至于刚强坚毅的气质，一定不能没有，只是强毅和刚愎有区别。古话说“自胜之谓强”。强能克制，强能宽恕，强能行善，都是战胜自我的意思。比如不习惯早起，就强迫自己天没亮就起床；不习惯庄重持敬，就强迫自己坐有坐相；不习惯劳苦，就强迫自己和士兵同甘共苦，强迫自己勤劳而不倦怠。这就是强。不习惯持之以恒，就强迫自己坚持，始终如一，这就是坚毅。舍去这些而求用一时的意气胜过别人，只是刚愎而已。二者很像，但是发展下去却有天壤之别，不能不注意，不能不谨慎。
弟弟的信里自认为是笃实一路的人，我自信也是笃实之人，只是因为经历了世间种种，饱尝变化兴衰，略微掺杂些机谋权术，把自己给学坏了。其实我在这方面远不如别人，白白惹人发笑，让人怀恨在心，有什么好处呢？最近丁忧在家，猛然反省，专注于向平实处努力，使自己笃实的本质得以还原其本来面目，恢复固有的本真。贤弟此时在外面，也要赶快复还笃实的本质，万万不可走入投机取巧的路子上去，一天比不上一天。纵使别人以巧诈来对我，我还是用浑厚含蓄应对，用诚心和愚钝应对；时间久了，他也会改变态度的。要是钩心斗角，尔虞我诈，那么相互报复就没有停止的时候了。
李云麟气质刚强见识很高，实在是能成就大业的人才，只是稍嫌他讨论问题太过简易，弟弟可以让他这几天就来我们家，和为兄我畅谈一切。
临江已经收复，吉安的收复实为意料之中的事。收复吉安之后，弟弟或者带着中营围攻抚州，听候江西巡抚的调度；或者率军跟随迪庵向北到安徽省剿匪，都没有什么不可以的。到时候再视实际情况商议。这件事我开了头，弟弟收好尾，弥补我的缺憾，完成父亲的遗愿，都要靠贤弟竭力施行，不要怀有匆忙回家的想法。
我身体一如平常，只是心中郁结，一直不是很舒畅，夜里经常睡不着，打算请刘镜湖三爷来这给我诊断一下。听说弟弟你到军营之后身体大好，我非常欣慰。
十二月二十八日收到弟弟你二十一日的亲笔信，高兴地了解了一切。
九弟媳最近也很平安。元旦那天到新宅拜年，叔父、六弟也来了新宅。我和澄弟等人初二到了白玉堂，初三请了本房的亲戚来新宅。任尊家里还了因为五婶脚痛所许的三日龙愿，初四就散了，只到女方家里和攸宝庵，并没有劳烦本房。温弟和迪庵两家联姻，大概在正月里定下婚期。科四之前玩包铳药的纸，稍微伤到了手，现在已经痊愈。邓先生计划于十八日入馆，葛先生打算十六日去迎接。甲三的婚事，打算娶筱房的小女儿，现在还没有说定。三女儿嫁给罗罗山次子，已经定了。刘詹岩先生（名绎）能见到一面吗？替我向他好好道歉。黄莘翁的家属最近情况怎么样？只要有可以帮忙的地方，弟弟就要替我多方面照顾他们。他为劝捐的事情怄气不少，吃亏很多。母亲的坟地，今年要找一处好地方改葬。只是我脚力太弱，又没有值得信赖的风水先生，所以难以着手处理。其他的不一一说了，顺问近好，彼此心照不宣。
沅甫九弟左右：
国藩手具
致沅弟（正月初四夜）
另外，带兵总要把能打仗作为最重要的事。现在久久地困顿于坚固的城垒之下，没有仗可打，也是一件郁闷的事情。如果能转移驻扎到河水东面，应该能打一两个大仗。只是弟弟你营中的士兵锐气有余，沉稳不足，士气浮躁而不集中，这是兵家所忌讳的，还是希望你能仔细观察注意。偶然间写了一副对联告诫弟弟：打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化；办事无声无臭，既要精到，又要简捷。贤弟你要是能按这几句话去做，那就是为哥哥我多多争气了。国藩补。