一片幽暗的绿光中，只见正中一张石桌，靠后墙处有一张石头长椅，除此之外别无他物，到处蒙着厚厚的尘土与霉苔。
狄公再度走入亭内，三名亲随也跟着进来。马荣将窗户一一推开。
石桌上摆着一只匣子，大约一尺见方。狄公弯下腰去，用袍袖拂去积尘，这才看清原是用翡翠制成，上面刻有精美的云龙纹样。
狄公转身看去，见众衙役四面散开，正在树丛中搜寻，不禁摇头说道：“里面并无一人。叫方班头他们彻底搜查整片地方！”
狄公轻轻打开玉匣，取出一小卷物事，外面包裹的锦缎已然褪色，托在手中给三名亲随看过，肃然说道：“这便是倪公留下的遗嘱！”
待众衙役全都上了岸，狄公方才命道：“将那亭子团团围住！”说话时一跃而起，直朝亭阁奔去，抬脚踢开门扇，两只硕大的蝙蝠从里面振翼飞出。
狄公缓缓解开小包，又展开里面的文卷，朗声读道：
前方只见一大片开阔的空地，周围有绿树与大石围绕。正中央一座圆形石制亭阁，建在一棵高大的雪松底下，几扇窗户紧闭，大门却半开半掩。
“翰林学士，前江南东道节度使倪守谦，特立遗嘱如下：
马荣与狄公重又踩上地面后，立即伏下身去。狄公抬手轻轻拨开树枝。
展观此书者，必为来日贤宰，既解画中隐秘，又穿林涉水，得入迷宫腹地，倪某在此先行拜谢！
水塘虽说不大，但是众人却为了逐一寻觅垫脚石而花费不少工夫。有的石头就在水面下方，若是有人熟知方位，不消片时便可行至对岸。
春种秋收，人生亦然。值此垂暮之年，理当回首往昔，一生功过得失，虽未盖棺，亦可自行定论矣。
“与人动手我倒不怕，总比对付那又黏又湿的怪兽好多了！”马荣咕哝一句，端稳长矛继续前行。
余尝自思仕宦卌载，总算略有所成，不意倾尽全副心力，志在澄清天下，却无力匡正家中独子，恍悟半世功业，转头成空，其失意怅惘，何可胜道也哉。
狄公定睛一看，不禁连连点头，低声说道：“那人可能就在左近，我们最好小心些，不定会有一场恶斗！”然后传话给站在身后的洪亮，洪亮又转身告知陶干与方班头。
倪继品性不端，久怀异志，待余身后，终不免自蹈覆灭，或命丧法场，或瘐毙而亡，故此余续娶少妻梅氏，但求延此一线血脉，令倪门不至绝嗣。
马荣指着一根折断的树枝，对狄公伏耳说道：“这树枝是被人折断的，而且时间不长。老爷请看，上面的树叶还未曾干枯，定是有人昨天经过此地，在这石头上不慎一滑，为了站稳脚跟才一把抓住树枝的！”
幸得天佑，少妻产下次子。余对善儿寄予厚望，务必妥为筹划，保全幼孤，使其长大成人，扬我倪氏家声。
马荣踩上平平的大石，用长矛在周围刺戳搜寻，叫道：“第二块也有了！就在左前方！”说罢拨开低垂的枝叶，正要朝前迈步，却又猛地停住。狄公紧跟在后，猝不及防与马荣撞在一起，差点落入水中，幸好被马荣及时扶住。
余若将家产平分，各授一子，则善儿必有性命之虞，是故早有计议，于临终时口授遗命，似将家产悉数付与倪继，唯在此处亲立此嘱，并署名盖印，以证其实：日后倪继若知悔改，则与倪善各得一半家产；若是身犯国法，则家产全归倪善所有。
马荣撩起衣袍下摆掖入腰间，其他人纷纷依样而行。
余又别书一嘱，藏入画中，专为引得倪继发见。他若能依嘱照办，则为倪门之幸；若是出于私欲将其毁去，自以为识破机关，从此安然独占家产，过后则必将画卷交还少妻。梅氏秉性坚贞，必能守节抚孤，直至他日兰坊得一睿智县尹，终能悟出画中暗藏之玄机，并在亭内寻得此书。
狄公仔细审视塘边，惟见一大片泥泞的水草浮萍，看不出路径何在，又转头看那一潭黑水，忽对马荣说道：“你瞧那边的石头！定是排成一列，踩着便可走到对岸。我们先踏上这头一块，再朝前去！”
但求上天开恩，愿贤宰抵达此间时，倪继尚未手染血污。若是他已然犯下大罪，则请将所附之手书一并呈交上宪府台。
狄公却是喜形于色，欣然说道：“以前不时读到有关蝾螈的记述，但却从未亲眼目睹过，这还是头一次得见活物哩！”
惟愿老天护佑贤宰，并垂怜倪门！
“我宁可一人对付六个回纥佬，也不愿与这怪兽相斗！”马荣惊叫道。
倪守谦署名及印章”
