“对啊。我记得这栏杆就是昨天拆的，是吧，颜庄？”大鲸回头看着颜庄问道。
“你的意思是，他以为那里有栏杆，于是才会往前迈步？”
“是的。”
“哪里怪？”
“看，我说的没错吧。”大鲸忍不住露出一丝得意。
贺望东却不以为意，自言自语道：“怪哉……”
“你怎么断定他是开门就往前走呢？”贺望东问道。
“看样子是个意外。开着的那扇门外原本是有栏杆的，但昨天拆掉了。这个谢全肯定没留意，开门就往外走，一脚踏空，就这样掉下去了……”大鲸对自己的分析感到很满意，甚至有些沾沾自喜。
“啥？”大鲸被贺望东这个问题弄得哭笑不得，“开了门不都往前走吗？常识，懂吗？我看你没睡醒吧？哦……昨晚你就没睡，难怪……”
枕头边上有一盏煤油灯，散发着微弱的光。对着院子的门朝外开了半扇，被风吹得直晃动。曙光通过这开着的半扇门照进来，房间里的东西清晰可辨。
“谢全是昨晚才住进这里的吧？”贺望东回头看着颜庄问道。
谢全住的房间里，进门后左侧放着一张床，被子胡乱地堆在床尾处，看起来像是刚起床时踢的。如果一个人是有准备地自杀，被子不会这么乱糟糟的。
颜庄急忙答道：“是，是，是的。”
颜庄把自己的工匠都安置在这客栈里。近日，怀德坊的罗汉寺开始修葺房子，工人们都去那里干活了。趁着房间都空着，颜庄便叫人来修补一下。白天木匠敲敲打打的，有些吵闹，但一到夜里，客栈就安静了。通往二楼的楼梯甚是陡峭。天还没有全亮，颜庄拿了个小灯笼照路。他点灯用的是昂贵的蜜蜡。
“我看那谢全懦弱无主，这样的性格，头一次住陌生的地方，多半会感到不安，若说按平时的习惯开门就往外走……怎么说都有些奇怪啊！”
四
听了贺望东的话，大鲸回头一想，也不得不承认道：“有点儿道理……”
“请、请吧。若在平日，这个时候该开始热闹了，今天倒是还安静……”颜庄稍稍定了定心，在前面带路。
贺望东没有理会正皱眉思考的大鲸，而是问颜庄：“老板，方便带我去其他房间看看吗？”
贺望东沉思了一会儿，道：“去报告武侯铺之前，先去看看他的房间。”
“没、没什么不方便的，请。”颜庄有些僵硬地说道。
“哦……”大鲸问到这里就碰壁了。他偷偷看向贺望东。
于是，在颜庄的带领下，贺望东和遥大鲸走马观花似的把赌坊中的客房都看了一遍，一圈下来，天已经全亮了。待回到谢全住的房间，贺望东问道，“老板，为什么这个房间跟别的房间不一样？”
“这……我倒是不太清楚。介绍他来的朋友说他身家清白，我自然也就没有多问。”
颜庄嗫嚅着说道：“最近打算翻新，这一间正在施工，其他的还没有动呢。”
“他以前是做什么的？”
“你这里有这么多房间，却把谢全安排在没完工的房间里，怕是不妥吧？”
“是我请他来帮忙的……我不擅长写写算算，就托朋友找了个人。有个朋友去南方，就给我推荐了谢全。我见了他几次，觉得他为人老实，就决定聘请他。本来他从明天……不，是今天起就该开始做事了。”
“不是我安排的，是他自己执意要住这一间的。”
“他是来做什么的？”
“哦？”贺望东稍作停顿，突然换了严肃的口吻对颜庄道：“老板，这个房间里的东西万勿乱动。若是你不小心动了，休怪我把你弄进大牢去！”
“哎，其实他昨天才来。”颜庄道。
“是、是……”颜庄被贺望东一唬，吓得直冒冷汗。
“我的活儿呗。”大鲸说着，有点儿不好意思了。总不能每次都指望贺望东，至少最基本的调查还得自己来，于是他又转身问颜庄，“这个谢全是什么时候住进你这里的？”
大鲸也有些吃惊，这个贺望东平时吊儿郎当的，这会儿搞什么？
“干什么活儿？”贺望东问道。
