“此举甚是妥当。”狄公说道，“须得等她完全平静下来，再听听有何说辞。通常说来，如此心智昏乱之人所控诉的冤情，往往只是脑中臆想而已。但无论是谁前来鸣冤叫屈，我总不能连案情都未弄清，就将他打发出门吧！”
洪亮正在二堂内等候，上前禀道：“回老爷，那老妇人似乎真是心智昏乱、头脑不清，喝了一杯茶后，方才稍稍好转，说是她全家蒙受奇冤，然后又泣不成声、语无伦次起来。于是我擅作主张，叫了内宅里一名上了年纪的女仆前来劝慰一二。”
狄公起身离座，反剪两手在地上踱步。洪亮正想问老爷有何烦心事，却见狄公驻足说道：“既然此刻没有外人，我又一向信得过你，那就与你讲讲有关普慈寺一事的主张。站到近前来，免得被旁人偷听了去。”
梁老夫人被带下后，狄公又处置了几桩日常公事，然后宣布退堂。
狄公压低声音说道：“听我说完，你自会明白再查下去亦是无用。首先，万难得到确凿的证据。我对陶干的精明能干一向深信不疑，但饶是他亲自出马，也未能发现任何暗门机关。即使那群和尚当真做下什么秽行，也不能指望受辱的妇人会出来控告指认，因为如此一来，不仅会使自己与家人蒙羞，其子女也可能遭人中伤，被视为野种。另外还有一个更要紧的缘故，我只私下里告与你一人知晓。”
狄公听梁老夫人讲一口广东话，乡音难懂，又见她心绪激动，料想难以徐徐陈述冤情，便开口说道：“老夫人，本县不宜让你久立在此，不如去二堂中慢慢讲来。”又对站在身后的洪亮说道：“将这老夫人带去小客厅内，再沏杯热茶给她。”
狄公凑到洪亮耳边，低声说道：“近日从京师里传来风声，道是那一班佛徒势力日增，如今已经把手伸进朝廷里去了。先是有几名宫中妃嫔皈依入教，如今在圣上身边也布下耳目，圣上还答应说，会抽空研读一番那些荒谬的佛经哩。
老妪躬身一拜，含混不清地说道：“民妇梁欧阳氏，先夫梁仪丰，生前家住广州城内，以经商为业。”随后语声渐低，泪流满面，泣不能言，孱弱的身躯看去摇摇欲坠。
“又听说东都白马寺的住持已被任命为内阁大学士，和他的同党一起与闻内外机密，在各地亦是广有羽翼，而忠心于朝廷的一班文武大臣，无不为此忧心忡忡。”
老妪正要跪下时，狄公忙向一旁的衙役示意，“年迈或病弱之人无须跪在堂下，老夫人且请站着说话，只管报上名姓与冤情便是。”
狄公紧锁眉头，愈发压低声音，“情势如此，你该是明白如果正式勘查普慈寺一案的话，将会有何种结果。你我要对付的并非一伙平常的罪犯，而是一个势力广大、遍布朝野的组织，他们定会立即为那灵德撑腰壮胆，予以全力支持，不但在朝廷四处奔走，还会上下打点那些身居要职者，一层一层地逐级影响至此地。纵然我手中握有铁证，想必亦是等不到结案之日，便已接到一纸文书，奉命迁至荒凉边陲之地任职去也，甚至还可能被构陷下狱、解送京师哩。”
狄公听罢未置一辞，锐利的目光朝下一扫，只见那老妪看去已近暮年，行走时步履艰难，拄着一根手杖，衣裙虽然破旧脱线，却十分整洁，上面还打了几处针脚细密的补丁，面容端庄，望之令人起敬。
“那么老爷的意思是，”洪亮愤然说道，“我们只能叉手坐视，全无一点办法了？”
主簿对狄公伏耳低声说道：“启禀老爷，这老妇人有点疯疯癫癫，曾经一连几个月向冯老爷投状鸣冤，却又告得无凭无据，因此卑职敬请老爷还是莫要理会的好。”
狄公无奈地点点头，思忖半晌，又喟然长叹道：“只有一个法子，除非从立案勘破到定谳处决，都在一天之内完成！不过你也知道，律法规定不许如此操切从事。即使人犯已经招供，死罪也得由大理寺核准后才能判定，先得呈文报至州府，再层层申报上去，总得花一二个月，因此对手有的是时间和机会将此呈文压下，再将案子驳回，我也便就此灰溜溜地丢了前程。虽然只要有一线希望能为国为民除此附骨之疽，我狄某抛却仕途前程与身家性命，亦是在所不惜，但是恐怕如此机遇根本就不会出现！
狄公正俯身查看公文，抬头忽见一个老妪正欲挤上前来，于是丢个眼色，班头与两名衙役一道下去，带了那老妪行至案桌前。
“洪亮，刚才这一番言语，你不许泄露一字出去，以后也不许再问。我敢说那灵德法师在县衙内亦有耳目，关于普慈寺，从此合当绝口不提方是。
晚衙即将结束时，大门处却起了骚动。
“且罢，如今你去看看，可否带那老妇人前来问话。”
狄公又命人将田界纠纷的双方事主带上堂来，不消多时便了结此案，但始终不曾提审半月街一案的诸人。