众人看在眼里，皆是心惊肉跳。
“果然与我们查明的案情事事相符！”洪亮叫道。
一只巨大的蝾螈慢慢爬出池塘，全身黏滑，足有五尺多长，上岸后迅速钻入一片水草之中。
狄公微微颔首，见旁边另有一纸文书，定睛细看后开口读道：
马荣深吸一口气，刚刚举起长矛，却被狄公拽住手臂。
“倪某一生为公，从未希求私利，如今已为泉下人，伏惟乞请能对长子倪继法内施恩，从轻发落。皆因教子无方，致生今日之祸。小儿纵有万般邪行，然则舐犊之情，难以理夺，眷眷此心，终不能改。”
只见一颗怪模怪样的头颅从水中缓缓冒出，一对黄眼定定凝视着众人。
亭阁内一片静寂，只闻得众衙役在外面的呼号应答之声。
狄公弯腰从枝叶下左右窥视，忽然朝后退去。
狄公缓缓卷起文书，心中感慨万千，语声变得愈发深沉：“倪公真是令人敬重！”
方班头示意一下，众衙役挥起刀剑劈开灌木丛，眼前出现一口乌黑的水塘，马荣方才踏入的地方仍在咕咕冒泡，四周弥漫着一股腐臭之气。
陶干用指甲划过桌面，说道：“这里刻有一幅图画！”
狄公蹙眉怒道：“塘边必是有路可通。走到现在，样样都与画中相符！”
陶干抽出匕首，刮起桌面上的尘垢来，洪亮马荣也从旁相助，案上渐渐露出一幅圆形图案。
马荣一头钻入两棵松树之间的树丛内，骂了一声娘便旋即转回，两腿沾满泥巴，嫌恶地说道：“那边只有一个死水塘！”
狄公倾身向前，说道：“此乃迷宫全图。你们看，这曲曲折折的宫道，组成了‘虚空楼阁’四个篆字，正与画卷上的题名一模一样！这便是倪公辞官归隐后的心境，深有虚空幻灭之感！”
“根据倪公的画中所示，那秘密亭阁必在附近。”狄公对众人说道，“我想这两棵松树之间定有前路，那三棵只是用来凑数而已！”
“此处还标有入宫捷径！”陶干兴奋地说道，“这些圆点便代表松树！”
狄公转身折回，示意众人右转，果然看到一条短径，不禁欣喜地叫道：“定是此处！”又伸手一指左右，只见一边有三棵松树，另一边有两棵松树。
狄公再次审视全图，伸出食指顺着路径徐徐划过，赞道：“这迷宫设计得实在巧妙！如果有人进门后沿着宫道行走，每遇路口便朝右拐，则会穿过整个迷宫走到出口。如果从出口进入，每遇岔路便朝左行，结果也是一样。除非知晓秘密捷径，否则永远也找不到这座隐藏其中的亭阁！”
左右两旁各有一个急转弯处。狄公先朝左看，只见前方是一段笔直的长路，不禁摇一摇头，说道：“想必在对面方向，既是一条捷径，不会走得恁长。”
“我们理应征得倪夫人的同意，将这迷宫好好清理一番，”洪亮说道，“大可成为本地名胜之一，正如莲池中的佛塔一般！”
众人一路披荆斩棘，总算穿林而过，不过只走出十来步远，便又回到宫道上。
这时方班头进来禀道：“启禀老爷，不知何人来过这里，且又赶在我们前头离开了。我等已在灌木丛中四处搜过，并未发现任何东西。”
狄公将身上的衣袍裹紧，洪亮陶干也依样而行。衙役们面带犹疑看看方班头，方班头抽出短刀，喝令道：“别担心！若是真有猛兽跳出来，我们也对付得了！”
“命众衙役在树上也搜寻一番，”狄公命道，“说不定那不知名姓的来者正藏身其中偷偷窥看！”
马荣蹲在地上，戳戳枝叶下方，又站直说道：“这里果然有一条小径，不过十分狭窄，即使一人也很难过去。我走在最前面，先将头顶的枝叶拨开！”说罢消失在绿树丛中。
方班头领命离去后，狄公见陶干蹲在石椅边，仔细打量上面厚厚的尘土，不禁略感诧异。
“我叫你穿上厚实的猎裤，正是为了有所防备！”狄公说道，“仔细留神周围！”
陶干摇头说道：“老爷，依我看来，这些褐斑似是血迹！”
“真是好个所在！”马荣叫道，“可惜这条长虫没画进图里去！”
狄公只觉心中一紧、惊悸莫名，疾步上前，用手揩一揩陶干所说的斑点，走到窗前细看，只见指尖处有一小片暗红色的污迹。
只见一条火红的蝰蛇正在腐叶上爬行，约有二尺来长，迅速钻入树下的一个洞口中，就此消失不见。
狄公转身对马荣命道：“去看看石椅下面！”
马荣手举长矛，在茂密的灌木丛中到处刺戳，突然一跃而起，朝后猛推了狄公一把。
