“我去拜访鹤衣先生时，得知静庐原来是倪公的别号，并记起丁护国死前用过的笔上刻有此名。我又想起陶干说过的吹管，方才明白这中空的笔管也可作同样的用途。书桌上有一支蜡烛放的地方不对，提醒我此笔一旦遇热，里面的机关便会启动。至于其余之事，轻易便可解开了。”
“我能得出的唯一结论是丁护国死于某种设好的机关，因为凶手绝无可能出入一间密室。但是我可能永远发现不了笔管中的秘密，只因与倪公的超人才智实在相去太远！你们已经看见那匕首飞出笔管后，弹簧便盘绕在笔管内壁上，即使朝里细看，也根本不会瞧见。
“如果丁毅不肯自裁，我们又该如何？”乔泰问道。
“正是如此！”狄公说道，“至于此案的另一半，即真正杀死丁护国的凶手，若是倪公不曾留下大名，我很可能永远也查不出来。
“那我就会将他与那淫妇捉到县衙大堂，”狄公徐徐说道，“控告他们犯下通奸之罪，用刑讯问，直到二人招供为止！”
洪亮插言道：“原来这就是老爷所说的弄清了一半案情！玄兰禀报曰丁家四夫人胸前有颗黑痣，那时老爷便将此事与丁毅的诗稿联系起来了！”
狄公缓捋长髯，看看几名亲随，见无人再有疑问，又道：“如今再来说这倪公遗嘱一案。”
狄公点点头，接着说道：“这一想法虽不能使勘案有所进展，不过却助我将丁毅吴峰都排除在嫌犯之外。当我发现丁毅存心弑父时，此案有一部分便已查明。”
几名亲随不约而同转过头去，注视着墙上的卷轴。
“老爷刚才说过丁护国有许多仇家，正是因此才发生了巧合。”乔泰说道，“皆因他曾经出卖过自己的手下将士，倪节度才决意要取他性命！”
“藏在此画中的一纸遗嘱，乃是倪公为了转移倪继的注意而设下的障眼法。”狄公说道，“倪继发现遗嘱后，并未毁去画卷，而是将其交还给倪夫人，可见倪公的妙计十分成功。画卷本身藏有真正的线索，只是更加隐蔽而已！”
“于是我又回到了原先的假设上，即真正下手作案的，是个不知名姓的第三人，碰巧与丁毅的毒杀阴谋同时出现。虽说我从不喜欢巧合，但也不得不承认，巧合之事确实在此案中发生了。”
狄公起身走到画前，几名亲随也连忙离座，站在狄公身旁。
狄公略停片刻，饮过一杯茶水，接着叙道：“与此同时，还有一个抵牾不合之处，令我放心不下。既然丁毅处心积虑设下了陷害吴峰的备用凶器，那么作为首选的凶器，显然应该同样指向吴峰才算合情合理，但我绞尽脑汁也想不出，这杀人的匕首与吴峰到底有何关联。
“我曾隐约怀疑过此画与倪公的田庄有所关联，”狄公说道，“正是因此，才亲自去走了一趟。”
“我推想或许丁毅预备了两样凶器，一个发生了效力，但我尚未找到，另外一个便是那盒毒梅，作为以防万一的备用之物。如此一来，寻出丁毅如此丧心病狂谋害生父的原因就十分重要了。莫非与他所爱的女子有涉？我派玄兰去丁宅，就是为了打探出更多消息来。”
“为何二者之间有所关联？”陶干急急问道。
“事实上，我认为丁毅才是心思歹毒的卑鄙之徒。”狄公答道，“生出此念后，我又发现吴丁二人所爱的并非同一女子，从而使得丁毅诬告吴峰变得愈发不可解。二人既非情敌，那么丁毅为何非要构陷吴峰呢？只剩下一种可能，即丁毅本人杀死了亲生父亲，并企图嫁祸于吴峰。
“原因很简单，”狄公答道，“惟有这两样东西，是倪公不惜一切代价也要保留下来的。他先是巧作安排，免得自己过世后此画被毁，后来又对倪继留下遗命，严令曰不许改变田庄中的一木一石。
“原来如此。”洪亮说道，“如今我才明白了老爷为何推断出吴峰无罪。”
“起初我以为此画实为一张田庄地图，标明了暗藏真正遗嘱的地点，但是去那里看过之后，却发觉二者毫无相似之处。直到昨晚，我才发现了其中的联系！”
“从死者袖中发现的毒梅，愈发证明了丁毅故意陷害吴峰。我猜测丁毅必是采取了防范手段，使得其父在食用前便会发现其中有毒，心想一个人总不至于为了除掉情敌，而不惜搭上自己生父的性命。”
狄公微微一笑，环视众人，只见个个都闭口不言。
“我假设谋杀实际是由第三人实施，那人之所以要行此毒计，是由于丁护国树敌甚多，丁毅也正是利用这一点来诋毁吴峰。至于丁毅陷害吴峰的理由，我猜想二人或许互为情敌。吴峰画中的观音与丁毅诗中的情人，似是表明二人恋慕着同一女子。
