橱柜上拴着一把样式精美的挂锁，锁孔里插有钥匙。狄公上前打开柜门，只见里面分为上下两层，摆着精美的上等茶具，不由心中赞叹。柜内不见一丝尘土，足见查案官及其随从当日已彻底清查过。
狄公走入房中，细看橱柜与书案之间的苇席，上面果然有些深色污迹，想来定是王县令中毒倒地后，茶水从杯中溅出而留下的印记。他多半是先将水置于茶炉上，然后坐在书案旁，听见水已煮滚，便走到炉前倒水入壶，给自己斟满一杯，站在地上只呷了一口，药性便立即发作了。
狄公又走到书案前，见抽斗皆是空的，心想查案官必是在此处发现了那些私信，不禁长叹一声。自己没能在案发后立即前来查看，实为一大憾事。
狄公撕下盖有县衙大印的封条，推开门扇，高高举起灯笼环视左右。书斋呈四方形，地方并不算大，其中陈设虽然简单，却十分雅致。左手边有一扇高高的窄窗，窗前摆着一口厚重的乌檀木橱柜，柜上放着一只硕大的铜茶炉，茶炉上架着一只烧水用的镴制圆形平底锅，茶炉旁还有一只小巧精致的青花瓷壶。其余墙面皆被书架遮住，对面亦是整整一排书架。后墙上有一扇位置较低的阔窗，窗纸十分洁净。窗前摆着一张古旧的紫檀木书案，两端各有三个抽斗，还有一把舒适的紫檀木扶手椅，上面设有红缎软垫。书案上只有两支烛台，别无他物。
狄公转到书架前，信手在书册上一抹，发现积了厚厚一层尘土，不由满意地笑笑，显然这里未被动过，很值得勘查一番，又见架上堆得满满，于是打算等洪亮来了再一道细看。
穿廊走到尽头，便是书斋的大门，门板上刻有精美的云龙纹样，可惜被衙役破门而入时撞坏了一片，草草钉了几块木条，看去颇损美观。
狄公将座椅就地一转，面朝大门坐下，两手笼在袖中，心中寻思凶手会是何等人物。杀害朝廷命官是谋反叛国的重罪，依律将被处以极刑，比如凌迟或俱五刑，凶手甘冒如此风险，必是有着非同小可的理由。他又如何能在茶中投毒？既然仵作已经查验过未用的茶叶，证明皆是无毒，所以只能是锅中的茶水有异。或许凶手曾送给王县令一小包有毒的茶叶，仅供冲泡一次之用，这是狄公所能想到的唯一解释。
过道尽头有一扇大门，上锁加闩关得紧紧。狄公看罢后折回穿廊，心中思前想后。
想起方才撞见的游魂，狄公又叹息一声。这还是生平头一次亲眼看见鬼魅之物，至今仍是难以置信。虽说可能有人搞恶作剧，但是查案官和唐主簿也都见过，再说谁又敢冒险在县衙里装神弄鬼呢？并且所为何来？想来想去，大概真是王县令的鬼魂显灵了。狄公头枕椅背，阖上两眼，脑中尽力回想，从那鬼魂的面上，是否透露出什么有助于办案的提示呢？
狄公摇一摇头，又走到对面的房舍中，发现除了几件用草席裹起的家具外，亦是空空如也。
狄公蓦地睁开双眼，只见书斋内仍是一片空寂，又静坐半晌，目光扫过朱漆屋顶和粗重的横梁时，留意到茶炉上方有一块地方漆皮变色，橱柜旁边的墙角处也挂着几片蒙尘的蛛网。对于室内整洁，王县令显然没有唐主簿那般苛求。
狄公先去公廨内取了一盏油纸大灯笼，重又返回无人的内宅中，走入鬼魂消失的那条过道。过道两边各有门户，狄公推开右手边的一扇，只见屋内十分宽敞，地上胡乱堆放着捆扎好的包裹箱笼。狄公将灯笼放在地上，到处摩挲查看了一番，忽见墙角处有个奇形怪状的黑影，不觉猛吃一惊，随即想到这不过是自己的影子罢了。屋内除了王县令的私人物品之外，再无其他。
这时洪亮走入，身后跟着两名手擎烛台的守卫。狄公命他们将烛台放在案上，然后退下。
“为何不能？”狄公反问道，“死者的目的是要报仇雪恨，他定会知道我亦有此愿，又何必要加害于我呢？洪都头，等你办完这边的事务，可到书斋里来会我，如果愿意，还可带上两名守卫，再提着灯笼同来。”说罢不顾洪唐二人的劝阻，出门离开二堂。
“洪亮，这里唯一留给我们可供查验的东西，就是架上的书册。”狄公说道，“虽然数目不少，但是你若给我一摞摞搬来，待我看罢再拿走的话，也用不了太多工夫。”
“没准老爷又会撞上鬼怪，万万不能冒此风险！”洪亮骇然叫道。
洪亮欣然点头，从最近的书架上取下一叠书来，又用袍袖拂去书上的尘土。狄公将座椅转回，面对书案坐下，埋头翻看起来。
狄公霍然起身，说道：“我定会认真考虑此事。但是如今我要再去一趟内宅，进书斋查看一番。”