“大鲸，把房间再仔细看一遍，什么东西放哪儿了，都记好了。”
“行了，别感叹了，干活吧！”大鲸催促道。
“知道了。”大鲸心中虽疑惑，但对于贺望东的话，他还是十分信服与顺从的。他环视了一番房间，又从颜庄手里接过灯笼，查看了天花板和墙壁，边看边嘀咕：“天花板是黑色的……咦？不对，靠近门的那一半没上黑漆，还露着木头，门的里侧是蓝色的。墙上挂着字画……”
贺望东蹲下来，亲自证实谢全确已断气，起身叹了口气道：“昨晚见此人，只觉得他性格软弱，没想到今早就遭遇不幸了……”
“那字画上写着什么？”贺望东说道。
大鲸抱着胳膊，俨然是在思考的样子。“总之自杀他杀都有可能……”大鲸说完，环视了一下四周，最后视线落在贺望东身上。他是在向贺望东求助，希望能得到一点儿启发。
“嗯……写着什么……太暗了，看不太清啊！”其实哪里是太暗了看不清，分明是他肚子里墨水少，字一潦草他就认不出了。
“应该不是。若是自杀，好歹穿戴整齐，你看他穿着中衣，还弄脏了……自然，你要说他睡梦中突然惊醒跳下也有可能……或者梦游……”这时候周围已经聚了一些人，大家你一言我一语议论着。
“我看看。”贺望东走过来。
“是自杀吗？”
墙上挂的是阮籍的《咏怀》第十六首中的两句：
“嗯……是阿悦安排的，好像就在这上面……”颜庄的回答有些含糊。
小人计其功，君子道其常。
“这个谢全，住哪个房间？”贺望东问道。
贺望东解释道：“这是一种劝诫，意思就是，小人计较个人的利害得失，而君子则遵循常规来行事。”
“你还不信！人就在这，你自己过来看！”大鲸道。
“我也不计较个人得失，这么说来，我也是君子啦！”大鲸的话有些驴唇不对马嘴。
只有颜庄眼睛看着别处，口中道：“不会的……怎么会呢……”他素来以侠义自居，真遇上事了，反而显得没出息，连死人的正脸都不敢看。
不过贺望东没空计较，他对颜庄说道：“把这幅字拿下来，我要带走。”
“哦？是吗？啊，对，就是他！”这回大鲸也确定了。
五
“昨晚你还和他一起吃过饭呢！”贺望东一眼就认出，此人正是谢全。
掬水楼的二楼，贺望东坐在桌子前为小凯写词。
“我好像在哪儿见过。”大鲸说。
“贺公子还写不出来吗？”小凯从后面替贺望东扇着风，见贺望东迟迟写不出，将扇子放在自己腿上，忍不住催问道。
不幸的是，此人掉下来时头朝下，脑袋像个被摔烂的西瓜，不过脸还能勉强辨认出来。
“正在苦思冥想。”
“果然没错。”
“贺公子今日为填一首词，花的时间未免久了些。”
三人急忙穿过院子。因为赌了个通宵，脚下都有些轻飘飘的，尤其是颜庄。贺望东还算好，第一个走到仓库门前。
“其实刚才写了一首，但觉得不适合你唱，就再写一首。”
“什么像不像，过去一看不就知道了！走吧，一起去。”大鲸瞬间就把赌钱的事搁在一边儿了。
听闻此话，小凯不禁喜由心生。她温柔地起身，把手放在贺望东的肩上。
“我看像。”贺望东说。
“做什么？”贺望东回过头。四目相对，彼此的心意立马就融合在一起。他轻轻抚摸着放在自己肩上的手。
“什么？有人掉下来？”大鲸虽是来赌博的，但毕竟在金吾卫当差，听到有人掉下来，自然而然就起身走到了门口。
正当暧昧之意浓郁时，走廊上传来跑动的声音。小凯的手不自觉地从贺望东肩上缩了回来。
“不会吧？”
“抓到了，抓到了！”遥大鲸人还没现身，声音已经传来了。
“你看那……不是血吗？”贺望东指着地面道。
“什么抓到了？”贺望东问道。
一楼的仓库本身就有两层，若再从楼上掉下来，就相当于从三层高的地方掉下来，且又是石头地面，再怎么着也得受重伤。
