二人引着狄公穿过一道幽暗的走廊，直走到一个大花园中。园内四周植有古松，正中央一座八角凉亭。
“何必如此惊慌，死人又不会为非作歹。”狄公作色道，“带我去看一看！”
马荣抬手一指。只见远处角落种着一棵玉兰树，正值花开时节。
“老爷！”马荣气喘吁吁地说道，“那对老夫妻已经死了，方才看见了两具尸骨！”
狄公走下平台的石阶，踏过一片长草。玉兰树下有一张竹榻，上面并排躺着两具尸骸，定是死去已有数月之久，半腐的衣袍下露出根根白骨，几缕灰白的头发贴在光秃秃的头骨上，双臂交叠放在胸前。
忽听有人疾步跑来，却是马荣洪亮奔入大厅。
狄公俯身仔细看过尸身，说道：“我看这二人似是寿终正寝，想来其中一人由于年老体衰而亡故，另一人便躺在旁边，随之死去。
马荣洪亮领命而去。狄公袖起两手，只觉四周一片沉寂，不免令人心惊胆寒。
“我会命衙役将这两具尸首抬回县衙，再查验一番，不过想必不会有什么出奇的发现。”
马荣又叫了一声，仍是无人应答。狄公拣了一把旧椅小心坐下，说道：“你们两个最好出去看看，或许那翁妪二人正在后面园中干活。”
马荣摇摇头，恻然说道：“此处到底有何玄机，我们只能全凭自己打探了！”
众人步入大厅，只见墙面上石灰斑驳，显出道道印痕，墙角处堆放着几件残破的家什。
狄公直朝凉亭走去。只见槅窗精美，以前定是十分古雅宜人的所在，如今却四壁萧然，徒留一张硕大的桌案。
马荣登上破败的石阶，站在平台上四下观望，却不见一个人影，不禁大喝一声：“有人前来造访！”结果惟有回音作答。
“倪公当年正是在此处看书作画，”狄公说道，“却不知篱笆上的后门通向何处。”
马荣走在前头，分开枝叶让老爷过去。只见后面有一座荒废破败的平房，四周环绕着宽阔的高台，占地颇广，想当年必是十分壮观，如今屋顶已有数处塌陷，凄风冷雨不时灌入，肆意侵袭着雕花门扇与梁柱。
三人出了凉亭，朝后面的木门走去。马荣推开门扇，眼前却是一个砖石铺地的院落，前方有一道高大的石门，背后映衬着一片浓荫，弧顶上铺有宝蓝色琉璃瓦，左右两旁各有一堵绿树织成的墙垣，密密匝匝种着许多灌木。
狄公推开嘎吱作响的门扇，走入园中，昔日定是景致幽美，如今却形同荒地一般。锥形雪松的树根往四下蔓生，致使铺地的石板开缝断裂，浓密的灌木丛遮蔽了道路。周围一片静寂，甚至不闻鸟雀之声。
狄公抬头看去，只见大门上方的石板上刻有字迹，转身对洪亮马荣说道：“这便是迷宫的入口处了。”那几行诗句道是：
“不过此处却是兰坊最安全不过的地方！”洪亮说道，“即使再胆大包天的贼人，也不敢跨入此门，因为人人皆知里面闹鬼！”
歧路回环，
“看此情形，任何人都可随意出入！”狄公惊异地说道。
可逾千里；
小径拐了几拐，眼前忽然出现一座高大的门楼。双扇门上曾经漆有金红二色，如今全都荡然无存，只剩下开裂的门板，其中一扇摇摇欲坠。
直指人心，
三人排成一列继续上路，狄公走在最前头。
不过毫厘。
“老爷，我们最好徒步过去！”马荣说道，“轿子怕是抬不进去。”说着将马缰系在一棵树上，洪亮也依样而行。
洪亮马荣抬头细看，却是用狂草题写而成。
轿夫们放下轿子，狄公迈步走出。
“我连一个字也认不出来！”洪亮出声说道。
