家里四宅都很平安。季弟还在湘潭，澄弟初二那天从县城回来了。我身体不适。初二那天住在白玉堂，夜里睡不着觉。温弟哪天到吉安？在县城、长沙等地方还顺利吗？
城中的贼军已经被围困很长时间了，估计不久之后就可以攻克。只有严密切断文书情报是第一重要的，弟弟你一定要处处领先。
自古以来都认为凶德导致失败，大概有两个方面：一是高傲，一是多言。丹朱之所以不成材，一是傲慢，一是奸诈而好争讼。逐一去观察历史上有名的公卿大臣，大多是因为这两点败家丧命的。我向来有很执拗的毛病，这是德行上的傲慢；不是特别多话，笔下却有点近乎多言。平静下来的时候默默反省自己的错误，我之所以到处获罪，其原因不外乎这两点。温弟的性格大概和我相似，说出的话甚至更加尖刻。凡是以傲气凌人，不一定是用言语压人，有的以神气凌人，有的以表情凌人。温弟的神气有一点雄姿英发，面色间有蛮狠的样子，最容易凌人。大概内心不可有所依恃，有所依恃就会在面目上显现出来。就门第而言，我的名望大减，还担心连累了子侄兄弟；就才识而言，最近军中锻炼出不少人才，弟弟你们也没有什么过人之处，都是不足以自恃的。只应该自我压抑一些谦虚一点，坚持言忠信、行笃敬，这样差不多可以弥补过失、整顿新气。否则，别人都会讨厌、鄙薄你们。沅弟处世谨慎，甚为妥帖。温弟却喜欢谈笑讥讽，要强装老手，仍免不了有旧习气。不可不好好反省！不可不痛改前非！听说他在县城有随意嘲讽他人的事情，有责怪人家差帖的意思，应该立即改正。我在军中多年，难道没有一点可取之处吗？只是因为一个“傲”字，导致一无所成，所以现在谆谆教导各位贤弟要以此为戒。九弟媳最近已经病愈了，不用挂念。沅弟在营中要振作精神，不可以懈怠。这是我的嘱托。
初三那天刘福一等人回来，收到来信，情况都已知晓。
兄国藩手草
沅甫九弟左右：