“想必不会是什么好事。”小凯双颊泛红，不停地用扇子扇着。
“若真是那样可不得了，这么高的地方……”颜庄的声音有些颤抖。
“呀，不开心？哦，是不是我破坏你们的好事了？”大鲸说着哈哈大笑起来。
“从楼上呗，不然还能从哪里掉下来？”
小凯被他一说更恼了，仰面望着天花板，耍起了小性子，但在男人看来，这模样比起平时来，反而添了几分不一样的味道。
“掉下来的？哪里？”
“啊，说正事儿！”大鲸道，“就那个颜庄，他偷偷地进了谢全的房间，还揭开地板……我的人早就等着他呢，一下子就把他抓住了。”
“像是掉下来的。”
“那可太好了。”
“我去看看。”
“嗯，太好了。不过这究竟是怎么回事啊？”
“不像在睡觉啊。”贺望东探出身子，眼睛盯着仓库前那个看起来像人一样的东西。
初步查看了谢全的房间后，贺望东告诫颜庄不得动房内的东西，并让大鲸派人去盯着。这天深夜，颜庄偷偷地进了房间，被大鲸的手下打了个正着。
“哎哟，是个人吧？真的是，怎么睡那里，着凉了可怎么办好！”颜庄皱着眉头道。
“果然是颜庄啊……”贺望东轻轻点了点头。
贺望东的视线越过颜庄的肩膀看向院子里。他指着仓库的门前，问道：“那是什么？”
“他真是凶手？可那天晚上，他和我们在一起啊。他不是一晚上都在玩骰子吗？先是听到叫喊声，然后是有东西掉下来的声音，但那会儿颜庄就在我们旁边呢……再说，那个谢全不是他刚刚才雇来的吗？”大鲸虽按照贺望东的指示抓到了颜庄，但完全摸不着头脑。
大鲸伸开双臂打了个哈欠，使劲儿往椅背上靠了靠。
“他是怎么办到的，这倒是不难推测。至于为什么，我就不得而知了。”贺望东说道。
于是，颜庄起身，吱的一声，把对门推开。微弱的光线缓缓进入房间。颜庄又揉了揉眼睛，道：“呵，天快亮了。”
大鲸一头雾水，嘟嘟囔囔道：“是你让我盯着，说有人要是进房间，就说明心中有鬼，就算不是凶手，也一定和凶手有关……一会儿说知道，一会儿说不知道，到底知不知道？”
“总之先去看看。”贺望东说。
“好吧，我确实对颜庄有所怀疑。就算不是他干的，他也脱不了干系。”
“莫不是有什么东西掉下来了？”颜庄揉着眼睛道。在这一堆人中，属他年纪最大，熬了一夜，已然精疲力竭。
“那你就说说为什么，说简单点儿。我把人抓了，到时候上头问我干吗抓他，我也只能说他进了房间，怀疑他是凶手。可要是再问个为什么，我就说不上来了，岂不难办？”
“管他呢！来，接着来！”遥大鲸一门心思全在骰子上。
“我明白。”
三
“那你说说。”
紧接着，传来一种可怕的啪嚓声，继而一切归于平静。
“我怀疑是颜庄干的，但是不知道他为什么要杀谢全。他说谢全是朋友介绍来的，但我看不是。他们肯定还要更深的关系。这得你们金吾卫去调查了。”
“什么声音？”贺望东纳闷地问道。
“这不废话……”大鲸不耐烦了，粗声粗气道。
“卢！卢！”叫了一夜，快天亮的时候，这声音已经没那么清脆响亮了。就在这时，猛地传来一声叫喊：“啊！”这声音过于尖锐，近乎惨叫。
“颜庄对谢全的生活习惯很了解。他说谢全前一天才来这里，照理说，他不应该知道谢全酒后话多的毛病。当然，也有可能是谢全自己说的，且不管这个。谢全房里的陈设，和其他房间都不同，床的位置、墙上挂的字画，还有涂了一半的天花板。一般说来，客栈的房间都是差不多的，很显然谢全的房间是经过精心布置的。”
但凡进赌场来的，十有八九都没有想过几点离开。何况宵禁一过，坊门关闭，赌钱最容易消磨时间。眼见着夜深，又眼见着东方发白，而一心扑在赌桌上的人完全注意不到。