过了一个多时辰，狄公查完了所有书册，靠着椅背抽出袖中的折扇，用力扇了几下，满意地笑道：“洪亮，对于王县令其人，我已心中有数。我刚才看过了他自撰的诗集，虽然风格细腻精致，内容却空洞无物，绝大多数都是题献给青楼女子的情诗，或是京城里的名妓，或是他从前历任县令时在当地遇到的烟花粉头。”
洪亮缓缓摇头，说道：“老爷，此事再无他解，只可能是王县令身死后，由于凶手尚未伏法而不肯安息。他的尸身正停放在佛寺内，据说只要还未曾十分腐烂，便很容易向周围的生人显形。”
“回老爷，唐主簿方才隐约提到，王县令有时未免德行不谨，”洪亮说道，“甚至时常邀请妓女入宅，还在此处留宿过夜哩。”
狄公揪一揪长髯，半晌过后，肃然说道：“断然否认鬼神等物的存在，定非明智之举。孔夫子当年授徒时，有人问起鬼物，他的态度便十分含糊不明，这一点必须铭记在心。不过。我仍想找到一种合乎情理的解释。”
狄公点头说道：“你方才递给我的那个锦匣，里面装的全是春宫图。架上有些关于各地酿酒法与烹饪术的书籍。有一整套精心收藏的前朝名家诗集，边角卷折，几乎每页都写着评注，佛教与道教经书也是同样翻得稀烂，不过全部儒家典籍却都是簇新的！此外还有关于术学工艺的书册，医学与炼丹术的宝典，甚至还有记述谜语和机巧的古书，实属罕见。至于治国方略、政事管理，或者史书、算学，却是未见一册。”
唐主簿见狄公与洪亮不发一语，便又说道：“回老爷，小人敢说查案官一定也见过那鬼魂！正是因此，临走那天早上，他看去气色很差，并且走得十分匆忙。”
狄公将座椅一转，又道，“据我推断，王县令喜好诗文，颇有爱美之心，也乐于钻研各种神秘莫测之物，同时又耽于享乐，对于醇酒妇人之类的俗世欢娱不能忘情——此类人物倒也并不少见。他不求仕进，乐得远离京城，在偏远地方做个逍遥自在的小小县令，正是因此，他从不希求升迁，蓬莱已是他身为县令的第九处任所了！但他生性聪敏好学，否则不会喜爱谜语和机巧之术，且又为官多年、阅历丰富，尽管并未十分致力于公务，但仍是颇得民心。他不愿有家室之累，当正室与二房夫人亡故后，从此未再续娶，而是满足于和名妓倡女们结下的露水情缘。他为自己书斋的题名，恰是对自家性情的绝妙总结。”说罢用扇子朝门上一指。
“我大叫一声，失手将蜡烛掉在地上，赶紧跑出去叫守卫。等我们赶回来时，屋里已是空空如也。”唐主簿抬手遮住两眼，又道，“他看去和出事那天一模一样，身穿家常灰袍，腰系黑绦，帽子掉在旁边，人倒在地上，已是……一命归阴了。”
洪亮一望之下，忍俊不禁。只见门上悬着一块匾额，上书“飞蓬斋”三个大字。
“后来怎样？”狄公屏息问道。
“不过，我却发现了一样极其格格不入的东西。”狄公说着，轻拍一下挑出的一本簿册，“洪亮，你是在哪里找到的？”
唐主簿点头答道：“回老爷，三天之前，就在这二堂中。晚上我来取一份文书，看见他就背对着我，站在书案旁。”
“就在书架下层的卷册背后。”洪亮伸手一指。
狄公心神略定，见唐主簿面如死灰，审视半晌后发问道：“你也曾亲眼见过那鬼魂？”
“在这本簿册中，”狄公说道，“王县令亲手记下了一长串数字和日期，还有几页复杂精细的计算，却并无一句说明。我看他绝非乐于计数之人，如有此类事务，想是统统留给唐主簿和其他书办去料理，可是如此？”
狄公走回桌旁坐下。洪亮一言不发盯着老爷，面露惊惧，两眼瞪得老大。
洪亮连连点头，答道：“刚刚听唐主簿说过，正是如此。”
“明天便叫人来修理一番！”狄公冲口命道。他在原地默立良久，面色铁青，一边轻捻颊须，一边回想着那鬼魂古怪而空洞的凝视，以及如何无声无息地蓦然消失。
狄公翻翻簿册，摇头沉思道：“王县令在此花了许多时间和精力，就连细小的错误也都一一仔细订正过了。唯一的线索就是日期，最早在两月之前。”
“回老爷，想来应是内宅大门，”唐主簿支吾答道，“没法完全关紧。”
狄公站起身来，将簿册纳入袖中，“等我得闲时，无论如何要好好研究一番，虽然并不一定就与王县令被害有关，但是反常之举总是值得格外注意。我们总算对死者有了不少了解，恰如刑侦典籍上所说，这正是追查凶手的第一步！”
“这是哪里的门户乱响？”狄公怒喝道。