意。
众人纷纷朝前挤去，兵士们不得不掉转矛头冲外，将长矛平平端在手中，藉此阻挡人潮。
人群中响起一片惊诧的低语声。海月原以为狄公会致以贺词，不想结果却出人意料，一时目瞪口呆、不知所措。平台上的一干僧人也骚动起来，慧本意欲下来与海月商议，却被众兵士拦住去路。
乔泰从平台上跳下，众兵士让出一条道来。只见他直奔到高台上，递给狄公一小片从坐像肩上砍下的碎屑。狄公将那亮闪闪的物事高高举起，使得众人都能看见，又大声说道：“此乃一场卑鄙无耻的骗局！正是这群假装虔诚的骗子，才亵渎了佛祖圣灵！”
“既然本县对白云寺内外负有全责，在同意举行开光仪式之前，须得先检验此像是否名副其实，即所谓用杉木为料，仿照弥勒圣像精工雕成。此乃本县义不容辞之务。”
在一片将信将疑的喧嚣声中，狄公继续高声说道：“这尊佛像并非由杉木雕成，而是用黄金铸成的！一伙利欲熏心的歹人，希图藉此将走私的黄金运到京师中去，从而牟得非法暴利，如此亵渎神灵之举，实在骇人听闻！本县这就将捐赠人顾孟宾及其同谋曹鹤仙、慧本拿下，白云寺住持海月以及寺内一干僧人，也将以同案犯为由而悉数拘捕。”
狄公接着又道：“有船业主顾孟宾捐资，仿造了一座弥勒圣像，今日众人齐集，便是为了目睹这一神圣的开光典仪。坐像一经开光，从此便具有无上法力，官府已欣然同意过后派出兵士，将其一路护送至京城，以示敬意，并确保在途中不致发生任何不虞之事。
此时众人已平静下来，方才明白了县令老爷的意图，既深为他的诚意所折服，也想得知更多内情。军营百长松开紧握在剑柄上的手，长长出了一口气，总算放下心来。
“阿弥陀佛！”海月口中念道，方才眼看庆典被打断，不免有些着恼，此时却点头微笑，显然十分嘉许狄公这即席而发的一番话。
狄公又道：“顾孟宾亵渎佛门，欺瞒官府私运黄金，并谋害朝廷命官，首先带上来！”
海月正要展开黄绫时，狄公忽然起身，走到高台一角站定，缓缓扫视人群，众目睽睽之下，一身辉煌闪亮的墨绿锦袍更衬出官家威仪，金线制成的黑丝官帽在火把的光照下格外耀眼。狄公手抚几下长髯，将两手笼在宽大的衣袖中，朗声说道：“佛家义理博大精深，对于我华夏民众的德行举止颇有教益，因此官府亦愿欣然施惠，对寺院加以庇护。本县在此代表官府行权，有责任保护白云寺的清净祥和，至于寺中供奉的弥勒圣像，既能护佑水手船工，保其出海平安，则更是不在话下。”
两名衙役将顾孟宾从座椅上拽起，按倒在狄公面前跪下。只见他惊惶失措，面如死灰，浑身不住颤抖。
钟敲三下，鸣声在寺内回响，之后一片寂静，开光庆典即将举行。依照常例，应是由海月宣读题写在黄绫上的经文，然后将圣水洒在上面，最后将黄绫与其他一些小型法器同置于遮篷内的圣像后方，从而赋予它与山洞中供奉的檀木弥勒佛像同样的法力。
狄公厉声说道：“待到回衙后，本县再细数你这三桩罪行。尔等的罪行始末我已尽知，包括你们如何从日本高丽偷运来大量黄金，先送至高丽坊，再将金条藏匿在禅杖中，由徒步行走的僧人转移到白云寺中；案犯曹鹤仙如何在城西的古庙里负责收取禅杖，再将金条夹带在书籍中送至京城；前任蓬莱县令王德化起了疑心后，你又是如何将毒药偷偷置于王县令书斋里茶炉上方的屋梁中，暗害了他的性命；最后你又如何谋划铸造金佛，以期瞒天过海，一举成就大事。还不快快招来！”
完成这一绕行仪式后，慧本走下平台，来到海月的座椅旁，双膝跪地奉上一卷黄绫，海月俯身接过，慧本起身又回到平台上。
“小民冤枉！求老爷开恩！”顾孟宾叫道，“小民从不知道佛像是用黄金铸成，并且——”
唱经即将结束时，庙里敲响了铜钟。平台上，慧本带领十名僧人开始围着佛坛绕行，还手捧香炉不停摇晃，浓重的香烟笼罩住圣像。圣像经过打磨后，发出美丽的深褐色光泽。
“本县已听够了你的一派谎言！”狄公怒道，“况且王县令也曾留下消息与我，指明你便是杀人凶手！本县这就拿证据给你看。”