“说得好像你亲眼看到似的……”大鲸嘀咕道。
掷骰子时，无论是赌博者还是围观者，都可劲儿地喊着自己希望的点数，和下棋比起来，显得相当粗野。
“还有，我问颜庄为什么让谢全住那个房间，他说是谢全自己要求的。但我记得我们见谢全的时候，他还背着包袱，分明是没去房间就直接被带到了客厅。然后他就喝得不省人事了。颜庄让伙计把他扛走，还说房间问阿悦，显然是他事先安排好了。可见他在说谎，反正死无对证。”
时下流行的赌博是骰子。骰子一面黑色，一面白色，其余四面画着雉和牛。一次掷五个骰子，若全是黑色的，叫作“卢”，这是最厉害的；其次是五个白色的。不同的组合便有不同的名称，例如，一雉一牛三白曰“开”，二雉二白一黑曰“塔”，二白三黑曰“枭”，不一而足。此外，还有一条规则，若是以“枭”赢了，就能得到双倍的赌金。
遥大鲸若有所思，点头道：“好像是这么回事儿。”
吃完饭，天已经黑了。油灯已点上。桌子收拾干净，就等着开赌。
“还要一件事……那天吃饭的时候，我看到一个人。”贺望东说。
这伙计人高马大的，一下子把谢全抱起来，眉毛都没动一下就走出了房间。
“什么人？”
颜庄便叫吩咐他道：“你把谢先生送回房间……他的房间，你问一下阿悦。”
“你应该也认识，就是经常在西市搭台修理的临时木匠。”
正巧，一个大个子伙计端来饭后洗手的铜盆。
“哦，那个应急工呀！他怎么了？”
“哎呀这个谢全……真是对不住，我这就带他回房。”颜庄咂咂舌头道。
“像他们这样的临时工，往往是哪里急需表面工就往哪里去，不重质量，只重速度。他出现在颜庄的赌场，我就觉得奇怪。谢全出事当天，我去西市找他，问他：颜庄的赌场是有什么急活吗？他说是改装一个房间，活儿不算多，但颜庄非得亲自指点，花了不少时间。”
谢全已然意识模糊，呜呜啊啊地不知说些什么。他勉强吃了一口鲜菇鸭腰，似乎是为了表示对两位客人的尊重，接着身子往椅子上一歪。颜庄进来的时候，正好看到谢全流着口水打呼噜的样子。
“亲自指点？这个颜庄还真是……哦，我明白了。可是，光凭这些也不能断定就是颜庄杀的人啊！”
贺望东笑了笑，又想起了刚才从院子里走过去的男人。叫什么来着？名字是不知道，就知道个绰号——应急工匠，他经常在西市的一些小戏园子里干搭建舞台、布景等杂活儿。这些临时搭建的戏台，只要演出期间能用就成，因此不要求多坚固，但要做得快。颜庄居然连这种临时工都用，可见对于修葺一事是何其草率。
确实，总不能因为颜庄叫人改装了房间，半夜又去现场，就认定他为杀人凶手。若不能拿出更有力的人证、物证，只要他一口咬定自己无辜，谁都不能拿他怎么样。
大鲸立马塞了一大口，边吃边说道：“嗯，这菜不错。”
大鲸抱着胳膊自言自语道：“没错，看来最重要的是找到谢全以前的住所，若两个房间真的一样，那就有理由相信是这个颜庄在捣鬼。”
就在这时，鲜菇鸭腰上来了。这道菜是将鸭肾、蘑菇、竹笋放在一起，加上胡椒炖制而成的。
“那也未必。颜庄可以说是为了让谢全住得更舒服啊。很多客栈都是这样，比如为了接待新罗来的客商，特意按照新罗人[1]的习惯来布置。”
贺望东的座位正对着门，一个男人扛着修葺房屋的工具从院子里经过。“这个人好像在哪里见过……”贺望东看着那人的脸和走路的姿势想。
“这还真是……不好办哪，可也得办哪……你说我该怎么办？”
这种人，贺望东倒是见怪不怪了。但凡性情懦弱者，都喜欢用喝酒来壮胆，但终归懦弱，即便喝醉了，心里话也仍是说不出口，于是只好继续闷头喝，直到最后不省人事。
六