一时洪亮引着梁老夫人返回，狄公请她在书案对面的一张椅子上安稳坐下，又温颜说道：“老夫人，见你如此悲恸，本县甚为不安。你方才只说夫家姓梁，但还未详细讲过他如何身亡，你又是如何蒙冤受屈的。”
狄公清点过衙员后，遥望堂下众人，开口宣道：“既然蒲阳百姓对于前来县衙听审如此有兴，本县便趁此良机，宣喻告诫如下：听闻一些心怀恶意之徒，正在四处散播有关普慈寺的流言蜚语，情词甚为卑劣。本县身为一县之主，特为在此提醒诸位，务必谨记我朝律法中已有明文禁止散播谣言，或是空口无凭诬告他人，如有胆敢违反者，必将依法严惩不贷！”
梁老夫人两手颤颤伸入袖中，摸出一卷文书来，外面裹着一幅褪色的锦缎，双手捧起恭敬呈上，口中含混说道：“还请老爷细细读过这些案录文卷。民妇如今年迈昏聩，头脑清醒亦不过片时工夫，因此万难为老爷亲口详述我梁氏一门所蒙受的莫大冤屈！老爷读罢，自会明白其中缘由。”说罢靠坐在椅背上，复又掩面抽泣起来。
大堂内又是观者云集。午衙时审了一半，众人皆欲一睹县太爷将如何继续提审那王秀才。
狄公命洪亮给梁老夫人沏一杯浓茶，然后打开包裹，只见里面是厚厚一卷文书，纸面已年久泛黄。狄公展开一看，首页乃是长长一篇诉状，笔墨上佳，书法精湛，显然出自造诣深厚的文士之手。
陶干面露失望之色，张口欲言时，只听衙内的铜锣敲响。狄公起身换上官袍，预备晚衙开堂。
狄公迅速浏览一回，方知此案乃是世居广州的梁林两家富商之间的血海深仇，起因是林家公子诱奸了梁家女眷，之后又狠心无情地百般迫害梁氏一门，并掠去了梁家的全部财产。狄公翻至诉状的最末一页，看到所注的年月，不觉吃了一惊，抬头说道：“老夫人，这份状纸居然写于二十年前！”
“还有一事，”狄公又道，“马荣正在追踪半月街一案的真凶，如果需要援手，陶干可随时去襄助一二。”
“纵然流年飞逝，”梁老夫人轻声答道，“亦不能抹去如此滔天罪行。”
洪亮意欲劝说几句，但一看狄公的神情，便知他心意已决，于是到底按下不提。
狄公又翻阅过其他文书，见皆是有关此案后续情形的记录，最近的一份写于两年前。然而在所有新旧文书的末尾，无一例外附有历任县令的朱笔批文，皆道是“此案证据不足，予以驳回”。
狄公却摇头说道：“财多招人妒，此乃屡见不鲜、无法可想之事。关于普慈寺的勘查，就到此为止吧！”
“既然案子发生在广州城，”狄公说道，“为何你又要背井离乡？”
洪亮陶干听见狄公这一番话，不禁十分惊诧。陶干开口说道：“不过，整个蒲阳城都在风传普慈寺里有见不得人的勾当哩！恳请老爷能许我再走一趟，或者派洪都头带人去仔细搜查一番。”
“民妇之所以来到蒲阳，”梁老夫人答道，“只因主犯林帆现居此地。”
狄公听罢说道：“如此一来，你我的疑虑也可就此打消。既然你在亭阁中未能发现设有暗门机关，须得承认寺内僧人所言确是不虚，那观音像果然十分灵验，能够降福于虔心拜佛的妇人们，使其生儿育女。”
狄公心想这名字还真是闻所未闻，于是卷起文书，和蔼说道：“老夫人，本县自会仔细研究此案，一旦理出头绪来，定会再次召你前来询问详情。”
陶干细述了一番去普慈寺游历的前后情形，只略去赝银与绳结之事不提。
梁老夫人缓缓起身，又深深下拜，说道：“多年以来，民妇一直等待会来一位县令老爷能够匡扶正义、雪此沉冤，老天有眼，终有今日！”
狄公一见陶干进来，立即遣去那二人，又命陶干将洪亮召来。
洪亮引着梁老夫人出去，过后又返回二堂。只听狄公说道：“这案子乍一看令人十分冒火，一个聪颖机智、饱读诗书之人，竟恁地阴狠歹毒，不断劫掠他人并毁尸灭迹，却又一向逍遥法外。那老夫人既遭此家破人亡之痛，鸣冤告状亦是不断受挫，这两样打击显然已使她心神错乱。虽然我不敢说一定能从被告的辩词中寻出破绽来，至少也得将案情仔细推敲一番，算是为她尽一点绵薄之力。我还留意到经办过此案的历任县令中，至少有一人曾以擅长刑侦断案而闻名，如今已擢升至京师大理寺供职了。”
陶干回到衙院，见狄公正与主簿、档房管事同在二堂内，议论一桩因田界划分而起争议的讼案。
狄公命人唤陶干前来，见他一脸垂沮，不禁微微笑道：“陶干，姑且振作一二，我这里另有一桩差使派你去办，比起枯守观望那群和尚来，可要好得多了！你且去那梁老夫人的居处，四处打问一番有关她与梁家的消息，然后再去查访一个住在城内名叫林帆的富商，探听有关他的来历行踪。这二人以前均是广州人氏，迁来此地已有数年，这消息许是会对你有所助益。”说罢命洪亮陶干退下，又叫主簿送些例行文书前来过目。