此路看似荒废已久，地上长满了野草灌木，只在中间残留有一线小径。
狄公似是听而不闻，立在原地，出神地望着石刻铭文，叹道：“我还从未见过如此绝妙的书法！可惜落款被青苔遮住，看不分明。有了！原来是‘鹤衣隐士’，这名字好不古怪！”思忖片刻后又道，“以前从未听说过此人的大名，不过无论是谁，这一手草书实在妙绝！你们看这几个字，便会明白古人为何将好字比喻为‘伏如虎卧，起如龙跳，其势若惊蛇走虺，骤雨狂风’了。”说罢走过拱门，兀自摇头赞叹不已。
众人出了东门，走上一条窄窄的小路，两旁皆是稻田。即将走近一片高耸的台地时，马荣向一农夫问路，那人答曰遇见头一个岔口时朝右转。
“好歹也写上几个让人能认识的字吧！”马荣对洪亮低声咕哝道。
狄公坐入轿中，马荣洪亮分别登鞍上马。
前面立着一排雪松，粗壮的树干之间满是巨石与带刺灌木，树冠遮天蔽日，到处弥漫着一股腐枝朽叶的刺鼻气味。
洪亮心知多说无益，于是出去命人将老爷的私轿准备停当，再派六名轿夫出行。
右边有两棵枝干虬劲的松树，形成一座天然门廊，其中一棵松树下立着一块石碑，上面刻有“入口”二字。就在两树之间，一条阴暗潮湿的小道直直伸入树丛，于拐弯处消失不见。
狄公并未答言，半晌后起身说道：“洪亮，实话对你讲，我还没有拿定主意，且看我们几时能从倪家田庄回来再说。你且出去看看轿子备好了没有，再将马荣叫来！”
狄公朝这绿树环合的隧道中看去，忽然感到一阵莫名的恐惧，缓缓转过身来，却见左边也有一条隧道，几块巨石堆在雪松下，其中一块上面刻有“出口”二字。
“今日午后，老爷是否打算审理丁家一案？”洪亮说道，之所以有此一问，皆因昨晚狄公终未透露在丁毅的诗稿中究竟有何发现，不免十分好奇。
马荣洪亮站在狄公身后，皆是一言不发，显然也发觉此处气氛诡异逼人。
“那非得用去一二个月不可。”狄公答道，“或许李夫人家中会有倪公题过字的画卷。洪亮，你去打探一下她是否健在，如今住在何处。至于倪公的那位隐士朋友，并无确凿消息，我看很难寻到此人，或许已经故去也未可知。”
狄公再次望向入口，里面似乎吹出一股寒气，不由浑身一竦打个冷战，然而周围并未起风，树叶皆是纹丝不动。
倪夫人与倪善起身拜谢。洪亮送二人出去，又转回二堂，说道：“老爷，看来要找到一幅倪节度的手迹，真是难上加难！或许我们得向京师长安请求，中书省内定会存有倪节度亲手写下的奏折。”
狄公意欲移开视线，却好似被那幽暗的隧道摄去了魂魄一般，极想抬脚走入，仿佛看见倪守谦高大的身影显现于绿荫丛中，正立在拐角处招手示意。
狄公听罢，起身说道：“夫人不辞劳苦亲来衙院，本县十分感激。夫人只管放心，本县定会尽全力破解倪公画中的秘密。令郎少年聪慧，将来必是前途无量，可喜可贺！”
为了从这狞邪的气氛中摆脱出来，狄公竭力敛心定神，刻意低头去看铺满落叶的地面，不料却猛吃一惊。只见泥路中央，就在自己两脚的前方，有一只小小的脚印正指向迷宫内，看去十分古怪，似是敦促自己入内的路标。
倪夫人摇头答道：“小妇人嫁入倪家时，几乎目不识丁，得蒙先夫亲自教授，方可粗通读写，不过从未精进到能够赏鉴书法的地步。倪继手中定有不少先夫的手迹，老爷不妨去问他一问。”