诚如颜庄所说，这个谢全一喝酒就撒酒疯，而他又没什么酒量，不一会儿就咿咿呀呀口齿不清了。他也不吃菜，伸出手就为了拿酒杯。
遥大鲸虽然有时会觉得贺望东爱卖关子的毛病很讨厌，但对贺望东的指示，还是言听计从的。离开掬水楼，他就去查谢全原来住的房子，可查来查去，也没什么收获。
这谢全和颜庄年龄相仿，但他身材瘦小、面色苍白，与又白又胖、红光满面的颜庄形成了鲜明的对比。他总是低着头，似乎很怕见贺望东和遥大鲸。
“真是怪哉，问了那么多人，居然没人知道这个谢全以前住在哪儿。”再次来找贺望东，大鲸有些无精打采。
“这……”颜庄似乎还想推辞，见遥大鲸不耐烦的样子，双手抱拳道，“那就请二位多多包涵了。在下还有些事，先出去了。”
“你还在查？”
“酒后谁都话多。”遥大鲸道，“都别客气了。”
“是啊，长安城这么大，问了几条街的人还是没啥头绪，都不知道从哪里查起了。”
“哎……我这位朋友是个老实人，就是……就是酒后话多……”
“他来长安时间不长，认识的人不多。”
“颜老板可是有什么顾虑？”贺望东问道。
“可不？那怎么办？”
“这……怕是不妥……”颜庄欲言又止。
“从外地来到长安，一般会去哪些地方？”
“别啰唆，坐下吃吧，反正酒菜够。”大鲸是来赌钱的，和谁一起吃饭，他并不在意。
“这个……客栈？”大鲸想了想道，“不对，他一来就住进了颜庄的赌坊……还能去哪儿？看来还是得问颜庄。这家伙不用刑是不会招的！”
颜庄抱歉道：“让两位见笑了，这是在下的一位朋友，名叫谢全，刚从乡下来，原本让人带去后厨吃饭，不想却带到这里来了，搅扰了二位的兴致……”
正说着，曹茂来了。他先前因为做了李宜的帮凶，在贺望东的帮助下免于一死，成了贺望东的仆人，不过贺望东很快就给他自由了。正因为这样，只要是贺望东交代的事情，曹茂可以说是赴汤蹈火，在所不辞。
遥大鲸也爽快地说道：“就是就是，你自己家，客气什么！”
“有什么消息？”贺望东问曹茂。
贺望东见状，道：“既是颜老板的客人，不妨坐下一起吃吧。”
“这几日我在南方人聚居之所打探了一番，你们猜怎么着？居然没有人听说过谢全。我就拿出你给我的画像，结果有个人一看就说：‘这不就是颜庄吗？’”
那男人肩上背着个旧布包袱，一副唯唯诺诺的样子。
“什么？”贺望东和大鲸异口同声地喊起来，“颜庄！？”
伙计也是一怔，带着几分委屈道：“不是这里吗？小的以为……”
饶是曹茂早料到这两人会大吃一惊，也还是被吓了一跳，连带说话的声音都变了：“是、是啊，那个人还说……”
颜庄先是一怔，继而愠色道：“不是说客人来了，就带他去吃点儿东西吗？怎么带这里来了！”
大概半年前，从江南的丹阳来了一个叫颜庄的人。他年过三十，也没有一技之长，那身子骨又干不了体力活儿，在长安晃荡了半年，也没找到个活计，思来想去，还是打算回老家去。
就在这时，另一个伙计领着一个男人进来道：“掌柜的，客人来了。”
三天前，就在颜庄打算离开时，有人对他说：“有个荐头也叫颜庄，何不去向他讨份工作？你们同名同姓，这也是缘分哪！”颜庄很好奇，但也没有细究，无论如何，只要能在长安安身立命就好。于是，他去找了那个荐头颜庄。
不一会儿，伙计开始上酒上菜。酒是时下流行的葡萄酒，酒杯是西域来的雕花玻璃杯。
三天前，正是谢全出事的那天。
颜庄买的客栈盖了南、北、东三面，连成一片，就像“口”字缺了西边那一竖。三人所在的这个客厅，就在这东面的竖道上。横道上的两栋房子，北边是马厩，南边是仓库。客栈还有二楼，全都是客房。为了拆掉二楼的栏杆，园子里架着梯子。