“你们要是仔细看过此画，就会注意到构图中有些怪异之处。”狄公说道，“画中有数座房舍，散落在整个山中，每座房前都有山路可达，唯独右上方最大最显眼的这一座却没有！此房坐落在河边，根本无路可通！我想其中定是有着特殊的含义。
“一点不错！”狄公说道，“接着再往后说。丁毅报官之后，我便立即去寻访吴峰，想要对比一下原告与被告的性情有何异同，见过之后，就断定吴峰非是能预谋杀人的凶犯，至于丁毅口中所说的起因，更是牵强附会、不值一提。
“再看这些树木！你们有没有瞧出什么古怪来？”
陶干点头说道：“最终证明吴峰无罪的证据，正是他自愿吃下了我后来放入盒中的梅子。”
陶干洪亮凑到近前细细端详，马荣乔泰则干脆退下，两眼直望着狄公，露出钦佩之情。
“丁毅做得痕迹太重，并且这些举动与吴峰的性情全不相符。”狄公答道，“吴峰聪明过人，性情又易于激烈，虽说我对此人并无太多好感，不过他的确画艺高超。此类人物平日里或许粗疏大意，然而一旦发了兴头，认真用起心思来，则会全神贯注、精细逾常。如果吴峰想要投毒杀人，绝不会选择藤黄，也绝不会马马虎虎在盒底衬一张盖有自己印章的白纸。”
狄公见洪亮陶干连连摇头后，方才说道：“所有房舍都有树木围绕，树丛画得很是潦草，唯独几棵松树画得十分仔细，每一棵都在前景处，十分醒目。
“老爷，这话我就不明白了！”陶干插言道，“那盒有毒的梅子，分明直接指向吴峰！”
“如今你们可以看出，这些松树在数目上也是依次增加。山顶上小路起始处有两棵，朝下走一段后是三棵，小路与河流相交处是四棵，右上方最大的房舍周围有五棵。据我想来，这些松树就是路标，指出了一条道路。画上这两棵松树，正是代表着我们在迷宫入口处见到的那两棵松树！”
“看来丁毅必定与我们一样迷惑不解，先是焦虑了一二刻，试图寻出其中缘故。莫非是自己的情妇下手杀人？或是另有他人觉察出自己企图弑父，因此先行下手并打算敲一大笔竹杠？然后丁毅打定主意，仍是依照原先的计划咬住吴峰不放，一旦吴峰被认定有罪，即使真凶前来讹诈或是要挟，自己也不必惧怕，于是直奔衙院控告吴峰，但却万万没有料到，他精心设下的那些指向吴峰的线索，却是极其单薄无力。”
“如此说来，此画便是那迷宫的示意图，倪节度在里面建有一座小房或是亭阁，暗示着如何才能走到那里去！”陶干叫道。
狄公微微一笑，接着又道：“之后丁护国果然遇害身亡。对于书斋内到底发生过何事，丁毅却毫不知晓。今早我再次验证过此事。你们都看见我忽然取出作为凶器的毛笔来，并将笔管开口的一端对准丁毅的面门。如果此笔先是由倪公赠给丁护国，后来又被丁毅动过手脚的话，他当时定会露出马脚来。
狄公摇头说道：“并非如此。我同意你的说法，此画暗示着一条通往迷宫内亭阁的道路，既然倪公几乎每日进迷宫，里面必有一座亭阁可供他读书写字，图上的大屋正是代表，但我却不以为顺着迷宫内的路线就能找到亭阁。
“那姓丁的好生奸诈，居然连我都骗过去了！”马荣怒道。
“倪公将迷宫中的亭阁视为真正隐秘之处。如果任何人有胆量走入迷宫，并沿着现成宫道便能找到亭阁的话，倪公绝不会将重要的文书藏于其中。
“我初见丁毅时，其言行便颇为可疑。”狄公答道，“我与马荣在街市上遇到他，当我亮出县令身份时，他立时面露惊恐之色。想是由于众人谬奖我长于断案，丁毅也曾有所耳闻，显见得心中寻思了一下，是否应放弃毒杀其父并嫁祸吴峰的预谋，过后又认定此计万无一失，故仍旧决意冒险一试，于是请我二人喝茶叙话，并道出了那一大篇吴峰企图谋害他父亲的故事。”
“在第一段路与第二段路之间，倪公为何要画出如此明显的不同？为何要将第二段画成山中河流？”
洪亮点点头，半晌后说道：“我一直奇怪老爷当日为何不立即捉拿吴峰。起初发现的所有证据，分明显示出他便是罪魁祸首。”
“为了看起来更加费解！”陶干立即答道。
“至于铲除钱茂，发觉倪继的不轨图谋，以及抓获杀害潘县令的凶手，都应被视作本地事件，全是些不相干的棘手之务，与前面所说的三案并无瓜葛。”
“非也。”狄公说道，“倪公苦心经营，用四棵松树标明此处乃是一个转折点，从此便不再走原有的山路，而是用河流表示路径。这座小桥更是表明此处有重要转变。