狄公长长吁了一口气，蓦地转身说道：“我们今日并非有备而来，最好不要冒险入宫！”说着穿过拱门，经过砖石铺地的院落，一路走回花园，重又沐浴在暖洋洋的阳光中，从未觉得如此身心舒泰。
狄公轻捋长髯，过了片刻说道：“想来夫人应是藏有不少倪公的墨宝吧？”
狄公抬头一瞧，只见有一棵雪松高过其他树木，便对马荣说道：“我们虽不方便进去，不过对这迷宫的大小和形状，至少也该心中有数。若是你爬上这棵树，不定能看到全貌如何。”
“那天来了一位老农，等候在庭院中。先夫一见，立即奔上前去躬身行礼，然后引着他径直去了书斋，关起门来直谈了一二个时辰。我想定是他说过的那位友人，或许是一位隐士，不过我从没开口问过。”
“这个好说！”马荣大声应道。
倪夫人缓缓呷了几口茶水，然后说道：“如今我想起来，那人曾经前来拜访过先夫一次，当日情形很不寻常。先夫每月会约见一次家中佃农，凡是有人心怀不满，或是遇事问计，都可在当天前去家中与先夫面谈。
只见马荣松开腰带，脱下外袍，纵身一跃，刚好抓住了最低处的树枝，随即引身上去，很快便消失在浓密的枝叶间。
狄公面色一沉，“此事关系重大，还请夫人仔细回想一下，可否还记得有关那人的消息！”
狄公与洪亮坐在一棵倒地的树上，默默等候。
“先夫从没提起过其人的名姓，不过据我看来，他对那人非常敬重，而且彼此情谊深厚。”
忽听头顶上“哗啦”一声响，马荣从天而降，懊丧地看看衣袍上扯破的一个大口子，说道：“老爷，我一直爬到了树顶，从那里可以俯瞰整个迷宫，看去似是圆形，占地大约有好几亩，一直延伸到山脚下，不过看不见其中形制，到处都是树木，我只能瞧见一小段路径，不时还有一团团薄雾盘旋，想来里面许是有几口死水塘。”
狄公倾身朝前，急切问道：“请问夫人，那人姓甚名谁？”
“你可曾看见有凉亭或是小屋的房顶？”狄公问道。
倪夫人略略自持，点头说道：“先夫喜爱独处。不过，他曾说过，就在这附近的山上，住着一位多年知交。”
“没有，”马荣答道，“只看见一片绿油油的树梢！”
狄公见倪夫人动了感情，忙又问道：“如此说来，倪公在兰坊竟无一个友人？”
“这就怪了，”狄公沉思道，“既然倪公在迷宫里一待就是个把时辰，想必里面应是建有一座小书斋或画室。”
倪夫人面上泛起红晕，说道：“不不，这事全得怪小妇人，是我与她断了联系。自从我被倪继赶出家门，自觉羞惭，无颜再见故人，于是回到娘家，再没有见过李夫人一面。”
狄公起身掸掸衣袍，又道：“我们这就去那房舍内搜寻一番。”
“倪公去世之后，李夫人是否从此不再与夫人来往？”狄公问道。
三人再度经过花园凉亭和玉兰树下的两具尸骸，一径走上平台，查看了室内大大小小的空房。只见门窗等木制构件皆已朽烂，墙上石灰剥落，露出下面的砖石。
“先夫待人真是体贴入微！深知我初入倪家，偌大一个庄园里全是素不相识的生人，定会觉得十分孤单。正是因此，虽然先夫自己并不喜欢迎来送往，却邀请李夫人时常前来家中。”
狄公拐入一条幽暗的长廊，马荣走在前头，忽然叫道：“这里有一扇门是关着的，老爷！”