“还有其他的消息吗？”贺望东问。
颜庄觉得大鲸的话说到自己心坎里了，连忙附和道：“可不是吗？这房子旧了，有些地方不牢靠，这不先紧着抢修吗？您瞧那些栏杆，哪个还好用啊？哎，只好先从栏杆换起。”说着，他打开对开的门，让两位客人看看院子。
“我去看了颜庄……就是谢全住过的房间。”
大鲸顺着颜庄的话说道：“啥都贵着呢！”
“有什么发现？”
贺望东先前和颜庄也打过几次照面，都是跟着大鲸去赌场时遇到的，来颜庄的客栈赌场，这还是第一次。
“按照你的吩咐，我特意留意了天花板。”曹茂回忆道，“一半是黑色的，一半露着白木头。对了，还有那个门，内侧是蓝色的。门对面是茅房。”
“哎呀，谁不想那样啊，可是手头紧呀！”颜庄说着缩了一下肩膀。
“天花板哪半边是黑色的，哪半边是白色的？”
“你就不能下个决心全部翻新一下？哦……好像是在修葺？”贺望东问道。
曹茂想了想道：“靠近床的那半边是黑色的，靠近院子的那半边是白木头的。”
颜庄笑道：“不瞒您说，也就这一间上得了台面，其他房间破旧得不堪入目哪！”
“果然是他。”贺望东拍了一下大腿。
房间的布置是西域风格的。擦得锃亮的大理石地面，紫檀木桌子周围雕着时下流行的葡萄纹饰。花瓶中插着不知名的花，贺望东对草本相当有研究，却也叫不上名来，想必也是西域传来的。
“还有一件怪事。半个月前，就有人去打探过颜庄……就是谢全。”
“哟，看不出来，外面破破烂烂的，里面别有洞天啊！”大鲸在屋里环视一番后说道。
“果然是他！”大鲸也拍了一下大腿。
二人被领进了一个房间，那里已经放好杯箸。
“还有这个……”曹茂说着从袋子里取出一个挂轴。
“这边请。”
大鲸呀的惊叹一声，乍一看，这挂轴和谢全房间里挂的那个一模一样。“小人计其功，君子道其常。”待他念完才发觉字体不一样，虽然很相近。
赌局没有立刻开始。颜庄为了拉拢这位金吾卫的官老爷，心里打着小算盘。
“这个颜庄……谢全肯定是被赌场的颜庄设计杀害的。”大鲸分析道，“提前打听、诱骗颜庄、改装房间，连字画都做了，他早就想好了要杀掉谢全。”
“来啦？恭候多时了！”颜庄搓着手道。
“要是颜庄死不承认呢？”
“可不是吗？没错儿！”大鲸晃着膀子大步走进赌场。照理说，他在负责长安城治安的金吾卫做事，出入赌场这种地方实在不妥，但他自己并未意识到。
“这……”
贺望东走进赌场，一种乱糟糟的感觉扑面而来。“赌钱就要在这种地方。”他说道。
看着大鲸发愁的样子，贺望东笑道：“放心吧，他会承认的。”
客栈就在新昌坊，离青龙寺不远。新昌坊位于长安最东边的一条街上，紧挨着城墙，旁边就是延兴门。新昌坊往南是升道坊、立政坊、敦化坊等，再过去就是曲江。新昌坊西面斜对着安邑坊，安邑坊的北边就是“东市”。此地虽然热闹，但给人一种在曲江边上、城之尽头的感觉，总之，算是个不好不坏的地方。不过，对于赌场来说，却相当理想。
七
客栈本已残破不堪，虽说地方大，但有一半都无法住人。颜庄以极低的价格买下这家客栈，一来是为了装点门面，二来是为了开赌场赚钱养手底下这些人。
都说长安最美是春日，其实夏日的长安也别有风味。石榴花和夹竹桃竞相开放，将原本就繁华的长安城装点得更加喧闹。
要做好荐头这行当，最重要的是手底下有人，若在任何时间、做任何活计，都能立马凑足人手，生意才能越做越红火。因此，但凡一流的荐头，平时总要养一些闲人。
掬水楼中，夏日的傍晚，将古色古香的桌椅搬到院子里，在盛开的石榴花和夹竹桃下那么一坐，旁有美女和美酒相伴，别提有多惬意。
