“不错，我与月仙十分相熟。”韩柳絮轻声说道，“她常来这女眷内宅中看我，因为父亲时常出门在外而颇觉孤单。她身材丰壮，又颇具胆量，擅长骑马打猎，真该生成男儿才是，她的父亲一向鼓励有加，对她非常钟爱。我实难想象为何她年纪轻轻竟会骤然亡故！”
狄公深有兴趣地打量着韩柳絮，发觉这女子着实风韵动人，面庞端丽，眉目灵秀，天生一种超逸不凡的气度，于是说道：“既然你对旧事这般有兴，想必也认识刘飞波的女儿刘月仙了？听刘飞波道是她也转而好读诗书起来。”
“本县正在尽力勘查此案，”狄公答道，“若是你能说说与她有关的情形，也算是助我一臂之力。既然她十分热衷骑马打猎，为何又要去张文章先生那里读书受教？”
韩柳絮恭敬地望着翡翠玉铭，又道：“要找到如此硕大的一整块翡翠，自是绝无可能，因此韩隐士将每个字分别刻在一小块四方翡翠上，然后再将它们拼合于一处。他真是一个出类拔萃的人物！虽然曾经富甲一方，但是突然亡故后，那些曾经藏有金银财宝的地方却是空空如也，看来他在生前便已将家中钱财悄悄散给了穷苦百姓。再说韩家也并不需要那些东西，韩隐士名下还有许多田产留给子孙，由此得来的收益，已经远远超过我们日常所需了。”
韩柳絮微微一笑，“此事如今告诉老爷倒也无妨，这是闺阁之中人人皆知的秘密！月仙自从偶遇张秀才的那天起，便对诗书文章忽然起了兴趣！张秀才对月仙也是一见钟情，因此月仙说服父亲让她去入学受教，以便能与张秀才时常见面。他二人彼此情深意笃，只可惜如今双双——”说到此处郁郁摇头。
狄公读罢，点头赞道，“韩隐士果然手艺非凡，刻得实在漂亮，选的这段经文也颇有高旨。我虽是一个坚定的孔门儒生，不过也承认佛家教义中确有不少值得赞赏的说法。”
狄公等待片刻，又问道：“刘月仙样貌如何？你想是已经听说过她的尸身失踪不见了。”
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“她生得十分俊秀！”韩柳絮说道，“不像我这般纤弱，是个精力充沛的女子，说起来倒是与那可怜的舞姬杏花形容相仿。”
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“你也认识杏花姑娘？”狄公惊问道。
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“不不，我从未与她说过话，”韩柳絮答道，“不过家父常常召她来家中献舞侍宴，就在大厅之中。她的舞艺实在出色，因此只要有机会，我便会去窗外窥看。杏花与月仙一样，也生了一张鹅蛋脸，弯弯两道蛾眉，同样身形妩媚，简直就像是一对姊妹！只是杏花的眼睛完全不同，实话对老爷说，看去真是有些怕人哩！我曾经站在外面漆黑的廊道中，确信不会被她瞧见，但是她跳舞时每每经过窗前，两眼总像是直勾勾地盯住我一般，眼神锐利而古怪。这可怜的姑娘，一生过得实在凄惨！总是迫不得已将自己展现在那些男子面前……如今又死得这般可怖。莫非老爷也觉得那大湖里……有什么东西作祟不成？”
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“我并没这么想过。”狄公答道，“杏花之死想必对苏掌柜打击甚重，他看去对杏花十分爱慕。”
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“回老爷，苏掌柜一向只是默默倾心，却不敢上前靠近！”韩柳絮微笑说道，“自打我记事起，苏掌柜就常来家中。他为人太过腼腆，总是因为自己力气太大而深感难堪。家父曾有一只精美的古董茶杯，竟被他一不留神给生生捏碎了！他至今尚未娶妻成家，实则是对女人怕得要命！至于王掌柜——却是性情迥异！听说非常喜欢有女人陪伴左右。聒噪了这许多，老爷定会觉得我太爱搬弄是非了，还是闭嘴的好！况且也不该耽搁老爷太久。”
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“哪里哪里！”狄公连忙说道，“这番言语令我十分受益。凡有凶案发生，我总想尽可能搜集有关所有人物的消息。我们还未说起过刘飞波，在你看来，他会对我道出关于杏花的更多隐情吗？”
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“回老爷，我可不这么想。刘先生当然也认得杏花，因为杏花常常在宴席上献舞，不过他这人非常严肃沉静，对轻狂作乐从无一丝兴趣。刘先生来汉源建造消夏别墅之前，曾在我家暂住过六七日。我留意到凡有宴席时，他只是坐在一旁，一脸兴味索然的样子。除了生意之外，他唯一有兴趣的是古书与字画，听说在京师的家中收藏颇丰；当然还有他的爱女！家父只要一问起月仙，刘先生便会面露喜色，他二人倒是有种默契，因为家父也只有我一个女儿。月仙之死对于刘先生定是一个可怕的打击，听家父说他简直像变了个人似的……”