“我们其实只遇到三桩案子。其一，丁护国被杀，其二，倪家兄弟争产，其三，方班头的女儿失踪。
“我确信走到此处，应该离开现成的宫道，走上一条通向隐蔽亭阁的秘密捷径。亭阁不是坐落在宫道旁，而是隐藏在路背后的密林深处。”
“表面看去确是如此，”狄公答道，“实则只是由于本地发生的事件，把情势弄得格外复杂了。如今一团乱麻渐渐解开，真相便逐一显露出来。
陶干点头同意，出声赞道：“好个万无一失的秘密所在！比任何要塞都更为保险！若是不知道秘密捷径，就算在迷宫里来回走上几个月，也绝难发现那座亭阁。但是倪公与其他知道捷径之人却可以迅速到达！”
陶干不解地摇摇头，长叹一声说道：“老爷，在我看来，以前还从未遇到过如此复杂的一堆疑案！”
“不错，你说的最后一句十分要紧。”狄公说道，“若是每次都要顺着弯弯曲曲的宫道走上大半日，倪公想必不喜如此麻烦。这一想法提醒了我，定是有一条捷径存在。
四名亲随齐集后，狄公在扶手椅中坐定，先讲述了一番与丁毅私谈的大致情形。
“我们再来顺着画卷一路看看！”
一时饭毕，狄公慢条斯理饮过热茶，终于说道：“洪亮，叫他们三个进来。我且说说这丁护国一案的始末。”
狄公指着画上那座门前有两棵松树的房舍，说道：“这是迷宫的入口处，走下这几级石阶，沿路一直下行，头一个岔路口并无意义，左转或右转都可。到了第二个岔路口，三棵松树立在道旁，暗示应该朝左转。
狄公在二堂内吃了一顿简单的午饭。洪亮从旁服侍，见老爷面有倦意，只是默默用饭。
“然后一路走到河边，从此处离开宫道，通往秘密捷径的入口处有四棵松树。据我想来，进入迷宫后，会在第二棵与第三棵松树之间找到入口，即图上标出的河流。
“以后再谢不迟！”吴峰随口敷衍一句，人已奔出门去。
“顺着秘密捷径，就会找到五棵松树。倪公的秘密亭阁一定就在那里！”
方班头拽住吴峰的胳膊，胆怯说道：“吴先生在离开县衙前，要不要去见老爷一面？你还没跟老爷正经道别，况且他为你洗清了嫌疑，多少也该致谢一二。”
狄公说着，用手一指右上方的那座大房舍，转身回到书案后重又坐下，说道：“若是我没有弄错的话，我们会在亭阁中发现一只银柜或铁匣，倪公的重要文书就收在其中，包括那份真正的遗嘱！”
“好个主意！”吴峰欣然赞道，“我这就回去立即动笔！”说罢跳起身来。
“听起来稍稍有些难办，但我仍愿尽力一试！”马荣说道，“不过，还有这第三桩案子，白兰姑娘仍是没有下落！”
方班头连忙掉转话头，说道：“但愿老爷明日会提出另一个寻人的法子来。吴先生或可绘出四五张小女的画像，以便交给各位里长传看。”
狄公面色一沉，饮着茶水缓缓说道：“此案最为棘手！我们至今也没有进展。我对方班头很是器重，因此更觉难过。他性情忠厚、为人正派，能有如此良善的百姓，实是我大唐之福……”
方班头躬身一揖，并未答言。如此一个家世显赫的青年公子有意娶自家女儿，私心里自然深感得意，不过听吴峰竟然信口说到终身大事，亦是吃惊不小。中等人家出身的平民百姓，通常极为看重规矩礼数，方班头也不例外。依照风俗习惯，男方如有此意，不得对未来的岳父直接提及婚嫁之事，而应由媒人前去提亲说合。方班头向来恪守礼法、老成谨慎，当日洪亮派他查明李夫人的住处，他便心想若是亲自出去四处打听的话，恐会有损李夫人的清誉，于是命女儿玄兰去办此事。
狄公疲倦地抬手拭一拭前额，接着又道：“今日用过晚饭后，我们再齐集此处，商议如何找到白兰姑娘。既然其他案子都已了结，自可全力勘察此务，此刻便出发去倪家田庄，证实一下我的推想是否正确。如果找到了倪公的遗嘱，我自会将其夹在倪继谋反案的呈文中，一并送交上宪。户部在籍没倪继家产时，总得留下属于倪善的那一份。
吴峰对白兰失踪一事最为关切，至于这几日里所受的牢狱之灾，以及背上吃过的鞭子，似已全然忘却，耳中听着方班头讲述丁护国如何遇刺，竟至心不在焉起来，焦躁地插话说道：“我对那混账的丁家从不在意，只想知道如何才能找到白兰姑娘！一旦寻到她的下落，我便会找人做媒，前去贵府求亲！”
“乔泰，今日午后，由你负责组织城内的御敌要务，以防今夜胡人攻城。洪都头，你与马荣陶干随我同来！”
就在此时，方班头正与吴峰长谈。