“你且过来，”狄公冷冷说道，“待我寻出来与你瞧瞧。”
“哪有这事，老爷！”潘丰情急叫道，“贱内从无此物！”
狄公走入卧房，潘丰紧随其后。狄公伸手一指衣箱，命道：“打开最上头那只，首饰就在里面！”
狄公霍然立起，厉声说道：“潘丰，休想骗过我去！令内明明有一对分量不轻的金手镯与几支纯金发簪，此事你我皆知，何必隐瞒。”
潘丰依言掀开箱盖，狄公见其中凌乱地塞着半箱妇人衣物，明明记得当日陶干查看过后，是整整齐齐叠放在里面的。
“金手镯？”潘丰惊叫道，“老爷一定是弄错了！贱内只有一枚银指环而已，还是她婶婶给的。”
潘丰将衣裙一件件取出堆在地上，狄公从旁仔细看觑。转眼箱内已空，潘丰释然说道：“老爷请看，果然没有首饰！”
“一对镶着红宝石的金手镯，居然还不算贵重。”狄公淡淡说道。
“且让我来。”狄公说着将潘丰推到一旁，弯腰打开箱底夹层，里面果然空空如也。
潘丰犹豫半晌，见狄公未置一辞，便又接着说道：“我并不想无根无据妄加指责，不过总觉得叶泰与此事不无干系。我不在家时，他常来探望贱内。不瞒老爷说，贱内倒也薄有几分姿色，我总疑心叶泰撺掇她离我而去，然后再转手将她卖与大家富户为妾。贱内性喜奢华，而我又无力为她购置什么贵重之物，并且……”
狄公站直起来，厉声说道：“潘丰，你如此行事可是不大聪明，藏起那些首饰根本于事无补，还不快说实话！”
潘丰面如死灰，窘迫地望了狄公一眼，郁郁答道：“小民不得不说，这一个多月里，确实觉得贱内对我的态度有异，虽然很难付诸言语，不过……”
“老爷，小民起个誓，从来不知这衣箱中居然还有夹层。”潘丰急急说道。
“有一事虽然难以启齿，但是本县非得问你不可，”狄公忽然开口说道，“杀害令内的凶手分明事先知道你将要离家出城，定是令内亲口道出。你可曾发觉她有与人私通的迹象？”
狄公立在地上思忖半晌，缓缓打量四周，忽然疾趋至左窗前，伸手摇撼一根看似弯折过的铁栅，结果立时断作两截，再细看其他铁条，发现已被悉数锯断，于是将其小心放回原处。
狄公呷了几口热茶，发觉宅内十分寂静，竟至听不到一点声响。
“你不在家时，曾有贼人进来过。”狄公说道。
潘丰将刀从鞘内抽出，用拇指小心试试刀锋，“确是如此。这是一件五百多年前的古董，曾经在庙堂祭祀时用来宰牛，如今刀刃依然十分锋利。”
“但是小民从县衙回来时，发现家中的银钱一文不少。”潘丰吃惊地说道。
狄公依稀记起曾听人说过沾了漆毒会十分疼痛，当潘丰往杯中斟茶时，开口又道：“这柄大刀看去倒十分精美！”
“那些衣物你看过没有？”狄公问道，“当日查案时，我记得箱中还是满满的，你去看看有没有失踪不见的衣物。”
狄公吃惊地看他一眼，潘丰忙又解释道：“回老爷，小民给这张几案重又上了一遍漆，在干透之前，切不可徒手触摸，否则皮肤会伤得很重。”
潘丰在一堆裙袄中翻找半日，说道：“回老爷，果然有两件值钱的锦袍不见了，内面挂有黑色衬里，是贱内当日出阁时她婶婶送的贺礼。”
潘丰助狄公脱去厚皮袍，请老爷在火盆边的条凳上坐定，又急忙奔去灶房中沏茶。狄公好奇地打量着横在桌上的一柄大砍刀，刀下垫有一块油布，显见得自己方才叩门时，潘丰正在清理此物。狄公又看见桌旁摆着一个四方之物，上面蒙有湿布，正想上前揭起时，适逢潘丰从灶房中转回，见此情形，连忙叫道：“千万动不得！”
狄公缓缓点头，环顾四周，说道：“似乎还有一样东西也不对了，让我想想……对了，就是放在那边墙角处的朱漆小几。”