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韩柳絮走到灯台前，提起摆在台下的一只陶罐来给灯内添油，行动间越发显得轻盈妩媚。狄公看在眼里，心想这女子显然与父亲十分亲密——不过韩咏翰定是小心隐藏起自己的罪恶图谋不让她知晓。听过韩咏翰的诉说后，狄公怀疑他不仅就是凶手，并且狡猾地企图恐吓自己，不觉深为抱憾，想要喟叹一声忙又抑住，问道：“最后还有一事，你以前可曾见过梁大人或是其侄梁芬？”
狄公走近佛坛，出声读道：
韩柳絮闻听此言，面上忽然飞起两朵红晕，立即答道：“没有。家父出于礼数，曾经亲去梁府拜访过一次，不过梁大人却从未赏光驾临过敝宅，当然也是不必，想想他已经做官做到了那般高位……”
“非是如此，老爷。”韩柳絮答道，“我与家父更爱抹骨牌。下棋费时太多，且一次只能二人对弈。老爷看见那铭文了没？韩隐士有一双巧手，是个篆刻行家，这铭文便是由他亲自刻成！”
“我还听说其侄梁芬年纪轻轻，却是生活放荡，颇不检点。”
狄公见韩柳絮说得兴致勃勃，不禁深感兴味，如今很少有年轻女子能对家族掌故这般稔熟，于是开口问道：“本县记得韩隐士似乎还精通棋艺，不知韩小姐与令尊可否也爱下棋？”
“那些都是恶毒的谣传！”韩柳絮怒道，“梁芬是个十分正派端严的青年公子，隔几日便去孔庙书房中埋头攻读！”
“这佛堂当年由家中先祖亲自督建而成，”韩柳絮不无自豪地说道，“不瞒老爷说，这位先祖不但聪明绝顶，且又心地仁厚，真是韩家的一位传奇人物。他一生从未下场应试、求取功名，更爱隐居此处，一心钻研自己喜爱的各种技艺与学问，因此被当地人称为韩隐士！”
狄公审视地看她一眼，又问道：“你如何知道此事？”
小小的佛堂中，一座高大的四方形佛坛建在后墙处，由砖石筑成，占去了大半地方。佛坛前方有一块超过四尺见方的翡翠玉铭，上面刻有铭文。佛坛上立着一座辉煌耀眼的镀金佛像，盘腿坐于莲花宝座上，狄公抬头看去，昏暗之中，只能依稀瞧见微微含笑的庄严宝相。四周墙面上绘有关于佛陀生平的壁画，佛坛前方的地面正中摆着一只圆形蒲团，一盏油灯立于铁制底座上。
“哦，我有时会与家母同去孔庙花园中散步，曾在那里遇见过梁公子。”
狄公虽然颇觉疲累，还是欣然应允，既然想对那神秘棋局的始作俑者知之更详，如此良机岂可错过。
狄公点头说道：“韩小姐，多谢你一番相告，本县甚为感激。”说罢转身朝门口走去。
“不会，老爷！”韩柳絮答道，“那是家中佛堂，由小女子的高祖父修建而成。他虔心信佛，留下严命曰佛堂无论昼夜都得点灯，并且从来不许关门。此时堂内无人，老爷可想进去一看？”
不料韩柳絮迅速走到狄公面前，轻声说道：“小女子真心希望老爷能查出究竟是什么恶人绑去了家父。我并不相信这是一场玩笑。家父虽说有些古板拘谨，不过心地却十分仁厚，从不恶意揣测他人！我很是为他担忧，一定有人暗中与他为敌，但他自己却从未起过疑心。这些人肯定不会就此罢手的，老爷！”
二人行至一个砖石铺地的阔大庭院中，韩柳絮松开狄公的手，此处月光如水，足可看清道路。狄公见右边有一扇门半开半掩，透出一线光亮，四周弥漫着一股浓重的天竺熏香气味，不由站定低声道：“要是从那里经过，会不会被人看见？”
“韩小姐尽管放心，本县定会全力追查此事。”狄公说道。
狄公只觉一只纤手抓住自己的手，然后被牵着一路走去，引路人的丝绸衣裙蹭在自己的外褂上沙沙作响，并且飘来一股怡人的兰花香露气味，心想这情形可真是太不寻常。
韩柳絮感激地望了狄公一眼，又道：“我还想送给老爷一样东西，作为老爷光临家中佛堂的小小纪念。不过还请不要让家父知道，因为此物只能赠给韩氏族人！”说罢快步走向佛坛，从旁边的壁龛内取出一卷纸来，揭下最上面一页，深深一拜呈给狄公，却是佛坛前所刻经文的拓片。
“小女子不敢拿蜡烛照亮，因为家中女眷都住在附近，”韩柳絮低声说道，“不过我自会引着老爷出去！”
狄公将纸张折起纳入袖中，感激说道：“得此馈赠，本县不胜荣幸！”
韩柳絮示意一下，狄公跟着她出门而去，走到外面一条漆黑的廊道上。
狄公瞧见韩柳絮的发间仍然戴着那两朵蔷薇，看去十分妩媚，不觉心中甚喜，于是又被她引着穿过一道长长的回廊，一路行至正门前。韩柳絮掏出钥匙打开门锁，又推开厚重的门扇，狄公默默一揖，闪身出去，走到外面寂静无人的大街上。