玉素看着乔泰，眼中熠熠有光，乔泰只觉得平生从未见过如此美丽动人的女子。玉素下了楼梯，走入舱房，乔泰也跟着进去。
乔泰瞥了那三人一眼，只见白凯正在倒酒，金桑与马荣聊得兴起，便走到玉素身边，低声说道；“这会子没了我也无妨，就跟你去。”
房内有两盏丝制彩灯照亮，摆着一张低矮宽大的乌木雕花长榻，上面嵌有螺钿为饰，榻上铺着厚密的苇席。墙上悬有绣花织锦，朱漆妆台上立着一只古雅的铜香炉，里面冒出袅袅青烟，散发出一股略显刺鼻的薰香气味。
甲板上有张上过漆的矮桌，周围摆着几只软垫，金桑、白凯与马荣上前盘腿坐下。乔泰正要过去，玉素却冲他指指舱门，噘着小嘴说道：“你不想瞧瞧高丽船是什么样子？”
玉素走到妆台前，整一整簪在耳后的白花，转头笑问道：“戴在这里可好？”
“去了高丽坊，还愁没有姑娘！”金桑不耐烦地说道，又对三名船夫喊了几句高丽话，于是船夫将驳船推开，划起桨来。
乔泰望着玉素，眼中爱怜横溢，忽然感到一阵莫名的痛楚，嘶哑说道：“如今我才知道，你还是穿着本族的衣裙，在自家地方时最中看。奇怪的是高丽女子总穿白衣，对我们汉人来说，白衣却是作丧服用的。”
“小声点儿！”马荣说道，“可别告诉旁人！我们是乔装改扮后才来的。”又对二号花船的老鸨叫道，“太太快叫我那胖妞儿到这边来！我要是晕了船，还得让她帮忙扶着头哩！”
玉素连忙凑上前去，伸出纤纤玉指按在乔泰唇上，低声道：“别说这不吉利的话！”
玉素浅浅一笑，迎上前来，说道：“我竟不知你两个也一道来了，为何头上要缠着那古里古怪的东西？”
乔泰紧紧搂住玉素，吻上她的樱唇，半日方歇，又走到榻前坐下，将玉素拥在身侧，附耳低声说道：“等回到那边的船上，整晚我都会守着你！”
只见玉素俏立在栏杆旁，身穿一件高丽式的印花白绸长裙，用丝带在丰胸下系成一个漂亮的大蝴蝶结，两端飘然垂地，乌发盘成高髻，耳后簪着一朵白花。乔泰瞪大两眼痴痴相望，心中赞叹无已。
乔泰想要再度亲近时，玉素却将他一把推开，起身低语道：“你与人相好时，总是恁般冷冰冰的？”说罢解开胸前的蝴蝶结，双肩忽地一抖，长裙滑落到地上，一丝不挂立在乔泰面前。
金桑登上甲板，马荣乔泰挟着白凯，也跟了上去。
乔泰跳下地来，抱起玉素置于榻上。
只见一条高丽大船停靠在二号花船一侧，上面悬着一串彩灯。
上次欢会时，玉素还颇为拘谨，此时却像乔泰一般火热。乔泰只觉从未如此倾心爱慕过任何一个女子。
付过轿金之后，四人穿过彩虹桥，在对岸另雇了一条船。这时马荣乔泰将黑便帽摘下塞入袖中，又用一截油绳将头发系住。
一时云散雨收，二人双双并卧。乔泰发觉船行渐慢，心想该是靠近高丽坊的码头了，又听见甲板上传来一阵喧闹，正想翻身坐起，去拣扔在榻前地上的衣裤，玉素却伸出两条玉臂，从背后环住他的脖颈，悄声说道：“别撇下我一个人！”
乔泰对守卒道是他二人奉了官府之命，要带白凯去溪流对岸与某人对质。守卒虽然面有疑色，但还是放他们出城去了。
只听头顶上一声巨响，接着又是怒骂叫喊之声。金桑突然闯进门来，手中举着一把长刀。玉素的手臂也骤然勒紧，像钳子一般死死箍住乔泰的脖颈，对金桑叫道：“还不快干掉他！”
二人走到东门，见金桑正在与守卒大声理论。白凯坐在一乘小敞轿上，放声唱着下流小曲，两个轿夫听得乐不可支。
乔泰试图掰开玉素的双臂，刚刚挣扎坐起，但是玉素的全身分量压得他又倒下去。这时金桑冲到榻前，举刀直刺向乔泰胸口。乔泰奋力一扭上身，想将玉素甩开，金桑一刀刺下时，玉素的身体正好挡在乔泰前面，于是刀尖便直直插入了她的身侧。金桑拔出刀来，踉跄后退几步，瞪着雪白肌肤上涌出的鲜血，似是无法置信。乔泰终于甩脱了那两条软绵绵的胳膊，从榻上一跃而起，抓住金桑持刀的手腕。金桑回过神来，冲着乔泰的右眼猛击一拳，右腕却被乔泰两手握住，用力一拧，刀尖便掉转回去，指向自家胸口。金桑虽用左手回击，但是乔泰猛地朝前一送，利刃便深深刺入了金桑的前胸。