颜庄的赌场设在他的客栈里。他做荐头赚了些钱，买下了这家客栈。这客栈占地不小，还设有马棚，不过颜庄并不经营客栈，他还是做着荐头的老本行。
贺望东叫上大鲸和晁衡，与小凯以及碧云一同在院中饮酒畅聊，不过聊的还是颜庄赌坊那件案子。
二
“老贺，你怎么就认定颜庄……不是，谢全是杀人凶手呢？”一杯酒下肚，大鲸问道。
两人于是辞了晁衡，去了颜庄那里。
贺望东慢悠悠地喝着酒，和小凯眉来眼去了一番，才回道：“这个真假颜庄的案子，说起来也是凑巧。”
贺望东不禁苦笑道：“行了，你别扯了。我这就走。”
在长江沿岸有个叫丹阳的小镇，前几年出了个头脑聪明但性情乖僻的年轻人，大名正是谢全。这个谢全不务正业，以骗人钱财为生。有一次，因诡计被识破，受骗者要求谢全还钱，谢全一时起了杀心，之后逃出了丹阳。这桩事，贺望东是听一个朋友说起的。
“贺望东不会掉下去，他住在掬水楼的楼上，比那些住在平地上的人更注意看脚下。”大鲸说着又扯贺望东的袖子，不断使着眼色。
“可怜了自幼与他一同玩耍的老好人，因受他的牵连，天天被乡里人欺负数落，不得已也离开了家乡，四处漂泊，听说也来了长安。”那个朋友喝着酒。
“是啊，还得注意脚下啊！”
“那个谢全一直没有抓到吗？”
贺望东道：“哦？有这样的事？那想必是长在崖上的树和草挡住了他，才让他免于一死。”
“天下这么大，上哪儿找去。这种人若不能绳之以法，恐怕会祸害其他人啊！对了，听说你最近……”
晁衡似乎没有看到大鲸焦急的神情，顾自笑道：“听说有个外来的和尚因沉醉于此处的风景，竟不甚掉落下去，好在伤势不重。”
那天见到“谢全”时，贺望东自然而然地想起了那个杀人犯谢全。当时并未太在意，毕竟同名同姓也没什么可奇怪的，何况眼前的“谢全”懦弱胆小，怎么看都不像做惯了骗钱杀人勾当的人。直到看到“谢全”的房间，贺望东才开始起疑。
“确实名不虚传。”素来对风景不甚上心的大鲸夸赞了一句，手却不断扯着贺望东的袖子，低声道，“走啦走啦。”
离开赌坊后，贺望东去西市打探了一番，又派曹茂去江南人中间打探，这才推测出了整个案子。
青龙寺在新昌坊南门的东侧，是隋朝建立的，最初叫灵感寺，后改名为观音寺，几年前才改为青龙寺。这一时期似乎很流行改名，譬如长安，隋朝时称京城，后改为西京，十五年后，又改为中京，四年后改回西京，次年又改为上都。再说这青龙寺，因建在一处高坡之上，视野开阔，极目远眺，南边的景色尽收眼底，因而有“登眺”之美名。
原来谢全杀人后，一路从江南逃到了长安，化名为颜庄做起了荐头。“颜庄”正是那个老好人玩伴的名字。本来他买了客栈，开了赌坊，也算是有了安身立命之所，谁承想，真颜庄也跑来长安了。这个真颜庄老实木讷，揽不到活儿，听说有个和自己同名的荐头，就想来求份工作糊个口。两个颜庄一碰面，事情就复杂了。
“再多待一会儿吧？此处风景如何？”晁衡已脱去初入大唐时的青涩，添了几分沉稳。他来青龙寺跟着这里的和尚学官话，索性就住了下来，如今已两月有余，俨然把青龙寺当作了自己的家。
真颜庄说道：“你不是谢全吗？这些年不见，你混得好像挺好……”
贺望东并没有瞎说。他确实去新昌坊青龙寺找晁衡了，不过两人只聊了一刻钟，他就以大鲸为借口道：“本想多待一会儿，可这家伙催得急。”
假颜庄也不掩饰，一边请真颜庄喝酒，一边道：“能在长安碰到老朋友，实在是意料之外啊！实不相瞒，当年那件事之后，我真是寝食难安啊，冒用你的名字，也实属无奈之举，还望看在自幼相识的份上，能体谅体谅。”
小凯小声嗔怪道：“又瞎说。”
真颜庄老好人的脾性一上来，连声说：“自然，自然。”