狄公走上高台，对海月法师略一躬身致意，道是因为要紧公事而有所延误。海月和蔼地点点头，取出水盂来，朝狄公身上洒了几点圣水。狄公上前就座，三名亲随立在身后，军营百长、顾孟宾与其他本地士绅纷纷起身，对着狄公恭敬长揖。待众人重又落座后，海月递个眼色，一时鼓乐齐鸣，众僧开始唱经颂佛。
狄公从袖中取出一只漆盒，正是玉素交给乔泰之物，举起嵌有一对金色竹枝的盒盖，“你偷去了盒内的文书，以为销毁了罪证，从此万事大吉，但是却没料到王县令机智过人，将线索就留在漆盒上！这盒盖上的一对竹枝，不正是暗示着你那须臾不可离之的双竿手杖么！”
官轿在庭院的入口处落地，四名身着明黄袈裟的年长高僧前来恭迎，引着狄公沿一条用长绳拦出的狭窄通道走向高台。狄公一路走时，注意到人群中有不少水手，既有汉人也有高丽人，专为前来礼拜他们的护身佛。
顾孟宾转头一瞥，只见那手杖正靠立在自己的座椅旁，正是用几只银环将两根竹竿合扣在一处，银环在火把的照耀下闪闪发亮，于是哑口无言，默默垂下头去。
只见五十名僧人围坐在佛坛周遭，左边的吹打演奏，右边的齐声唱颂。另有一队身披盔甲、手持长矛的兵士，在平台四周围成一圈，圈外则是蜂拥而来的百姓。有几个没能挤到近前的胆大之徒，竟爬到附近柱子的石基上，看去岌岌可危。
狄公又冷冷说道：“王县令生前还留下了别的线索，证明他深知你不但图谋不轨，而且还打算害他性命。顾孟宾，本县再次敦促你从实招来，包括你那一伙同谋的名姓！”
高台前方搭起一座平台，上面建起了圆形佛坛，正中央用四根镀金杆子支撑起紫色遮篷，下面供奉的便是杉木雕成的弥勒佛像，四周还密密装饰着绸缎鲜花等物。
顾孟宾抬头望向狄公，两眼失神，口中喃喃说道：“我招……我招。”揩揩额上的冷汗，颓然说道，“高丽僧人将金条藏在禅杖里，乘坐小民的船只，来往于高丽港口与蓬莱之间，慧本与曹鹤仙再将黄金从这白云寺运至古庙，再转运到京城去。我的帮手是金桑，慧本的帮手则是施赈僧慈海与另外十个和尚，名字我都知道，海月住持与庙里其他僧人皆不知情。金佛正是在这庙里由慧本监督铸成的，用的是焚化慈海尸身的炉火。至于方师傅雕成的杉木坐像，如今藏在小民的宅中。金桑曾雇了一个高丽匠人前去王县令的书房里，将毒药偷偷放在屋梁上，过后便打发他乘船返回高丽了。”又抬起头来哀哀望着狄公，大声叫道，“小民发誓这全是依令行事而已，求老爷开恩！真正的罪魁——”
大雄宝殿前人头攒动，殿前的高台之上，海月法师正盘膝端坐于朱漆宝座上，身着品级高贵的紫罗袈裟，肩上披着一条金色锦带。左边一排低椅上坐着顾孟宾、高丽坊的里长与两名行会首领，右边的高椅应是尊位，尚且无人，再过去则是军营统领派来的百长，全身披挂，佩带长剑，接着是曹鹤仙与另外两名行会中人。
“住口！”狄公声如雷霆，“休想再来扯谎！明日到了县衙大堂上，你再替自己百般辩解不迟。”转头对乔泰说道，“替我拿下此犯，带回衙里去！”
官轿上了白云寺山门前的汉白玉石阶，狄公听见众僧正在齐声唱经祝祷，并有响板铜锣之声夹杂其间，一股浓重的天竺熏香气味扑鼻而来。
乔泰迅速将顾孟宾的两手捆在身后，押了下去，另有两名衙役紧跟左右。
官轿经过彩虹桥时，狄公只看到寥寥数人。举行庆典的时辰已到，蓬莱百姓正云集在寺内。狄公只带了三名亲随与两个衙役同行，洪亮坐在轿内，马荣乔泰骑马跟随，两名衙役举着上书“蓬莱县衙”的灯笼在前面开道。
狄公又抬手一指，曹鹤仙正呆若木鸡僵坐在椅中，看见马荣前来捉拿，突然跳起离座，朝高台另一头跑去。马荣朝前一跃，曹鹤仙企图闪避，却被马荣揪住了胡须末梢。只听曹鹤仙大叫一声，整副美髯掉落在马荣手中，干瘪的下颌上只留下细细一条油膏布，已是扯落了半截，随即长声惨呼，举手欲掩光光的下巴。马荣上前擒住他的手腕，顺势捆在身后。
东门外的彩虹桥上点起了一排大灯笼，各色亮光在暗黑的溪水里映出倒影。通往白云寺的道路两旁，竖起了两排高杆，杆上悬挂着彩色小灯串成的圆环，寺庙内亦是灯笼火把一片通明。
狄公严厉的面上浮出一丝笑意，心满意足地自语道：“原来却是个假髯公！”