“罢了，就随你自便吧，”马荣无奈地说道，“但是过后可别说兄弟我没提过醒。”
乔泰将金桑推到墙边，转头去看玉素。只见她手捂创口，半身犹在榻上，指缝间渗出殷殷鲜血。
“我也是不得已，那姑娘令我十分中意。”乔泰低声道。
玉素抬头望着乔泰，眼神古怪，双唇翕动，含混地说道：“我非这么做不可！我国需要军火，高丽必得复兴！不要怪我——”口唇抽动几下，叫道，“高丽万岁！”随后喘息一声，浑身一阵颤抖，仰面倒下。
“老天爷！你不会又是动心了吧！”马荣忽然说道，“虽说倒不是常常动心，但是一动起来就不可收拾！我跟你说过多少回了，要悠着点儿来，处处留情留不多，如此这般才能尽享其中快活，而不是自寻烦恼。”
乔泰听见马荣正在甲板上高声怒骂，来不及穿上衣裤便奔出门去。只见马荣正与一个身材高大的船夫拼命扭打。乔泰上去一把箍住那人的脖子，又用力一扭，眼见他瘫倒下去方才松手，顺势一脚踢入水中。
马荣乔泰一路朝东而去。马荣斜眼瞅瞅乔泰，只见乔泰一言不发，只管迈步疾走。
“我已经收拾了一个，”马荣喘息说道，“还有一个定是跳进水里去了。”
“幸好有你们同来，”金桑说道，“我尚不知铁栅上的缺口已经修过。那就东门口再会。”
乔泰见马荣的左臂上一片殷红，于是叫道：“到下面来，我替你包上！”
“给这厮雇一乘小轿得了！”乔泰对金桑愤愤说道，“你们先去东门口等着，我二人去跟守卒打个招呼，好让他放行。”
金桑仍旧靠墙坐在原地，俊秀的面孔变得扭曲，两眼无神地盯着玉素的尸身。
白凯听罢，索性扯开嗓子哭叫起来。
乔泰见金桑嘴唇翕动，弯腰凑上前去，切齿说道：“军火藏在哪里？”
“那可不行！”马荣一边拽他站起，一边得意地说道，“今早我们已经修好了水门，你那进出方便的耗子洞如今堵了个严严实实。劝你还是动一动这身懒骨头，好处多着哩！”
“军火？”金桑喃喃说道，“哪里来的军火！只是个幌子罢了！专为引她上钩的，她却信以为真。”说罢一阵呻吟，握着刀柄的两手不停抽搐，面上汗泪交流，“她……她……我们都是猪猡！”随即双唇紧闭，血色尽失。
四人走到外面，白凯又涕泪交流地埋怨道：“我难受得很，实在走不动了，只想躺在船上。”说罢索性坐在大街中央。
“如果不是军火，那你们究竟偷运何物？”乔泰急急问道。
众食客纷纷朝这边观望。马荣咒骂一声，一把夺下白凯手中的酒壶，怒道：“真是没法子，我二人一路拽着他就是了。”说罢与乔泰一左一右挟起白凯，金桑自去付了酒账。
金桑刚一开口，只见一股鲜血涌出，呛得他不住咳嗽，到底吐出两个字来，“黄金！”随后浑身一软，歪斜着倒在地上。
白凯跳起来推翻座椅，手指颤颤地指着金桑，开口叫道：“你这背信弃义的好色之徒，明明答应过要带我同去的！别以为我看着像是喝醉了，就来戏耍作弄，休想！”说罢抄起一只酒壶，对着金桑比比划划。
马荣盯着金桑与死去的玉素，已是来回打量了半日，心中狐疑不知底里，这时方才开口问道：“那姑娘正要叫你当心时，就遭了这厮的毒手，可是如此？”
金桑拍拍白凯的肩头，劝慰道：“你在此处好好休息一阵，等睡到酒醒再起来不迟。”
乔泰点了点头，迅速穿好衣裤，将玉素的尸身轻轻抱起放在榻中，又用那件白绸长裙覆上。正是丧服的颜色，他心中暗想着，低头凝视她那平静的面容，轻声说道：“忠心不二……我真不知还有什么能比这更了不起，马荣！”
三人正要起身，白凯忽然抬起头来。
“好个哀艳凄婉！”背后有人徐徐说道。
金桑面露犹疑之色，马荣叫道：“好个主意，那就走吧！”