“晁衡”即阿倍仲麻吕，他给自己取了个中国名字。
假颜庄又叹道：“这几年埋头苦干，好不容易才有了眼前这番景象。如今你来了，就跟着我做事吧。只是这名字的事，还望替我保密，待想到周全之法再说。”
果然，贺望东嚯地起身道：“我约了晁衡。”
真颜庄本就没什么主意，假颜庄说什么，他都只会点头称是。这么一来，两人算是达成了默契。自然，对于假颜庄而言，杀掉真颜庄是势在必行的，他可不想自己几年的心血付之一炬，还搭上性命。就算真颜庄确实不会说出去，他也必须死，只有死人才能完全保守秘密。
小凯从旁道：“是啊，若是枕在小凯姑娘的大腿上还嫌闷，那可就算不上男人了。”不过她很聪明，知道今天是留不住贺望东了。
大鲸半夜抓了假颜庄后，按照贺望东的指示，又派人去丹阳，从官府找了个认识谢全和颜庄的人。
“我并不觉得闷啊！”
“哎呀，遥公子啊，这般美景美酒，就不要再谈那些杀人的事儿了。”小凯摇着扇子，轻轻拍打了一下大鲸的肩膀嗔怪道，“怪煞风景的。”
“就去玩一会儿，我见你天天待在妓院里，估计也闷得慌。”
贺望东道：“若是不跟他说个明白，他怕是没有心思赏花乘凉。”
话说这天，贺望东躺在歌妓小凯的大腿上正感到百无聊赖，遥大鲸见状，便要拉他去颜庄的赌场。
“就是，不弄明白，我这心里头就是痒痒的难受。先跟我说说，完了再可劲儿乘凉。”大鲸道。
这荐头颜庄和金吾卫的小官吏遥大鲸，因都爱赌钱而凑到了一处。
众人都忍不住笑了。
但凡干荐头这一行的，还有爱赌钱的，都想和当官的搞好关系。就当时来说，负责管理长安城的金吾卫，就成了他们最想要巴结讨好的对象。
“这么说来确实有酒的功劳。我也沾沾酒的光。”说着，大鲸将杯中的酒一饮而尽。
颜庄喜欢与人交往，他常说：“我之所以当荐头，就是因为能和各种人打交道。”他三十岁左右，说话带着南方口音，但这并不妨碍他和别人交流。除此之外，他最大的嗜好就是赌钱，甚至可以说，他的交友范围正是通过赌钱逐渐扩大的。
小凯马上给他斟上一杯，他又一饮而尽，这么三四个来回，他就不省人事了，摇摇晃晃地起身道：“小人……什么功劳……君子……嗯……忘了，哈哈。不去小便，不去……不留神就掉下去了！阿弥陀佛……”
颜庄就是荐头。他是从外地来的，没人知道他以前是做什么的。据他自己说，他生在江南，父母都信佛，要把他送去当和尚，于是就跑出来了。他在这长安城无亲无故，更不认得什么有权有势的人，但很快就成了荐头，可见其有些本事。
没有人理会这个醉鬼。晁衡和碧云不知何时已走到角落。
这种时候，荐头尤其活跃。由于工作性质的关系，荐头都很讲义气，且和城中游手好闲之人来往频繁。
“哎，蚊子！”小凯用扇子拍了一下贺望东的脸，她其实是想说，“我们也去找个清静的地方吧。”
大唐正处于玄宗皇帝统治下的鼎盛时期，充满朝气，蓬勃发展。隋朝初期建造的一些建筑，到了该修葺或翻新的时候了，因此到处都在大兴土木，工匠从各地会聚而来，整个长安城热闹非凡。
“知道了。”贺望东站起身，笑着摸了摸小凯的面颊。
长安，繁华古都，千古王城。公元前三世纪创建的汉王朝也以长安为国都，从那时算起，长安已有千年历史。不过，唐朝的长安城可没这么古老。而今的长安城是短命的隋王朝开皇二年建造的，汉代的长安城在更西一点儿的地方。玄宗皇帝即位时，这新的长安城也不过一百三十来岁，谈不上古老。
[1]新罗人：如今的朝鲜族人。
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