“据我想来应是尚在。她以前的住处与倪家在城内的宅院相距不远，因此常去探望我。她为人十分和善，遭遇却很不幸，婚后不久，丈夫便过世了。我初次遇见她，还是在娘家的田庄附近，她从稻田里经过，对我一见如故。后来我嫁到倪家，她与我仍有来往，先夫也很是赞成。
狄公与洪亮闻声赶去。马荣抬手一指，只见木门完好无损。
“这位李夫人如今可否健在？”狄公问道。
“这是我们在此处看见的头一扇能关严实的门板！”洪亮说道。
倪夫人摇头答道：“从未去过。先夫总是说里面潮气太重。从迷宫出来之后，他会在田庄后面的花园凉亭内喝茶，或是看书，或是作画。小妇人认识一位李夫人，雅擅丹青，先夫时常邀请李夫人与我一起在凉亭中议论他的画作。”
马荣上前用肩膀一扛，险些栽进房内。门扇顺利开启，涂过油的铰链很是滑润。
“夫人可曾进过那迷宫？”狄公插言问道。
狄公走入房内，见墙上只有一扇窗户，外面装有铁栅，墙角处摆着一张乡间竹榻，除此之外空空如也，地面打扫得很是干净。
倪夫人迟疑片刻，方才答道：“回老爷，先夫并不喜欢呼朋引伴，每天早上出门去田间走动，午后再独自去那迷宫里待上一半个时辰。”
洪亮也跟着进来，径直走到铁窗前。
“另有一事，”狄公说道，“倪公在兰坊时，想必结交过若干好友，还请夫人告诉本县他们的名姓。”
马荣忽然疾步退出，站在门外冲狄公叫道：“我们那次被扣在铜钟底下(1)，险些没能出来，从此之后，我便对密室一类的地方都格外小心！老爷与洪都头在里面查看，我就站在外头把守，免得又冒出什么人来将我们关在里面！”
“小妇人不得不说，”倪夫人答道，“先夫在世时，倪继一直言行恭谨，并无任何可以指摘之处，因此做梦也想不到过后竟会如此冷酷无情。先夫从前对我提起倪继时，总是温言称许，曾说倪继做事勤勉，在管理家业上帮他很多。在我看来，倪继确是纯孝可嘉，凡是父亲有所希求之事，无不尽心尽力。”
狄公苦笑一下，看看装有铁栅的窗户与高耸的屋顶，说道：“你说得很对，马荣！房门一旦锁上，我们想要逃脱出去，可是大不容易！”
“首先，本县想问倪公对长子倪继的态度如何。”狄公说道，“从夫人的证言中，可知倪继是个冷酷无情之人。倪公生时，可曾察觉其子品性不端？”
狄公摸一摸竹榻，触手十分平滑，且不见一丝灰尘，又道：“有人曾住在这里，不久前刚刚离去！”
倪夫人听罢，躬身一拜。
“这倒是个不错的藏身之处，”洪亮说道，“很可能被歹人用来作为巢穴！”
狄公请母子二人在书案前坐下，寒暄过后说道：“倪夫人，本县近来另有几桩紧急公务要办，虽想潜心研究你这桩案子，奈何时间不够，深为抱憾。对于倪公画中的秘密，本县一时还未能猜透，不过若是能对倪公在世时的府内情形知之更详的话，定会对勘案有所助益，故此想询问夫人几事，以求有所启示。”
“歹人可以藏身，好人也可被囚禁于此！”狄公沉思说道，然后命洪亮将房门封起。
狄公命洪亮带母子二人进来，见那倪善是个身量颇高的少年，相貌聪慧俊朗，态度沉着自信，不禁心中十分喜悦。
三人又查看过其他房间，再无异常之处。狄公见午时将近，于是下令返回县衙。
次日清晨，狄公原本打算早早出门，不想喝过热茶后，洪亮禀报曰倪夫人接到官府传召，领着其子倪善前来拜会老爷。
(1) 见《铜钟案》。——原注