狄公走入古董铺内，这间小小的斗室如今看去更像是堆放杂物之处，地上有两只大箱，里面摆着大大小小许多瓷瓶，桌上散放着书册、纸盒与包裹等物。然而铜盆中的炭火烧得正热，甚是温暖舒适。
“对对，”潘丰说道，“正是小民刚刚刷过漆的那一张。”
“不必多虑，前面带路便是。”狄公断然说道。
狄公手捻颊须，静立沉思半晌，脑中渐渐浮出一套成型的推想，以前居然未曾识破这一层，真是愚不可及！关于首饰的线索其实一直就摆在眼前，凶手自始便露出了极大的破绽，只是自己从未注意到而已！如今总算事事都合了榫。
“只是里面实在凌乱不堪！”潘丰叫道，“小民正在着手整理那些坛坛罐罐哩！”
狄公回过神来，见潘丰正站在一旁紧张观望，于是说道：“本县相信你说的俱是实情，如今且回店铺去吧。”
“无须烦劳，”狄公说道，“你我移步去那边说话即可，我一向喜爱观看各类工场作坊。”
潘丰先戴上一副手套，然后将蒙在桌上的湿布小心揭起，狄公呷着热茶从旁看觑。
潘丰忽见县令老爷驾临，自是吃惊不小，连忙肃客入宅，又为厅堂内未曾生火而致歉不迭，并说道：“小民这就去店铺中将火盆端来！”
“这便是老爷适才说过的朱漆小几，”潘丰说道，“端的是件上好的古董，但我仍须再刷一遍漆。当日离家去五羊村之前，我将此物放在卧房的墙角里风干，不料今早查看时，发现桌面上有一大片污斑，定是曾经被人不慎碰过，于是便又刷了一回。”
狄公在潘家院门前甩镫下马，将缰绳系在墙上的铁环中，手持长鞭手柄，在门板上用力叩了半日，方才见主人露面。
狄公放下茶杯，问道：“会不会是令内动过？”
狄公驱马疾行，直奔潘宅而去，行至城东南时，再次惊诧于此处的偏僻清冷。虽是将近晚饭时分，街上仍然不见行人走动。
“回老爷，她可不会！”潘丰说着微微一笑，“小民跟她说过多次有关漆毒的事，她很知道沾上有多厉害！就在上个月，开棉布庄的陆太太就染了漆毒，手掌肿胀生疮，前来问我应当如何医治，我便告诉她说……”
“若是叶泰今晚仍不露面，本县便将他的身形样貌写成文告，发给军中巡兵。”狄公说道，“不过你那兄弟即使遭遇劫匪或无赖，看去倒也不会轻易吃亏，故此无须过分担忧。今日晚间再来报知与我。”
“你又是如何认识她的？”狄公插话问道。
“还是没见他回来，老爷！”叶宾忧心说道，“小民已派了伙计到他常去的饭铺赌馆中打问，都说不曾见过，着实令我放心不下，生怕他遭遇了什么不测。”
“小民以前住在城西时，曾与她家比邻而居，那时她还是个小姑娘哩，”潘丰说道，“自从出嫁后就再没见过了。倒不是我有心关切，其实我对她家的女人从无好感。陆太太的父亲以经商为业，为人正派，但是其母却是突厥后裔，且又沉迷于巫术，生下一个女儿，竟也同有此癖，常在灶房里炮制些稀奇古怪的药水，有时还胡言乱语，如同魂灵出窍一般。她分明是知道我已搬了家，专门跑来询问有关疗毒一事，并且道是其夫陆明已经亡故。”
一时叶宾急急奔出，恭请老爷进去喝茶稍歇，狄公却并未下马，只问叶泰可否归家。
“听去着实有趣，”狄公说罢，怜悯地望了潘丰一眼，又道，“至于凶手是谁，如今我已心中有数，不过那人是个危险的疯子，非得小心对付不可。你今晚就待在家中，将卧房的窗户用木条封起，并将大门锁好，明天自有分晓。”
狄公在叶家纸坊前收缰勒马，对站在门口的伙计大声道是要见叶宾一面。
潘丰直听得目瞪口呆，狄公不等他开口发问，谢过热茶后起身辞去。