乔泰马荣急忙转身，只见白凯两肘抵在窗台上，正从舷窗外朝内窥看。
“岂有此理！”乔泰说道，“我们可以扮成平常百姓过去，脱了帽子再扎起头发，谁也认不出来。”
“老天爷！”马荣叫道，“我把你全忘在脑后了。”
金桑撇一撇嘴，答道：“这可不大容易。你们想必听说过有条不成文的规矩，高丽坊中的事务谢绝外人插手，至于县衙里的差役，除非是里长开口请来帮忙，否则不得擅入。”
“真是有失厚道！”白凯斥道，“我虽说手无缚鸡之力，但也有自己的招数，那就是脚底抹油，方才就躺在船边窄窄的跳板上。”
“只是因为白凯而去不成高丽坊，未免可惜，”乔泰说道，“我们还从没去过那里。金桑，就算没有白凯，你能不能带上我二人走一遭？”
“还不赶紧绕回来！”马荣低声道，“正好帮我把胳膊扎上。”
马荣乔泰听得哈哈大笑。马荣对金桑说道：“若是他这么想，你还是随他去吧！”又对乔泰说道，“我们就在此处清清静静喝上两杯，到了该走的时候，想必这厮也该醒过来了。”
“你这血流得简直像杀猪一般。”乔泰懊悔说道，抓起玉素的腰带给马荣裹住伤口，“怎会弄成这样？”
白凯睁开一双醉眼望着三人，着意含混不清地说道：“让我再说一遍，再说一遍，你们真是讨厌透顶！全是一群下流酒鬼，跟你们混在一起，没的玷辱了我。大家从此一刀两断，哪个我都不理了！”说罢重又埋头伏在桌上。
“说时迟那时快，”马荣叙道，“一个狗头忽然从后面抱住我，我正想低头弯腰把他从头顶上甩下来，不料又上来一个，一脚踢在我小腹上。见他拔出刀来，我心说小命今日休矣，背后那个不知怎的突然手下一松，我赶紧一拧身子，总算躲过了这窝心的一刀，只扎在左臂上。然后我用膝盖猛顶那人的大腿根，又冲他下巴上结结实实来了一拳，打得他仰面朝天倒在栏杆上。背后那厮一定是见势不妙，便跳水逃走了。紧接着又冒出第三个，看去人高马大，我正觉左臂挂了彩颇不灵便，可巧你就来了！”
马荣戳戳白凯的肋条，又揪着衣领拽起，冲他耳边大声叫道：“老兄醒醒！咱们出门喝花酒去！”
“这样扎住的话，很快就能止血，”乔泰说着，将腰带的两端绕到马荣颈后打了个结，“好生将胳膊用带子吊住。”
“我已经试过了，”金桑说道，“不过有言在先，此时他脾气坏得很哩。”
乔泰扎紧绷带时，马荣脸上一阵抽搐，过后问道：“白凯那厮在哪里？”
“既然如此，”马荣机灵地说道，“我二人可以帮你叫醒他，再说明其中缘故。”
“我们去甲板上看看。”乔泰说道，“不定他正忙着喝剩酒哩！”
“就是二号花船上的玉素姑娘。”金桑答道，“今晚她告了假，说是要领我们逛逛高丽坊中的几个好去处，连我都闻所未闻的。我已雇了一只驳船，预备载众人过去，还可在河上饮酒作乐。此刻我得去告诉他们，今晚不能成行了。”说罢站起身来。
二人上来一看，甲板上却空无一人，连叫白凯几声，只听雾中传来打桨声，划破了周围的寂静。
“哪个高丽姑娘？”乔泰问道。
马荣愤愤骂了一句，跑到船尾一看，发现备用的小舟已不见踪影，于是冲乔泰叫道：“这狗娘养的！他偷了小船溜走了！”
“白兄一气灌下了许多，”金桑懊悔说道，“劝他慢用，他也不听，如今脾气大坏，我也无能为力。若是你二位肯帮忙照看他一下，我这就告辞了。说来好生可惜，那高丽姑娘正等着我们去哩。”
乔泰紧咬双唇，怒道：“有朝一日捉住那厮，我非得亲手拧断他的瘦鸡脖子不可！”
二人走入店内，却见金桑一脸不悦，抬手一指旁边，只见白凯埋头伏在桌上，面前摆着一排空壶。
马荣努力朝雾中张望，徐徐说道：“等我们捉住了再说不迟，可恨白凯已经抢了先机。如今这船似是在下游某处，非得花上不少工夫，才能摇回码头去。”
马荣乔泰兴冲冲地赶回九华庄，正进门时，乔泰欣然说道：“这下你我可以美美地喝上一回了！”