马荣用长矛在石椅下的暗处一戳，只见一只硕大的癞蛤蟆跳了出来，又跪在地上朝内看觑，回道：“只有尘土和蜘蛛网而已！”
“从此处开始，”狄公说道，“我们必须离开现成的宫道，进入秘密捷径。在第二棵与第三棵松树之间左右搜搜！”
这时陶干朝石椅背后的空处看去，面色陡变，转身颤声说道：“椅子背后有一具死尸！”
只见道旁果然有四棵松树植成一排。
马荣闻听此言，纵身跳上石椅，与陶干合力抬出一具无头女尸来，浑身一丝不挂，满是伤痕，沾着干凝的血迹与泥巴，脖颈处只留下一段参差不齐的残桩。
“停下！”狄公对马荣叫道，“这是下一个路标！”
二人将这可怖的女尸置于椅上，马荣解下项巾掩住尸体下身，起身退后几步，双目圆睁，惊骇不已。
道路貌似折回，走出大约两丈远后，又朝右急转。
狄公俯身细看。死者身形丰满圆润，生前定是个年轻女子，左胸处的刀口触目惊心，手臂上有几道伤疤，愈合得参差不齐。狄公又轻轻将尸身翻转过去，只见双肩与后腰处印有道道鞭痕。
狄公系紧项巾，口中念道：“我可不想有什么毒虫落在脖子上！”随后继续前行。
狄公站直起来，眼中闪出怒火，咬牙说道；“这女子昨天刚刚在此处被害，虽已僵硬，但还未见腐烂。”
马荣手持矛柄一拍，将蜘蛛压扁在地。
“她如何能进到这里？”马荣惊恐地问道，“居然还赤身裸体走过迷宫！看她大腿上那些伤痕，定是被荆棘划破，小腿上还沾有水塘中的烂泥。一定就是她在石头上脚下一滑，想要站稳，于是折断了那根树枝！”
只听一声闷响，一只巴掌大的蜘蛛落在地上，通体长毛，带有黄斑，眼中闪出狞邪的绿光。
“要紧的是究竟谁会带她进到此处！”狄公断然说道，“叫方班头过来！”
狄公闻声跳到一旁。
方班头走入亭阁后，狄公命道：“用你的衣袍将这尸体裹起，再命衙役们砍下几根大树枝，扎成一副担架！”
“老爷当心！”马荣忽然叫道。
方班头脱下外袍，在石椅边俯身下去，忽然惨叫一声，瞪大两眼，死死盯住遍体鳞伤的女尸，嘶声叫道：“这是白兰！”
在头一个左转处，狄公停住脚步，抬手一指右边三棵枝干虬劲的松树，满意地笑道：“这便是头一个路标！”
众人闻听此言，一齐惊叫出声。
“马荣，多加小心！”狄公警告道，“那些东西可能会有毒！”
狄公抬手示意，沉着地问道：“方班头，你怎知就是白兰？”
幽暗的宫道中，迎面飘来一股枝叶腐烂的阴湿之气。道路虽然狭窄，但是二人并肩仍可轻易通过。左右两旁树丛茂密，大石成排，形成一堵难以逾越的墙垣。树木虽种类各异，却不见一棵松树。高处枝叶相连，与厚密的藤蔓缠绕在一处，纷披垂落下来，狄公与马荣不得不弯腰低头而行。树干上生有硕大的菌蘑等物，马荣手持长矛戳去，只见一团白雾喷出，并散发出一股异味。
“她七岁那年摔过一跤，正跌在一只热水壶上，烫伤了左胳膊。”方班头哽咽说道，“我又怎会认不出那块伤疤呢？”随即伸手一指，只见死者圆润的手臂上果然印着一块白色疤痕，看去颇为触目。
众人从石门下走过，进入迷宫。
方班头扑上去抚尸痛哭，闻之令人心酸。
狄公转头对马荣说道：“你手持长矛，在前头开路。众口相传迷宫里设有陷阱，此话虽不可信，但是确已荒废多年，保不定会有猛兽栖居其中，人人都务必小心谨慎！”
狄公袖起两手，浓眉紧皱沉思半晌，忽然对洪亮问道：“洪都头，你可曾打听到了李夫人的住处？”
“我们进去之后，不知究竟要走多长，”狄公说道，“想来应是路途较短，但也难以说定。每走出两丈远，便留下一名衙役立守，以便前后互有照应。我可不想在里面走迷了路！”
洪亮默不作声，伸手一指方班头。
狄公站在迷宫石门前的砖地上，对洪亮马荣陶干又加意嘱咐了一番，旁边另有二十名衙役相随。
狄公将手放在方班头的肩上，急急问道：“李夫人住在哪里？”
衙役们里外奔忙，或是清理院内小径，或是清点房中的旧家什，或是在后花园里四处查看。
方班头并未抬头，口中答道：“今日一早，我叫玄兰出去打听了。”
半个时辰过后，倪家田庄内人来人往，一片嘈杂。
狄公立时转身，拽过马荣耳语几句，马荣听罢未发一语，急急奔出亭阁。